Kim Kỳ Triệu bước vào, ngồi xuống ghế sofa và chân co lên, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chiếc Ngân Long Bá Vương Kiếm đặt trên bàn trà; anh ấy rất thích chiếc Ngân Long Bá Vương Kiếm đó.

“Cậu tìm tôi có chuyện gì vậy?” Tôi hỏi Kim Kỳ Triệu trong khi liếc nhìn Thái Hồng đang đứng ngoài cửa.

Thái Hồng đứng hai tay sau lưng ngay cửa ra vào, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào tôi, khuôn mặt hiện lên nụ cười lạnh lùng; nhìn thấy anh ta, tôi cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Tôi nghe nói hôm nay cậu đã bắt được một con quỷ rắn ở khách sạn Huijia, đúng không?”

“Làm sao cậu biết được?”

“Ở Thành phố Yunhai, dù có chuyện gì xảy ra, tôi, Kim Kỳ Triệu, cũng đều biết hết.”

“Đúng vậy, tôi đã bắt được con quỷ rắn đó.”

“Con quỷ rắn đó là bạn của tôi; tôi muốn cậu thả nó ra, cậu có thể đưa ra mức giá.” Kim Kỳ Triệu nói với tôi, rồi lấy ra một xấp séc và một cây bút chì.

“Cậu cũng biết rằng trách nhiệm của chúng tôi, những người đạo sĩ, là bảo vệ con người; con quỷ rắn đó đã hút hết tinh khí từ cơ thể một người trẻ tuổi, suýt nữa làm chết người đó; việc tôi thu phục nó là điều hoàn toàn đương nhiên. Tôi sẽ không bao giờ thả con quỷ rắn đó, và tiền cũng không cần đâu; cậu nên quay lại đi!” Tôi lắc đầu trả lời Kim Kỳ Triệu.

“Hà Chí Huỳ, cậu thật sự là người cứng đầu; tiền có thể mang lại lợi ích cho cậu mà, phải không? Hơn nữa, việc đối đầu với tôi có ích gì cho cậu chứ?” Kim Kỳ Triệu cười lạnh và hỏi tôi.

“Tôi biết tiền là thứ quý giá, nhưng tôi cũng biết không phải lúc nào tiền cũng có thể được lấy dễ dàng; đây là vấn đề về nguyên tắc. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc đối đầu với cậu; đôi khi những việc đó chỉ đơn giản là xảy ra mà thôi, tôi cũng không thể làm gì được.” Tôi lắc đầu trả lời Kim Kỳ Triệu.

“Nếu tôi thả cô ấy đi, chắc chắn sau này cô ấy sẽ gây hại cho người khác nữa… Tôi không thể làm như vậy đâu… Cô bạn hãy quay trở lại đi!” Tôi ra lệnh đuổi Kim Kỳ Triệu đi.

“Hà Chí Huỳ, nếu tôi kể cho các pháp sư âm dương của Nhật Bản nghe về việc bạn đã giết chết Abe Shinhan và Abe Shin’kun trước đây, bạn nghĩ họ sẽ làm gì?” Kim Kỳ Triệu nhếch mày cười lạnh rồi nói với tôi.

“Kim Kỳ Triệu, bạn đang đe dọa tôi à?”

“Nếu bạn muốn coi đó là sự đe dọa, tôi cũng không phủ nhận. Bạn hẳn biết rõ cách hành xử của các pháp sư âm dương Nhật Bản… Họ luôn báo thù cho đến cùng… Nếu tôi kể cho họ nghe chuyện bạn giết Abe Shin’kun và Abe Shinhan, bạn nghĩ họ có để tay vào những người xung quanh bạn trước không?” Kim Kỳ Triệu tiếp tục nói.

“Abe Shinhan và Abe Shin’kun không hề do tôi giết… Bạn hẳn biết điều đó.”

“Đúng là không phải bạn giết… Nhưng họ đã bị những người bạn thuộc phe yêu ma của bạn giết chết… Và bạn cũng có liên quan đến chuyện này… Bạn không thể tránh khỏi trách nhiệm được đâu.”

Nghe những lời nói của Kim Kỳ Triệu, khuôn mặt tôi trở nên đầy giận dữ; tôi nắm chặt hai tay thành nắm đấm đến nỗi ngón tay kêu răng rắc… Tôi thực sự muốn lao vào đánh Kim Kỳ Triệu một trận.

“Hà Chí Huỳ~, tôi cho bạn mười phút để suy nghĩ xem có nên thả cô ấy đi hay không… Nếu bạn không làm vậy, ngày mai tôi sẽ kể chuyện này với gia đình Abe.” Lúc này, trong lòng tôi đầy giận dữ… Nếu gia đình Abe biết rằng cái chết của Abe Shinhan và Abe Shin’kun có liên quan đến tôi, họ chắc chắn sẽ trả thù tôi, cũng như những người bạn và người thân xung quanh tôi… Tôi đã từng chứng kiến điều đó rồi…

Mười phút trôi qua, khi thấy tôi không nói gì thêm, Kim Kỳ Triệu cũng đứng dậy và bắt đầu đi về phía Đạo Tôn Đường.

“Khoan đã…” Tôi gọi lớn với Kim Kỳ Triệu.

Kim Kỳ Triệu dừng bước và nhìn về phía tôi.

Tôi lấy ra chiếc bình đồng chứa con rắn yêu ma và thả nó ra ngoài.

Một con rắn đen dày hơn ngón út rơi xuống đất, cơ thể nó phát ra ánh sáng xanh; sau đó, con rắn bắt đầu biến đổi và cuối cùng hóa thành hình người.

Con quỷ rắn biến thành hình người, nhếch lên răng nanh và lao về phía tôi. Kim Kỳ Triệu vươn tay trái, nắm lấy mái tóc của con quỷ rắn và kéo nó lại gần mình.

Sau đó, Kim Kỳ Triệu vung tay phải, liên tục đánh vào mặt con quỷ rắn; nó bị đánh đến nỗi miệng và mũi chảy máu.

Con quỷ rắn run rẩy trước mặt Kim Kỳ Triệu, tỏ ra rất sợ hãi.

“Cút đi!” Kim Kỳ Triệu hét lớn.

Con quỷ rắn gật đầu và bắt đầu rời khỏi nơi đó.

“Hà Chí Huỳ, lần này tôi nợ anh một ân tình, sau này tôi sẽ trả đây.” Kim Kỳ Triệu nói với tôi rồi rời đi.

Sau khi Kim Kỳ Triệu đưa con quỷ rắn đi, tôi cảm thấy như toàn bộ sức lực trong người mình đã bị hút đi hết; tôi ngồi sụp xuống ghế sofa, lòng đầy giận dữ đến nỗi ngực nghẹt thở.

Vào lúc 7 giờ rưỡi sáng, sư phụ đi vào phòng và bắt đầu làm việc.

“Sao con lại uể oải thế nhỉ?” Sư phụ hỏi tôi.

“Sư phụ, con đang suy nghĩ một chuyện thôi.” Tôi cố gắng nở một nụ cười và trả lời sư phụ.

Tôi nghĩ sư phụ sẽ hỏi về chuyện xảy ra tối hôm qua, nhưng ông không hề đề cập đến điều đó, mà chỉ ngồi trước bàn làm việc chơi game trên máy tính.

Đúng lúc đó, Từ Yến lái xe đến nơi.

“Hà Chí Huỳ, con quỷ rắn đâu rồi?” Từ Yến bước vào phòng và hỏi tôi về con quỷ rắn.

Nghe thấy Từ Yến nhắc đến con quỷ rắn, sư phụ ngừng công việc và nhìn về phía tôi.

“Nhanh lên, kể cho tôi nghe xem tối qua đã xảy ra chuyện gì?” Sư phụ hỏi tôi và Từ Yến.

“Chuyện này để Từ Yến kể với sư phụ thì hơn!” Tôi chỉ vào Từ Yến và trả lời sư phụ như vậy.

“Con rắn yêu quấy rầy Dương An Chí đó; tối qua chúng ta theo Dương An Chí đến khách sạn Huijia và thuê một phòng.” Từ Yến kể chi tiết lại những gì đã xảy ra tối qua cho sư phụ nghe.

Nghe xong lời kể của Từ Yến, sư phụ hỏi tôi: “Còn con rắn yêu kia thì sao?”

“Nó đã trốn mất rồi!” Tôi cúi đầu trả lời sư phụ.

“Làm sao nó có thể trốn thoát được?” Từ Yến ngạc nhiên hỏi tôi.

Tôi chỉ biết tỏ vẻ bối rối và không giải thích gì thêm với Từ Yến hay sư phụ.

“Đã trốn đi thì thôi… Chúng ta cứ cố gắng hết sức là được!” Sư phụ đến vỗ vai tôi an ủi.

Lý do tôi không kể chuyện tối qua cho sư phụ và Từ Yến biết, cũng là vì tôi không muốn họ phải lo lắng.

“Hà Chí Huỳ, tôi đã mua một bộ quần áo cho bố bạn; chúng ta cùng nhau đưa đến nhà ông ấy nhé!”

“Sư phụ, vậy thì tôi và Từ Yến sẽ quay về nhà trước.”

“Hai người cứ đi đi!” Sư phụ gật đầu đồng ý.

Tôi và Từ Yến rời khỏi Khai Đạo Tôn Đường và lái xe về nhà.

“Hà Chí Huỳ, con rắn yêu kia làm sao mà trốn thoát được… Tôi cảm thấy bạn đang giấu điều gì đó với tôi.”

“Từ Yến, đừng hỏi nữa đi…” Tôi lắc đầu trả lời Từ Yến.

Thấy tôi có vẻ không vui, Từ Yến liền gật đầu và không hỏi thêm gì nữa.

Tôi và Từ Yến vội vàng trở về vùng nông thôn và tìm thấy bố tôi trong khu trồng dâu tây. Bố tôi đang cùng mọi người trồng dâu tây đó.

“Sao hai đứa lại chạy về nhà thế?” Bố tôi mỉm cười hỏi tôi và Từ Yến.

“Từ Yến đã mua cho bố một bộ quần áo, chúng tôi về để đưa cho bố đấy. Tôi còn mua thêm trái cây và bánh kem nữa; bố có thể ăn khi đói.”

“Hai đứa đừng lo lắng cho bố, bố vẫn ổn thôi. Ăn uống đầy đủ, không thiếu gì cả.” Bố tôi nói một cách nghiêm túc, nhưng thực ra trong lòng rất vui mừng.

“Chú ơi, có việc gì cần con giúp đỡ không ạ?” Từ Yến kéo tay áo lên hỏi bố.

“Không cần con làm gì cả. Hai đứa đi câu cá bên sông đi. Nếu câu được cá, chiều nay chúng ta sẽ nấu cá luộc ở nhà; còn nếu không câu được, thì chiều nay chúng ta sẽ đi ăn cá luộc ở quán ăn trong thị trấn!”

Nghe lời bố, tôi bỗng thấy tay mình ngứa ngáy… Kể từ khi học đạo với sư phụ, tôi chưa bao giờ câu cá nữa.

Tôi cùng Từ Yến và Quay về nhà lấy đồ câu cá rồi chạy đến bên sông. Từ Yến ngồi bên cạnh tôi, lấy điện thoại ra và nhắn tin với Lưu Quán và Kim Kỳ qua WeChat.

Trong lúc câu cá, tôi thấy một nhóm “quỷ nước” đang bơi lội ngay trước mặt mình; vì chúng quấy rối, cá không dám bơi về phía này, nên tôi chẳng câu được con cá nào cả.

Câu cá đến 11 giờ trưa thì thôi. Tôi cùng Từ Yến trở về nhà, thì bố tôi cùng ông Lin đến.

“Ông Lin ơi, bạn gái ông đâu rồi?”

“Mẹ cô ấy ốm phải nhập viện, cô ấy đang ở bệnh viện chăm sóc mẹ.”

“Đi thôi, chúng ta đi ăn cá luộc ở thị trấn.” Bố tôi gọi chúng tôi.

Bốn người chúng tôi đến một quán ăn trong thị trấn. Bố tôi gọi bốn món: cá luộc, thịt luộc, dưa muối luộc, và gà nhỏ hầm nấm hương.

“Cháu trai cả ơi, có việc gì con có thể giúp đỡ ông không?” Ông Lin nói với vẻ nghiêm túc.

“Ông Lin, cứ nói đi. Miễn là con có thể giúp được, con sẽ cố gắng hết sức. Chúng ta đừng nói đến chuyện xin hay không xin gì cả.”

“Con trai của anh cả nhà tôi, tức là cháu trai tôi, năm nay vừa đúng ba mươi tuổi. Gần đây cậu ấy thường xuyên gặp ác mộng, mơ thấy một đám ma đang bắt giữ mình. Bác có biết chuyện này là sao không?”

“Chú Linh ạ, tôi cũng khó để trả lời câu hỏi này cho bác được. Thế này đi, bác bảo cháu trai mình đến Đạo Tôn Đường một lần; có lẽ sư phụ tôi có thể tìm ra nguyên nhân.” Tôi trả lời chú Linh rồi lấy ra tấm danh thiếp của Đạo Tôn Đường và đưa cho ông.

“Được thôi, sau khi tôi ăn xong, tôi sẽ gọi điện cho cháu trai mình, bảo cậu ấy đến gặp sư phụ bạn xem sao.” Chú Linh cất tấm danh thiếp vào túi rồi gật đầu, lẩm bẩm vài câu.

Vào buổi trưa, khi ăn cơm, bố tôi bàn về việc vào tháng Mười, sau khi hạt dẻ và hạt óc chó được thu hoạch xong, ông sẽ cùng chú Linh tiến hành mua hàng. Năm nay, do số lượng sản phẩm ít hơn so với mọi năm, hai người sẽ kiếm được nhiều tiền hơn… nhưng cũng sẽ phải vất vả hơn nữa.

“Bố ơi, con có chuyện muốn nói với bố.”

“Nếu là chuyện tốt thì cứ nói, còn nếu không tốt thì đừng nói.”

“Con và Từ Yến đã quyết định kết hôn vào năm tới.”

Khi tôi nói ra điều này, bố tôi và chú Linh đều tỏ ra rất vui mừng và nhìn về phía Từ Yến.

“Thật à?” Hai người cùng hỏi.

“Con không thể đùa về chuyện này đâu. Theo ý kiến của sư phụ con, chúng ta nên tìm một thời gian thích hợp để gia đình hai bên gặp nhau, cùng nhau ăn uống và thảo luận về việc kết hôn của chúng con.” Tôi tiếp tục nói.

“Tôi đồng ý đấy. Tôi sẽ cùng chú Linh đến đó.”

“Bố ơi, con có thể mời mẹ con đi cùng không?”

Nghe xong những lời tôi nói, nụ cười trên khuôn mặt bố tôi biến mất, ông cau mày và trở nên không vui.