“Hai người kia đang lén lút nói chuyện gì vậy?” Lữ Tử Kỳ bước tới hỏi tôi và Mã Tiểu Shuài.

Tôi cùng với Mã Tiểu Shuài nhìn nhau một cách lo lắng, rồi cùng nhau lắc đầu trả lời: “Chẳng có gì cả.”

“Mỗi khi hai người này ở bên nhau thì chắc chắn không có chuyện tốt đâu!” Từ Yến tiến lại gần và nói.

“Mã Tiểu Shuài, hãy thú nhận đi, các bạn định làm gì thực sự vậy?” Lữ Tử Kỳ quát Mã Tiểu Shuài.

“Tối mai tôi muốn đi chơi game cùng Hà Chí Huỳ.” Mã Tiểu Shuài nói dối Lữ Tử Kỳ.

“Hà Chí Huỳ, thật vậy sao?” Từ Yến hỏi tôi.

“Đúng vậy, thật vậy!” Tôi gật đầu xác nhận.

“Tôi không tin lời nói của hai người này lắm; chúng ta phải theo dõi họ kỹ lưỡng, trong vài ngày tới đừng để họ có cơ hội gặp nhau.” Lữ Tử Kỳ nói với Từ Yến.

“Được thôi.” Từ Yến gật đầu đồng ý.

Chúng tôi đã đốt hai cái lò nướng thịt; chúng tôi, những người trẻ tuổi, ngồi lại với nhau, còn sư phụ, sư huynh, sư cô và Mã Đại Tráng cũng ngồi thành một nhóm riêng.

Hai bàn chúng tôi ai ăn nấy, ai nói chuyện về chủ đề của mình.

“Nhóm chúng ta vẫn còn thiếu một người nữa…” Từ Yến lẩm bẩm.

“Thiếu ai vậy?” Mọi người đều hỏi.

“Thiếu Kim Kỳ… Không biết cô bé ấy đang làm gì nữa…” Nói xong, Từ Yến bỗng cảm thấy nhớ Kim Kỳ.

“Ngày mai ban ngày, chúng ta cùng đi tìm sư muội nhỏ Kim Kỳ đi.” Lưu Quán đề xuất.

“Ngày mai tôi e là không có thời gian đâu, tôi phải theo dõi Hà Chí Huỳ; thằng này thực sự rất phiền phức.” Từ Yến nói với mọi người, ám chỉ đến tôi.

“Mã Tiểu Shuài còn tồi tệ hơn nữa, khi nó ở bên cạnh Hà Chí Huỳ, hai đứa kia cùng nhau làm những việc xấu xa.” Lữ Tử Kỳ tiếp lời.

“Lữ Tử Kỳ, cậu có thể nói về tôi, nhưng đừng nói như vậy về anh trai tôi.” Mã Tiểu Shuài bênh vực tôi.

“Chúng tôi hai người cũng không tệ đến thế đâu.” Tôi cười khổ và nói với Lữ Tử Kỳ.

“Các bạn hai người quả thật không phải là người tốt đâu.” Lưu Quán trách móc tôi và Mã Tiểu Shuài.

Mã Tiểu Shuài định phản bác lại Lưu Quán, nhưng tôi đã ngăn cản anh ấy.

“Mã Tiểu Shuài ạ, có câu nói rằng ‘Anh hùng không chịu thiệt thòi trước mặt mình’; ba cái miệng kia, bạn không thể thắng được họ đâu.”

Nghe lời tôi, Mã Tiểu Shuài nuốt lại những lời muốn phản bác và không dám nói thêm gì nữa.

Ba người phụ nữ thấy Mã Tiểu Shuài im lặng, liền mỉm cười chiến thắng; trong khi đó, Mã Hoàn Anh lại nhìn chúng tôi – hai anh trai – với vẻ đồng cảm.

Hạng Tư Yến đứng một bên, không nói gì, chỉ đứng đó nhìn chúng tôi tranh luận.

Sau ba vòng rượu, Mã Đại Tráng và sư phụ, sư huynh Feng đều có vẻ say mèm; trong khi đó, sư muội nhỏ và sư muội Khương Vân Anh vẫn giữ được tỉnh táo.

“Yunying ơi, em ghét tôi vì lý do gì vậy? Ngoài việc tôi xấu trai ra, tôi còn có những khuyết điểm gì nữa không? Em cứ nói ra, tôi sẽ sửa đổi mà.”

Mã Đại Tráng hỏi chị gái Khương Vân Anh những lời này.

“Sư phụ của tôi lại đến rồi.” Mã Tiểu Shuài nói một cách bất đắc dĩ.

Tất cả chúng tôi đều nhìn về phía Mã Đại Tráng; không ai coi thường anh ta cả, mà thay vào đó, chúng tôi đều cảm thấy thương xót cho người đàn ông này. Nếu nói một cách tử tế, đây là sự kiên trì trong tình yêu; còn nếu nói một cách thẳng thắn, thì đó chỉ là sự mù quáng mà thôi.

“Đừng nói chuyện này nữa, có quá nhiều đứa trẻ đang nhìn chúng ta đây!” Khương Vân Anh nói không hài lòng với Mã Đại Tráng.

“Thì nhìn đi, tôi không sợ đâu. Tôi chưa kết hôn, bạn cũng vậy; việc tôi theo đuổi bạn là hoàn toàn hợp lý và chính đáng. Tôi đã yêu bạn suốt ba mươi năm, chưa bao giờ lay chuyển. Tôi có thể làm rung động cả trời đất, vậy tại sao lại không thể làm rung động được bạn?” Mã Đại Tráng nói.

“Mã Đại Tráng, tôi đã nói với bạn rất nhiều lần rồi… Tôi không cần đàn ông; tôi chỉ muốn sống như vậy cho đến cuối đời.” Khương Vân Anh trả lời.

“Nói như vậy là bạn không tự trọng bản thân đâu. Bây giờ bạn đang sống cùng Lưu Quán; khi Lưu Quán kết hôn và rời đi, bạn sẽ cô đơn một mình thôi. Bạn còn có thể nhảy múa bây giờ, nhưng bạn có bao giờ nghĩ đến việc khi bạn già đi, không thể nhảy múa nữa và cần người chăm sóc thì sao?” Mã Đại Tráng hỏi.

“Mã Đại Tráng, bạn thực sự muốn nói điều gì vậy?” Khương Vân Anh hỏi lại.

“Tôi muốn nói rằng, tôi muốn chăm sóc bạn suốt phần đời còn lại của mình.” Mã Đại Tráng trả lời một cách nghiêm túc.

“Khi tôi già đi, không thể nhảy múa được nữa, bạn cũng sẽ già đi… Có thể sức khỏe của bạn còn tệ hơn tôi nữa; lúc đó, nếu để tôi chăm sóc bạn, tôi sẽ không đồng ý đâu.” Khương Vân Anh nói.

“Câu bạn nói có vẻ hợp lý đấy… Tôi cũng cảm thấy mình có thể không sống lâu hơn bạn.” Mã Đại Tráng lẩm bẩm.

Nghe những lời này, tất cả chúng tôi đều không nhịn được mà bật cười.

“Nhưng tôi sẵn sàng sống tốt hơn để chăm sóc bạn. Chừng nào tôi còn thở được, tôi sẽ chăm sóc bạn thật tốt.” Mã Đại Tráng nói một cách thành thật với chị gái Khương Vân Anh.

Lần này, khi nghe Mã Đại Tráng nói những lời đó với sư cô Khương Vân Anh, mọi người đều không thể cười được nữa.

“Sư phụ của cậu ấy thật sự rất vất vả,” Lưu Quán cũng cảm thấy thương cho Mã Đại Tráng.

“Lưu Quán ơi, có thể bạn giúp thuyết phục sư phụ của mình xem xét lại chuyện này được không?” Mã Tiểu Shuài bàn với Lưu Quán.

“Mã Tiểu Shuài ạ, việc này đừng để tôi làm khó bạn nữa.”

Cả sư phụ, sư thúc Phùng và cô học trò nhỏ đều muốn thuyết phục sư cô Khương Vân Anh suy nghĩ kỹ lại, nhưng họ nhìn cô ấy mà không biết nên nói gì.

“Mã Đại Tráng ơi, cậu uống quá nhiều rồi đấy,” sư cô Khương Vân Anh nói xong liền đứng dậy và đi về phía Lưu Quán.

“Juānzi, chúng ta về nhà thôi!”

Khi Lưu Quán và sư cô Khương Vân Anh lái xe ra đi, Mã Đại Tráng đứng dậy và hét lớn với sư cô: “Yún Ying ạ, dù phải chết, tôi cũng sẽ không từ bỏ đâu… Suốt đời này, tôi đã chọn em rồi.”

“Lão Ma ơi, sao cậu lại cố chấp đến thế nhỉ?” Sư phụ nhìn Mã Đại Tráng mà lòng đau xót.

“Trên đời này có bao nhiêu người phụ nữ, tại sao phải kiên trì với một người duy nhất chứ?” Sư thúc Phùng an ủi Mã Đại Tráng.

“Thực ra, từ bỏ cũng là một loại hạnh phúc đấy,” cô học trò nhỏ cũng bổ sung.

“Đủ rồi, các bạn đừng an ủi hay thuyết phục tôi nữa… Tôi là người cố chấp lắm; đã quyết định rồi thì sẽ không từ bỏ đâu.”

Nghe những lời đó, mọi người đều lắc đầu; họ thực sự không biết phải làm thế nào với Mã Đại Tráng nữa.

Tiếp theo, Mã Đại Tráng lại uống thêm một cân rượu trắng và năm chai bia, đến nỗi say mèm không biết gì nữa.

Bữa nướng này kéo dài đến tận chín giờ tối mới kết thúc. Sau khi tiễn mọi người về, tôi và sư phụ mới trở về Quay trở về Đạo Tôn Đường.

Vì cơ thể tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau chấn thương, tối hôm đó tôi không uống một giọt rượu nào, chỉ uống một số loại đồ uống thông thường. Trong khi đó, sư phụ thì uống khá nhiều; ông trở về phòng, cởi giày rồi nằm xuống giường và ngủ thiếp đi ngay.

Tôi quay lại căn phòng nhỏ, nằm trên giường và suy nghĩ về trận đấu với Chen Feng. Khi Chen Feng dán lên người bùa hộ mệnh Lục Đinh Bảo Giáp, tôi lẽ ra không nên đối đầu trực diện với anh ta, bởi vì tôi biết rõ hiệu lực của bùa ấy. Theo lý thuyết, tôi nên tránh xa anh ta; chỉ sau năm phút, không cần tôi can thiệp gì, Chen Feng cũng đã bị đánh bại.

Suy nghĩ mãi gần một giờ, tôi nhận ra rằng lúc đó mình đã bị cơn giận làm mất lý trí; chắc chắn là do “âm ma” trong lòng tôi đang chi phối. Sư phụ Tĩnh Viễn từng nói với tôi rằng nếu không kiểm soát được “âm ma”, nó sẽ chiếm hữu cơ thể tôi… Nghĩ đến đây, tôi bỗng toát mồ hôi lạnh.

Đêm hôm đó, tôi mơ thấy một phiên bản khác của mình: người đó mặc áo đỏ, cầm một vật gì đó có hình dạng giống Ngân Long Bá Vương Kiếm, miệng cười man rợ, ánh mắt đầy hung ác khi nhìn tôi.

“Hèn nhát…” Người đó mặc áo đỏ quát tôi bằng giọng điệu chế giễu.

“Rốt cuộc ngươi là ai?”

“Ta chính là hiện thân của cơn giận dữ trong ngươi… Những việc ngươi không dám làm, ta có thể thay ngươi làm… Rồi một ngày nào đó, ta sẽ thay thế ngươi.” Nói xong, người đó biến mất không dấu vết.

Khi tỉnh dậy từ giấc mơ, tôi vẫn còn nhớ rõ nội dung giấc mơ đó. Tôi vội vàng rửa mặt và Hạ xuống tầng một; sư phụ ngẩng đầu nhìn tôi và nói:

“Trán ngươi đang có những sợi tóc bạc… Đó là dấu hiệu của sự xui xẻo… Trong thời gian tới, ngươi phải cẩn thận hơn, cố gắng ở bên cạnh ta và đừng ra ngoài.” Sư phụ nói với vẻ nghiêm túc.

Nghe lời sư phụ, tôi soi gương và thấy rằng khuôn mặt mình thực sự có vẻ mệt mỏi, da tái nhợt, và trán cũng có những sợi tóc bạc.

Vào lúc tám giờ sáng, tôi lấy điện thoại gọi cho mẹ. Kể từ khi sự việc Kim Học Phong xảy ra, tôi và mẹ hầu như không liên lạc với nhau; mẹ đã gửi tin nhắn WeChat cho tôi, nhưng tôi chưa trả lời.

“Mẹ ơi, chú Kim thế nào rồi?”

“Chú Kim của con đã tỉnh dậy từ lâu rồi, nhưng sức khỏe vẫn chưa hoàn toàn hồi phục

Ừ đúng rồi, Chí Huy, tôi đã nhắn tin cho bạn trên WeChat mà bạn không trả lời sao?

“Tôi đã thấy tin nhắn của bạn rồi, chỉ là gần đây tôi khá bận nên quên trả lời.”

“Bây giờ bạn có ổn không?”

“Tôi vẫn ổn mà.”

“Mối quan hệ của bạn với bạn gái thế nào rồi?”

“Vẫn như cũ, chúng tôi sống rất hòa thuận.”

“Hôm nào rảnh thì hãy hẹn lại, mang theo bạn gái của bạn, chúng ta cùng đi ăn uống nhé.”

“Được thôi, khi nào bạn rảnh, tôi sẽ gọi Từ Yến và chúng ta cùng đi ăn.” Tôi đáp.

Tôi nói chuyện với mẹ mình chưa đầy mười phút thì đã cúp máy.

Khoảng 10 giờ sáng, một người đàn ông khoảng hơn 70 tuổi vội vàng đến Đạo Tôn Đường.

“Trần Đạo Trường, cứu tôi với…” Người đàn ông nói xong, hai chân anh ta yếu dần và ngồi xuống đất.

Người đàn ông này cao hơn 1m7, thân hình gầy gò, mặc bộ đồ cam màu quân đội và đôi giày thể thao, cơ thể anh ta tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc. Khuôn mặt anh ta tái nhợt, đôi mắt trống rỗng, môi tím nhạt; trông anh ta rất yếu đuối.

“Anh chàng ơi, anh bị làm sao vậy?” Sư phụ hỏi người đàn ông.

Người đàn ông kéo lên tay áo bên phải, chúng tôi thấy cánh tay phải của anh ta có nhiều vết thương, vết thương đã đen sạm và chảy ra máu đen kèm mủ hôi thối; toàn bộ cánh tay phải của anh ta đều có màu đen xanh.

“Sư phụ, có lẽ là do ma cà rồng cắn,” tôi nói với vẻ nghiêm túc.

“Đúng là do ma cà rồng cắn,” sư phụ gật đầu và tiếp tục cởi chiếc áo khoác của người đàn ông ra.

Bên trong áo khoác, người đàn ông mặc một chiếc áo sơ mi tay ngắn màu đen; sau khi sư phụ giúp anh ta cởi áo ra, chúng tôi thấy những đường sọc đen mảng lan ra về phía tim anh ta.

“Hà Chí Huỳ, trong ngăn kéo bên phải bàn làm việc có một hộp kim bạc, hãy lấy cho tôi.” Sư phụ ra lệnh.

Tôi tìm thấy hộp kim bạc trong ngăn kéo và đưa đến trước mặt sư phụ; sư phụ lấy năm cây kim bạc và châm vào các vị trí xung quanh tim người đàn ông. Những cây kim bạc lập tức chuyển sang màu đen và bắt đầu phát ra mùi hôi thối của xác chết.

“Toxin của xác chết đã xâm nhập vào tim; bây giờ tôi sẽ dùng kim bạc để chặn các mạch máu của anh, giúp anh sống thêm được vài giờ nữa. Anh hãy nhanh chóng gọi cho con cái mình để họ chuẩn bị mọi thứ cho lúc sau nhé.”

Sư phụ nhìn ông lão với vẻ mặt đau khổ và nói một câu với ông ta.

Ông lão nghe xong lời sư phụ không hề sợ hãi, ông ta bình tĩnh gật đầu rồi lấy ra một chiếc điện thoại cũ để gọi điện.

Ông lão đã gọi tổng cộng bốn cuộc điện thoại: hai cuộc cho con trai và con gái mình, hai cuộc cho em trai và em gái, yêu cầu họ ngay lập tức đến Đạo Tôn Đường để lo liệu việc sau này của ông.

Sau khi gọi điện xong, ông lão kể cho chúng tôi nghe về những gì đã xảy ra với mình. Ông lão tên là Điền Lợi Dân, năm nay 72 tuổi, trước đây từng làm giám đốc trạm thủy lợi của chính quyền thị trấn. Sau khi nghỉ hưu, ông đã thuê hơn một trăm mẫu đất núi ở quê nhà để trồng ngô, hạt dẻ, cây ăn quả, v.v. Vào lúc 12 giờ đêm hôm qua, khi đang ngủ say ở nhà, Điền Lợi Dân nghe thấy tiếng sói gầm vang từ Hậu Sơn. Ông lấy theo một cái xẻng sắt và con chó săn sói của mình, rồi đi về phía Hậu Sơn.

Khi đến nơi, Điền Lợi Dân thấy một người phụ nữ mặc bộ áo đỏ rách rưới, tóc rối bù, đứng quay lưng lại ông dưới gốc cây đào, ngước nhìn mặt trăng một cách mơ màng. Con chó săn sói của Điền Lợi Dân thấy người phụ nữ này liền sợ hãi đến mức không dám sủa; nó trốn sau lưng ông và chỉ phát ra những tiếng rên nhẹ.

Lúc đó, Điền Lợi Dân hỏi người phụ nữ: “Cô gái ơi, sao cô không về nhà ngủ mà lại ở đây?”

Khi người phụ nữ quay đầu lại, Điền Lợi Dân hoảng sợ đến mức ngã xuống đất. Vẻ ngoài của người phụ nữ này có thể được mô tả bằng bốn từ: khuôn mặt xanh xao, răng nanh sắc nhọn. Đôi mắt cô ta có màu đỏ máu, khuôn mặt tái nhợt, và trong miệng cô ta có bốn chiếc răng nanh nhô ra ngoài. Ngay lập tức, Điền Lợi Dân nhận ra rằng người phụ nữ này không phải là người bình thường, mà là một con ma cà rồng.