“Ông, ông, ông…” Ngoài kia, sấm sét liên hồi khoảng năm phút, rồi trời bắt đầu đổ mưa lớn.

“Tại sao tôi cứ có cảm giác trận mưa này thật kỳ lạ…” Tôi ngước nhìn cơn mưa dữ dội bên ngoài và thầm nói.

“Tôi có linh cảm không lành… Có chuyện gì đó lớn sắp xảy ra.” Sư phụ tiến lại gần, nhìn những đám mây đen kịt bên ngoài và nói.

“Chỉ là một trận mưa thôi mà… Hai người đừng suy nghĩ lung tung nữa, mau vào uống trà đi.” Sư huynh Phùng gọi chúng tôi.

Sau đó, tôi kể cho sư phụ và sư huynh Phùng nghe về việc tôi muốn đối đầu một mình với Trần Sinh vì Từ Yến.

“Đứa bé Trần Sinh ấy biết võ… Nó bắt đầu luyện quyền từ khi ba tuổi, và đến bây giờ vẫn tiếp tục luyện tập. Tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy nó dùng một cú đánh đập gãy một cái cây to bằng cánh tay người. Hà Chí Huỳ Đừng xem thường nó đâu… Kẻo sau này vừa mất vợ vừa mất binh sĩ đấy.”

Nghe lời sư huynh Phùng, tôi không dám xem thường nữa; trong lòng tôi càng thêm lo lắng. Không ngờ Trần Sinh lại là một người am hiểu võ thuật… Chẳng trách nó đề nghị đối đầu với tôi.

Mưa bên ngoài kéo dài khoảng hai mươi phút rồi mới tạnh. Khi mưa ngừng, tôi, sư phụ, sư huynh Phùng và Từ Yến chào nhau lời tạm biệt rồi chuẩn bị trở về.

Khi bước ra khỏi Linh Đạo Đường, tôi ngước nhìn bầu trời… Những đám mây đen đã tan biến, và trên bầu trời lúc này xuất hiện một vầng trăng đỏ thắm.

“Sư phụ, nhìn kìa… Tại sao đêm nay trăng lại màu đỏ vậy?” Tôi chỉ vào vầng trăng trên bầu trời và hỏi sư phụ.

Nghe tôi nói, sư phụ ngước nhìn lên và khi thấy vầng trăng màu đỏ, ông bỗng hét lên: “Sư đệ Phùng, Yến Tử… Các bạn mau ra đây!”

Sư huynh Phùng và Từ Yến nghe thấy tiếng hô của sư phụ liền chạy ra ngoài.

Sư phụ chỉ vào vầng trăng trên bầu trời; sư huynh Phùng và Từ Yến nhìn theo hướng sư phụ chỉ và thấy vầng trăng đỏ thắm kia… Biểu cảm của họ đều trở nên nghiêm túc.

“Sư phụ… Việc trăng chuyển sang màu đỏ có phải là dấu hiệu báo điềm xấu không ạ?” Tôi hỏi sư phụ một cách lo lắng.

“Theo truyền thuyết dân gian, nếu trăng thay đổi màu sắc, sẽ có tai họa xảy ra… Màu xanh biểu thị nạn đói và lo âu; màu đỏ là chiến tranh và xung đột; màu vàng là đức hạnh và niềm vui; màu trắng là hạn hán và tang tóc; màu đen là dịch bệnh… Con người sẽ bị bệnh và chết.”

Bây giờ mặt trăng đã chuyển sang màu đỏ thắm; điều này chứng tỏ sẽ có chiến tranh xảy ra,” Sư phụ giải thích với tôi.

“Hiện nay đất nước thanh bình, việc xảy ra chiến tranh nội bộ khá khó tin; có lẽ là do kẻ thù xâm lược,” Sư huynh Phùng lo lắng nói.

“Hy vọng mọi chuyện sẽ không xảy ra gì cả… Chúng ta hãy quay về!” Sau khi nói lời tạm biệt với Sư huynh Phùng, chúng tôi cùng nhau lên xe.

Vì Sư phụ đã uống rượu nên không thể lái xe; vì vậy chỉ có tôi mới là người điều khiển xe.

Trên đường đi, Sư phụ không nói một lời nào; ông nhìn lên bầu trời đầy ánh trăng đỏ thắm và bắt đầu tính toán bằng phương pháp truyền thống của mình. Mồ hôi như hạt đậu rơi dài trên khuôn mặt ông; má ông trở nên nhợt nhạt.

Cuối cùng, Sư phụ hoàn thành việc tính toán. Ông lau mồ hôi trên trán bằng tay phải, thở dài một hơi thật sâu, và vẻ mặt ông trở nên nghiêm túc.

“Sư phụ, ông đã tính được điều gì ạ?”

“Tôi tính ra rằng trong vòng nửa năm tới, có lẽ sẽ có chiến tranh xảy ra, và địa điểm có thể chính là Thành phố Vân Hải,” Sư phụ nói với tôi, sau đó nhảy xuống khỏi xe.

Sư phụ lấy ra ba que hương, đốt chúng và đặt vào lò hương. Ông chắp hai tay lại, cúi đầu ba lần trước bức tượng Tam Thanh Tổ Tiên, và cầu nguyện cho đất nước được bình an.

Nằm trên giường và nhìn qua cửa sổ, tôi suy nghĩ lung tung về vầng trăng đỏ kia. Nếu đất nước phải đối mặt với chiến tranh và cần có người nhập ngũ, tôi sẽ sẵn lòng tham gia. Nhưng khi nghĩ đến Từ Yến, tôi lại không nỡ bỏ rơi cô ấy… Nhưng nếu đất nước không còn nữa, thì gia đình cũng sẽ không còn nữa.

Cho đến khoảng ba giờ sáng, tôi mới mơ màng chìm vào giấc ngủ. Tôi mơ thấy mình mặc bộ đồ quân đội camuflaj, tay phải cầm Ngân Long Bá Vương Kiếm, tay trái cầm khiên và bước lên chiến trường. Bên cạnh tôi là Mã Tiểu Shuài; cậu ấy cầm một khẩu súng tự động kiểu 95. Tôi hỏi cậu ấy lấy súng đó từ đâu và liệu có thể cho mình một khẩu không, nhưng cậu ấy chỉ lắc đầu. Sau đó, tôi mơ thấy mình dùng Ngân Long Bá Vương Kiếm để đập vào các xe tăng; khi xe tăng xoay tháp pháo nhắm vào tôi, tôi không trốn tránh mà đặt khiên lên ngực mình.

Với một tiếng nổ lớn “boong”, tôi bị đẩy bay đi bởi quả đạn ấy; đồng thời, từ miệng tôi cũng vang lên một tiếng kinh ngạc “Trời ơi!”

Tôi tỉnh dậy từ giấc ngủ, đã là 5 giờ rưỡi sáng. Tôi ngồi trên giường và nhớ lại giấc mơ vừa rồi, không khỏi bật cười.

Sau khi ăn sáng xong, sư phụ gọi điện cho các chú, các anh của Giáo giới Đạo Giáo để bàn luận về hiện tượng trăng máu vào tối hôm qua. Mọi người đều rất lo lắng, sợ rằng sẽ có chuyện xấu xảy ra.

“Tiểu Hà, em nghĩ sao về hiện tượng trăng máu này?” Sư phụ đặt xuống điện thoại và hỏi tôi.

“Nếu chiến tranh không thể tránh khỏi và đất nước cần tôi, tôi sẽ là người đầu tiên xông vào chiến đấu; dù phải chết cũng không sao cả.” Khi trả lời sư phụ, tâm trạng tôi hoàn toàn bình thản.

“Đứa bé này thật là sẵn lòng hy sinh.” Sư phụ nhìn tôi cười và nói; ông không ngờ tôi lại có thái độ như vậy.

“Khi quân đến thì đánh trả, khi nước đến thì chặn đứng; có những việc đã định sẽ xảy ra, chúng ta không thể ngăn cản được.”

“Nói hay đấy… Sư phụ cũng phải học hỏi từ em đây.”

Sau đó, sư phụ không còn bàn luận gì thêm về hiện tượng trăng máu nữa; ông chỉ để mọi chuyện diễn ra một cách tự nhiên.

Vào khoảng 10 giờ sáng, chú Lý Kiến Nguyên lái xe đến nhà Đạo Tôn Đường.

“Chú Lý, lâu lắm không gặp nhau rồi.” Khi thấy chú Lý Kiến Nguyên bước vào với nụ cười, tôi đứng dậy và chào hỏi.

“Đứa bé này, đã lâu lắm rồi mới đến thăm tôi…” Chú Lý Kiến Nguyên trách móc tôi.

Nghe lời chú, tôi cảm thấy ngượng ngùng và gãi đầu.

“Lão Trần, ông đúng là không biết cách tiếp khách chút nào cả… Tôi đã đến đây cả buổi sáng mà ông chẳng mời tôi uống nước gì cả.”

“Em đâu phải người ngoài… Cần gì phải khách sáo với nhau chứ.” Sư phụ cười và nói với chú Lý Kiến Nguyên.

Chú Lý Kiến Nguyên ngồi xuống bên cạnh sư phụ, lấy ấm trà và rót cho mình một tách trà.

“Chú Lý này thường xuyên ghé thăm mỗi khi có việc cần… Hôm nay đến đây, chắc là có việc gì muốn nhờ tôi giúp đỡ phải không?”

“Người hiểu tôi nhất chính là Lão Trần.”

“Thôi đi, đừng giấu giếm nữa, cứ nói thẳng ra đi.”

“Lần này tôi đến đây, muốn mượn anh hai trăm vạn đồng.” Khi Lý Kiến Nguyên chú tôi nói ra việc muốn mượn tiền, anh ấy tỏ ra e ngại và có vẻ xấu hổ trên khuôn mặt.

“Anh cung cấp số thẻ ngân hàng của mình cho tôi, tôi sẽ chuyển tiền qua dịch vụ ngân hàng di động.”

“Lão Trần, lần này tôi mượn hai trăm vạn đồng từ anh, tại sao anh không hỏi tôi dùng tiền đó để làm gì?”

“Chúng ta quen biết nhau đã vài chục năm rồi; anh Li chưa bao giờ nhờ tôi vay tiền cả. Mỗi khi anh cần tiền, chắc chắn là anh đang gặp khó khăn gì đó… Có những chuyện không cần phải hỏi nhiều.”

“Nhưng tôi cũng cần phải nói với anh: cửa hàng của tôi hiện đang thuê, tiền thuê một năm là mười ba vạn đồng. Hôm qua, chủ nhà tìm đến tôi và đề nghị bán cửa hàng cho tôi, để con trai ông ấy có tiền mua nhà và kết hôn ở thành phố. Tôi đã bán một số đồng xu cổ và đồ antiquity, gom được khoảng tiền, nhưng vẫn thiếu hai trăm vạn đồng. Tôi không dám nhờ người khác, nên mới đến tìm anh.”

“Được rồi, nhanh chóng cung cấp số thẻ cho tôi, tôi sẽ chuyển tiền ngay bây giờ.” Sau khi Lý Kiến Nguyên chú tôi cung cấp số thẻ, sư phụ tôi đã chuyển hai trăm vạn đồng cho anh ấy qua dịch vụ ngân hàng di động.

“Lão Trần, hai trăm vạn đồng không phải là số tiền nhỏ đâu… Tôi nên viết giấy nợ cho anh nhé, trong vòng nửa năm tôi chắc chắn sẽ trả lại.” Lý Kiến Nguyên chú tôi lấy bút và giấy ra, nói với sư phụ tôi.

“Đừng viết giấy nợ đó cho tôi… Nếu có tiền thì trả, không có tiền thì cũng không cần phải trả.” Sư phụ tôi tỏ ra rất hào phóng.

“Không trả thì không được đâu… Nửa năm sau, tôi chắc chắn sẽ trả lại cả gốc lẫn lãi.” Nói xong, Lý Kiến Nguyên chú tôi bước ra ngoài.

“Hà Chí Huỳ, em nghĩ sao về người chú Li này?” Sư phụ tôi hỏi tôi, chỉ vào Lý Kiến Nguyên.

“Mọi người đều nói chú Li keo kiệt, nhưng theo em thấy, chú ấy khá hào phóng và là người vui vẻ, luôn hoàn thành công việc một cách triệt để. Nếu phải nói đến một khuyết điểm, thì có lẽ là chú ấy hơi nhút nhát quá.”

“Khi còn trẻ, Lý Kiến Nguyên rất dũng cảm, coi thường sinh mạng, luôn xông pha ở phía trước khi đối mặt với yêu ma quỷ dữ… Nhưng sau khi chứng kiến hai người anh họ của mình bị zombie giết chết, chú ấy trở nên nhút nhát; ngay cả khi đối mặt với những con zombie bình thường, chú ấy cũng rất sợ hãi.”

Các sư đệ của Giáo giới Đạo Giáo thường chế giễu Lý Kiến Nguyên, bảo anh ta nhát nhược như con chuột. Lúc đó, tôi và sư phụ Feng cũng thường xuyên trêu chọc anh ta. Trước mặt chúng tôi, anh ta tỏ vẻ rất tức giận, nhưng thực ra anh ta không hề quan tâm đến điều đó. Sau này, Lý Kiến Nguyên rời khỏi nhóm Giáo giới Đạo Giáo và không còn dính líu đến chuyện thế gian nữa; anh ta bắt đầu kinh doanh đồ cổ. Nói thật lòng, khi chúng tôi còn trẻ, ai nấy cũng đầy hứng khởi và không sợ hãi cái chết. Nhưng bây giờ, khi đã già, mọi người đều trở nên sợ hãi cái chết hơn. Hôm nay, tôi và sư phụ Feng lại bàn về chuyện sinh lão bệnh tử… Con người rồi cũng phải rời bỏ thế giới này mà thôi. Nhưng tôi muốn sống thêm vài năm nữa để xem thế giới tương lai sẽ trở thành như thế nào, và tôi cũng rất mong muốn biết con cái của bạn và Từ Yến sẽ trưởng thành thành những người như thế nào.” Sư phụ nói với vẻ mong đợi.

Vào khoảng hai giờ chiều, sư huynh Trương Ý Xuân đến thăm Đạo Tôn Đường. Lần này, ông ấy còn mang theo hai người nữa: một vị đạo sĩ mặc áo trắng và một vị sư sãi mặc áo xanh. Vị đạo sĩ mặc áo trắng khoảng bảy mươi tuổi, cao khoảng một mét sáu tám, cân nặng chưa đầy một trăm cân, tay cầm một cây gậy bằng ngọc xanh. Tóc ông được buộc thành búi cao trên đỉnh đầu; đôi mắt không lớn nhưng rất sáng, mũi cao thẳng, miệng khép chặt, trên mép miệng có hai bộ ria trắng dài, dưới miệng lại có một bộ ria mép trắng; khuôn mặt ông toát lên vẻ uy nghi mà không cần phải tỏ ra giận dữ.

Vị sư sãi mặc áo xanh khoảng năm mươi tuổi, cao một mét chín, thân hình mạnh mẽ, lông mày rậm, đôi mắt to tròn, mí mắt hơi nhô ra ngoài, mũi cao thẳng, miệng rộng, để ria mép rậm khắp khuôn mặt; vị sư sãi này ít nói, nhưng cũng toát lên vẻ nghiêm túc. Trong tay ông ta còn cầm một cây gậy thiền nặng khoảng một trăm cân; bộ dạng của ông ta khiến tôi liên tưởng đến nhân vật Lu Zhishen trong tiểu thuyết “Thủy Hử”.

“Sư đệ Chen, để tôi giới thiệu cho các bạn. Đây là sư huynh Wang Xuanyu, và đây là đại sư Huizhen; họ cả hai đều đến từ nhà tù dành cho những người theo đạo.” Sư huynh Trương Ý Xuân chỉ vào hai người đó và giới thiệu với tôi cùng sư phụ.

Khi biết hai người này đến từ nhà tù dành cho những người theo đạo, sư phụ và tôi đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Đây chính là sư đệ Trần Viễn Sơn mà tôi và các bạn đã từng nhắc đến.” Sư huynh Trương Ý Xuân chỉ vào

“Hai vị xin ngồi xuống, Tiểu Hà sẽ đi đun nước pha trà!” Sư phụ chỉ vào ghế sofa và nói một cách nhiệt tình với Vương Huyền Ngọc cùng Đại sư Huệ Chân, sau đó ông cũng giao cho tôi một nhiệm vụ.

Tôi gật đầu với sư phụ rồi bắt đầu đun nước pha trà.

“Đồng đệ Trần ạ, sư huynh Vương cùng Đại sư Huệ Chân là những người được tôi mời đến để điều tra về Thái Hồng.” Sư bác Trương Ý Xuân nói với sư phụ.

“Thái Hồng chính là một người eunuch đã sống hơn hai trăm tuổi. Cách đây một trăm năm, ông ta cùng với một nhóm người đã lập nên một làng ở một thung lũng thuộc thành phố Mãn Điền, có tên là Làng Mạc Hà. Hiện nay, nơi đó đã trở thành một trong những nơi nguy hiểm nhất của thành phố Vân Hải chúng ta.” Sư phụ kể chi tiết về Thái Hồng cho Vương Huyền Ngọc và Đại sư Huệ Chân nghe, bao gồm cả việc ba đứa trẻ mất tích đã biến thành xác khô, cũng như gia đình chúng bị giết chóc.

“Nhà tù dành cho những người tu luyện của chúng tôi luôn dựa vào bằng chứng khi bắt người. Nếu Thái Hồng sử dụng phép thuật xấu xa để làm hại người vô tội, chúng tôi sẽ truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với ông ta.” Vương Huyền Ngọc nói một cách nghiêm túc với sư phụ và sư bác Trương Ý Xuân.

“Nhà tù dành cho những người tu luyện của chúng tôi luôn dựa vào bằng chứng khi bắt người; không thể chỉ dựa vào lời nói của các bạn mà kết tội Thái Hồng được. Chúng tôi cần những bằng chứng cụ thể.” Đại sư Huệ Chân nói với sư phụ.