“Hà Chí Huỳ, cậu đang nghĩ gì vậy?” Thấy tôi ngẩn ngơ, Mã Tiểu Shuài đã hỏi tôi.

“Mỗi lần mí trái tôi nháy, thì luôn có chuyện xấu xảy ra,” tôi trả lời rồi lấy điện thoại trong túi để gọi cho sư phụ.

Đầu dây điện thoại reo khoảng năm sáu tiếng mới có người bắt máy.

“Cậu bé này, có chuyện gì à?”

“Sư phụ, sư phụ đang ở đâu vậy?”

“Tôi đang ở cùng với chú Miao của cậu đấy, có chuyện gì không?”

“Không có gì cả. Tối nay nếu uống rượu thì đừng lái xe, hãy gọi taxi về nhà nhé.”

“Tại sao đột nhiên lại quan tâm đến tôi như vậy?” Khi nói ra câu này, lòng sư phụ tràn ngập ấm áp.

“Chỉ là mí trái nháy không yên, nên lo lắng cho sư phụ mà thôi.”

“Tôi biết rồi, nếu uống rượu thì sẽ không lái xe đâu.” Sư phụ nói xong rồi cúp máy.

Sau khi gọi xong cho sư phụ, tôi tiếp tục gọi cho bố, mẹ và Ngô Tía. Họ đều khỏe mạnh; bố đang bán dâu tây, mẹ đang ở Mỹ cùng với Xia Yu, còn Ngô Tía thì bận rộn với việc kinh doanh nhà hàng.

“Zhìhui, nếu cậu chưa ăn gì thì đến nhà hàng của tôi ăn đi. Nhà hàng nằm ở phía nam thành phố đấy,” Ngô Tía nói với tôi.

“Lúc trước tôi đã nói với bố rằng khi nhà hàng mới mở cửa, tôi sẽ đến tặng một giỏ hoa, nhưng bố không nói với tôi đâu.”

“Điều đó không phải lỗi của bố đâu. Lúc nhà hàng mới mở cửa, tôi cũng không thông báo với bố hay chú Lin của cậu đâu… Dù sao hai người hiện tại cũng đang rất bận rộn với công việc trồng rau trong nhà kính mà.”

“Ngô Tía, hãy gửi địa chỉ cho tôi, tôi sẽ đến thăm ngay bây giờ.”

“Được thôi.” Ngô Tía đáp lại rồi cúp máy.

Không lâu sau, Ngô Tía đã gửi địa chỉ nhà hàng cho tôi.

“Tôi vừa mở một nhà hàng kiểu nông thôn ở khu vực ngoại ô phía nam thành phố. Tối nay tôi mời cậu đến nhà tôi ăn tối nhé,” tôi nói với Mã Tiểu Shuài.

“Thật tuyệt vời quá! Gần đây tôi cũng muốn đi ăn món nấu trong nồi lớn ở nhà nông thôn lắm; chúng ta hãy mời Lữ Tử Kỳ và Từ Yến cùng đi nhé!”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Tôi cười và trả lời Mã Tiểu Shuài, sau đó chúng tôi liền gọi điện cho Từ Yến và Lữ Tử Kỳ.

Từ Yến đang cùng ông Feng đi xem phong thủy bên ngoài, có lẽ phải khoảng hai mươi phút mới trở về được Linh Đạo Đường. Chúng tôi sẽ đến đón Lữ Tử Kỳ trước, sau đó mới đến Linh Đạo Đường để đón Từ Yến.

Khi đến đón Lữ Tử Kỳ, cậu ấy nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt to tròn, khiến tôi cảm thấy hơi ngại ngùng.

“Lữ Tử Kỳ, làm ơn đừng nhìn tôi như vậy đi… Tôi cảm thấy hơi không thoải mái.”

“Hà Chí Huỳ, em đã chia tay cô gái kia chưa?”

“Cô gái nào vậy?”

“Đừng giả vờ không biết nữa… Chính là cô gái đó, người đang nắm tay em ở cửa quán cà phê hôm đó.”

Khi Lữ Tử Kỳ nói ra điều này, tôi hoàn toàn bối rối.

“Giữa tôi và cô ấy không có gì như anh nghĩ đâu… Mọi chuyện thực sự là như this…” Tôi kể lại toàn bộ sự việc với Lữ Tử Kỳ.

“Dù sao thì tôi cũng không tin đâu.” Mã Tiểu Shuài nghe xong liền bình luận.

Lữ Tử Kỳ cũng nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ.

“Mã Tiểu Shuài, lát nữa khi gặp Từ Yến thì hãy kiểm soát cái miệng của mình lại đi… Những gì chúng ta thấy hôm đó, cứ giả vờ như không thấy gì cả.”

“Lữ Tử Kỳ dặn dò Mã Tiểu Shuài.

‘Rõ rồi.’ Mã Tiểu Shuài đáp lại.

‘Tôi cũng không muốn giải thích nữa; các bạn muốn nghĩ gì thì cứ nghĩ đi… Người trong sạch tự sẽ được minh oan.’ Tôi nói một cách bất lực với hai người họ.”

Khi đến Linh Đạo Đường, chúng tôi vừa kịp gặp ông Feng – sư huynh – và Từ Yến trở về nhà bằng xe hơi.

“Ông Feng ơi, tối nay hãy cùng chúng tôi ăn uống một chút nhé!” Tôi gọi với ông Feng.

“Có tôi ở đây rồi; các bạn trẻ tuổi thì khó mà thoải mái được… Bốn người cứ đi ăn đi, tôi ở nhà ăn qua loa là được!” Ông Feng vẫy tay và quay trở lại Linh Đạo Đường.

Sau khi lên xe, Từ Yến bắt đầu trò chuyện vui vẻ với Lữ Tử Kỳ.

“Chị Ziqi ơi, tôi cảm thấy chị có chuyện gì muốn nói với em…” Từ Yến nhận ra ánh mắt lơ đãng của Lữ Tử Kỳ và thấy cô ấy như muốn nói ra điều gì đó nhưng lại thôi.

“Tôi này, lòng dạ mình không giấu được bí mật đâu… Em nghe này: Một ngày trưa nọ, tôi và Mã Tiểu Shuài đi dạo trên đường ven sông, thấy một cô gái trẻ đang nắm tay Hà Chí Huỳ bước ra từ quán cà phê… Thành thật mà nói, cô gái đó không xinh bằng chị đâu… Tôi hy vọng chị có thể cho Hà Chí Huỳ một cơ hội nữa.”

Nghe những lời Lữ Tử Kỳ nói với Từ Yến, tôi thực sự cảm thấy bối rối… Lúc nãy cô ấy còn không cho phép Mã Tiểu Shuài nhắc đến chuyện này, vậy mà bây giờ lại kể với Từ Yến…

“Hà Chí Huỳ đã kể với tôi về chuyện này rồi… Cha của cô gái đó đã vô tình té xuống từ tầng cao và qua đời… Cha cô ấy đã nhờ tôi và Hà Chí Huỳ một việc…” Từ Yến tiếp tục kể lại những gì mình đã biết trước đó.

“Từ Yến ơi, em tin Hà Chí Huỳ đến thế sao?”

Người hỏi Từ Yến câu này chính là Mã Tiểu Shuài.

“Mã Tiểu Shuài, tôi cảm thấy như bạn đang nói quá một chút,” tôi nói với Mã Tiểu Shuài với vẻ mặt buồn bã.

“Tất nhiên tôi tin Hà Chí Huỳ rồi,” Từ Yến nói, ánh mắt đầy tình cảm nhìn vào tôi, và tôi cũng cảm thấy xúc động trong lòng.

“Hà Chí Huỳ, nếu một ngày nào đó bạn dám bắt nạt Từ Yến hoặc khiến cô ấy phải chịu thiệt thòi, tôi sẽ không bao giờ tha cho bạn đâu!” Lữ Tử Kỳ nói một cách nghiêm khắc với tôi.

“Chuyện của hai người, bạn đừng đi can thiệp vào,” Mã Tiểu Shuài phản bác lại Lữ Tử Kỳ.

“Mã Tiểu Shuài, im miệng đi và lái xe cho yên, nếu còn tiếp tục lải nhải nữa, đừng trách tôi đánh bạn đấy.” Lữ Tử Kỳ nói.

Nghe lời Lữ Tử Kỳ, Mã Tiểu Shuài lập tức im lặng.

Nhà hàng của Ngô Tía nằm ở khu vực ngoại ô phía nam thành phố, không hề xa lánh chút nào. Ở đây có một cơ sở cung ứng và tiêu thụ đã bị bỏ hoang nhiều năm; Ngô Tía đã thuê lại cơ sở này, sửa sang qua loa và xây dựng thêm những chiếc giường đất trong mỗi căn phòng.

Cơ sở này có tổng cộng hơn hai mươi căn phòng, trong đó sân trước rộng khoảng ba bốn trăm mét vuông, chật kín xe cộ. Cả ven đường phía trước sân cũng đều được đậu xe kín đáo.

“Trời ạ, nhà hàng của bạn Ngô Tía thật là phát đạt đấy,” Mã Tiểu Shuài nói khi chỉ vào những chiếc xe đậu trong sân.

“Ngô Tía là người rất chân thật, kinh doanh cũng rất uy tín; thức ăn không chỉ ngon mà lượng cũng đủ, giá cả cũng phải chăng, người dân đều có thể mua được,” tôi trả lời Mã Tiểu Shuài.

Khi bước vào sân nhà nông này, tôi thấy các nhân viên mặc đồ hoa, đội khăn đầu đỏ và đeo tạp dụng, đang bận rộn làm việc một cách hết sức.

Trong hội trường của xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ, có hơn mười chỗ ngồi, và gần như tất cả đều đã được người ta chiếm dụng.

Tôi dẫn theo Mã Tiểu Shuài cùng ba người khác, đi thẳng vào nhà bếp. Tôi thấy Ngô Tía đang cùng vài đầu bếp nấu ăn.

“Ngô Tía, giờ đã là ông chủ lớn rồi, sao vẫn phải tự mình làm việc nhỉ?” Tôi tiến lại gần Ngô Tía và nói một cách đùa cợt.

“Cậu biết tính tôi mà, suốt đời này tôi luôn lo lắng. Có một số việc, nếu không tự mình làm thì tôi không yên tâm được. Tôi đã đặt sẵn một phòng riêng cho các bạn, hãy theo tôi đi!” Ngô Tía nói với chúng tôi bằng nụ cười, rồi đi theo chúng tôi ra sân sau.

Phòng riêng mà chúng tôi đến có diện tích khoảng mười lăm mét vuông. Trên tường được dán đầy báo cũ, còn treo những bức chân dung của những vị anh hùng. Trên giường đá có một chiếc bàn lớn; phòng này hoàn toàn đủ chỗ cho tám người ngồi.

Chúng tôi bốn người cởi giày và nhảy lên giường đá. Tôi thấy giường đá vẫn còn rất ấm.

“Các bạn không cần gọi món đâu, tôi đã đặt sẵn cho các bạn rồi. Ngay sau đây nhân viên phục vụ sẽ mang thức ăn lên. Nếu muốn uống gì, cứ bảo nhân viên là được. Tôi phải đi làm việc tiếp rồi!” Ngô Tía nói.

“Được thôi, Ngô Tía cứ đi làm việc đi!” Tôi gật đầu đáp.

“Hai cô gái này thực sự rất xinh đẹp.” Ngô Tía nhìn Từ Yến và Lữ Tử Kỳ rồi nói như vậy, sau đó rời đi.

Không lâu sau, hai nhân viên phục vụ trẻ tuổi mang thức ăn vào.

Chúng tôi bốn người được phục vụ tổng cộng sáu món ăn. Tôi thấy tất cả sáu món đó đều là những món tôi thích: thịt heo xào, xương heo chua, dưa chuột trộn lạnh, gà hầm nấm hạnh nhân, trứng xào hành tây, và đầu cá chép hầm sốt.

“Chúng ta bắt đầu ăn thôi!” Tôi gọi Mã Tiểu Shuài cùng ba người kia.

“Ngon quá!” Mã Tiểu Shuài nhéo một miếng trứng vào miệng và thốt lên.

Khi chúng tôi bốn người đang ăn, bỗng nhiên từ phòng bên cạnh vang lên tiếng hét của một người phụ nữ. Sau đó, sáu vị khách trong phòng đó đều tỏ vẻ hoảng sợ, chạy ra ngoài trong tình trạng không mang giày.

Nghe thấy tiếng hét chói tai phát ra từ căn phòng bên cạnh, tôi vội vàng nhảy xuống đất, mang giày rồi chạy ngay đến căn phòng đó.

Khi bước vào trong, tôi thấy trần nhà đã sụp đổ thành một lỗ lớn, và từ đó một cái đầu rắn khổng lồ bò ra ngoài. Đầu rắn này to bằng quả bóng rổ, có những hoa văn màu đen xám trải khắp thân, và miệng nó thỉnh thoảng lại phun ra những thứ có màu đỏ.

Chúng tôi bốn người nhìn thấy con rắn khổng lồ này nhưng không hề sợ hãi chút nào.

“Cậu ấy mệt lắm rồi, hãy xuống đây đi!” Mã Tiểu Shuài nói với con rắn đen trên trần nhà.

Con rắn đen nghe lời Mã Tiểu Shuài nhưng không hề di chuyển, mà chỉ nhìn chằm chằm vào chúng tôi bốn người.

“Tôi xin tự giới thiệu, tôi tên là Mã Tiểu Shuài, là đệ tử của Đông Bắc Mã Gia. Cậu hẳn là người có pháp lực, nên cũng hiểu được những gì tôi nói. Hãy yên tâm, chúng tôi sẽ không làm hại cậu đâu.” Mã Tiểu Shuài nói với con rắn.

Sau khi nghe lời Mã Tiểu Shuài, con rắn bắt đầu trườn xuống từ trần nhà, cuộn mình lại và nhìn chúng tôi bốn người.

Con rắn đen này dài hơn mười mét, và phần thân to nhất của nó còn to hơn cả một thùng nước.

“Những ngôi nhà ở đây đã bị bỏ hoang hơn hai mươi năm rồi. Khi tôi thức dậy, tôi phát hiện ra có thêm nhiều người xuất hiện ở đây.” Con rắn nói với chúng tôi bằng cách truyền âm thanh.

“Cửa hàng cung ứng này đã được dì tôi thuê lại và được cải tạo thành một nhà hàng kiểu nông thôn. Tôi hy vọng cậu sẽ tìm nơi khác để tu luyện… Tôi xin lỗi thay cho dì tôi về điều này.” Tôi bước lên một bước và nói với con rắn.

“Tôi đã ở đây hơn hai mươi năm rồi… Tôi không muốn rời đi, tôi muốn ở lại đây.” Con rắn bày tỏ suy nghĩ của mình.

Nghe lời con rắn, tôi không khỏi cau mày… Nếu con rắn này ở lại nhà hàng của Ngô Tía, ai dám đến đó ăn uống nữa chứ?

“Tôi cam kết với các bạn rằng, khi tôi ở đây, tôi sẽ không làm hại đến bất kỳ ai… Nếu có việc gì cần tôi giúp đỡ, tôi sẽ không đứng yên.” Con rắn nhận thấy sự lo lắng của tôi.

“Thế này đi… Tôi sẽ ra ngoài và thương lượng với dì tôi.” Tôi nói với con rắn rồi bước ra ngoài.

Từ Yến cũng theo sau tôi ra ngoài. Lúc này, những người đang ăn uống trong nhà hàng đều tụ tập ở sân sau để xem con rắn khổng lồ đó và bàn tán rất sôi nổi.

Khi Ngô Tía biết rằng có một con rắn đen dài hơn mười mét rơi xuống từ mái của gian phòng riêng, cô ấy vô cùng sợ hãi. Một là vì sợ rắn, hai là lo lắng rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến việc kinh doanh của nhà hàng nông thôn này. Ngô Tía không chỉ đã đầu tư toàn bộ số tiền kiếm được năm ngoái vào nó, mà còn vay gần một triệu từ người thân và ngân hàng nữa. Nếu việc kinh doanh này thất bại, cô ấy sẽ rất khó để gượng dậy trở lại.

“Hà Chí Huỳ, con rắn đen đó không có nhiều quyền năng lắm. Nếu nó muốn ở lại đây không đi, tôi có thể giúp đuổi nó đi,” Từ Yến thì thầm với tôi. Cô ấy cũng lo lắng rằng con rắn đó sẽ ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của Ngô Tía.

“Con rắn đó đã sống ở đây hơn hai mươi năm rồi; nó coi nơi này như nhà của mình. Bây giờ chính Ngô Tía mới chiếm dụng lãnh thổ của nó. Chúng ta không có lý do gì để đuổi nó đi. Tôi sẽ nói chuyện với Ngô Tía trước đã,” tôi trả lời Từ Yến.

Tôi tiến lại gần Ngô Tía; khuôn mặt cô ấy đã trắng bệch vì sợ hãi.

“Ngô Tía, con rắn đó có nhiều quyền năng và hiểu lòng người. Tôi vừa trò chuyện với nó, và nó nói rằng nơi này đã bị bỏ hoang hơn hai mươi năm, nhưng nó cũng đã sống ở đây suốt khoảng thời gian đó. Khi tôi hỏi nó liệu có thể rời đi không, nó trả lời rằng nó không muốn đi và muốn ở lại đây. Nếu bạn cho phép nó ở lại, khi bạn cần sự giúp đỡ của nó, nó sẽ không ngần ngại hỗ trợ bạn đâu,” tôi nói với Ngô Tía.

“Nếu có nó ở đây, ai dám đến nhà hàng của tôi ăn uống chứ?” Ngô Tía nói, và nước mắt bắt đầu rơi.

“Ngô Tía, nó đã hứa với tôi rằng sẽ không làm hại ai đâu. Thực ra bạn không cần phải lo lắng về chuyện này đâu. Tôi nghĩ nếu bạn để nó ở lại, có thể sẽ thu hút thêm nhiều khách hàng đến đây hơn đấy,” tôi tiếp tục nói với cô ấy.

Nghe xong những lời tôi nói, Ngô Tía im lặng lại. Nếu cô ấy cứ khăng khăng không cho phép con rắn đó ở lại nhà hàng này, tôi sẽ tìm cách đuổi nó đi thôi.

“Ngô Tía, tạm thời hãy để nó ở lại đây đã. Nếu nó thực sự ảnh hưởng đến kinh doanh của bạn, tôi sẽ tìm cách đuổi nó đi.” Tôi nói nhỏ bên cạnh Ngô Tía.

“Vì nó đã ở đây từ lâu rồi, nên tôi không muốn đuổi nó đi đâu.” Ngô Tía nói với vẻ không mấy vui vẻ.

Mọi người nghe xong lời nói của Ngô Tía đều cho rằng ông chủ này thật tốt bụng.

Tôi quay trở lại phòng của con rắn đen lớn và nói với nó: “Khách trong căn phòng này vẫn chưa ăn xong cơm, liệu bạn có thể tạm thời tránh ra một chút được không?”

Con rắn đen lớn gật đầu và đáp lại bằng một tiếng “Được”, sau đó bò xuống khỏi giường và bơi ra sân sau. Khi mọi người thấy con rắn đen lớn bước ra khỏi nhà, họ đều hoảng sợ và lùi lại để nhường đường cho nó; đồng thời, mọi người cũng lập tức lấy điện thoại ra để chụp ảnh nó.

Phía tây sân nhà nông thôn, có một cây bàng to bằng vòng eo người. Con rắn đen lớn quấn quanh thân cây và nằm trên ngọn cây, nhìn về phía tây.

“Con rắn đen lớn này rất hiền lành, mọi người yên tâm đi, nó sẽ không làm hại ai đâu. Các bạn cứ tiếp tục ăn uống như bình thường nhé,” tôi nói với mọi người.