“Mẹ Trương ơi, chắc mẹ đang đùa với sư phụ tôi đấy nhỉ!” Tôi ngẩng đầu lên nói với Trương Na Lan.

“Không đùa đâu, tôi thấy cả bạn và sư phụ bạn hôm nay thật là nam tính… Ngày nay, người đàn ông nam tính như các bạn càng ngày càng ít đi rồi.” Khi nói những lời này, Trương Na Lan vẫn nhìn sư phụ tôi với ánh mắt đầy tình cảm.

“Nước ta có tới mười bốn tỷ dân; số người đàn ông nam tính còn nhiều hơn nữa đấy.” Sư phụ tôi đỏ mặt nói với Trương Na Lan.

“Không, không… Tôi chỉ thấy bạn thực sự rất nam tính thôi. Tôi đã quan sát bạn từ lâu rồi… Được thôi, sau khi bạn mất, tôi sẽ trở thành vợ hồn của bạn.” Trương Na Lan nói một cách nghiêm túc với sư phụ tôi.

Nghe những lời này, sư phụ tôi đã hoàn toàn bối rối và không biết phải nói gì nữa.

Chúng tôi nhìn Trương Na Lan mà cũng không biết phải nói gì; sư huynh Phùng cúi đầu cố kìm nén tiếng cười, mặt anh ấy đỏ bừng vì cười quá mức… Anh ấy không dám cười ra tiếng sợ sẽ bị sư phụ tôi la mắng.

“Trời sắp sáng rồi, tôi phải đi đây… Nếu tối nay rảnh, tôi sẽ đến nói chuyện với bạn.” Trương Na Lan nói với sư phụ tôi xong, rồi bước ra ngoài cùng với Đạo Tôn Đường.

Thấy Trương Na Lan sắp đi, tôi và Từ Yến cùng đứng dậy để tiễn anh ấy.

Khi đến cửa ra vào, Trương Na Lan quay đầu lại, nở nụ cười hạnh phúc nhìn tôi và Từ Yến, rồi dùng bàn tay phải lạnh lẽo của mình vuốt ve má Từ Yến.

“Cô bé này trông thật xinh đẹp… Tôi rất thích cô ấy.” Trương Na Lan khen ngợi Từ Yến.

“Con trai à, hãy đối xử tốt với cô gái đó nhé… Nếu con bắt nạt cô ấy, bố sẽ đánh con đấy.” Trương Na Lan nói với tôi, rồi vỗ đầu tôi một cái.

“Con sẽ đối xử tốt với cô ấy đâu!”

Khi tôi nói những lời này với Trương Na Lan, tôi đã đưa tay phải của mình ra và nắm lấy tay trái của Từ Yến.

“Con trai yêu, mẹ cảm thấy sư phụ của con cũng có chút tình cảm với mẹ đấy.”

“Tại sao con lại không nhận ra chứ?” Tôi quay đầu nhìn về phía sư phụ đang ngồi trên ghế sofa.

“Mẹ nói rằng sau khi ông ấy qua đời, con hãy làm vợ cho ông ấy… Mặc dù ông ấy không đồng ý bằng lời nói, nhưng khuôn mặt ông ấy đỏ lên; từ đó mẹ biết ông ấy thực sự có tình cảm với mẹ.” Trương Na Lan nói xong, trông vui vẻ như một đứa trẻ.

“Vậy là ông ấy thực sự quan tâm đến mẹ rồi.” Tôi cười đáp lại.

“Hãy để sư phụ của con suy nghĩ kỹ về những lời mẹ nói đi… Mẹ sẽ đợi ông ấy.” Nói xong, Trương Na Lan biến thành một đám khí đen và biến mất.

Chúng tôi trở về Quay trở về Đạo Tôn Đường và thấy sư phụ đang cúi đầu, mặt đỏ bừng, uống trà. Sư huynh Feng không nhịn được nữa, ông ngẩng đầu lên và bật cười ha hả.

“Có gì đáng cười đâu!” Sư phụ liếc nhìn sư huynh Feng.

“Anh trai, xét về ngoại hình thì Trương Na Lan cũng khá đẹp đấy… Sau khi anh qua đời, anh có thể xem xét việc để cô ấy làm vợ… Anh đã sống độc thân suốt cuộc đời ở thế giới này; ở thế giới bên kia, anh chắc chắn phải lấy vợ.” Sư huynh Feng đùa cợt với sư phụ tôi.

“Theo em, sư huynh Feng nói đúng đấy… Mẹ Zhang của em cũng khá xinh đẹp và có thân hình tốt; bà ấy rất xứng đáng với anh.” Tôi cũng đồng ý.

“Trời ạ… Sư huynh Feng đùa cợt em thì thôi… Còn cả em nữa cũng đùa cợt mẹ nữa à? Nếu em cảm thấy mình vẫn còn sung sức, thì hãy chạy vài vòng quanh Hậu Sơn đi…” Thấy sư phụ tức giận nhìn mình, tôi lập tức im lặng, không dám nói thêm gì nữa.

“Đã muộn rồi… Yến Tử, chúng ta hãy trở về nghỉ ngơi đi!” Sau khi cười đủ rồi, sư huynh Feng nói với Từ Yến.

Từ Yến gật đầu với sư huynh Feng, nhìn tôi một cái rồi rời khỏi Đạo Tôn Đường.

Nhìn Từ Yến đi xa, trong lòng tôi cũng cảm thấy tiếc nuối… Tôi nghĩ rằng khi chúng tôi kết hôn với nhau, mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn… Chúng tôi có thể ở bên nhau cả ngày lẫn đêm.

“Mọi người đều đã đi rồi, cậu đừng nhìn nữa đi, trời sắp sáng rồi, nhanh lên lầu nghỉ ngơi đi!” Sư phụ gật đầu và nói với tôi như vậy, sau đó bước lên lầu hai.

Tôi cúi đầu nhìn vào bộ quần áo của mình; chúng không chỉ rách rưới mà còn dính đầy máu của tôi. Tôi cởi quần áo ra và nhìn thân thể mình – toàn là những vết bầm tím. Theo lẽ thường thì tôi phải cảm thấy đau đớn, nhưng bây giờ tôi hoàn toàn không cảm thấy gì cả, chỉ thấy mệt mỏi mà thôi. Tôi nằm trên giường, nhắm mắt lại nhưng không thể ngủ được; luôn có cảm giác như mình đã quên làm điều gì đó quan trọng.

Khi tỉnh dậy, đã là 1 giờ chiều. Khi ngủ vào buổi sáng, tôi không cảm thấy đau đâu, nhưng bây giờ khi thức dậy, không chỉ da thịt tôi đau nhức mà cả các bộ phận bên trong cơ thể cũng đau ghê. Dù vậy, tôi vẫn cố gắng chịu đựng được.

Tôi nhìn thấy sư phụ đang tiên tri cho một người phụ nữ trung niên; khuôn mặt ông ấy trông rất mệt mỏi, chắc hẳn là ông ấy chưa được nghỉ ngơi đầy đủ.

“Sư phụ, con muốn ra ngoài một chút.” Tôi nói với sư phụ.

“Đi đi!” Sư phụ không hỏi tôi đi đâu mà chỉ gật đầu đồng ý.

Vừa bước ra khỏi căn nhà, tôi nhận được một cuộc điện thoại từ trường lái xe; họ yêu cầu tôi đến thi môn kiểm tra đầu tiên vào ngày mai. Từ khi đăng ký đến bây giờ, tôi chưa hề xem qua đề thi bao giờ.

Tôi quyết định gọi điện cho Trương Y Phàm để hỏi xem mình đã quên làm việc gì. Trong lúc tìm kiếm linh hồn Zhang Wei, tôi tình cờ gặp một linh hồn trung niên tên là Zhang Jinglu; anh ta đã nhờ tôi một việc, đó là bí mật nơi cất tiền sính vật cho con gái mình.

Tôi dự định sẽ gọi điện cho Trương Y Phàm trước, sau đó chúng tôi sẽ gặp nhau để nói rõ chuyện này.

Khi ra khỏi hẻm Phú Nguyên, tôi lấy điện thoại ra và gọi cho Trương Y Phàm. Lần đầu tiên thì không ai nghe máy, mãi đến lần thứ hai mới có người bắt máy.

“Alo, xin chào.”

“Xin chào, tôi là bạn của cha cô ạ.” Tôi vừa nói xong thì đối phương đã cúp máy.

Sau đó, tôi gọi thêm ba lần nữa mới có người nghe máy.

“Cô định làm gì vậy?”

“Đúng là như vậy. Trước khi qua đời, bố bạn đã nhờ tôi một việc, nói rằng nếu ông ấy mất đi, hãy giao cho bạn thứ gì đó. Bạn có thời gian không? Tôi sẽ đến tìm bạn.”

“Thứ gì vậy?”

“Nói trên điện thoại thì không rõ lắm, chúng ta nên nói trực tiếp mặt đối mặt mới tốt. Hãy yên tâm, tôi không có ý xấu gì với bạn đâu.”

“Vậy thì chúng ta hẹn nhau ở quán cà phê Tình Duyên bên bờ cầu nhé.”

“Được thôi, tôi sẽ đến ngay đó.” Tôi trả lời Trương Y Phàm rồi cúp máy.

Khi đến quán cà phê Tình Duyên, tôi lấy điện thoại ra và gọi cho Trương Y Phàm.

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, tôi nghe thấy điện thoại của một cô gái trẻ ngồi ở ghế bên cạnh cửa quán reo lên. Cô gái này khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, mặc một chiếc áo phông trắng ôm sát cơ thể, quần jeans buộc dây và đôi giày thể thao.

Cô gái buộc tóc thành bím đơn giản, có lông mày hình lá liễu, đôi mắt to, mí mắt kép, mũi hơi cao, miệng hình vuông, khuôn mặt tròn trịa; cô chỉ trang điểm nhẹ nhàng, trông khá xinh đẹp.

“Bạn là con gái của Zhang Jinglu, Trương Y Phàm phải không?”

“Đúng vậy, bạn là bạn của bố tôi à?”

“Vâng.” Tôi trả lời rồi ngồi xuống đối diện cô ấy.

“Tôi không ngờ bố tôi lại có một người bạn trẻ như vậy… Bố bạn đã để lại thứ gì cho tôi vậy?”

“Khi còn sống, bố bạn đã nói với tôi rằng ông ấy đã dành dụm được mười tám vạn nhân dân tệ làm của hồi môn cho bạn; số tiền đó được giấu dưới gầm giường trong căn phòng ở cửa hàng thu mua đồ cũ của bố bạn. Nếu ông ấy gặp tai nạn mà qua đời, hãy nhờ tôi thông báo điều này cho bạn.”

“Thật sao? Bạn không lừa tôi đâu nhỉ!”

“Tôi thật sự không lừa bạn đâu.”

“Vậy thì bạn hãy đi cùng tôi lấy số tiền đó đi.”

“Tôi đã nói rõ nơi giấu tiền rồi; bạn tự đi lấy đi là được. Tôi còn có việc nên phải đi trước đây.”

Khi tôi đứng dậy chuẩn bị rời đi, cô gái cũng đứng dậy và ngăn tôi lại.

“Bạn hãy đi cùng tôi lấy số tiền đó đi.”

“Bạn không sợ tôi sẽ có ý xấu vì tiền sao?”

“Nếu bạn là người như vậy, bạn sẽ không nói với tôi rằng tiền được giấu dưới gầm giường đâu; bạn sẽ tự mình lấy nó đi mất thôi.”

“Bạn nói cũng đúng.” Tôi gật đầu thừa nhận, trong khi trong lòng tự nhủ rằng mình cũng là người có đạo đức tốt.

“Tại sao lại muốn tôi đi cùng bạn?”

“Sau này sẽ giải thích, bạn đợi tôi một chút, tôi đi thanh toán trước.” Trương Y Phàm nói xong liền chạy đến quầy để thanh toán.

Sau khi thanh toán xong, Trương Y Phàm nắm lấy tay tôi và cùng nhau rời khỏi quán cà phê Tình Duyên.

Khi chúng tôi bước ra ngoài, chúng tôi vô tình gặp Mã Tiểu Shuài và Lữ Tử Kỳ. Thấy một cô gái khác nắm tay tôi, Mã Tiểu Shuài tròn mắt lên và hét lớn “Trời ơi!”

Nhìn thấy hai người họ, tôi cũng giật mình.

“Các bạn… sao lại ở đây?” Tôi vừa buông tay Trương Y Phàm vừa hỏi họ, trong lòng cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Bạn đã chia tay với Từ Yến à?” Lữ Tử Kỳ hỏi tôi, trong khi vẫn không ngừng nhìn Trương Y Phàm.

“Không, không phải vậy… Chúng tôi vẫn chưa chia tay.” Tôi lắc đầu và trả lời.

“Vậy cô ấy là sao? Bạn đang lừa dối cả hai người à?” Mã Tiểu Shuài hỏi tôi.

“Không phải như các bạn nghĩ đâu… Làm sao tôi có thể giải thích chuyện này cho các bạn hiểu được…” Tôi nhìn vào mặt họ mà không biết phải nói gì tiếp.

“Thôi đi, bạn không cần phải giải thích gì nữa… Chúng tôi sẽ không nói với Từ Yến đâu… Bạn cứ tự lo liệu đi.” Lữ Tử Kỳ nói xong rồi bỏ đi một cách tức giận.

“Hà Chí Huỳ, bạn thật là tuyệt vời! Tôi rất ngưỡng mộ bạn!” Mã Tiểu Shuài nói xong rồi vỗ tay và chạy theo Lữ Tử Kỳ.

“Trời ạ, các bạn hãy nghe tôi giải thích đã, không phải như các bạn nghĩ đâu!” Tôi hét lên với Lữ Tử Kỳ và Mã Tiểu Shuài, nhưng hai người đó cứ thế bỏ đi mà không quay đầu lại.

“Thật là dù có làm gì cũng không thể rửa sạch được nữa…” Tôi cau mày và lẩm bẩm.

“Chúng ta nhanh lên đi thôi!” Trương Y Phàm nói xong, rồi lại nắm lấy cánh tay tôi.

“Cô gái ơi, đừng nắm tay tôi nữa… Mọi chuyện vừa rồi đã khiến mọi người hiểu lầm rồi; chúng ta cứ thế đi thôi.”

“Được thôi!”

Cửa hàng thu mua đồ cũ mà cha của Trương Y Phàm mở ở khu vực phía tây thành phố không quá xa con hẻm Phúc Nguyên. Trên đường đi bằng xe buýt đến đó, Trương Y Phàm kể cho tôi nghe về gia đình mình.

Khi Trương Y Phàm mới năm tuổi, mẹ cô ấy đã tự tử bằng cách nhảy xuống sông vì bị trầm cảm. Khi Trương Y Phàm lên mười tuổi, Zhang Jinglu đã tìm cho cô ấy một người mẹ kế. Người mẹ kế này có một người con trai từ cuộc hôn nhân trước. Nhưng hàng tháng, bà ấy đều đưa tiền cho con trai mình để mua quần áo. Người mẹ kế này không quá tốt với Trương Y Phàm, nhưng cũng không hề xấu; tất cả tình cảm của bà ấy đều dành cho con trai mình.

Sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở mà không đậu vào trung học phổ thông, Trương Y Phàm đã học ở một trường dạy nghề trong ba năm. Sau khi tốt nghiệp, cô ấy đã lấy một số tiền từ cha mình để mở một cửa hàng đồ trang sức nhỏ ở thành phố, và việc kinh doanh khá thuận lợi.

Vì Trương Y Phàm đã lấy tiền từ cha mình, điều này khiến người mẹ kế của cô ấy rất bực tức, và bà ấy đã đến tìm Trương Y Phàm để cãi vã. Trương Y Phàm giải thích rằng việc bà ấy đưa tiền cho con trai của người chồng cũ là chuyện bình thường, còn việc mình lấy tiền từ cha để kinh doanh thì hoàn toàn hợp lý. Nhưng người mẹ kế của cô ấy không nghĩ như vậy; bà ấy cho rằng số tiền mà bà ấy đưa cho con trai mình là tiền mà bà ấy tự kiếm được, còn tiền của cha Trương Y Phàm thì là tài sản chung của họ.

Vì chuyện này, Trương Y Phàm đã xung đột với cha mình và kể từ đó, cô ấy chưa bao giờ trở về nhà nữa.

Cho đến khi Zhang Jinglu rơi từ tầng trên xuống và chết, cô mới trở về nhà để lo liệu tang lễ cho cha mình. Sau khi cha cô qua đời, người mẹ kế của Trương Y Phàm đã chiếm đoạt ngôi nhà, số tiền mà cha cô để lại, cùng với cửa hàng thu mua đồ phế liệu đó.

Chúng tôi hai người đến cửa hàng thu mua đồ phế liệu của Jinglu ở ngoại ô phía tây. Tôi thấy một người phụ nữ trung niên khoảng năm mươi tuổi và một chàng trai khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi đang làm việc ở đó.

“Cô ấy là mẹ kế của tôi, tên là Chang Jinping; anh ta là con trai của mẹ kế tôi, tên là Cui Bin. Tôi cần bạn giả vờ là bạn trai của tôi thì mới có thể lấy được số tiền đó,” Trương Y Phàm nói với tôi. Không quan tâm đến việc tôi có đồng ý hay không, cô ấy liền nắm lấy tay tôi và dẫn tôi vào bên trong cửa hàng thu mua đồ phế liệu.

Khi Chang Jinping nhìn thấy Trương Y Phàm bước vào, cô ấy mỉm cười và chào đón cô ấy, nói: “Yafan, sao em lại trở về đây vậy?” Trước đây, Trương Y Phàm từng nói rằng mối quan hệ giữa cô ấy và mẹ kế mình không tốt lắm; nhưng bây giờ, mẹ kế của cô ấy lại đối xử với cô ấy một cách nồng nhiệt như vậy, điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của tôi.