Vào khoảng ba giờ chiều, sư cô Khương Vân Anh đã đưa Lưu Quán đến đây.

“Sư huynh Trương ơi, chuyện về con quái vật ấy đã được giải quyết xong rồi; tôi sẽ đi cùng anh tìm sư đệ Miao.” Sư phụ bắt đầu nói với sư thúc Trương Ý Xuân về chuyện Miêu Đức Hậu.

“Tôi… Tôi không bao giờ muốn nhìn thấy hắn nữa; hắn muốn làm gì thì cứ để hắn tự do!” Sư thúc Trương Ý Xuân nói, khuôn mặt đỏ bừng lên.

“Sư huynh Trương ạ, đã hơn hai mươi năm trôi qua rồi; có những chuyện cũng nên buông bỏ đi. Thực ra, tôi nghĩ sư đệ Miao cũng không có lỗi gì cả.” Sư cô nhỏ lại nói thêm với sư thúc Trương Ý Xuân.

“Sư huynh Trương ơi, anh là người tốt đấy… Chỉ là tính cách quá cứng đầu, quá coi trọng danh dự mà thôi. Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, chuyện này không quan trọng lắm đâu; sư muội của tôi nói đúng… Các bạn nên buông bỏ chuyện này từ lâu rồi.” Sư thúc Feng cũng đồng ý.

Sư thúc Lý Kiến Nguyên và sư cô Khương Vân Anh cũng cùng khuyên nhủ sư thúc Trương Ý Xuân. Dù ông ấy không nói gì, nhưng chúng ta đều thấy rằng thực ra ông ấy cũng rất muốn gặp lại sư đệ của mình.

Thành phố Vân Hải này… Nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì nhỏ; mặc dù hai người cùng sống trong một thành phố, nhưng họ đã không gặp nhau hơn hai mươi năm rồi.

Buổi tối, sư phụ đã mời chúng tôi uống canh dê và ăn bánh bao nướng. Sau khi no bụng, chúng tôi lái xe đến khu vực phía đông thành phố để tìm kiếm con quái vật tên Gao Hai.

Mặc dù sức ảnh hưởng của sư thúc Trương Ý Xuân hơi yếu, nhưng vẫn có một số đệ tử Đạo Giáo sẵn lòng giúp đỡ sư huynh Trương Sư Bác; họ đều lái xe đến khu vực phía đông để tham gia tìm kiếm tung tích của Gao Hai.

Trong quá trình tìm kiếm, tôi còn nhìn thấy chiếc Rolls-Royce của Kim Kỳ Triệu; tôi tự hỏi liệu anh ấy có đến giúp đỡ trong việc tìm kiếm này không.

Chúng tôi bắt đầu tìm kiếm từ khi trời tối cho đến sáng hôm sau, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về Gao Hai. Đồng thời, chúng tôi cũng đã hỏi thăm các ngôi làng và khu dân cư lân cận; không có trường hợp ai chết một cách bí ẩn nào xảy ra, điều này khiến tất cả chúng tôi đều cảm thấy yên tâm hơn.

Chúng tôi, những đệ tử Đạo Giáo, đã mở rộng phạm vi tìm kiếm từ khu rừng nơi Gao Hai trốn thoát, tiếp tục tìm kiếm trong ba ngày liền, nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của hắn.

Ngày thứ hai chúng tôi tiếp tục cuộc tìm kiếm những con zombie, sư phụ đã gọi điện cho Mã Đại Tráng và yêu cầu ông ấy cũng điều động người giúp đỡ trong công việc này. Mã Đại Tráng cũng rất nhiệt tình, đã liên hệ với hơn một trăm đồ đệ để cùng chúng tôi tìm kiếm.

“Sư phụ, con nghĩ chúng ta không cần phải tìm tiếp nữa,” tôi lẩm bẩm trong khi ngáp ngủ và nhìn vào khuôn mặt mệt mỏi của sư phụ; lúc này, ánh sáng bắt đầu le lói ở phía đông, mặt trời sắp mọc.

“Ba ngày rồi, mà vẫn chưa tìm thấy bất cứ dấu vết nào… Có lẽ tiếp tục tìm cũng chẳng có kết quả gì đâu. Ba ngày qua, con gần như không ngủ được, và con cảm thấy tim mình khá khó chịu… Con người rồi cũng phải chấp nhận sự già đi mà…” Sư phụ thở dài trước mặt tôi.

Vào lúc 7 giờ rưỡi sáng, sư huynh Trương Ý Xuân đã gọi điện triệu tập tất cả chúng tôi đến Hội Đạo Giáo để tổ chức một cuộc họp khẩn cấp.

Vào lúc 8 giờ rưỡi sáng, chúng tôi đã có mặt tại hội trường tầng một của Hội Đạo Giáo. Trong hội trường, có khoảng hơn tám mươi đồ đệ Đạo Giáo; Trương Thanh Thiên và Kim Kỳ Triệu cũng có mặt ở đó. Trong số hơn tám mươi đồ đệ này, hơn năm mươi người là những đồ đệ trẻ tuổi mà Trương Thanh Thiên và Kim Kỳ Triệu đã kêu gọi đến.

Sư huynh Trương Ý Xuân nhìn những đồ đệ của mình và cảm thấy lòng mình đầy rẫy những cảm xúc phức tạp.

“Cuộc tìm kiếm những con zombie sẽ kết thúc ở đây. Cảm ơn mọi người đã giúp đỡ trong những ngày vừa qua,” sư huynh Trương Ý Xuân nói một cách lịch sự trước mặt mọi người.

“Anh trai Zhang, anh đừng khách sáo thế; đây là điều mà tất cả chúng ta đều nên làm,” sư phụ bước lên phía trước và nói với sư huynh Trương Ý Xuân.

“Sư phụ, chúng tôi còn có việc, nên xin phép ra ngoài trước,” Trương Thanh Thiên nói một cách lạnh lùng với sư huynh Trương Ý Xuân rồi bước ra ngoài mà không quay đầu lại.

Những vị sư huynh, sư đệ có mặt tại đó đều nhìn theo Trương Thanh Thiên khi anh ta rời đi, và hầu hết đều cảm thấy rằng Trương Thanh Thiên đã thay đổi đi rồi.

Khi rời đi, Kim Kỳ Triệu đã nhìn tôi bằng ánh mắt sắc bén.

Sau khi Trương Thanh Thiên và Kim Kỳ Triệu đi rồi, những người đệ tử trẻ tuổi của giáo phái Đạo Giáo cũng lần lượt rời khỏi nơi này; họ không chào hỏi các bậc sư thúc có mặt ở đó.

“Thật là thế hệ này kém thế hệ trước quá.” Lý Kiến Nguyên – vị sư thúc – thở dài khi nhìn những người đệ tử trẻ tuổi rời đi.

“Mọi người cũng tan đi thôi, về nghỉ ngơi cho tốt!” Trương Ý Xuân – vị sư cao tuổi hơn – nói với chúng tôi bằng một nụ cười gượng gạo, sau đó bước vào văn phòng ở tầng hai.

Tôi nhìn theo bóng dáng của Trương Ý Xuân; ông trông có vẻ cô đơn và buồn bã. Tôi bỗng cảm thấy thương ông ấy. Ông đã cống hiến hết mình cho sự phát triển của giáo phái Đạo Giáo tại thành phố Vân Hải, nhưng cuối cùng lại không nhận được nhiều sự ủng hộ. Nếu là tôi, tôi sẽ không nhận vai trò chủ tịch của hội Đạo Giáo này đâu.

Quay trở về Đạo Tôn Đường, tôi và sư phụ quyết định đóng cửa nghỉ ngơi một ngày. Khi sư phụ lấy chìa khóa từ xa để hạ rèm cửa xuống, một chiếc xe hơi dừng lại bên cổng, và một cặp vợ chồng trẻ nhảy ra khỏi xe, ôm theo một bé gái ba tuổi chạy vào bên trong.

“Trần Đạo Trường, xin hãy kiểm tra xem con gái chúng tôi có bị hoảng sợ không?” Người phụ nữ trẻ hỏi sư phụ tôi.

Cặp vợ chồng này khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi; cả hai đều rất đẹp trai và xinh đẹp. Bé gái họ khoảng ba tuổi, có mái tóc cắt theo kiểu “dưa hấu”, đôi mắt to, mí mắt kép, khuôn mặt tròn trịa và làn da trắng muốt; bé trông giống như một búp bê sứ, vừa đẹp vừa dễ thương.

Tôi nhìn bé gái; nước mắt vẫn còn đọng lại ở khóe mắt bé, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ, quanh mắt đen nhẻm, tinh thần cũng không mấy ổn định.

“Các bạn đã đưa con đi đâu vậy?” Sư phụ hỏi cặp vợ chồng trẻ.

“Hai ngày trước, bố mẹ tôi đã đưa con về quê ngoại để thăm ông bà; khi trở về, con lại trở nên như thế này… Con thường xuyên khóc lóc, đêm nào cũng ngủ không yên.” Người cha của bé trả lời.

“Đứa trẻ nhà các bạn chỉ bị hoảng sợ mà thôi, tình hình không quá nghiêm trọng. Việc gọi hồn vào ban ngày không hiệu quả lắm, chỉ có vào ban đêm mới thực sự có tác dụng. Thế này đi, hai vợ chồng các bạn hãy ôm đứa bé đến tìm tôi khi trời gần tối.” Khi nói những lời này, sư phụ đã gần như không thể mở mắt được nữa.

“Được thôi, chúng tôi sẽ đến tìm bạn khi trời gần tối,” cặp vợ chồng trẻ đáp lại rồi ôm đứa bé rời khỏi đó.

Khi sư phụ quay đầu lại muốn nói vài lời với tôi, tôi đã ngủ thiếp đi trên ghế sofa, thậm chí còn ngáy nghèo nữa.

“Thằng nhóc này…” Sư phụ cười nhẹ rồi bước lên lầu hai.

Quả thật, ban ngày nghĩ gì thì ban đêm mơ đấy. Tôi mơ thấy zombie Gao Hai bị một nhóm người thuộc đoàn khảo cổ truy đuổi. Tôi hét lên “Nhanh chạy đi!” Nhưng Gao Hai chạy như một người đàn ông say rượu, lảo đảo không vững; anh ta chưa chạy xa đã bị nhóm người khảo cổ bắt giữ. Khi họ chuẩn bị dùng dây trói Gao Hai, anh ta bất ngờ vùng vẫy, mở miệng to để cắn vào động mạch cổ của một người đàn ông trẻ tuổi và hút máu của anh ta, biến người đó thành xác khô.

Khi tôi tỉnh dậy từ giấc mơ, đã là sau 4 giờ chiều. Cơ thể tôi không còn chút sức lực nào cả; có lẽ phải nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa mới có thể hồi phục hoàn toàn.

Lúc đó, tôi thấy Từ Yến đang ngồi trên ghế sofa, cúi đầu chơi điện thoại. Khi cô ấy nhìn thấy tôi tỉnh dậy, cô ấy đặt xuống điện thoại và mỉm cười nhìn tôi.

“Hà Chí Huỳ, những ngày qua em gầy đi rồi đấy. Mẹ đã nấu súp chân heo cho em, thử xem nhé.” Từ Yến nói với tôi, chỉ vào hộp cơm giữ nhiệt trên bàn.

“Ồ… cái này có thể ăn được sao?” Tôi ngập ngừng hỏi.

Nghe câu hỏi của tôi, nụ cười trên khuôn mặt Từ Yến dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc; cô ấy trở nên không vui chút nào.

“Vậy thì mẹ đổ bỏ đi.” Nói xong, cô ấy đứng dậy và cầm hộp cơm ra ngoài.

“Đừng, đừng vậy! Em chỉ đùa thôi… dù là độc dược thì em cũng ăn!” Tôi vội vàng đứng dậy và giành lấy hộp cơm từ tay cô ấy.

Tôi mở nắp hộp cơm giữ nhiệt ra, trước tiên uống hết phần canh bên trong, sau đó ăn luôn cả cái chân heo nữa.

“Thế nào, ngon không?” Từ Yến nhìn tôi với đôi mắt lớn và hỏi.

“Khéo lắm đấy, mùi vị rất ngon.”

“Công thức nấu canh chân heo này tôi đã học rất lâu, thậm chí phải tiêu hao hơn mười cái chân heo mới thành công.”

Nghe Từ Yến nói vậy, tôi bỗng thấy đầu óc quay cuồng… Một cái chân heo có giá bốn mươi, vậy mười mấy cái thì là bốn năm trăm rồi… Nếu chúng ta kết hôn, tôi sẽ không để cô ấy nấu ăn đâu.

“Lâu rồi không được ăn cùng Lữ Tử Kỳ và Mã Tiểu Shuài nữa, tối nay hãy mời hai người ra ngoài ăn uống đi, và cũng gọi thêm Lưu Quán nữa nhé!” Từ Yến đề xuất với tôi.

“Tối nay e là không được đâu, sư phụ đã nhận một việc gọi hồn cho đứa trẻ.” Tôi trả lời.

“Việc gọi hồn cho đứa trẻ tối nay, sư phụ tự mình đi là được, còn anh và Yến Tử hãy ra ngoài ăn uống, thư giãn một chút đi.” Sư phụ bước xuống từ tầng hai và nói với chúng tôi.

Mặc dù sư phụ cũng đã ngủ cả ngày, nhưng khuôn mặt ông vẫn hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Nghe sư phụ nói vậy, Từ Yến liền lấy điện thoại gọi Lữ Tử Kỳ và Lưu Quán để hẹn họ ra ngoài ăn tối cùng nhau.

Chưa đợi Từ Yến gọi xong cho Lữ Tử Kỳ, Mã Tiểu Shuài đã gọi điện cho tôi.

“Bạn gái em đang mời bạn gái anh ra ngoài ăn tối, anh có đi không?”

“Có chuyện gì vậy?”

“Nếu anh đi, thì em cũng đi; nếu anh không đi, thì em cũng không đi.”

“Em chắc chắn sẽ đi.”

“Vậy thì em cũng đi. Nếu bây giờ anh rảnh, hãy đến tìm em đi, bây giờ em đang ở nhà một mình.”

“Được thôi, vậy thì em và Từ Yến sẽ đến tìm em ngay bây giờ.”

Tôi đã đồng ý với Mã Tiểu Shuài.

Sau khi cúp điện thoại, tôi gọi Từ Yến và sư phụ mình rồi rời khỏi Đạo Tôn Đường.

Khi đến trước cửa nhà họ Mã, tôi thấy Mã Tiểu Shuài đang ngồi chéo chân và lẩm bẩm gì đó trong lúc chơi game. Thằng này chơi game không giỏi lắm, nhưng lại rất giỏi mắng người khác.

“Chú Mã đâu rồi?” Tôi và Từ Yến cùng hỏi Mã Tiểu Shuài.

“Đi làm kẻ nịnh hót rồi!”

“Ý anh là sao?” Tôi không hiểu và hỏi.

“Sư phụ tôi biết cô em gái của Khương Vân Anh trở về, nên ông ấy đã mua hoa và trái cây để đến thăm cô ấy.”

“Chú Mã vẫn chưa từ bỏ hy vọng à?”

“Tôi cũng hỏi sư phụ như vậy, và ông ấy nói rằng miễn là người đó còn sống, lòng yêu thương sẽ không bao giờ biến mất. Dù có bước vào quan tài, họ vẫn sẽ theo đuổi tình yêu của mình.”

“Chú Mã thật sự rất cố chấp.” Tôi thầm tự nhủ.

“Tối nay chúng ta ăn gì nhỉ?” Mã Tiểu Shuài hỏi tôi và Từ Yến.

“Không biết.”

“Có một nhà hàng Hàn Quốc mở mới trên đường dọc sông, nghe nói món ăn rất ngon. Chúng ta đi thử xem sao?”

“Cũng được!” Từ Yến đồng ý.

Chưa đầy mười phút sau, Mã Đại Tráng trở về với vẻ mặt buồn bã; từ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có thể thấy rằng anh ta lại bị cô em gái của Khương Vân Anh từ chối một lần nữa.

“Sư phụ, ông lại bị cô em gái của Khương Vân Anh từ chối rồi phải không? Lúc trước tôi đã ngăn ông đi, nhưng ông không nghe… Sao ông lại cứ khăng khăng như vậy chứ!” Mã Tiểu Shuài than phiền trước mặt chú Feng.

“Đồ ngốc! Câm miệng lại đi! Nếu không nói gì, sẽ không ai coi bạn là kẻ câm đâu.” Mã Đại Tráng tức giận vì những gì đã xảy ra.

Khi thấy sư phụ của mình nổi giận, Mã Tiểu Shuài lập tức im lặng không dám nói gì thêm nữa. Thấy cảnh Mã Tiểu Shuài nhút nhát như vậy, tôi và Từ Yến đều không nhịn được mà muốn cười.

“Các bạn đến đây từ khi nào vậy?” Mã Đại Tráng hỏi chúng tôi.

“Chúng tôi mới đến không lâu lắm,” tôi trả lời.

“Tối nay các bạn có kế hoạch gì không?” Mã Đại Tráng tiếp tục hỏi.

“Tối nay chúng tôi đã hẹn với Lữ Tử Kỳ và Mã Tiểu Shuài; chúng tôi sẽ cùng nhau đi ăn uống.”

“Vậy thì hai người mau đưa thằng nhóc này đi cho tôi xong; tôi không muốn nhìn thấy nó nữa đâu, thật là phiền phức quá.” Mã Đại Tráng nói rồi đá vào mông Mã Tiểu Shuài.

Mã Tiểu Shuài bất ngờ nhảy dựng lên khỏi ghế sofa, rồi kéo tôi và Từ Yến chạy ra khỏi cửa nhà họ Ma.