Vì tôi chưa trở về, sư phụ đã để cửa mở sẵn cho tôi; cánh cửa cuốn được nâng lên, còn cửa chính thì không hề được khóa.

“Hãy theo tôi vào đi!” Tôi nói với Châu Quốc Kỳ rồi dẫn anh ta đi theo con đường Tiến Đạo Tôn Đường.

Tôi bật đèn ở tầng một, chỉ cho Châu Quốc Kỳ ngồi xuống ghế sofa. Anh ta gật đầu và ngồi xuống, nhìn quanh xung quanh.

Khi Châu Quốc Kỳ nhìn thấy bức tượng Thần Tam Thanh được thờ trong bàn thờ, anh ta hoảng sợ đến mức run rẩy toàn thân, lòng tràn ngập nỗi sợ hãi.

Tôi tiến vào phòng và thấy sư phụ đang ngủ say trên giường.

“Sư phụ ơi…” Tôi nhẹ nhàng đẩy sư phụ một hai cái.

“Có chuyện gì à? Để mai nói sau đi, tôi mệt rồi.” Sư phụ đáp lại một cách vội vàng.

“Sư phụ, hôm qua sư phụ đã hứa với Châu Quốc Kỳ rằng hôm nay sẽ thả anh trai của anh ta… Người đó đang đợi sư phụ ở tầng một kia. Hay là tôi tự mình thả anh ta đi?” Tôi hỏi ý kiến của sư phụ.

Nghe xong, sư phụ chớp mắt một cái rồi bước dậy từ giường, nói: “Tôi còn có việc cần nói với họ.”

Sư phụ mặc quần áo và xuống tầng hai. Khi Châu Quốc Kỳ đứng dậy và nhìn thấy sư phụ, anh ta lại hoảng sợ đến mức run rẩy.

“Tiểu Hà, đi lấy hai cái lư hương và sáu que hương đến đây.” Sư phụ ra lệnh.

Tôi lấy hai chiếc lư hương sứ, đốt sáu que hương và cắm chúng vào các lư hương.

Sau khi tôi làm xong, sư phụ lấy ra túi chứa linh hồn của Lý Kỳ. Khi mở miệng túi, một luồng khí âm u màu đen bay ra và hóa thành hình dạng linh hồn của Lý Kỳ, hiện ra trước mặt chúng tôi.

Ánh mắt Lý Kỳ nhìn sư phụ đầy giận dữ, nhưng nhiều hơn là nỗi sợ hãi.

“Hai người hãy ăn no trước đã.” Sư phụ nói với linh hồn của Hai con quỷ.

“Cảm ơn.” Châu Quốc Kỳ nói với giọng điệu chất phác, rồi cúi xuống ngửi mùi hương thơm.

Hồn ma Lý Kỳ nhìn ngọn hương đang cháy, anh ta nuốt nước bọt rồi cũng cúi xuống hít thở bằng mũi và miệng.

  “Sao mày lại trở về muộn thế này?” Sư phụ hỏi tôi.

  “Tôi và Từ Yến định ăn xong cơm với Mã Tiểu Shuài và Lữ Tử Kỳ rồi mới trở về, nhưng hai người đó cứ kéo chúng tôi đi nhảy disco. Trong quán bar, chúng tôi tình cờ gặp Hắc Bạch Vô Thường…” Tôi kể cho sư phụ nghe về những gì đã xảy ra tối nay.

  “Bây giờ các bạn trẻ, họ coi cuộc sống như trò chơi vậy.” Sư phụ cảm thấy cái chết của sáu người trẻ tuổi đó thật là vô ích.

  Châu Quốc Kỳ và Lý Kỳ hít hết ba que hương rồi đứng dậy nhìn sư phụ. Lúc này, họ trông giống như hai đứa trẻ làm sai lầm đang đối mặt với thầy cô mà không dám nói một lời nào.

  “Sư phụ… khi nào thì sư phụ sẽ tha thứ cho chúng con được?” Châu Quốc Kỳ thấy sư phụ không nói gì, liền tự mình hỏi.

  “Từ nay về sau, đừng làm những việc ác đức nữa.” Sư phụ khuyên nhủ Hai con quỷ.

  “Chúng con cam kết, từ nay sẽ không làm những việc đó nữa.” Châu Quốc Kỳ gật đầu hứa với sư phụ.

  “Hai người theo tôi ra ngoài một chút!” Sư phụ đứng dậy nói với Hai con quỷ rồi bước ra ngoài.

  “Chúng ta hãy chạy đi!” Lý Kỳ nói với Châu Quốc Kỳ.

  “Anh trai ơi, người này rất có uy lực… Nếu không muốn gặp rắc rối, thì chúng ta cứ làm theo ý họ thôi!” Châu Quốc Kỳ không dám bỏ chạy; anh ta sợ rằng chưa kịp trốn thoát thì đã bị sư phụ trừng phạt.

  “Đồ ngốc.” Lý Kỳ mắng Châu Quốc Kỳ, nhưng anh ta cũng không chọn cách bỏ chạy, bởi vì anh ta không nỡ bỏ rơi Châu Khánh Quốc.

  Sư phụ dẫn Hai con quỷ đi về phía một kho hàng ở phía tây hẻm Phúc Nguyên.

  “Tiểu Hà, mở cửa kho hàng đi.”

Sư phụ chỉ vào cửa kho và ra lệnh cho tôi.

Nghe theo lời sư phụ, tôi bước về phía trước và thấy cửa kho không được khóa; vì vậy tôi liền mở cánh cửa sắt của kho ra.

Kho này được một số chủ doanh nghiệp thuê chung để đựng quan tài, đồ giả mạo, hương liệu, nến v.v.

Khi mở cửa kho, tôi thấy ngay ở cửa có hai “vợ giả”, bốn túi vàng bạc, mười gói tiền giấy, bốn bộ quần áo giấy, bốn đôi giày giấy, hai cặp nhân vật giả làm từ giấy mô tả các cậu bé và cô bé, cùng với nến, hương… Tất cả những thứ đó đều được chuẩn bị sẵn cho hai người các bạn đây.

“Những thứ này được chuẩn bị dành cho hai người các bạn đấy, các bạn hài lòng chứ?” Sư phụ nói với Hai con quỷ Hồn.

“Đây… đây thật sao?” Châu Quốc Kỳ và Lý Kỳ gần như không tin nổi chuyện này.

“Nếu hai người không thích thì tôi cũng không buộc phải đưa cho các bạn đâu.” Sư phụ đùa cợt với Hai con quỷ Hồn.

“Thích, rất thích!” Châu Quốc Kỳ và Lý Kỳ đáp lại sư phụ, sau đó chạy tới và ôm lấy hai “vợ giả” kia; họ hôn hít, sờ mó… Cảnh tượng đó thực sự rất khiếm nhã.

“Đủ rồi, đừng làm hỏng những “vợ giả” này đi; nếu hỏng rồi thì các bạn sẽ không còn vợ đâu…” Sư phụ ra lệnh cho Hai con quỷ Hồn.

Hai con quỷ Hồn gật đầu và mang hai “vợ giả” đó lên xe của sư phụ.

“Hai tên này thật là ham muốn quá…” Tôi thầm nghĩ trước mặt sư phụ.

“Nhìn vào là biết ngay rằng Hai con quỷ trước khi chết là hai kẻ độc thân; thấy những “vợ giả” như thế này mà không vui sao được?” Sư phụ cười nói với tôi.

Sau khi chúng tôi cùng sư phụ đưa vàng bạc, tiền giấy và đồ giả mạo lên xe xong, sư phụ lái xe đi về phía giao lộ đối diện con hẻm Phúc Nguyên.

Vì xe đã chứa đầy đồ, không còn chỗ cho chúng tôi, nên tôi đành phải đi bộ cùng Hai con quỷ Hồn đến giao lộ đó.

“Hai người các bạn đã chết như thế nào?” Tôi tò mò hỏi Hai con quỷ Hồn.

“Tôi chết vì ngã… Còn anh trai tôi thì chết một cách thảm hại hơn; anh ấy bị đánh chết khi đang trộm chó.”

“Châu Quốc Kỳ cười nhẹ với tôi, lúc anh ấy nói ra những lời đó, trong đầu anh ấy chỉ nghĩ đến hai người vợ dự bị kia thôi.”

“Đồ nhóc này, sao miệng không biết giữ lời chứ?” Li Qi trách móc Châu Quốc Kỳ một câu.

“Cái chết của anh thật là bi thảm!” Tôi nói với Li Qi.

“À, tất cả chỉ vì thời đại tôi sinh ra quá nghèo khó… Hàng ngày chúng tôi không đủ ăn, không đủ mặc. Vì vậy, tôi đã trốn sang làng bên cạnh và trộm con chó vàng nhà họ Vương. Sau khi giết con chó đó, chưa kịp mang đi thì đã bị phát hiện… Gia đình họ Vương lao ra đè tôi xuống đất rồi gọi thêm nhiều người trong làng đánh tôi bằng gậy. Họ đánh tôi suốt mười phút… Lúc đó tôi yếu ớt lắm, làm sao có thể chịu đựng được sức đánh của nhiều người như vậy? Chẳng bao lâu sau, tôi đã chết.” Nghe xong câu chuyện của Li Qi, tôi cảm thấy thật buồn cho cái chết của anh ấy.

Khi ông nội còn sống, ông thường kể cho tôi nghe những chuyện xảy ra vào những năm 60, 70… Lúc đó đất nước chưa giàu có, còn nợ nần hàng tỷ đồng của các nước láng giềng; người dân gần như không đủ ăn, không đủ mặc… Nhưng chúng ta, những người Hoa, luôn có tinh thần chịu khó, cần cù… Chúng ta đã dùng đôi bàn tay của mình để làm giàu, thoát nghèo và sống ngày càng tốt đẹp hơn… Bây giờ, đất nước chúng ta đã giàu mạnh.

Châu Quốc Kỳ kể cho tôi nghe câu chuyện của mình… Anh ấy sinh vào những năm 60 và qua đời vào những năm 90… Mẹ của Châu Quốc Kỳ sinh được sáu đứa con, và anh ấy là con trai cả trong gia đình. Vì gia đình có nhiều con, cuộc sống rất khó khăn… Châu Quốc Kỳ học hành được ba năm, mới học biết vài chữ, sau đó thì bỏ học để đi kiếm tiền nuôi gia đình. Để có tiền cho các em trai, em gái đi học, anh ấy thường xuyên lên núi hái thuốc bán… Có một lần, khi trời đang tuyết lở, Châu Quốc Kỳ trượt chân và rơi từ giữa núi xuống đất, ngay tại chỗ đã thiệt mạng… Một tuần sau, gia đình mới tìm thấy xác của anh ấy.

Khi kể lại câu chuyện của mình, khuôn mặt Châu Quốc Kỳ luôn nở nụ cười… Nghe xong, tôi cảm thấy rất xót xa, nước mắt tròng tròn trong mắt.

“Sau khi bạn chết, bạn có từng ghé thăm gia đình mình không?” Tôi hỏi Châu Quốc Kỳ.

“Tôi thường xuyên ghé thăm họ, nhưng chỉ có thể nhìn từ xa thôi…”

Bố mẹ tôi đã qua đời, một người em gái kết hôn xa xứ, một người em trai cũng đang phát triển sự nghiệp ở nơi khác; những người em còn lại thì đều sống ở địa phương này. Thấy họ sống rất hạnh phúc, tôi thực sự mừng cho họ.” Châu Quốc Kỳ nói với tôi một cách vui vẻ.

“Tôi nghĩ những người em của bạn thật không tốt chút nào… Bạn đã hy sinh mạng sống vì gia đình, trong năm năm trước khi bạn qua đời, gia đình bạn vẫn còn đến mộ bạn để đốt vàng giấy; nhưng sau đó, họ không bao giờ quay lại thăm mộ bạn nữa… Họ thật là vô tình và vô lý.” Li Qi bày tỏ sự không công bằng đối với Châu Quốc Kỳ.

“Bây giờ họ đã lớn tuổi rồi, bản thân họ còn không lo được cho gia đình mình, làm sao có thể quan tâm đến tôi được? Chỉ cần họ hạnh phúc, tôi cũng sẽ hạnh phúc… Tôi hiểu họ mà.”

Chúng tôi dẫn Châu Quốc Kỳ và Li Qi đến điểm giao nhau; sư phụ đã lấy đồ ra từ xe.

“Tôi thấy oán giận trong lòng các bạn gần như đã tan biến hết rồi… Chỉ trong vòng nửa năm nữa, oán giận đó sẽ hoàn toàn biến mất; đến lúc đó, các bạn phải đến âm phủ để báo cáo… Đừng làm những việc xấu nữa, hãy tích lũy thiện lành cho bản thân mình.” Sư phụ lại dặn dò Hai con quỷ một lần nữa.

“Chúng tôi sẽ không làm những việc xấu nữa đâu.” Khi trả lời sư phụ, ánh mắt Li Qi luôn dõi theo “bản sao” của mình.

Sư phụ lấy ra một chiếc vòng phép thuật từ túi mình, niệm một câu chú, sau đó quăng chiếc vòng, “bản sao” và vàng giấy đó về phía chúng.

Với tiếng “phụt”, những thứ đó lập tức bùng cháy.

“Được rồi, chúng ta về thôi.” Sư phụ gọi tôi, rồi bước về phía xe.

Tôi chào tạm biệt Châu Quốc Kỳ và Li Qi, sau đó cùng sư phụ trở về Đạo Tôn Đường.

“Bây giờ tôi chẳng cảm thấy buồn ngủ chút nào cả…” Sư phụ nói với tôi, đồng thời nhìn tôi bằng ánh mắt đầy u sầu.

“Sư phụ, vậy thì con sẽ cùng sư phụ trò chuyện một lúc nhé!”

“Trò chuyện cái gì… Cậu mau đi ngủ đi! Sáng mai sáu giờ phải dậy đi chạy bộ… Nhìn cái bụng béo phì của cậu kìa!” Sư phụ chỉ vào bụng tôi và mắng mỏ.

Nghe lời sư phụ, tôi không ngoảnh đầu lại mà bước nhanh lên lầu hai.

Trong tuần tiếp theo, buổi sáng tôi chạy bộ quanh Hậu Sơn, buổi chiều luyện tập sử dụng súng và kiếm tại đó; buổi tối sau khi ăn xong, tôi đọc sách, luyện vẽ phép thuật, đồng thời cũng tu luyện nội tại của mình.

Tôi cảm thấy sư phụ của mình thực sự là một người phi thường… Mỗi khi tôi ngồi nghỉ