Sư phụ đã từng nói với tôi rằng yếu tố cốt lõi của phong thủy chính là việc nơi con người tồn tại phải có “sinh khí”. Theo học thuyết phong thủy, có một loại năng lượng có thể giúp mọi vật sinh trưởng và phát triển, mang lại sức sống; đó chính là tổng hợp tất cả các yếu tố trong môi trường có lợi cho sự phát triển của sự sống – đó chính là “sinh khí”.

“Sư phụ, chẳng lẽ là do phong thủy của ngôi nhà này có vấn đề, không thể thu hút được sinh khí, nên mới khiến chủ nhân ngôi nhà gặp nhiều xui xẻo và gia đình liên tục xung đột sao?” Tôi hỏi sư phụ.

“Tôi đã kiểm tra phong thủy của ngôi nhà này cũng như khu vực xung quanh; không có vấn đề gì cả, nơi đây hoàn toàn có thể thu hút được gió và khí tốt. Tôi nghĩ rằng trong sân này có những thứ âm ám, xấu xa đang tồn tại; chính những thứ đó đã hấp thụ đi sinh khí, khiến ngôi nhà này thiếu đi sinh khí.” Sư phụ trả lời.

“Rốt cuộc là thứ gì đang hấp thụ sinh khí của ngôi nhà này nhỉ?” Tôi tự hỏi mình.

“Còn có hương không?” Sư phụ hỏi tôi.

“Không còn nữa; trước đây tôi đã dùng hết để Vương Vũ Bằng rồi.”

Nghe xong, sư phụ bèn đi về phía Vương Vũ Bằng và nói: “Vương Vũ Bằng, đi mua một bó hương và một cái lư hương gốm về đây.”

“Đêm khuya thế này, tôi phải đi đâu mua hương và lư hương đây?” Vương Vũ Bằng thắc mắc.

“Đừng hỏi tôi, tự mày ra cách đi; dùng xe của tôi đi.” Sư phụ lấy chìa khóa ra khỏi túi và đưa cho Vương Vũ Bằng.

Vương Vũ Bằng nhận lấy chìa khóa, vỗ vãi bùn đất trên người rồi lái xe của sư phụ đi mua đồ.

Sau khi Vương Vũ Bằng đi rồi, tôi và sư phụ tiếp tục tìm kiếm những thứ âm ám trong sân. Con đường ở giữa sân biệt thự được lát bằng bê tông; bên phải là một khu vườn nhỏ, còn bên trái là một luống rau nhỏ.

Chúng tôi tìm kiếm suốt hơn hai mươi phút nhưng không tìm thấy gì cả; thời tiết lạnh lẽo khiến chúng tôi run rẩy khắp người.

“Cô gái lớn, có thể mang cho chúng tôi hai cốc nước nóng để giải lạnh không?” Sư phụ nói với vợ của Vương Vũ Bằng khi bước vào biệt thự.

Vợ của Vương Vũ Bằng đứng dậy và đi về phía bếp; còn cậu con trai sáu tuổi của Vương Vũ Bằng thì nắm chặt nắm tay, nhìn tôi với vẻ mặt tức giận.

Tôi nhìn đứa bé này mà không khỏi bật cười; tôi thấy rằng ngoại hình lẫn tính cách của đứa bé đều giống hệt cha nó.

Không lâu sau, vợ của Vương Vũ Bằng mang đến hai cốc nước nóng và đặt chúng lên bàn trà.

“Cảm ơn!” Tôi cùng sư phụ gửi lời cảm ơn đến vợ của Vương Vũ Bằng, rồi cầm lấy cốc nước uống ngay.

“Nhà các bạn cũng chẳng ấm hơn bên ngoài là mấy phải không?” Sư phụ uống một ngụm nước nóng rồi hỏi vợ của Vương Vũ Bằng.

“Nhà chúng tôi nợ nhiều tiền quá; làm sao có tiền mua than để sưởi ấm được? Nhà chúng tôi lớn như thế này, nếu dùng than sưởi ấm thì mỗi tháng ít nhất cần hai tấn than, tức là hơn hai nghìn đồng; cả mùa đông thì cần ít nhất mười tấn than.”

Nghe xong những lời nói của vợ Vương Vũ Bằng, tôi và sư phụ nhìn đứa bé có khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh mà thấy lòng thật sự xót xa.

“Tôi muốn đưa con trai mình đi ở nhà bố mẹ tôi; nhà họ ở tòa nhà cao tầng, nhiệt độ trong nhà khoảng hai mươi ba, bốn độ… Nhưng chúng tôi không thể đi được. Nếu tôi đi, thì chồng tôi sẽ phải ở lại đây một mình; anh ấy chẳng biết làm gì cả – không biết giặt quần áo, không biết nấu ăn…” Vợ của Vương Vũ Bằng nói đến đây thì không kiềm được nước mắt.

“Thật là khó khăn quá…” Sư phụ thở dài khi nhìn vợ của Vương Vũ Bằng.

Uống xong một cốc nước nóng, tôi nắm lấy tay sư phụ và ra sân.

“Cậu có điều gì muốn nói với tôi không?” Sư phụ hỏi tôi.

“Sư phụ, dù chúng ta giúp đỡ Vương Vũ Bằng thì cũng chưa chắc anh ấy có đủ tiền để đền đáp cho chúng ta đâu.”

“Tôi biết… Chúng ta chỉ đơn giản là thương cảm cho đứa trẻ ấy và làm một việc tốt thôi.” Sư phụ trả lời tôi với nụ cười buồn.

Khi Vương Vũ Bằng trở về, anh ấy mua một bó hương và một cái lư hương bằng gốm được sơn vàng.

“Chị gái ơi, làm ơn cho đầy gạo sống vào cái lư hương này đi; tôi cần dùng đấy.” Sư phụ đưa chiếc lư hương cho vợ của Vương Vũ Bằng.

Vợ của Vương Vũ Bằng không hiểu sư phụ tôi định làm gì, nhưng vẫn cầm lư hương đi vào nhà.

Chẳng bao lâu sau, vợ của Vương Vũ Bằng lấy ra cái lư hương chứa gạo sống và đưa cho sư phụ.

Sư phụ đặt cái lư hương ấy ở giữa sân, sau đó thắp ba que hương vào trong lư hương.

Sư phụ nguyện một câu chú: “Thái Thượng ban mệnh, truy tìm yêu ma, các vị thần bảo vệ, hãy bảo vệ việc tụng kinh.”

Ngay sau khi nguyện xong, những hạt gạo trong lư hương bỗng nhiên bắt đầu nhấp nhô; khói từ ba que hương tụ lại thành một dải và bay về phía đông sân. Sau đó, luồng khói này thấm xuống lòng đất trong vườn, và đất trong vườn bắt đầu toát ra khí âm u màu đen.

“Có lẽ đã tìm thấy rồi!” Sư phụ nhìn về phía khu vườn nhỏ và thì thầm.

“Sư phụ, chúng ta nên làm gì tiếp theo?” Tôi hỏi sư phụ.

“Hôm nay thì thôi, đến ngày mai ban ngày hãy nói tiếp.”

Tôi và sư phụ quyết định không rời nhà của Vương Vũ Bằng, mà sẽ ở lại đó qua đêm.

Vợ của Vương Vũ Bằng đối xử với tôi và sư phụ một cách lạnh lùng; còn Vương Vũ Bằng thì rất nhiệt tình, ông ấy không hề oán giận tôi vì tôi đã đánh ông ấy.

Buổi tối, Vương Vũ Bằng sắp xếp cho tôi và sư phụ ở trong căn phòng ở phía tây tầng hai. Ông ấy mang đến cho chúng tôi ghế điện, máy sưởi, cùng với một chậu cam nhỏ, một đĩa hạt dưa và một ấm trà; lá trà trong ấm là loại trà rẻ tiền, bị vụn.

Sau khi sắp xếp xong, Vương Vũ Bằng rời đi.

Tôi và sư phụ nằm trên giường; mặc dù có ghế điện và máy sưởi, nhưng căn phòng vẫn cảm thấy lạnh lẽo và ngột ngạt.

“Sư phụ, ở trong căn phòng này, con cảm thấy rất bực bội.”

“Khi ở trong một căn phòng thiếu sinh khí, tâm trạng con người tự nhiên sẽ trở nên tồi tệ hơn và dễ nổi giận,” sư phụ nói, sau đó đứng dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn về phía khu vườn nhỏ.

“Sư phụ, con nghĩ liệu dưới khu vườn nhỏ đó có một ngôi mộ cổ không? Xác chết trong ngôi mộ đó có thể đã biến thành zombie, và con zombie đó đã hấp thụ hết sinh khí ở đó.”

Nghe lời tôi, sư phụ nhíu mắt nhìn quanh khu biệt thự; ông thấy có hai cây anh đào bên ngoài hàng rào phía đông của biệt thự, và những cây anh đào đó đã chết khô.

“Có lẽ điều đó thực sự có thể xảy ra!” Sư phụ nói đến đây, biểu cảm trên khuôn mặt ông trở nên nghiêm túc hơn.

Tôi và sư phụ chỉ ngủ được vào khoảng 1 giờ sáng.

Khoảng 2 giờ sáng, tôi nghe thấy tiếng “độn độn độn” vang lên từ sân sau. Tôi mơ hồ mở mắt, bò dậy khỏi giường và nhìn ra ban công hướng vườn nhỏ.

Tôi thấy lớp đất trong vườn đột nhiên sụp xuống, tạo thành một cái hố rộng hơn ba mét, sâu không thấy đáy.

“Sư phụ ơi, sư phụ ơi, mau đến đây xem này.” Tôi quay đầu gọi sư phụ đang say giấc, nhưng sư huynh tôi vẫn ngủ say như chết, không hề có dấu hiệu tỉnh dậy.

Khi tôi quay lại nhìn ra sân, qua lớp kính, tôi thấy một con ma cà rồng thối rữa, phát ra mùi hôi xanh, đang trôi nổi ngay trước cửa sổ. Nó nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ thắm, miệng mở to, lộ ra bốn chiếc răng nanh sắc nhọn.

Chưa kịp phản ứng, con ma cà rồng đã đập vỡ kính cửa sổ, siết chặt cổ tôi và cắn vào người tôi bằng bốn chiếc răng đó. Tôi cố gắng thoát ra, nhưng cơ thể tôi như bị trúng phép thuật, không thể nhúc nhích được.

Bốn chiếc răng của con ma cà rồng cắn vào cổ tôi; tôi nghe thấy tiếng “gulung gulung” khi nó hút máu, và cảm nhận được máu trong người mình đang chảy về phía cổ.

“Á!” Tôi la lên đau đớn, rồi bò dậy khỏi giường.

Tôi sờ vào cổ mình, không thấy vết cắn nào; tôi lại nhìn ra cửa sổ, nó vẫn nguyên vẹn. Hóa ra tôi vừa trải qua một giấc mơ rất thực.

“Mơ ác mộng à?” Sau khi bị tôi đánh thức, sư phụ nhăn mặt hỏi.

“Vâng,” tôi trả lời.

Sư phụ nhìn đồng hồ báo thức trên bàn đầu giường; lúc đó là 4 giờ rưỡi sáng, bên ngoài vẫn tối om.

“Trời chưa sáng đâu, hãy ngủ tiếp đi!” Sư phụ nói rồi đóng mắt ngủ tiếp.

Tôi cũng muốn ngủ tiếp, nhưng mỗi khi nhắm mắt lại, tôi lại nhớ đến giấc mơ kinh hoàng vừa rồi, và lúc đó tôi hoàn toàn mất hứng ngủ.

Tôi cẩn thận bò dậy khỏi giường, mặc quần áo rồi đến bên cửa sổ. Dưới ánh trăng, tôi nhìn ra vườn nhỏ và trong lòng cầu nguyện rằng dưới đó không hề có con ma cà rồng nào.

Tôi đứng bên cửa sổ như vậy suốt hơn hai giờ, cho đến khi trời sáng.

Vào buổi sáng, vợ của Vương Vũ Bằng đã nấu cháo, trứng vịt muối và cá biển chiên để ăn sáng. Sau bữa sáng, vợ của Vương Vũ Bằng đưa con đi nhà trẻ rồi tiếp tục đi làm.

“Vợ anh ta thật tốt; sau này đừng cãi vã với cô ấy nữa, hãy sống hạnh phúc đi!” Sư phụ nói một cách thành khẩn với Vương Vũ Bằng.

“Tôi hiểu rồi, Trần Đạo Trường.” Vương Vũ Bằng trả lời sư phụ, có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Theo tôi thấy, dưới khu vườn nhà các bạn có thứ gì đó xấu xa đang tồn tại; hãy gọi một chiếc máy xúc đến và đào bỏ luống hoa đó đi!” Sư phụ ra lệnh cho Vương Vũ Bằng.

“Thuê một chiếc máy xúc ít nhất cũng phải hơn một nghìn đồng, quá đắt rồi… Thôi, tôi tự mình đào đi!” Vương Vũ Bằng nói một cách ngượng ngùng rồi lấy cuốc và xẻng để bắt đầu công việc.

Vì đang là mùa đông, mặt đất cứng như băng, Vương Vũ Bằng trước tiên dùng xẻng đào vào lòng đất vài cái, sau đó dùng cuốc gom đất sang một bên.

Chỉ sau chưa đầy một giờ làm việc, Vương Vũ Bằng đã mệt đứt hơi, đầu đẫm mồ hôi.

Tôi nhận lấy chiếc xẻng từ tay Vương Vũ Bằng và bắt đầu đào tiếp. Luống hoa này dài khoảng bảy mét, rộng khoảng năm mét, diện tích khá lớn.

Khi tôi làm cho đất trong luống được loại bỏ, Vương Vũ Bằng dùng cuốc gom đất sang một bên.

Chúng tôi tiếp tục làm việc từ sáng đến trưa, đào sâu gần nửa mét nhưng vẫn không tìm thấy bất cứ thứ gì cả.

“Không được nữa, tôi không thể tiếp tục được nữa… Bụng tôi đang đói lắm!” Tôi nói và bỏ xuống chiếc xẻng.

“Tôi đi chuẩn bị bữa trưa cho các bạn!” Vương Vũ Bằng nói xong liền bỏ cuốc và chạy về phía biệt thự.

Sau khi ăn xong mì trưa, chúng tôi ba người lại tiếp tục quay trở lại sân để tiếp tục đào luống hoa đó.

Khi tôi đang dùng xẻng đào đất, trong lòng tôi cũng có chút bất mãn; dù sao thì công việc này cũng không mang lại lợi nhuận gì cả, tôi chỉ làm việc này một cách miễn cưỡng mà thôi.

Khi tôi đang chuẩn bị bỏ cuộc thì cái xẻng trong tay tôi đập vào mặt đất với tiếng “bụp” khàn khàn, cảm giác như đang đào vào một khúc gỗ vậy.

“Sư phụ, có lẽ tôi vừa đào phải một quan tài!” Tôi dừng lại và hét lên với sư phụ.

“Tiếp tục đào xuống đi!” Sư phụ ra lệnh cho chúng tôi.

Tôi và Vương Vũ Bằng nghe theo lời sư phụ và tiếp tục đào xuống. Nửa giờ trôi qua, chúng tôi không tìm thấy quan tài mà lại phát hiện ra một chiếc hòm gỗ đỏ kiểu cổ, không hề bị mục nát; có vẻ như nó mới được chôn cất ở đây vài năm trước. Từ bên trong ra ngoài, chiếc hòm toát ra một luồng khí âm u màu đen.

Chiếc hòm rộng 50 cm, cao 40 cm, dài 80 cm; trên nó treo một chiếc ổ khóa bằng đồng đã bị gỉ sét.

“Tại sao chiếc hòm này lại ở đây?” Vương Vũ Bằng thốt lên khi nhìn chiếc hòm.

Sư phụ hỏi Vương Vũ Bằng: “Con biết chiếc hòm này à?”

“Chiếc hòm này là do ông nội tôi thuê thợ mộc làm khi ông kết hôn với bà nội tôi; nó được dùng để đựng quần áo và chăn ga. Khi gia đình chúng tôi tu sửa nhà, tôi nhớ là em trai tôi đã vứt chiếc hòm này đi… Làm sao nó lại bị chôn ở đây được!” Vương Vũ Bằng ngạc nhiên trả lời sư phụ.

“Hai người mang chiếc hòm ra ngoài đi!” Sư phụ ra lệnh.

Chúng tôi phải dùng hết sức lực mới có thể mang chiếc hòm ra khỏi hố.

“Sư phụ, con nghi ngờ bên trong chiếc hòm này có một xác chết!” Tôi bước lại gần sư phụ và chỉ vào chiếc hòm.

“Mở chiếc hòm ra là biết ngay thôi!” Sư phụ nói, sau đó cầm lấy cái xẻng tôi vừa ném xuống đất và đánh vào ổ khóa bằng đồng trên hòm.

Với tiếng “keng”, ổ khóa bị đập văng xuống đất.

Tôi tiến lên mở nắp hòm và khi nhìn thấy bên trong, tôi sững sờ không thể tin nổi.