Tôi vươn tay phải nắm lấy Ngân Long Bá Vương Kiếm, rồi lại vươn tay trái che lấy thanh kiếm Bôn Lôi Kiếm. Mặc dù đã có Ngân Long Bá Vương Kiếm, nhưng tôi vẫn rất yêu thích thanh kiếm này, bởi vì nó đã cứu tôi trong nhiều lúc quan trọng.

“Sư phụ, ngài biết cách sử dụng súng không?”

“Không, nhưng tôi cũng hiểu một chút về nó. Có rất nhiều chiêu thức khi sử dụng súng: đâm từ trên xuống, đâm từ sau ra trước, cầm súng thẳng, mang súng trên vai, đặt súng lên giá đỡ, kéo súng, rút súng, vung súng, ném súng… Tổng cộng hơn ba mươi chiêu thức.”

“Nhiều chiêu thức như vậy ạ?”

“Nếu sử dụng súng thành thạo, nó sẽ mạnh mẽ hơn cả kiếm đấy. Như người ta thường nói: ‘Một inch dài hơn, một inch mạnh mẽ hơn.’”

Nghe xong lời của sư phụ, tôi nhìn vào Ngân Long Bá Vương Kiếm trong tay mình và cảm thấy bối rối, không biết phải sử dụng nó như thế nào.

“Lát nữa tôi sẽ gọi điện hỏi bạn bè xem ai có sách hướng dẫn sử dụng súng.” Nói xong, sư phụ lấy điện thoại ra để gọi điện.

“Sư phụ, con cần phải đến nhà chú Lý Kiến Nguyên một chút để đưa tiền bạc và vàng cho ông ấy.”

“Được thôi, cứ đi đi. Đừng đi tay không nhé; hãy mua vài loại trái cây nữa. Dù sao thì Lý Kiến Nguyên cũng rất tốt bụng với con mà.”

“Rõ rồi, sư phụ!” Tôi gật đầu đáp lại sư phụ.

Khi đến thị trấn, tôi mua chuối, cam, táo và dâu tây tại một siêu thị tươi mới.

“Con đến làm gì vậy? Mang theo đồ gì vậy? Ở đây có đủ mọi thứ mà.” Chú Lý Kiến Nguyên tỏ vẻ giận dỗi khi thấy tôi mang theo trái cây vào nhà.

“Con cũng không biết nên mua gì cho chú, nên chỉ mua vài loại trái cây thôi…” Tôi gãi đầu và trả lời chú, rồi lấy tiền bạc và vàng ra đặt lên bàn.

Chú Lý Kiến Nguyên nhặt những đồ đó lên và xem kỹ.

“Những thứ này đều ổn cả.”

“Chú Li, số tiền bạc này được mua với giá tám trăm đồng một cái, còn vàng thì năm trăm năm mươi đồng một gram. Nếu bán lại, chúng ta sẽ kiếm được bao nhiêu tiền nhỉ?”

“Tiền bạc này trông khá tốt; lợi nhuận không cao lắm, có thể bán được với giá chín trăm đồng một cái, còn vàng là sáu trăm năm mươi đồng một gram. Sau khi bán lại những thứ này, chúng ta sẽ chia đôi số tiền thu được nhé.”

“Lý sư thúc ơi, tôi chỉ muốn giúp đỡ bạn một chút thôi; bạn cứ đưa tiền vốn cho tôi là được, số tiền lãi thì tôi không nhận đâu!”

“Không được đâu, tôi không thể để cậu làm việc vất vả mà không được gì cả.”

“Lý sư thúc ạ, chuỗi tiền Đại Ngũ Đế và con tượng đồng mà sư thúc đã tặng tôi đều rất có giá trị. Nếu tôi nhận tiền của sư thúc sau khi giúp đỡ, thì tính cách của tôi quả thật tồi tệ lắm. Vậy nên xin hãy để sư thúc chỉ đưa tiền vốn cho tôi thôi.”

“Được thôi, tiền vốn là bao nhiêu?”

“Mười sáu vạn sáu ngàn.”

“Được rồi, tôi sẽ chuyển tiền cho cậu ngay bây giờ!”

Sư thúc lấy thẻ ngân hàng của tôi và chuyển ngay mười sáu vạn sáu ngàn đồng vào tài khoản của tôi qua dịch vụ ngân hàng di động.

“À, đúng rồi Lý sư thúc, tôi còn có một thứ muốn cho sư thúc xem nữa.”

“Cái gì vậy?”

Tôi lấy chiếc bình sứ men lam ra khỏi túi và đặt nó lên bàn trước mặt sư thúc.

Sư thúc nhìn chiếc bình sứ men lam và ánh mắt anh ta bỗng sáng lên.

“Cậu lấy cái này từ đâu vậy?” Sư thúc cầm chiếc bình lên và hỏi tôi.

“Chiếc bình sứ men lam này dùng để đựng bạc và vàng thôi. Sau khi nhận được bạc và vàng, người phụ nữ kia muốn tặng nó cho tôi miễn phí. Tôi biết đây là đồ cổ và có giá trị, nên không thể nhận miễn phí được; tôi đã trả sáu trăm đồng để mua nó!”

“Hay đấy! Chiếc bình này thuộc loại men lam thời Minh, tên của nó là ‘Bình nhỏ hoa văn rồng phượng men lam’. Nếu là sản phẩm của các xưởng sản xuất sứ cho triều đình, thì giá trị của nó có thể lên đến vài triệu đồng. Mặc dù là sản phẩm của các xưởng dân gian, nhưng công phu chế tác vẫn rất tinh xảo. Nếu bán đi, nó có thể đạt giá mười hai vạn năm ngàn đồng. Nếu cậu muốn bán, tôi sẽ mua ngay.” Sư thúc nói, vừa cầm chiếc bình trên tay vừa nhìn nó với vẻ yêu thích.

Tôi biết rằng sư thúc sẵn lòng trả mười hai vạn năm ngàn đồng để mua chiếc bình này, và chắc chắn không hề lợi dụng tôi đâu.

“Nếu sư thúc muốn sưu tập, thì cũng có thể giữ lại chiếc bình này; nó vẫn còn tiềm năng tăng giá lắm đấy.” Thấy tôi im lặng, sư thúc lại nói thêm.

“Lý sư thúc ạ, tôi không muốn giữ lại nó nữa đâu. Nếu sư thúc thích, thì cứ lấy đi.”

“Không thể để tôi nhận miễn phí được đâu… Bây giờ tôi sẽ chuyển tiền cho cậu ngay!” Nói xong, sư thúc lại chuyển mười hai vạn năm ngàn đồng vào tài khoản của tôi.

Tôi nhận được số tiền mà sư thúc Lý Kiến Nguyên đã chuyển cho tôi, và sau khi tính toán, tôi thấy rằng số tiền trong tài khoản ngân hàng của mình gần như đạt 400.000 đồng. Số tiền này chắc chắn đủ để tôi trả trước tiền mua một căn hộ hai phòng ngủ nhỏ.

“Lần này đi tu luyện, cậu chỉ đến thành phố JL thôi sao?” Sư thúc Feng thu lại những đồng bạc, thỏi vàng và cái lọ rồi hỏi tôi.

“Chúng tôi đã đến thủ đô trước tiên, chơi ở đó vài ngày, sau đó mới đến Long Hổ Sơn. Lúc đầu tôi nghĩ Long Hổ Sơn chỉ là một ngôi đạo quán, nhưng hóa ra có tới ba ngôi đạo quán – bao gồm Đạo Quán Chính Nhất, Thiên Sư Phủ và Đại Thượng Thanh Cung.”

“Trước khi đến Long Hổ Sơn, tôi cũng nghĩ vậy; tôi tưởng chỉ có một ngôi đạo quán thôi, nhưng hóa ra có đến ba.”

“Lần này đến Long Hổ Sơn, tôi nhận được rất nhiều điều bổ ích. Tôi không chỉ vượt qua giai đoạn bế tắc trong việc phát triển sức mạnh mà còn tăng cường khả năng của mình gấp đôi. Ngay cả ông Trương Thiên Sư cũng tặng tôi một vật pháp Ngân Long Bá Vương Kiếm – đây là vật pháp của đời Thiên Sư thứ 46, và vật pháp đó còn mang linh hồn nữa.”

“Tôi biết rằng vị Thiên Sư hiện tại tại Long Hổ Sơn tên là Trương Kim Hải; ông ấy hơn 70 tuổi rồi. Tôi chưa từng gặp ông ấy, nhưng nhiều người đều nói rằng ông ấy rất đức độ và được mọi người kính trọng. Không ngờ ông ấy lại rất hào phóng nữa.”

“Trước khi gặp ông Trương Thiên Sư, tôi luôn nghĩ rằng ông ấy là một người cao quý, xa cách; nhưng sau khi tiếp xúc với ông ấy, tôi thấy ông ấy lại rất gần gũi và dễ mến.”

“Người có thể trở thành Thiên Sư của giáo phái Chính Nhất chắc chắn là người có đức độ và uy tín. À, cậu có biết sử dụng súng không?”

“Không biết. Khi tôi rời đi, sư phụ đang gọi điện hỏi bạn bè xem ai có sách hướng dẫn sử dụng súng không.”

“Thật may mắn! Năm ngoái tôi đã mua một cuốn sách hướng dẫn sử dụng súng với giá 100 đồng và để nó trên kệ sách tầng hai. Không biết cậu có thể sử dụng được nó không… Tôi sẽ lên lầu lấy cho cậu ngay!” Sau khi nói xong, sư thúc Lý Kiến Nguyên liền đi lên tầng hai.

Lúc này, tôi cảm thấy rất hào hứng.

Khoảng năm phút sau, sư thúc Lý Kiến Nguyên trở lại và đưa cho tôi một cuốn sách cổ đã phai màu.

Cuốn sách cổ này có bìa màu xanh đậm; nội dung được viết bằng chữ Hán phồn và đi kèm với hình minh họa. Tôi tùy ý lật một trang, và trang đó giải thích về chiêu thức dùng kiếm để đánh đối thủ, còn được gọi là “đánh lên”. Cách thực hiện chiêu này là cầm kiếm bằng hai tay, duỗi thẳng cánh tay trước, sau đó dùng thân kiếm đánh lên từ phía dưới lên trên, tập trung sức vào phần trước của thân kiếm. Việc đánh lên được phân thành ba vùng: vùng trên tương ứng với ngực đối thủ, vùng giữa tương ứng với tay trước và cánh tay trước của đối thủ, còn vùng dưới tương ứng với bụng đối thủ. Trong các chuỗi động tác, chiêu này có thể kết hợp với các bước di chuyển, vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ. Cuốn sách hướng dẫn này không chỉ giải thích chi tiết từng chiêu thức mà các hình minh họa cũng rất dễ hiểu.

Lý Kiến Nguyên Sư huynh thấy tôi đang chăm chỉ đọc cuốn sách hướng dẫn này, nên không làm phiền tôi, mà còn thu dọn lại những đồng tiền bạc, thỏi vàng và cái lọ nhỏ có họa tiết rồng màu xanh lam.

“Sư huynh Lý, thật sự cảm ơn sư huynh! Sư huynh cho biết tôi nên trả bao nhiêu tiền cho sư huynh đây?”

“Trả tiền làm gì chứ? Cuốn sách này nếu để lại với tôi cũng chẳng có ích gì; vì bạn cần nó, nên tôi sẽ tặng bạn!” Sư huynh Lý Kiến Nguyên cười ha hả và trả lời tôi.

“Cảm ơn sư huynh Lý, vậy thì tôi đi đây!” Tôi cảm ơn sư huynh một cách chân thành rồi chạy ra ngoài.

“Đứa bé này thật tốt… Tại sao tôi lại không thể có được một đệ tử như vậy nhỉ!” Sư huynh Lý Kiến Nguyên ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng tôi.

Tôi Quay trở về Đạo Tôn Đường, sư phụ đang gọi điện cho sư bá Trương Ý Xuân để hỏi xem liệu ông ấy có cuốn sách hướng dẫn này hay không; nhưng hóa ra sư bá Trương Ý Xuân hoàn toàn không có cuốn sách đó.

“Anh trai Zhang, anh hãy hỏi thử những người khác xem liệu họ có cuốn sách này không.”

“Được thôi, tôi sẽ gọi điện hỏi bạn bè của mình sau.” Sư bá Trương Ý Xuân trả lời tôi rồi cúp máy.

“Sư phụ, con đã tìm được một cuốn sách hướng dẫn này từ sư huynh Lý Kiến Nguyên!” Tôi hào hứng thông báo với sư phụ và đặt cuốn sách lên bàn trà.

Sư phụ lấy cuốn sách lên xem qua, rồi gật đầu và nói: “Những chiêu thức trong đây đều là những kỹ năng cơ bản nhất khi sử dụng kiếm. Kỹ năng sử dụng kiếm rất đa dạng; sau khi bạn nắm vững những kỹ năng cơ bản này, bạn có thể kết hợp chúng lại với nhau. Cuốn sách này giải thích rất chi tiết từng chiêu thức, nên sẽ rất hữu

“Sư phụ, vậy thì con sẽ đến Hậu Sơn để luyện tập!” Tôi nói với sư phụ rồi cầm theo cuốn sách hướng dẫn võ thuật và chạy đến Hậu Sơn.

Khi đến nơi, tôi nhìn thấy cây liễu nhỏ; lá của nó đã rụng hết, và cây cao khoảng ba mét.

“Không biết liệu khi nào nó mới trở thành một sinh vật linh hoạt được…” Tôi vuốt ve cây liễu rồi ngồi xuống dưới gốc cây để đọc cuốn sách hướng dẫn.

Tôi đọc từ trang đầu tiên đến trang cuối cùng, mất khoảng một giờ rưỡi. Lúc này, thành phố Vân Hải đã bước vào mùa đông; nhiệt độ ngoài trời khoảng âm hai, ba độ C, và vào ban đêm thì còn lạnh hơn nữa, khoảng âm mười lăm, mười sáu độ C.

Sau khi đọc xong cuốn sách, tôi bắt đầu luyện tập từ động tác đầu tiên là “Tiêu điểm kiếm”. Động tác này yêu cầu ta vung kiếm một cách nhẹ nhàng nhưng hiệu quả; hai tay phải nắm chặt chuôi kiếm, dùng sức đẩy xuống dưới và sau đó vung kiếm lên cao, đợi cho đỉnh kiếm cao hơn đầu rồi mới tiếp tục vung. Động tác thứ hai là “Đeo kiếm sau lưng”: đặt kiếm nghiêng sau lưng, đỉnh kiếm hướng về phía trước; tay phải cầm chuôi kiếm, còn chuôi kiếm được đặt lên vai trái.

Như vậy, hàng ngày tôi đều đến Hậu Sơn từ sáng sớm để luyện kiếm, thường xuyên luyện đến mức quên ăn quên ngủ. Quá trình luyện tập này kéo dài suốt mười ngày. Tôi đã học được tất cả ba mươi động tác trong cuốn sách hướng dẫn, nhưng vẫn chưa thực sự thành thạo.

Vào lúc 5 giờ chiều, sau khi kết thúc buổi luyện tập, tôi đổ mồ hôi đẫm; áo quần của tôi đều ướt sũng.

Ngay khi tôi vừa dừng lại, điện thoại trong túi tôi reo lên. Người gọi điện cho tôi là Từ Yến.

“Hà Chí Huỳ, những ngày gần đây tôi đã gửi tin nhắn WeChat cho bạn, tại sao bạn không trả lời?” Từ Yến hỏi tôi bằng giọng điệu nghi ngờ.

“Những ngày này tôi luôn ở Hậu Sơn để luyện kiếm; điện thoại của tôi để lại trong Đạo Tôn Đường nên tôi không mang theo. Hơn nữa, gần đây tôi cũng ít khi xem tin nhắn WeChat.”

“Lữ Tử Kỳ đề nghị chúng ta ra ngoài ăn tối cùng nhau vào tối nay, bạn có thời gian không?”

“Vào lúc nào?”

“Lúc 6 giờ rưỡi tối, chúng ta sẽ đến khách sạn Bình Liêng để thưởng thức món ăn Triều Tiên.”

“Được thôi, tôi sẽ sửa soạn xong rồi đến khách sạn Bình Liêng gặp các bạn ngay!” Tôi trả lời Từ Yến rồi cúp máy.

Lên lầu hai, tôi thấy sư phụ đang nấu mì sốt tương chiên.

  “Sư phụ, Lữ Tử Kỳ đã hẹn tôi và Từ Yến đến Khách Sạn Lớn Bình Nhưỡng để ăn món ăn Triều Tiên; tối nay tôi sẽ không ăn ở nhà nữa.”

  “Được thôi, cứ đi đi!”

  “À, sư phụ, ngày mai tôi muốn đến Linh Phong Tự thăm sư phụ Tĩnh Viễn, và cũng muốn ghé thăm anh Hổ, Hắc Phong, Hắc Sát nữa.”

  “Ngày mai tôi cũng không có việc gì, chúng ta cùng đi nhau nhé!”

  Tôi vào phòng tắm rửa mặt, thay quần áo sạch sẽ, rồi chào tạm biệt sư phụ trước khi ra khỏi nhà.

  Khách Sạn Lớn Bình Nhưỡng là chuỗi khách sạn do đất nước Cao Ly mở tại Trung Quốc; họ có mặt ở hầu hết các thành phố lớn, phát triển. Nhân viên phục vụ tại khách sạn này đều được Cao Ly cử đến, yêu cầu phải có bằng đại học, cao từ 1m68 trở lên, và có khuôn mặt xinh đẹp.

  Ở tầng một của khách sạn, có một khu vực tiếp đón; tôi thấy Kim Học Phong, Kim Kỳ Triệu, Andrew, Phương Thanh Hải và người Nhật Bản Abe Shinzo ở đó; họ đang trò chuyện với nhau.

  Khi tôi nhìn thấy Kim Học Phong, anh ấy cũng nhận ra tôi. Tôi ghét Andrew và Abe Shinzo, nhưng tôi vẫn phải chào hỏi Kim Học Phong.

  Tôi cố gắng nở một nụ cười rồi tiến lại gần Kim Học Phong; Kim Kỳ Triệu nhìn thấy tôi đến liền tỏ vẻ khinh thường. Kim Kỳ Triệu luôn giả vờ cao ngạo trước mặt tôi, nhưng tôi thực sự không coi trọng anh ta chút nào.

  “Chú Kim, các bạn cũng đến ăn cơm à?” Tôi là người đầu tiên chào hỏi Kim Học Phong.

  “Vâng, chúng tôi mời hai vị khách đến dùng bữa!” Kim Học Phong đáp và chỉ vào Andrew cùng Abe Shinzo.

  Khi tôi nhìn Andrew, anh ta nhìn tôi với vẻ thách thức; còn Abe Shinzo thì có ánh mắt đầy oán giận. Anh ta luôn cho rằng cái chết củaAn Bài Tinh Hiền vàAn Bài Tinh Khoát có liên quan đến tôi, nhưng lại không có bằng chứng nào cả.