“Tôi hứa với bạn, chỉ lần này thôi, sẽ không bao giờ có lần sau nữa đâu, đừng giận nhé.”

“Hừ!” Từ Yến phát ra một tiếng cười lạnh, rõ ràng vẫn còn tức giận lắm.

“Các bạn tìm tôi thấy như thế nào vậy?” Tôi hỏi Từ Yến và Trình Nguyên Nguyên.

“Tối nay khi ăn cơm, tôi đã nhận thấy có điều gì đó không ổn với bạn, bạn cứ nhìn chằm chằm vào điện thoại. Không chỉ tôi mà chị gái tôi cũng nhận ra điều đó. Sau khi bạn gọi chúng tôi rồi rời đi, chúng tôi cũng theo bạn ra ngoài, chỉ là bạn không hề biết. Khi đến nơi, chúng tôi thấy bạn đã hẹn nhau đánh nhau với nhóm người kia.”

“Tôi tưởng bạn không biết, hóa ra bạn lại biết rất rõ!” Tôi ngượng ngùng gãi đầu.

“Bạn đau không?” Từ Yến quan tâm hỏi tôi.

“Không đau đâu, hoàn toàn không đau.”

“Nếu không đau thì mới lạ đấy.”

Vì nơi này khá hẻo lánh, chúng tôi đi được gần một dặm trước khi thấy bất kỳ chiếc xe taxi hay xe cá nhân nào.

Trong lúc chúng tôi đi, có một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi, tên là Cô hồn dại dảo, luôn đi theo sau lưng chúng tôi.

“Chú ơi, sao chú lại đi theo chúng tôi vậy?” Trình Nguyên Nguyên quay đầu hỏi người đàn ông đó.

“Tôi… tôi có việc muốn nhờ hai đứa bé này giúp đỡ.” Người đàn ông già chỉ vào tôi và Từ Yến rồi nói với Trình Nguyên Nguyên.

Người đàn ông này cao khoảng một mét sáu lăm, mặc một bộ áo tang màu đen, trên áo in đầy những chữ vàng; anh ta đi đôi giày da đen.

Khuôn mặt người đàn ông này có đôi lông mày liền nhau, trán hẹp, mắt không to lắm, mũi cao và có góc nhọn, tai nhỏ. Nhìn từ khuôn mặt, có thể thấy người đàn ông này không chỉ keo kiệt mà tính cách còn khá cứng đầu và kỳ lạ nữa.

Từ Yến hỏi người đàn ông già: “Chú ơi, chú muốn nhờ chúng tôi giúp gì vậy?”

“Tôi muốn nhờ các bạn truyền đạt một thông điệp cho vợ tôi.” Người đàn ông già nói với chúng tôi.

“Chú ơi, từ khoảnh khắc chú qua đời, mọi thứ trên đời này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này this…” (Dòng chữ này quá dài, tôi sẽ cố gắng cắt bớt để giữ nguyên ý nghĩa.)

“Tôi đã nói một câu với ông lão đó.”

“Cái chết của tôi quá đột ngột; còn rất nhiều việc tôi chưa kịp dặn dò vợ mình. Tôi muốn nhờ các bạn truyền lời này đến vợ tôi… Xin các bạn giúp tôi vậy, tôi xin quỳ xuống đây!” Nói xong, ông lão liền quỳ xuống trước mặt tôi và Từ Yến.

Thấy ông lão quỳ như vậy, tôi và Từ Yến bước tới để giúp ông ấy đứng dậy.

Nhưng ông lão lại đẩy tay chúng tôi ra và từ chối sự giúp đỡ.

“Nếu các bạn không muốn giúp tôi, thì tôi cũng sẽ không đứng dậy đâu!”

“Được rồi, được rồi… Nếu ông không muốn đứng dậy, thì cứ tiếp tục quỳ ở đây đi. Chúng tôi sẽ đi thôi!” Tôi nói với ông lão rồi kéo Từ Yến rời đi, không muốn dính líu vào chuyện phiền phức của ông ta nữa.

Từ Yến cũng không muốn quan tâm đến chuyện này, và tiếp tục đi theo tôi. Sau khi đứng dậy, ông lão lại tiếp tục theo sau chúng tôi; hồn ma của ông ta cứ khóc lóc bên sau lưng chúng tôi, làm tôi cảm thấy rất phiền lòng.

“Chú ơi, chú cuối cùng muốn gì vậy?” Tôi quay người hỏi ông lão.

“Xin các bạn hãy giúp tôi với…” Ông lão nói với vẻ mặt đau khổ.

“Vậy thì hãy kể cho tôi biết, chú chết như thế nào?”

“Vào ngày ba tháng Giêng năm nay, tôi cùng với Ba Gǒu Zǐ, Er Lǘ Zǐ và Chu Ngũ trong làng chơi mahjong cùng nhau.”

“Chú ơi, sao chú lại chơi mahjong với một nhóm người được coi là ‘động vật’ vậy?” Tôi ngắt lời ông lão.

“Họ không phải là động vật đâu; tất cả đều là người trong làng chúng tôi. Những cái tên đó chỉ là biệt danh thôi. Trong lúc chơi mahjong, vì một đồng tiền, tôi và Er Lǘ Zǐ đã cãi vã với nhau. Er Lǘ Zǐ nói rằng tôi thiếu anh ta một đồng tiền, nhưng thực ra tôi không hề thiếu đồng tiền đó đâu. Rồi chúng tôi bắt đầu chửi thề lẫn nhau. Er Lǘ Zǐ mang theo một con dao bấm; anh ta rút dao ra và đâm thẳng vào ngực tôi, khiến tôi chết ngay tại chỗ!” Kể xong, ông lão bắt đầu khóc nức nở.

“Chỉ vì một đồng tiền mà bị đâm chết… Thật là đáng thương quá!” Tôi nói với ông lão.

“Hà Chí Huỳ, đừng nói lung tung như vậy!” Từ Yến liếc tôi một cái.

“Tôi chỉ là chết quá đột ngột, có một số việc chưa kịp nói rõ với vợ tôi, vì vậy tôi muốn nhờ các bạn giúp đỡ, xin hãy truyền lời của tôi cho vợ tôi.”

“Chúng tôi sẽ giúp anh.” Từ Yến đáp lại ông già.

“Từ Yến, chúng ta chỉ ở lại thành phố JL một ngày thôi, làm sao có thời gian giúp anh được?”

“Vậy thì chúng ta sẽ ở lại thêm một ngày nữa.”

“Được thôi, tùy anh!” Tôi gật đầu đồng ý với Từ Yến.

Ngay lúc đó, một chiếc taxi dừng lại trước mặt chúng tôi. Từ Yến mở cửa ghế phụ và ngồi vào xe, còn tôi ngồi ở hàng ghế sau, cùng với Trình Nguyên Nguyên và ông già.

Khi trở về khách sạn, Từ Yến lấy ra chai thuốc bóp chống đau mà Zhang Tiānshī đã tặng chúng tôi và đưa cho tôi.

“Chắc hẳn Zhang Tiānshī có khả năng tiên tri; ông ấy biết tôi sẽ bị thương nên mới tặng chúng tôi chai thuốc này và một viên thuốc chữa chấn thương bên trong cơ thể.” Tôi cười nói với Từ Yến.

“Hà Chí Huỳ, em thấy cách nói chuyện của anh càng ngày càng giống Mã Tiểu Shuài rồi đấy.”

“Em không hề nói nhiều như Mã Tiểu Shuài đâu.”

“Em sẽ đi cùng chị gái về nhà một chút, còn ông này thì để anh lo liệu nhé.” Từ Yến nói với tôi rồi cùng Trình Nguyên Nguyên rời đi.

“Vậy chuyện của tôi thì sao đây?” Ông già hỏi tôi.

“Phải xử lý từng việc một chứ, anh không hiểu à? Khi bạn gái tôi xong việc với chị Cheng rồi, chúng tôi sẽ lo cho anh sau.” Tôi nói một cách không kiên nhẫn rồi bắt đầu cởi quần áo và bôi thuốc lên những vùng sưng tấy trên người mình.

“Ông ơi, ông có thể nói cho tôi biết trước được không… ông muốn nhờ chúng tôi truyền đạt điều gì cho vợ ông?” Tôi hỏi ông già.

“Tôi… tôi không thể nói được!” Ông già đáp lại, rồi ngồi xuống sofa với vẻ mặt lo lắng.

“Có lẽ ông đã giấu tiền riêng mà không cho vợ biết, và ông muốn chúng tôi thông báo cho vợ ông biết tiền đó được giấu ở đâu phải không?”

“Không, không, không phải vậy đâu.” Ông lão khóc lóc trả lời tôi; khi nói ra những lời đó, ông ta còn không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Có vẻ như tôi đoán đúng rồi… Ông đã lén lút kể cho tôi biết mình giấu bao nhiêu tiền riêng phải không?” Tôi cười hỏi ông lão.

“Tôi không hiểu ông đang nói gì!” Ông lão giả vờ ngốc nghếch trả lời lại.

Thấy vẻ lo lắng của ông lão, tôi không nhịn được mà bật cười; cười đến nỗi mặt tôi đau nhức.

Sau khi bôi thuốc xong, tôi mở WeChat và gửi cho Lý Minh Tiểu một tin nhắn mang tính thách thức: “Nếu ông không chịu thua, cứ gọi thêm vài người nữa đi; chúng ta sẽ tiếp tục.”

“Không cần nữa… Ông là người có kỹ năng chiến đấu; tôi thừa nhận mình không thể đánh bại ông được!” Lý Minh Tiểu ngay lập tức trả lời.

Nhìn thấy thông điệp này, tôi cảm thấy rất vui.

Đến khoảng 1 giờ sáng, Từ Yến đưa Trình Nguyên Nguyên trở về nhà. Khi về đến phòng ngủ của Từ Yến, Trình Nguyên Nguyên liền nằm xuống giường và khóc lóc.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Tôi hỏi Từ Yến.

“Chị gái cô ấy đã tìm thấy cha mẹ mình… Cái chết của cô ấy đã gây ra tổn thương lớn cho họ. Cha cô ấy đang nằm viện, tình trạng sức khỏe rất nguy kịch; mẹ cô ấy thì ở bên cạnh chăm sóc cha, gầy yếu đến mức không nhận ra được nữa…” Từ Yến thở dài và nói với tôi.

“Chúng ta nên an ủi cô ấy như thế nào?” Tôi thì thầm hỏi Từ Yến.

Từ Yến lắc đầu, không biết phải làm thế nào để an ủi Trình Nguyên Nguyên.

“Con trai ơi, khóc lóc không thể giải quyết được vấn đề đâu!” Ông lão nhìn Trình Nguyên Nguyên và nói.

Nghe lời ông lão, Trình Nguyên Nguyên càng khóc thét lên.

“Nếu ông không biết cách an ủi người khác, thì đừng nói nữa!” Tôi quay đầu lại mắng ông lão.

Nghe lời tôi, ông lão im lặng không dám nói thêm gì nữa.

“Chị gái, ngày mai chúng ta vẫn sẽ phải ở đây thêm một ngày nữa. Nếu có điều gì cần chúng tôi giúp đỡ, hãy cứ nói ra, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp chị.” Tôi bước lên một bước và nói với Trình Nguyên Nguyên.

Sau khi ở bên cạnh Trình Nguyên Nguyên trong thời gian dài, chúng tôi đã dần phát triển tình cảm với nhau. Thấy Trình Nguyên Nguyên buồn bã như vậy, tôi thực sự rất không thoải mái.

Nghe xong những lời của tôi, Trình Nguyên Nguyên lập tức ngừng khóc, bò dậy từ giường và nhìn về phía Từ Yến.

“Chị gái, em có thể giúp gì được không?” Từ Yến hỏi.

“Từ Yến, em cũng đã thấy tình trạng của mẹ em rồi đấy. Nếu bà ấy tiếp tục chăm sóc bố em suốt ngày đêm như này, sức khỏe của bà ấy chắc chắn sẽ không chịu nổi. Em hy vọng em có thể thay em chăm sóc bố em, để mẹ em được nghỉ ngơi vài ngày.” Trình Nguyên Nguyên nói một cách e ngại với Từ Yến.

Nghe xong những lời đó, tôi nhìn về phía Từ Yến và thấy khuôn mặt cô ấy đầy do dự.

“Được!” Từ Yến gạt bỏ vẻ do dự và mỉm cười đáp lại Trình Nguyên Nguyên.

“Từ Yến, em thật là tốt bụng quá! Lần sau đời này, em sẽ cố gắng báo đáp ơn em!” Trình Nguyên Nguyên nói.

“Chị gái, em không cần phải nói như vậy đâu. Chúng ta gặp nhau là do duyên phận, em rất sẵn lòng giúp đỡ chị!” Từ Yến đáp.

Trình Nguyên Nguyên bước lên một bước, ôm lấy Từ Yến và lại bắt đầu khóc.

“Vậy thì, đến lúc giải quyết vấn đề của em rồi…”

“Ông già nói một cách lo lắng với tôi và Từ Yến.

“Chú ơi, chú muốn nhờ chúng tôi truyền đạt điều gì cho vợ chú vậy?” Tôi hỏi ông già.

Ông già nhìn tôi rồi lại nhìn Từ Yến, dường như có điều gì muốn nói nhưng lại không dám.

“Tôi… tôi không thể nói ra được, cậu bé này trông không giống người tốt chút nào.”

“Chú ơi, tại sao tôi lại không giống người tốt chứ? Chú hãy nhìn kỹ lại xem, tôi có điểm nào không giống người tốt đâu?” Tôi chỉ vào mũi mình và hỏi ông già.

“Nếu cậu là người tốt, thì làm sao cậu có thể tham gia vào cuộc ẩu đả với hơn ba mươi người được!” Ông già trả lời tôi.

Nghe lời ông già, tôi bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

“Chú ơi, vậy thì hãy nói ra đi!” Từ Yến nói với ông già một cách ân cần.

“Vào thời của ông tổ tôi, gia đình chúng tôi là những người sở hữu đất đai lớn nhất trong thị trấn. Nhưng đến thời của cha tôi, gia đình chúng tôi đã sa sút. Lúc đó, khi có các cuộc đấu tranh để phân chia đất đai, chính quyền đã tịch thu hết tài sản và đất đai của chúng tôi. Cha tôi đã lén lút chôn một bình tiền bạc ở khu vườn rau sau nhà, và chỉ nói với tôi vào lúc sắp qua đời. Sau khi tôi lấy ra số tiền đó, tôi lại cất nó dưới tấm đá thứ hai ở góc tây của hầm ngầm nhà chúng tôi. Tôi mong rằng khi tôi qua đời, số tiền này sẽ được truyền lại cho hai con trai tôi. Nhưng hai đứa con trai tôi thật là bất hiếu; sau khi kết hôn, chúng luôn nghe theo lời vợ mình và không bao giờ về thăm cha mẹ vào các dịp lễ. Khi tôi bị bệnh phải nhập viện, cũng chỉ có vợ tôi mới chăm sóc tôi, còn chúng thì không hề đến thăm. Tôi muốn truyền số tiền này cho vợ tôi, để bà ấy có thể dùng nó để mua đồ ăn uống và chăm sóc bản thân khi về già… Người mà tôi hối hận nhất trong đời này chính là vợ tôi; bà ấy đã theo tôi suốt bao nhiêu năm nhưng chưa bao giờ được hưởng niềm vui, thay vào đó là phải chịu đựng rất nhiều khổ cực.” Nói đến đây, ông già cũng không kìm được nước mắt.

“Chú ơi, hãy cho chúng tôi địa chỉ của vợ chú đi, ngày mai sáng sớm, chúng tôi sẽ đến giúp chú giải quyết mọi chuyện!” Từ Yến nói với ông già.

“Cô gái ơi, cô nhất định phải tự mình làm việc này; tôi không tin lắm vào cậu bé này…” Ông già nói với Từ Yến và chỉ vào tôi.

Nghe lời ông già nói về tôi, trong lòng tôi cảm thấy vô cùng tức giận… Suốt hai mươi ba năm sống trên đời này, đây là l

Gần sáng rồi, người đàn ông già rời khỏi khách sạn; không ai biết ông ấy đi đâu cả. Từ Yến đã thu hồi linh hồn của Trình Nguyên Nguyên vào túi chứa linh hồn.

“Từ Yến, em nghỉ ngơi trước đi nhé!”

“Được thôi, anh cũng về nghỉ đi. Khi trời sáng hẳn rồi, chúng ta sẽ lo việc cho chú ấy trước, sau đó tôi sẽ đến bệnh viện chăm sóc cha của Trình Nguyên Nguyên.”

“Anh nghĩ rằng những gì chúng ta đang làm này có đáng không?” Tôi hỏi Từ Yến.

“Đây cũng là một loại trải nghiệm; tôi nghĩ là đáng đấy!” Từ Yến cười và trả lời tôi.

“Từ Yến, khi em cười thật đẹp đấy!” Tôi nói với cô ấy rồi quay lại phòng mình, nằm xuống giường và ngủ thiếp đi.

Tôi mơ thấy một giấc mơ: một lần nữa, tôi và Từ Yến tổ chức lễ cưới trong hội trường tiệc cưới.

“Dậy đi!” Vào lúc tám giờ sáng, Từ Yến bước vào phòng tôi và đẩy tôi một cái.

“Chúng tôi đang hôn nhau đấy… Khoan đã!” Tôi lăn người lại và trả lời.

“Em đang hôn với ai vậy?”

“Tôi đang hôn Từ Yến…” Khi nói xong câu đó, tôi cảm thấy có gì đó không ổn và liền mở mắt tỉnh dậy.

Từ Yến đỏ mặt, trông có vẻ tức giận và nói với tôi: “Nhanh chóng mặc quần áo đi, chúng ta phải lo việc cho chú ấy trước… Và nhớ lau miệng đi nữa.”

Tôi dùng mu bàn tay lau miệng, sau đó bò dậy từ giường, mặc quần áo và rửa mặt qua loa rồi cùng Từ Yến rời khỏi khách sạn.

Chú ấy tên là Bí Chương Hà, họ Bí, năm nay 62 tuổi. Vợ của chú ấy tên là Hạ Nguyệt Kỳ, họ Hạ; gia đình chú ấy sống ở làng Đông Gia, thị trấn Giang Mật.