“Kinh doanh khá tốt đấy, chiều nay trưa, bố sẽ đưa con đi ăn uống ở nơi Ngô Tía của con!” Bố tôi cười nói với tôi.

“Được thôi!” Tôi gật đầu đáp lại rồi bắt đầu giúp việc.

“Chí Huy, công việc này bẩn và mệt lắm, con đừng làm nhé, kẻo quần áo bị bẩn đấy!” Chú Lâm thấy tôi muốn giúp việc liền tiến lại nói với tôi rồi đưa cho tôi một chai nước khoáng.

“À đúng rồi, mối quan hệ của con với bạn gái Từ Yến của con thế nào rồi?” Bố tôi hỏi tôi.

“Chúng tôi rất tốt đấy!”

“Khi nào dự định kết hôn nhỉ?” Chú Lâm cười hỏi tôi.

“Chuyện đó chúng tôi vẫn chưa nghĩ đến, dù sao thì chúng tôi mới quen biết không lâu, nói đến chuyện kết hôn thì vẫn còn xa lắm.”

“Tối qua, bố con đã nói chuyện lâu với nhau. Ông nghĩ là năm nay nếu hoàn thành xong công việc trồng dâu tây trong nhà kính, vào mùa đông chúng ta sẽ kiếm được tiền. Sau khi kiếm được tiền, bố con dự định trả hết số tiền vay mười vạn đồng từ ngân hàng trước. Chúng ta cũng cần tích trữ một ít tiền để dùng vào mùa thu năm sau khi thu hoạch các loại hạt như hạt dẻ, hạt phỉ rồi bán lại cho người khác để kiếm lợi nhuận. Đến mùa đông năm sau, khi trồng dâu tây mang lại nhiều lợi nhuận hơn, chúng ta sẽ dùng số tiền đó để chuẩn bị tiền đặt cọc mua một căn nhà cho con ở thành phố, để con dùng khi kết hôn!” Chú Lâm nói một cách rất nghiêm túc với tôi.

Nghe những lời chú Lâm nói, mắt tôi bỗng nhiên ứa nước mắt, và tôi cũng nhớ lại những việc tốt bụng mà chú Lâm đã làm cho tôi trong suốt thời gian qua. Khi tôi còn nhỏ, mỗi khi chú Lâm có tiền, ông thường mua đồ ăn vặt cho tôi. Mỗi khi bố tôi đánh tôi, chú Lâm luôn bảo vệ tôi, không để bố tôi đánh tôi. Có lần chú Lâm mua một con gà nướng, đưa cho ông nội tôi một đùi gà và để lại một đùi gà cho tôi; tôi sẽ không bao giờ quên chuyện đó.

“Chú Lâm, số tiền chú kiếm được, hãy dùng để tự mình cưới vợ đi, không cần phải nghĩ đến con đâu.”

“Cưới vợ của chú chỉ là chuyện nhỏ thôi, còn con thì khác, Chí Huy… Ông thực sự coi con như một đứa con ruột của mình. Khi nào ông già đi, bị bệnh, hy vọng con sẽ đưa ông đến bệnh viện!”

“Nếu chú già đi, bị bệnh, con sẽ ở bên cạnh chú chăm sóc ông!” Tôi cười nói với chú Lâm, và nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống.

“Đứa trẻ này thật hiểu chuyện… Nhưng bố nó thì không hiểu chuyện chút nào cả!” Chú Lâm nhìn bố tôi và lẩm

Ngô Tía đã thuê một căn nhà hình tứ giác khá rộng ở phía đông thị trấn chúng tôi; mặt trước có tám gian nhà lợp ngói lớn, hai bên là ba gian nhỏ hơn. Trước đây, nơi này được dùng làm nhà nông, nhưng sau đó vì kinh doanh không hiệu quả nên bị bỏ hoang.

   Nhà hàng được mở dưới tên “Nhà hàng Món Ăn Quen Thuộc của Ngô Tía”, cái tên này khá đặc biệt và ấn tượng.

   Trước cửa nhà hàng, có hơn mười chiếc xe ô tô đậu, phần lớn là xe hạng sang.

   Khi bước vào nhà hàng, tôi thấy trong sân rộng khoảng hai trăm mét vuông có năm cái nồi lớn đang được đun nấu; bên trong các nồi đó có xúc xích máu heo, gà hầm nấm, cá chép om sốt, món thịt nướng kiểu địa phương, và sườn heo hầm dưa chua.

   Bố tôi dẫn tôi vào bếp và thấy Ngô Tía cùng một đầu bếp đang nấu ăn; Ngô Tía đang đổ mồ hôi nhễ nhại vì mệt mỏi.

   “Chí Huy, con đến rồi à!” Ngô Tía mỉm cười khi nhìn thấy tôi.

   “Ngô Tía, hôm nay con mới biết là anh mở nhà hàng này.”

   “Anh đã nói với con qua WeChat mà.”

   “Con ít khi đăng nhập WeChat lắm, nên không thấy tin nhắn của anh. Ngô Tía, kinh doanh của anh thật sự rất thành công; tôi thấy cả bên trong lẫn bên ngoài nhà hàng đều đầy khách.”

   “Buổi trưa thì khách ít hơn một chút, nhưng buổi tối thì đông lắm, đến nỗi chúng tôi không kịp phục vụ. Ban đầu, chỉ có mình anh làm đầu bếp, nhưng bây giờ chúng tôi đã thuê thêm hai người nữa: một người làm đầu bếp và một người làm việc ở quầy. Chúng tôi cũng đã thuê sáu nhân viên phục vụ.” Ngô Tía nói với tôi một cách vui vẻ.

   “Ngô Tía, chúc anh kinh doanh thuận lợi! Đây là một món quà nhỏ từ con, hãy nhận lấy đi!” Tôi lấy ra một nghìn nhân dân tệ và đưa cho Ngô Tía.

   “Khi anh mở cửa hàng, bố con đã đưa tiền cho anh rồi; hai cha con là một gia đình, không cần phải đưa hai lần đâu.”

   “Tiền mà bố con đưa là của bố con, còn tiền của con thì là của con… Hãy cứ nhận lấy đi!” Tôi nhét tựa vào túi áo của Ngô Tía.

“Chí Huy, tôi không thể nhận tiền này được, cậu kiếm tiền bên ngoài đã rất vất vả rồi!” Nói xong, Ngô Tía liền định lấy tiền ra trả lại cho tôi.

“Vũ Mỹ Lệ, đây là tấm lòng của Chí Huy, cô hãy nhận lấy đi!” Bố tôi nói với Ngô Tía.

“Đúng vậy, đây là tấm lòng của tôi, dù thế nào cô cũng phải nhận lấy!” Tôi cũng đồng ý.

“Thì được thôi, tôi sẽ nhận. Bây giờ tôi có chút bận, không có thời gian tiếp đãi hai người. Nếu hai người đói, thì tự lấy bát múc cơm, tự lấy đĩa đi lấy rau ngoài kia!” Ngô Tía chỉ vào những chiếc bát và đĩa trống trong bếp, rồi gọi tôi và bố tôi.

Tôi và bố tôi cũng không khách sáo với Ngô Tía nữa. Tôi lấy bát múc hai bát cơm, bố tôi thì lấy đĩa đi lấy rau từ cái nồi sắt lớn ở ngoài. Sau đó, chúng tôi tìm một chiếc bàn nhỏ trong sân để ngồi ăn.

Tôi vừa mới ăn vài miếng thì bỗng nhiên có một cơn gió lạnh buốt thổi qua sân nhà nông thôn. Thấy gió lạnh thổi vào, da tôi nổi gai lên, lông cũng dựng đứng; cảm giác thật không thoải mái chút nào. Bầu trời vốn nắng trong bỗng chốc đầy mây đen kịt, xung quanh tôi trở nên tối tăm như ban đêm…

“Chẳng lẽ có ma xuất hiện sao…” Tôi lẩm bẩm một mình, rồi đứng dậy đi ra ngoài. Trong khi đó, tôi lấy ra đồng tiền đồng của “ma núi” mà mình đang cất trong túi và nắm chặt trong tay.

Khi tôi đi đến cửa ra vào, tôi thấy hai người đàn ông mặc áo đen Bạch Vô Thường đang muốn bước vào sân nhà nông thôn.

Nhìn thấy họ xuất hiện, tôi bỗng hoảng sợ; nơi nào có họ xuất hiện thì chắc chắn sẽ không có chuyện tốt đẹp xảy ra.

“Ồ, cậu bé này sao lại ở đây vậy?” Tạ Bất An ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi.

“Đây là nhà hàng nhà của dì tôi, tôi đến đây ăn cơm thôi. Ông Xie, ông Phan, sao các ngài lại xuất hiện vào ban ngày vậy!” Tôi tò mò hỏi họ.

“Chúng tôi đến đây để… “ Tạ Bất An đáp, đồng thời chỉ vào nhà hàng nhà nông thôn.

“Ban ngày mà đi “lấy hồn”, lấy hồn của ai vậy…” Lúc đó, tôi trong lòng cầu nguyện, hy vọng đó không phải là hồn của bố tôi hay Ngô Tía.

“Nói cho cậu biết cũng không sao đâu, chúng tôi sẽ lấy linh hồn của một người phụ nữ họ Ngô và đưa cô ta xuống địa ngục để xét xử!” Phạm Vô Cứu nói với tôi bằng vẻ mặt rất nghiêm túc.

Nghe những lời này, hai chân tôi run rẩy đến nỗi suýt nữa tôi quỳ gối xuống đất.

“Thưa ông Hạ, thưa ông Phạm, người phụ nữ mà các ông muốn lấy linh hồn đã hết tuổi thọ chưa ạ?” Tôi hỏi Bạch Vô Thường bằng giọng run rẩy.

“Không phải vậy đâu. Có Cô hồn dại dảo đã đi kiện tại đền Thành Hoàng; người phụ nữ họ Ngô này đã lừa đảo một người đàn ông họ Từ, chiếm đoạt hơn hai triệu tiền của anh ta, khiến anh ta phải nợ nần chồng chất. Khi không còn lựa chọn nào khác, người đàn ông họ Từ đã tự thiêu để kết thúc cuộc đời mình. Sau khi ông ta qua đời, linh hồn của anh ta trở thành Cô hồn dại dảo và đến đền Thành Hoàng để kiện cáo. Vì vậy, Diêm Vương đã giao nhiệm vụ cho chúng tôi là đưa linh hồn người phụ nữ họ Ngô này xuống địa ngục để xét xử; nếu việc lừa đảo thực sự có tồn tại, cô ta sẽ bị đày xuống tầng địa ngục thứ mười tám,” Tạ Bất An giải thích với tôi.

“Điều này… điều này không thể nào đâu! Tôi, Ngô Tía, là người hiền lành, chắc chắn không thể là kẻ lừa đảo được. Tôi dám thề bằng mạng sống của mình!” Tôi lắc đầu nói với Tạ Bất An và Phạm Vô Cứu.

Sau khi nghe những lời tôi nói, Tạ Bất An và Phạm Vô Cứu nhìn nhau, vẻ mặt họ trở nên nghiêm trọng.

“Có thể người phụ nữ họ Ngô mà chúng tôi đang nói đến và người mà cậu biết là hai người khác nhau. Tên của cậu là gì?” Phạm Vô Cứu hỏi tôi, vì ông ấy cũng lo sợ sẽ nhận nhầm linh hồn.

“Tôi tên là Ngô Mỹ Lệ, năm nay bốn mươi hai tuổi.” Tôi trả lời.

Nghe xong, Phạm Vô Cứu bỗng nhiên xuất hiện một cuốn sổ sinh tử dày cộm trong tay. Ông ấy mở cuốn sổ ra và tôi, đứng trên đầu ngón chân, nhìn vào cuốn sổ đó và thấy tên của bố tôi – Hà Quý Đông.

Tạ Bất An Thấy tôi đang lén nhìn vào sổ sinh tử, anh ta bước tới và chặn ngay trước mặt tôi, không cho tôi tiếp tục nhìn nữa.

“Chàng trai ơi, cuốn sổ sinh tử này là vật thiêng liêng, việc ngươi dò xét vào những bí mật của trời sẽ khiến ngươi phải gánh chịu hậu quả!” Tạ Bất An nói một cách nghiêm khắc với tôi.

Nghe lời Tạ Bất An, tôi cúi đầu và không dám nhìn nữa.

“Chúng tôi đã tìm ra rồi, linh hồn mà chúng ta cần thu hồi không phải là Wu Meili, mà là Wu Chuanfang, năm nay bà ấy 45 tuổi!” Phạm Vô Cứu nói với tôi.

Nghe vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng không khỏi lo lắng cho Ngô Tía của mình.

“Thật không phải là Ngô Tía của tôi… Lại nhầm người rồi!”

“Đủ rồi, đừng cản đường chúng tôi nữa, chúng ta cần đi thu hồi linh hồn.” Phạm Vô Cứu cất cuốn sổ sinh tử xuống và nói với tôi bằng giọng điệu ra lệnh.

“Lão gia Phan, lão gia Tạ, tôi vẫn không thể để hai ngài vào được!” Tôi lắc đầu nói với hai người này.

“Đồ nhóc, đừng lấn quá giới hạn!” Phạm Vô Cứu nói với tôi một cách nghiêm khắc.

“Đồ nhỏ bé, ngươi có nghĩ rằng mình quen biết với chúng tôi nên có thể làm bất cứ điều gì muốn không?” Tạ Bất An dùng cây gậy tang trong tay chỉ vào mũi tôi và nói.

“Lão gia Tạ, lão gia Phan, tôi không hề lấn quá giới hạn, cũng không nghĩ rằng chỉ vì quen biết với các ngài mà mình có thể làm bất cứ điều gì tùy ý.” Tôi lắc đầu và vẫy tay giải thích với hai người.

“Vậy ngươi muốn nói điều gì?” Phạm Vô Cứu hỏi tôi.

“Chuyện là thế này: người mở nhà hàng nông thôn này chính là Ngô Tía của tôi, và bà ấy mới mở nhà hàng này được chưa đầy mười ngày.”

“Nhưng điều đó có liên quan gì đến việc chúng ta thu hồi linh hồn không?” Tạ Bất An ngắt lời tôi.

“Hãy để tôi nói hết đã, sau đó các ngài sẽ hiểu.”

“Được thôi, cứ nói đi!” Phạm Vô Cứu đồng ý để tôi giải thích tiếp.

“Ngô Tía của tôi là một người tốt, dù tốt bụng nhưng số phận lại không may mắn; chồng bà ấy qua đời sớm, khi còn trẻ đã trở thành góa phụ, suốt những năm qua bà ấy phải một mình nuôi con gái, thực sự rất khó khăn.”

Tôi mở nhà hàng này mới được chưa đầy mười ngày thôi, kinh doanh cũng khá tốt. Dù mệt mỏi thì cũng đáng lắm, miễn là kiếm được tiền, sau này cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn. Hai người các bạn đến đây hôm nay để “bắt linh hồn”, nếu có ai chết trong nhà hàng này, tôi chắc chắn sẽ bị liên lụy. Sau này ai dám đến nhà hàng có người chết này để ăn uống nữa chứ? Tôi hy vọng hai vị quỷ này sẽ khoan dung một chút, đợi cho Wu Chuanfang rời khỏi nhà hàng rồi hãy hành động. Sau khi giải thích như vậy với Tạ Bất An và Phạm Vô Cứu, tôi đã cúi đầu chào họ một cách thành kính.

“Anh Phạm ơi, anh nghĩ chúng ta nên xử lý chuyện này thế nào?” Tạ Bất An hỏi Phạm Vô Cứu.

“Diêm Vương giao nhiệm vụ bắt Wu Chuanfang cho chúng ta, cũng không quy định rõ chúng ta phải trả lời công việc vào lúc nào, vậy thì chúng ta cứ đợi một lát đi!” Phạm Vô Cứu nói với Tạ Bất An.

“Vậy thì theo ý anh Phạm đi.”

Tôi nghĩ rằng hai vị quỷ này cũng khá có lòng nhân ái đấy.

“Này cậu bé, sao không ăn cơm mà lại lẩm bẩm ở ngoài vậy?” Bố tôi mang đĩa cơm ra hỏi tôi.

“Bố ơi, con vừa mới gọi điện thoại, lát nữa con còn phải gọi thêm một cuộc nữa, bố đi ăn trước đi!” Tôi quay đầu nói với bố mình bằng một nụ cười gượng gạo.

“Con có gặp chuyện gì khó khăn à?” Bố tôi nhận thấy biểu hiện của tôi hơi bất thường.

“Không, không có gì khó khăn cả!”

“Nếu có chuyện gì, con cứ nói với bố nhé.”

“Con biết rồi!” Tôi gật đầu đáp lại bố.

“Nhanh lên, theo bố vào ăn cơm đi, có chuyện gì cứ ăn xong rồi hãy lo sau!” Bố tôi kéo tay tôi và dẫn tôi vào sân để tiếp tục ăn cơm.

Trong lúc ăn cơm, tôi cứ liên tục nhìn về phía cửa ra vào.

Sau khi ăn xong, tôi để lại đĩa cơm và đi vào nhà bếp, thấy Ngô Tía vẫn đang bận rộn nấu ăn. Tôi không biết liệu có nên kể cho Ngô Tía nghe về những gì vừa xảy ra không.

“Chí Huy, có điều gì muốn nói với tôi không?” Ngô Tía nhận thấy vẻ do dự trên khuôn mặt tôi, liền bước đến bên cạnh tôi.

“Ngô Tía, tôi có chuyện muốn nói với bạn.” Tôi nói với Ngô Tía rồi kéo cô ấy ra một bên.

“Bạn muốn nói điều gì vậy?”

“Ngô Tía, hãy nhìn xem bầu trời bên ngoài kia… Cảm thấy nó bình thường không?”

“Bầu trời hôm nay quả thực khá bất thường.” Ngô Tía ngước nhìn bầu trời và lẩm bẩm.

“Ngô Tía, hiện tại tôi đang theo học Trần Đạo Trường để tu luyện và đã phát triển được ‘đôi mắt âm dương’, có thể nhìn thấy sự tồn tại của các linh hồn.”

“Tôi biết chuyện này rồi!” Ngô Tía gật đầu đáp lại.