“Được rồi, tôi còn có việc phải làm nên không ở lại đây nữa. Nếu có gì cần, hãy gọi cho tôi nhé!” Lưu Ngọc Trụ nói với Sư thúc Feng.

“Được thôi!” Sư thúc Feng đáp lại.

“Anh chàng trẻ, em sao vậy?” Lưu Ngọc Trụ tiến lại gần tôi và hỏi.

“Tôi cũng ổn thôi, chỉ là cảm thấy mệt mỏi và hơi chóng mặt thôi.” Tôi trả lời.

“Vậy thì em phải dưỡng sức cho tốt nhé!”

Lưu Ngọc Trụ vỗ vai tôi rồi bước ra khỏi Linh Đạo Đường và lái xe đi mất.

“Sư thúc Feng, bỗng nhiên tôi cảm thấy hối hận vì đã cứu cô gái kia. Cô ấy không biết ơn là một chuyện, thậm chí còn nghi ngờ chúng tôi đã lấy trộm túi xách và điện thoại của cô ấy.”

“Chúng ta chỉ cần sống trong sự trong sạch và lương thiện là được. Hãy nhớ lấy điều này: trong xã hội hiện nay, đừng để bản thân trở thành người tốt quá mức mà không nhận được gì lại.” Sư thúc Feng nói với tôi bằng giọng buồn bã.

Vào khoảng 12 giờ trưa, Sư thúc Feng đã gọi ba phần ăn nhanh tại quán ăn nhanh đối diện. Hộp đồ ăn của Sư thúc Feng và Từ Yến chứa đầy cá và thịt, trong khi hộp đồ ăn của tôi chỉ có hai món: trứng xào hành lá và khoai tây xào hành lá.

“Sao vậy, món ăn không hợp khẩu vị à?” Thấy tôi không đụng đũa, Sư thúc Feng hỏi.

“Sư thúc Feng, con cũng muốn ăn thịt kho tây nữa…” Tôi nhìn vào hộp đồ ăn của Sư thúc Feng và nuốt nước bọt.

“Thịt kho tây quá béo đối với con đấy. Hành lá và hành lá non này có tác dụng bổ sung sức khỏe, mau ăn đi!” Sư thúc Feng gọi tôi.

Nghe lời Sư thúc Feng, tôi bắt đầu ăn.

“Sư thúc Feng, nếu tối qua con không cứu cô gái kia, liệu Sư phụ của con và ông có cứu cô ấy không?” Sau khi ăn xong, tôi hỏi Sư thúc Feng.

“Chắc chắn là không!” Sư thúc Feng lắc đầu đáp.

“Tại sao vậy?”

“Khi đến tuổi của chúng ta và Sư phụ con, dù cơ thể trông vẫn khỏe mạnh, nhưng không bằng sức sống tràn đầy của các bạn trẻ. Nếu chúng ta dùng hết sức lực của mình để cứu cô gái kia, đồng nghĩa với việc chúng ta đang hy sinh một nửa sinh mạng mình. Mặc dù chúng ta, những người theo Đạo Giáo, luôn coi việc giúp đỡ người khác là đức độ cao quý, nhưng chúng ta cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức phải đánh đổi sinh mạng của mình.”

“Sư thúc Phùng cười và giải thích cho tôi nghe.”

“Sư thúc Phùng, vậy làm sao để cơ thể tôi có thể hồi phục hoàn toàn được?”

“Vì em còn là thiếu niên, thuộc ngũ hành dương, nên việc hồi phục hoàn toàn có thể mất từ một tuần đến một tháng,” sư thúc Phùng suy nghĩ một lát rồi nói với tôi.

“Từ Yến, lát nữa anh có thể lái xe đưa tôi đi Hồi Đạo Tôn Đường không?”

“Được.” Từ Yến gật đầu đồng ý với tôi.

“À đúng rồi, sư đệ Hà, tối qua, khi anh và con ma nữ kia bước vào con hẻm, đã xảy ra chuyện gì vậy?” sư thúc Phùng hỏi tôi về những gì đã xảy ra tối qua.

“Tôi đã đi cùng con ma nữ Trương Na Lan vào con hẻm, và thấy một xác ma treo đang hút hết khí dương của cô gái trẻ kia. Là một đệ tử Đạo gia, tôi không thể đứng yên trước cảnh này, vì vậy tôi đã lấy Xuất một tờ phù ra và ném về phía xác ma đó,” tôi kể lại cho sư thúc Phùng nghe về những gì đã xảy ra tối qua, kể cả việc Trương Na Lan đã nuốt chửng xác ma đó.

“Thật là kỳ lạ!” Sư thúc Phùng nghe xong liền cau mày và lẩm bẩm.

“Sư phụ, cái gì kỳ lạ vậy?” Từ Yến hỏi không hiểu.

“Ma ăn ma… Chỉ có các quỷ sai của địa ngục mới có khả năng như vậy… Chẳng lẽ Trương Na Lan này chính là một quỷ sai của địa ngục sao!” sư thúc Phùng lẩm bẩm.

“Không thể nào đâu… Cô ấy trông chẳng hề giống một quỷ sai của địa ngục chút nào cả!” Tôi nói với sư thúc Phùng, trong đầu tôi lại hiện lên hình ảnh của Trương Na Lan.

“Có lẽ trong suy nghĩ của các bạn, các quỷ sai đều mặc đồ đặc trưng, cầm dao hoặc kiếm dài, với vẻ mặt nghiêm túc, như thể họ đang nợ ai đó tiền vậy…” Sư thúc Phùng nói.

Nghe sư thúc Phùng nói vậy, tôi và Từ Yến đều gật đầu đồng ý; trong suy nghĩ của chúng tôi, các quỷ sai quả thực là như vậy.

“Diêm Vương đã rèn luyện được một số khả năng khá tốt ở thế gian này… Làm quỷ sai, trách nhiệm của họ là giám sát những linh hồn lang thang ở thế gian người… Nếu có những linh hồn phạm pháp, họ có thể trực tiếp xử lý mà không cần thông qua địa ngục, sau đó chỉ cần báo cáo lại cho địa ngục là được!”

“Sư thúc Phùng đã giải thích cho tôi nghe.”

“Chẳng lẽ Trương Na Lan có danh tính là một quỷ sai sao?” Tôi tự nhủ mình.

“Tiểu Hà, nếu cô ấy thực sự là một quỷ sai, chúng ta không được tiết lộ chuyện này, phải bảo mật thông tin cho cô ấy.”

“Tôi hiểu rồi!” Tôi gật đầu đáp lại Sư thúc Phùng.

Buổi chiều, khi tôi chuẩn bị Hồi Đạo Tôn Đường, cô gái trẻ mà chúng ta đã cứu vào tối hôm qua đã đến Linh Đạo Đường. Cô ấy mang theo một chuỗi chuối và một túi táo, khuôn mặt hiện rõ vẻ xin lỗi.

Khi thấy cô gái trẻ bước vào, chúng tôi không tỏ thái độ khó chịu hay chủ động nói chuyện với cô ấy.

“Tôi đến đây để cảm ơn các bạn đã cứu tôi vào tối hôm qua. Tôi cũng muốn xin lỗi các bạn, vì tôi đã oan giận các bạn… Các bạn đều là những người tốt!” Cô gái trẻ nói với giọng nức nở.

Sư thúc Phùng hỏi cô gái trẻ: “Cặp ví và điện thoại của em đã tìm thấy chưa?”

“Đã tìm thấy rồi. Tối hôm qua, sau khi uống rượu quá nhiều và ra khỏi quán bar, tôi đã quên ví và điện thoại lại ở đó. Là bạn bè của tôi đã giúp tôi lấy chúng về… Thật là xin lỗi!” Cô gái trẻ nói xong, cúi đầu chân thành cảm ơn chúng tôi.

“Vì đã tìm thấy đồ đạc, chúng tôi tha thứ cho em.” Sư thúc Phùng trả lời.

Cô gái trẻ đặt chuối và táo lên bàn trà, nói lời cảm ơn rồi rời khỏi Linh Đạo Đường.

Sau khi cô gái trẻ đi, tôi và Từ Yến cũng chào từ biệt Sư thúc Phùng và rời đi.

Quay trở về Đạo Tôn Đường, tôi thấy ông Chương cũng có mặt ở đó; trên ghế sofa của Đạo Tôn Đường còn ngồi một người phụ nữ trung niên, khoảng bốn mươi bốn, năm mươi tuổi. Sư phụ của tôi ngồi bên cạnh người phụ nữ đó, hai người có vẻ e ngại lẫn nhau, bầu không khí trong phòng trở nên hơi căng thẳng.

“Sư phụ, chuyện này là thế nào vậy?” Tôi tò mò hỏi Sư phụ.

Sư phụ tôi ngẩng đầu nhìn tôi một cái, không nói gì cả.

“Đây là người mà tôi giới thiệu cho sư phụ con… Hai người mới gặp nhau lần đầu, nên đều hơi ngượng ngùng.” Ông Chương cười nói và chỉ vào người phụ nữ trung niên.

Nghe lời ông chủ Jiang nói xong, tôi nhìn kỹ người phụ nữ trung niên đó. Cô ấy cao khoảng 1m62 đến 1m63, thân hình đầy đặn, mái tóc ngắn được uốn thành từng búp lớn, lông mày được điêu khắc giống lá liễu, mí mắt được phẫu thuật để trở nên dày hơn, đôi mắt sáng trong, sống mũi cao, miệng hơi nhếch lên, khuôn mặt hơi tròn và làn da trắng mịn. Phía trên cô ấy mặc một chiếc áo khoác đen có tay ngắn, bên trong là chiếc áo phông đỏ, cổ đeo một chuỗi hạt ngọc trai, phía dưới mặc quần đen và đôi giày da đế bằng màu đen. Nhìn về ngoại hình, người phụ nữ này khá xinh đẹp.

Ban đầu tôi định lên lầu hai nghỉ ngơi một lát, nhưng thấy sư phụ đang tham gia buổi gặp gỡ này, tôi rất thích thú nên đã ngồi xuống ghế sofa đơn bên cạnh để xem diễn biến.

“Chị gái ơi, uống trà đi.” Sư phụ lấy ấm trà rót cho người phụ nữ trung niên một tách trà, sau đó lại rót cho ông chủ Jiang một tách nữa.

“Hai người cứ nói chuyện đi, tôi còn có việc phải làm ở đây, lát nữa sẽ qua!” Ông chủ Jiang nói với sư phụ và người phụ nữ trung niên rồi rời đi.

Tôi ngồi vào ghế văn phòng của sư phụ, giả vờ đang nói chuyện điện thoại, trong khi đó tôi lấy trái cây và các loại hạt khô ra để đãi người phụ nữ trung niên.

“Anh Trần ơi, kinh doanh tiệm này của anh thế nào?” Người phụ nữ trung niên ngẩng đầu hỏi sư phụ.

“Cũng ổn thôi!” Sư phụ đỏ mặt trả lời.

Nhìn thấy vẻ e thẹn và ngượng ngùng của sư phụ, tôi không nhịn được mà muốn cười.

“Một năm có thể kiếm được bao nhiêu tiền?”

“Tôi chưa tính cụ thể, nhưng đủ chi trả sinh hoạt hàng ngày và còn dành dụm được một ít.”

“Tình hình của tôi như this: Tôi làm công việc lao động gia đình, một tháng chỉ kiếm được hơn ba nghìn đồng, thời gian tốt thì có thể lên đến bốn nghìn. Tiền tôi kiếm được đều dùng để nuôi con trai đi học đại học, nhiều năm nay tôi chẳng dám dành dụm được gì cả. Con trai tôi năm nay đang học năm cuối, sắp tốt nghiệp và đi làm rồi. Tôi thấy anh là người tốt, muốn tiếp xúc với anh hơn, nhưng tôi có một yêu cầu: nếu chúng ta có thể bên nhau, tôi không đòi hỏi gì cả, chỉ cần anh mua cho con trai tôi một căn nhà ở thành phố nơi anh ấy làm việc là đủ.” Người phụ nữ trung niên nói một cách thẳng thắn với sư phụ.

Nghe xong những lời này, khuôn mặt sư phụ lập tức trở nên u ám.

“Chị gái ơi, nói thật lòng mà, đến tuổi này mà chưa kết hôn, chắc chắn là có vấn đề gì đó…”

Người phụ nữ trung niên nhìn chằm chằm vào sư phụ tôi và hỏi.

Lúc đó tôi vừa uống một ngụm trà, nghe xong những lời người phụ nữ ấy nói với sư phụ, tôi bất ngờ phun hết ngụm trà trong miệng ra ngoài.

Sư phụ nghe xong cảm thấy vừa xấu hổ vừa tức giận.

“Tôi là một người đàn ông bình thường mà.”

“Chỉ cần anh là một người đàn ông bình thường là được rồi; những điểm khác tôi không quan tâm đâu. Tôi cũng có đầy đủ những khuyết điểm của mình mà. Nghe ông chủ Jiang nói, anh không có con, còn tôi thì vẫn có thể sinh con được. Nếu anh muốn có con, tôi có thể sinh cho anh một đứa; nếu anh cảm thấy chưa đủ, tôi sẽ tiếp tục sinh thêm… Điều kiện này tôi hoàn toàn đáp ứng được!” Người phụ nữ trung niên nói một cách nghiêm túc với sư phụ tôi.

Nghe đến đây, tôi quay đầu sang một bên, dùng tay che miệng cười đến nỗi toàn thân run rẩy, nước mắt cũng trào ra, nhưng tôi không dám cười lớn.

“Cô gái ơi, thì tôi sẽ nói thẳng luôn nhé… Tôi nghĩ chúng ta có thể trở thành bạn bè.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi… Có lẽ anh không hài lòng với những điều kiện mà tôi đưa ra, đúng không?”

“Có thể coi là vậy… Nếu con trai anh làm việc ở thủ đô hay ở Thành phố Ma, một căn nhà ở đó sẽ có giá gần mười triệu… Dù tôi phải bán hết tất cả những gì mình có, kể cả thận, cũng không đủ số tiền đó đâu.”

“Anh đàn ông này thật keo kiệt… Chẳng trách gì đến tuổi này mà vẫn chưa tìm được bạn đời… Xứng đáng thật!” Người phụ nữ trung niên mắng sư phụ tôi một câu, sau đó đứng dậy và bước ra ngoài.

“Người phụ nữ này cũng không hề đơn giản chút nào…” Sư phụ nhìn theo bóng dáng người phụ nữ kia và thì thầm.

“Muốn cười thì cứ cười đi… Đừng để nó ảnh hưởng đến sức khỏe!” Thấy tôi đang cười đến nỗi suýt ngã, sư phụ nói với tôi như vậy.

Nghe lời sư phụ, tôi không nhịn được nữa và bắt đầu cười lớn… Nước mắt tuôn ra, bụng cũng bắt đầu đau nhói vì cười quá mức.

Ngay sau khi người phụ nữ trung niên rời đi, ông chủ Jiang liền bước vào.

“Trần Đạo Trường, cuộc trò chuyện của em với cháu gái tôi thế nào rồi?”

“Không được tốt lắm…”

“‘Không được tốt lắm’ là sao? Là vì em cảm thấy cháu gái tôi không đẹp à? Hồi còn trẻ, cháu gái tôi là một “bông hoa” nổi tiếng ở trường đấy… Có rất nhiều người theo đuổi cô ấy đấy.”

“Yêu cầu của cháu gái anh hơi cao quá… Em không thể đáp ứng được

Trần Đạo Trường “Anh đang cố tìm lỗi nhỏ để phàn nàn thôi.” Chưa kịp cho sư phụ nói hết, ông chủ Jiang đã ngắt lời anh ấy.

“Anh có thể để tôi nói hết không?”

“Được, được, cứ nói đi!”

“Cháu gái họ tôi nói rằng nếu ở bên tôi, cô ấy sẽ không đòi hỏi gì cả, nhưng con trai cô ấy sắp tốt nghiệp đại học, và cô ấy muốn tôi mua một căn nhà tặng cho con trai cô ấy ở nơi anh ta làm việc… Yêu cầu này hơi quá đáng phải không?”

“Ừm, yêu cầu này thật là hơi quá đáng.” Ông chủ Jiang gật đầu đồng ý.

“Sau đó, cô ấy tức giận và rời đi, còn nói rằng tôi keo kiệt, xứng đáng với việc phải sống độc thân suốt nhiều năm như vậy!” Sư phụ nói đến đây thì có vẻ rất tức giận.

“Nếu cháu gái họ tôi không được, thì tôi sẽ giới thiệu cho anh một người khác… Tôi có một người bạn nữ, năm nay bà ấy 43 tuổi; chồng bà ấy đã qua đời vì bệnh ba năm trước, bà ấy hiện đang kinh doanh một cửa hàng thịt, công việc cũng khá ổn định, điều kiện gia đình cũng tốt.”

“Ông chủ Jiang, tôi rất biết ơn lòng tốt của anh, nhưng đến tuổi này, tôi đã không còn hứng thú với chuyện tình cảm nữa… Sống một mình cũng rất tốt rồi, anh đừng cố gắng thuyết phục tôi nữa.”

“Trần Đạo Trường… Có câu nói ‘Người già cần có bạn đồng hành’, khi về già, con người nhất định phải có người bên cạnh… Anh hãy suy nghĩ kỹ lại đi!” Ông chủ Jiang thở dài một tiếng, rồi bước ra ngoài cùng với Đạo Tôn Đường.