“Cô gái này xinh đẹp lại có tính cách tốt nữa!” Ngô Tía nhìn Từ Yến và khen ngợi.

Từ Yến nghe lời khen của Ngô Tía, lòng mình vui sướng như được hoa nở trong lòng.

“Trước đây tôi luôn lo rằng con trai mình sau này sẽ không tìm được vợ, nên đã nghĩ đến chuyện cho Ngô Tía mai mối Pingping cho con, nhưng bây giờ thì tôi không còn lo nữa!” Bố tôi nhìn Từ Yến và cười nói với tôi.

Nghe những lời này của bố, tôi bỗng cảm thấy ông ấy đã thay đổi rất nhiều.

“Bố ơi, con thấy một điều là kể từ khi bố bị tai nạn xe hơi, ông ấy đã thay đổi rất nhiều. Có phải trước đây bố không thông minh lắm, nhưng sau cái va chạm đó, bố bỗng trở nên hiểu biết hơn hẳn không?” Tôi nói một cách nghiêm túc với bố.

Ngô Tía và Chú Lin nghe xong câu nói của tôi, cả hai đều cười đến nỗi không thể đứng thẳng được.

“Đồ nhóc ranh! Tao sẽ đánh chết mày!” Bố tôi giơ chiếc gậy trong tay lên để đánh tôi, nhưng tôi lập tức trốn sau lưng Chú Lin.

“Cháu Trí Huy đã có bạn gái rồi, bác rất vui mừng. Bác đề xuất hôm nay tối chúng ta cùng ăn mừng nhé!” Chú Lin cười nói.

“Tôi đồng ý. Tôi sẽ đi chợ mua rau củ, còn việc ở đây thì để hai người lo liệu nhé!” Ngô Tía nói xong rồi đi xe điện ra khỏi nhà.

“Bố ơi, Chú Lin ạ, việc thu hoạch quả cứng và hạt dẻ có kiếm được nhiều tiền không ạ?”

“Bí mật cho các con biết nhé, ba chúng ta một ngày có thể kiếm được hơn mười ngàn đồng. Dù phải làm việc từ sáng đến tối, vất vả một chút, nhưng thực sự rất xứng đáng!” Chú Lin nói với chúng tôi một cách vui vẻ.

“Vậy nếu làm việc như vậy một tháng, ba người có thể kiếm được tới ba trăm ngàn đồng à?”

“Làm sao có thể làm lâu đến thế được… Nhiều nhất là mười lăm ngày thôi; có thể kiếm được khoảng mười sáu, mười bảy đến hai trăm ngàn đồng thôi.”

“Chú Lin ơi, bố ạ, khi hai người kiếm được tiền rồi, đừng có nghĩ đến chuyện tiêu xài phung phí nhé. Trước đây mỗi khi có tiền, hai người luôn đi ăn nướng, ăn lẩu, thỉnh thoảng còn đi massage nữa…” Tôi phàn nàn với họ.

“Trước mặt con dâu tương lai của bố, hãy giữ thể diện cho bố một chút… Những chuyện trước đây thì đừng nhắc đến nữa. Đồ nhóc ranh này, sao lại chỉ biết nhắc lại chuyện cũ thế!” Bố tôi nhìn tôi một cách nghiêm khắc.

“Tối qua, khi tôi và bố uống rượu với nhau, chúng tôi đã bàn về chuyện kiếm tiền. Sau này, chúng tôi sẽ cố gắng kiếm tiền

“Chú Lin đã nói với tôi một tràng.”

“Sau khi thu hoạch xong hạt dẻ và quả óc chó, các bạn có nghĩ đến việc làm gì không?” Tôi hỏi bố tôi và chú Lin.

“Về chuyện này, bố và tôi thực sự đã bàn bạc với nhau. Chúng tôi dự định dùng số tiền kiếm được để xây hai lò ấp lớn: một lò để trồng dâu tây, một lò để trồng cà chua,” chú Lin chia sẻ suy nghĩ của mình.

“Bố ơi, vậy là bố sẽ không làm công việc vớt xác nữa à?” Tôi hỏi bố.

“Con biết rồi, bố không muốn tiếp tục làm nữa. Nếu có ai cần bố giúp đỡ trong việc vớt xác, bố vẫn sẽ đi, nhưng sẽ không nhận tiền nữa. Bố muốn tích đức cho bản thân và cho con!” Bố tôi nói.

“Con đồng ý với quyết định của bố!” Tôi gật đầu đáp lại.

Lúc đó, có hai người trồng trọt mang quả óc chó và hạt dẻ của mình đến trước mặt bố tôi và chú Lin để cân. Chú Lin trước tiên kiểm tra lại những túi đựng quả óc chó và hạt dẻ, thấy không có vấn đề gì mới bắt đầu cân.

“Từ Yến, ở đây bụi bặm quá, em ngồi xe đợi bố ở đó nhé, bố sẽ giúp đỡ ở đây!”

“Hà Chí Huỳ, vai em vẫn còn bị thương, phải cẩn thận nhé!” Từ Yến nhắc nhở tôi.

“Đã biết rồi.” Tôi gật đầu trả lời.

Ngô Tía mua xong rau củ thì trở về nhà chúng tôi để nấu ăn. Bố tôi, chú Lin và tôi tiếp tục làm việc cho đến khi trời tối mới xong.

Bốn chúng tôi Quay về nhà vào khoảng tám giờ tối, Ngô Tía đã chuẩn bị xong bữa ăn và đang chờ chúng tôi trở về.

Vừa mới bước vào nhà, bên ngoài bỗng nhiên có một cơn gió thổi qua, bầu trời từng trong xanh bỗng chốc u ám, sấm sét ầm ĩ, sau đó trời bắt đầu đổ mưa lớn.

“Đã đến giờ ăn rồi!” Ngô Tía gọi tôi và Từ Yến.

Ngô Tía rất giỏi nấu các món ăn đồng quê; đặc biệt là món sườn heo hầm dưa chua, gà non hầm nấm, trứng xào hành tây… Tôi luôn ăn không no được.

“Ngô Tía, món ăn đồng quê do chị nấu thật ngon! Nếu chị mở một nhà hàng đồng quê, chắc chắn sẽ rất thành công đấy!”

“Từ Yến nói một cách rất nghiêm túc với Ngô Tía.

‘Tôi đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi, nhưng tôi chưa bao giờ thử làm. Tôi sợ mình không làm được!’ Ngô Tía nói với vẻ lo lắng.

‘Ngô Tía, nếu bạn không thử, làm sao biết mình không làm được chứ? Tôi nghĩ rằng nếu bạn mở một nhà hàng kiểu nông trại, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền đấy. Người dân trong thành phố bây giờ không thích ăn uống tại các nhà hàng lớn; họ thích những nhà hàng nông trại có đặc trưng riêng hơn.’ Từ Yến khuyên Ngô Tía.

Ngô Tía không nói gì thêm, chỉ im lặng suy nghĩ. Ai ngờ rằng, chỉ vì một lời khuyên ngẫu nhiên của Từ Yến, năm năm sau, Ngô Tía đã trở thành chủ của nhà hàng nông trại lớn nhất thành phố Vân Hải. Mỗi ngày, có rất nhiều người đến nhà hàng của anh ấy ăn uống… Nhưng đó là chuyện sau này rồi.”

Buổi tối hôm đó, tôi cùng bố và chú Lâm uống rượu. Bữa ăn kéo dài đến tận 9 giờ rưỡi tối, và mưa vẫn còn tiếp tục rơi ngoài kia.

‘Hà Chí Huỳ, đã muộn rồi, chúng ta nên quay về thôi!’ Từ Yến nói với tôi, nhìn ra cơn mưa lớn bên ngoài.

‘Theo ý tôi, hai người đừng đi về nữa vào tối nay. Trời mưa lớn thế này, nếu hai người lái xe về, chúng tôi sẽ rất lo lắng. Hơn nữa, đường ở nông thôn đều là đường đất, khi trời mưa thì đường rất trơn trượt.’ Ngô Tía gợi ý.

Nghe lời Ngô Tía, Từ Yến nhìn ra cơn mưa và bắt đầu do dự.

‘Từ Yến, tối nay chúng ta đừng về nữa đi. Bố tôi và tôi sẽ ngủ ở căn phòng Ngôi nhà ở phía đông, còn bạn hãy ngủ ở căn phòng phía tây!’ Tôi chỉ vào căn phòng phía tây và nói với Từ Yến.

“Được thôi!” Từ Yến đành gật đầu đồng ý.

Tôi đi vào căn phòng ở phía tây, lấy ra một bộ chăn ga mới và trải lên giường. Từ Yến lấy điện thoại gọi cho sư phụ Feng, thông báo rằng tối nay họ không thể trở về nhà được và sẽ ở lại nhà chúng tôi qua đêm.

Tôi cũng lấy điện thoại gọi cho sư phụ của mình.

“Sư phụ, trời đang mưa lớn, tối nay con và Từ Yến không thể trở về được.” Tôi nói với sư phụ qua điện thoại.

“Ừm, con biết rồi. Sư phụ có việc rất quan trọng muốn nói với con… Hai người vẫn chưa kết hôn đâu, đừng có làm gì sai trái với các cô gái khác nhé.”

“Sư phụ, con không phải là người như vậy đâu.”

“Đừng nói dối! Sáng nay con đã hôn Yến Tử một cách áp đặt; sư phụ không thấy sao?”

“À… Đó chỉ là một sự cố thôi.”

“Sự cố cái gì? Hãy nhớ lời sư phụ, đừng làm gì sai trái.”

“Được rồi, con biết rồi, sư phụ!”

Chỉ nói vài câu với sư phụ xong, tôi liền cúp máy.

Sau khi ông Lin và Ngô Tía rời đi, tôi chạy vào căn phòng ở phía tây và thấy Từ Yến đang ngồi trên giường chơi game điện tử.

“Từ Yến, tối nay con đã ăn no chưa?”

“Con đã ăn một bát rưỡi cơm và nhiều món ăn khác; con no rồi đấy!”

“Được rồi, vậy thì con nghỉ ngơi đi. Nếu cần gì, cứ gọi Ngôi nhà ở phía đông để tìm con nhé!” Tôi nói xong rồi rời khỏi căn phòng.

Từ Yến nhìn thấy tôi đi xa, muốn gọi lại nhưng lại không biết nên nói gì.

Tôi trở về nhà Ngôi nhà ở phía đông; bố tôi đã ngủ say rồi. Tôi nằm trên giường nhưng khó mà ngủ được.

Cơn mưa lớn này kéo dài đến tận ba giờ sáng mới tạnh.

Vào lúc năm giờ rưỡi sáng, bố tôi đã dậy từ giường. Thấy tôi đang ngủ say, ông không đánh thức tôi mà cầm gậy đi về phía bờ sông.

Tôi tỉnh dậy vào lúc tám giờ sáng. Khi đang định bước vào căn phòng ở phía tây, tôi nghĩ rằng việc đó không lịch sự lắm, nên tôi đặt tay lên cửa và gõ “bàng bàng bàng”.

“Đi vào đi!” Từ Yến nói với tôi từ bên trong nhà.

Nhận được sự cho phép của Từ Yến, tôi mở cửa bước vào.

“Tối qua ngủ thế nào?”

“Đột nhiên phải thay đổi chỗ ngủ, ngủ không yên lắm, chúng ta hãy quay về nhà đi!” Từ Yến ngáp ngủ và nói với tôi.

“Được.” Tôi trả lời rồi cùng Từ Yến rời khỏi nhà.

“Bố em đâu rồi? Em muốn gọi hỏi ông ấy một tiếng trước khi đi.”

“Kể từ khi em dậy, bố đã biến mất rồi!” Tôi trả lời và nhìn về phía bờ sông; chiếc thuyền nhỏ đậu bên bờ cũng không còn nữa.

“Chết tiệt!” Tôi vội vàng la lên.

“Có chuyện gì vậy?”

“Thuyền nhà em mất rồi… Chắc là bố đã lái thuyền đi lấy xác thi thể… Hôm qua em còn khen ông ấy thông minh nữa, vậy mà hôm nay lại làm những việc ngu ngốc như vậy… Thật là phiền phức…” Tôi lẩm bẩm trước mặt Từ Yến rồi lấy điện thoại ra gọi cho bố.

Sau khoảng năm sáu tiếng chuông, cuối cùng bố mới nghe máy.

“Bố ơi, con có phải bố đã lái thuyền nhà chúng ta đi mất không?”

“Ừ, đúng là bố đã lái.”

“Chân bố vẫn chưa khỏi hẳn, đi lại còn lê bước… Bố có thể đừng làm vậy được không?”

“Con trai bố không yếu đuối đến mức đó đâu… Không sao đâu.”

“Con gọi điện để báo với bố là con và Từ Yến sẽ quay về nhà.”

“Con và bạn gái đợi một lát nhé, bố sẽ về ngay!” Bố nói xong rồi cúp máy.

“Bố bảo chúng ta đợi một lát, ông ấy sẽ về ngay!”

“Không sao đâu, chúng ta cứ đợi ông ấy đi.” Từ Yến gật đầu nói với tôi.

Khoảng hai mươi phút sau, bố lái xe thuyền trở về. Tôi và Từ Yến chạy đến bờ sông và thấy trên thuyền của bố có hai sợi dây đỏ buộc chặt hai thi thể – một chàng trai trẻ và một cô gái trẻ, khoảng hai mươi một, hai mươi hai tuổi; họ vẫn đang nắm tay nhau.

Hai xác chết có vẻ hơi phù nề, có lẽ thời gian tử vong không quá lâu.

“Chắc hai người này đã tự sát vì tình yêu!” Bố tôi chỉ vào hai xác chết và nói với tôi cùng với Từ Yến, sau đó liền lấy điện thoại gọi số 110 báo cáo sự việc.

“Bố ơi, chân bố vẫn chưa khỏi, đừng lái thuyền nữa nhé; nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?”

“Vừa rồi trời mưa xong, áp suất không khí thấp, cá đều lên mặt nước để thở; tôi nghĩ đến sông để bắt vài con cá mang về cho các con. Kết quả thu hoạch khá tốt: tôi bắt được sáu con cá chép, ba con cá cỏ và hai con cá trắm; hai đứa con cứ mang về mỗi người một con cá chép và một con cá cỏ nhé.” Bố tôi dùng tay trái cầm một con cá chép, tay phải cầm một bộ cá cỏ rồi đưa cho chúng tôi.

Cá cỏ nặng khoảng bảy tám kg, cá chép thì nặng hơn năm kg; nếu bán cho các nhà hàng, ít nhất cũng được hai ba trăm đồng.

“Các con cứ yên tâm ăn đi; những con cá này được bắt trước, còn xác chết thì được bắt sau đó,” bố tôi nói rồi ngồi xuống thuyền, lấy một điếu thuốc ra và châm lửa.

Tôi cho những con cá chép và cá cỏ còn tươi sống vào túi nhựa rồi đặt chúng vào cốp xe của Từ Yến. Chúng tôi không vội vàng rời đi mà đứng ở bờ sông chờ đợi cảnh sát đến. Không lâu sau, hai chiếc xe cảnh sát, một xe cứu thương và hai xe tang đến.

Cảnh sát trước tiên hỏi bố tôi một số thông tin cơ bản về sự việc, sau đó mới kéo hai xác chết lên khỏi mặt nước. Các bác sĩ kiểm tra hai xác chết một lượt rồi để xe tang của nhà tang lễ đưa chúng đi.

“Lão Hà ơi, theo quy tắc cũ, một xác chết là hai trăm đồng, hai xác chết là bốn trăm đồng!” Người đứng đầu đội cảnh sát nói với bố tôi rồi lấy ra bốn trăm đồng đưa cho ông. Ánh mắt của người này nhìn bố tôi đầy sự khinh thường.

“Phó trưởng cảnh sát Lưu ơi, tôi không muốn nhận số tiền này; anh cứ giữ lại đi!”

“Đây là số tiền bạn xứng đáng nhận; hãy cầm lấy đi!” Phó trưởng cảnh sát Lưu cố tình đẩy số tiền vào tay bố tôi.

“Hôm qua tôi đã quyết định từ nay về sau sẽ không kiếm tiền từ những việc liên quan đến cái chết nữa; tôi muốn tích đức, muốn làm điều tốt cho con trai mình,” bố tôi nói xong rồi đưa bốn trăm đồng đó trả lại cho phó trưởng cảnh sát Lưu. Ánh mắt của ông ta nhìn bố tôi lúc này đầy sự ngưỡng mộ; ông ta còn giơ ngón tay cái lên khen ngợi bố tôi nữa. Tôi, đứng bên cạnh, cũng giơ ngón tay cái lên vì bố tôi. Vào khoảnh khắc đó