“Anh Hổ, tối nay các anh muốn ăn gì nhỉ?” Tôi cười hỏi Anh Hổ.

“Trưa nay đã ăn no lắm rồi, tối nay không thèm ăn gì cả, cứ dẫn ba chúng tôi đi dạo một vòng là được!”

“Được thôi, tối nay tôi sẽ đưa các bạn đến chợ đêm. Nơi đó rất sôi động, có bán đủ loại đồ ăn vặt. Nếu đói thì cứ tự ăn ở đó.”

“Được, vậy thì chúng ta đi đến nơi đông người, sôi động đi.” Anh Hổ đáp lại tôi.

Hắc Phong và Hắc Sát ngủ đến tận khi trời tối mà vẫn không có ý định thức dậy. Thấy hai người này ngủ đến nỗi nước bọt chảy ra, Anh Hổ có chút tức giận trong lòng.

“ Hai người đừng ngủ nữa!” Anh Hổ vỗ mạnh vào trán Hắc Phong và Hắc Sát vài cái.

Hắc Phong và Hắc Sát tỉnh dậy, thấy vẻ mặt không vui của Anh Hổ, họ không biết tại sao Anh Hổ lại không vui nên cũng không dám hỏi, chỉ cúi đầu im lặng. Nhìn thấy vẻ mặt ngốc nghếch của hai người, tôi không nhịn được mà bật cười.

“Anh Hổ muốn đi đến nơi đông người, sôi động để dạo một vòng, chúng ta xuất phát thôi!” Tôi nói với Hắc Phong và Hắc Sát.

Lần này khi ra ngoài, tôi chỉ mang theo năm nghìn đồng, số tiền còn lại thì để tôi cất dưới gầm giường.

Chúng tôi bốn người vừa bước ra khỏi khách sạn thì Từ Yến đã lái taxi đến. Tôi không ngờ Từ Yến sẽ đến.

“Anh Hổ, Hắc Phong, Hắc Sát!” Từ Yến vui vẻ gọi tên Anh Hổ, Hắc Phong và Hắc Sát.

“Tôi nhớ lần trước anh đã đến Ngũ Long Sơn cùng anh em Tiểu Hà và từng uống nước linh tại nhà tôi!” Anh Hổ lập tức nhận ra Từ Yến.

Lần trước khi Từ Yến theo tôi đến khách sạn, Anh Hổ vẫn đang ngủ.

“Đúng là tôi.” Từ Yến cười đáp lại Anh Hổ.

“Hà Chí Huỳ, các bạn định đi đâu vậy?” Từ Yến hỏi tôi.

“Tôi định đưa Anh Hổ và các bạn đến chợ đêm. Bạn có muốn đi cùng chúng tôi không?”

“Tôi sẽ đi cùng các bạn!” Từ Yến đáp lại tôi.

Chúng tôi năm người đi hai chiếc taxi đến chợ đêm Đảo Mặt Trời ở khu vực dọc sông. Vì thời tiết đã se lạnh, số người đến chợ đêm bây giờ ít hơn rất nhiều so với trước đây, ít nhất là giảm một nửa.

Tại chợ đêm có một quán bán xiên thịt cừu XJ; mỗi xiên thịt chỉ có giá mười nhân dân tệ. Thịt được nướng đến nỗi tỏa ra mùi thơm ngon phức tử. Hổ Ca, Hắc Sát và Hắc Phong đứng trước quầy xiên thịt cừu XJ, ngửi thấy mùi thơm của thịt nướng mà nuốt nước bọt không ngớt.

“Ông chủ, xin làm cho chúng tôi ba mươi xiên nhé!” Tôi nói với ông chủ.

“Được thôi, mời anh đợi một chút!” Ông chủ gật đầu và bắt đầu nướng thịt.

Hổ Ca cùng hai người kia đứng đó như ba đứa trẻ con, nuốt nước bọt và kiên nhẫn chờ đợi.

“Tôi không ngờ cậu lại đồng hành cùng chúng tôi.” Tôi nói với Từ Yến đứng bên cạnh mình.

“Sư phụ tôi lo lắng khi thấy cậu ở một mình cùng ba người đó, nên mới bảo tôi đến đây để đồng hành cùng cậu.”

“Lưu Quán… Cô ấy thế nào rồi?”

“Sau khi rời khỏi khách sạn, cô ấy đã khóc rất nhiều; may mắn thay cuối cùng tôi cũng đã an ủi được cô ấy.”

“Lưu Quán dường như luôn mạnh mẽ, nhưng sao lúc này lại yếu đuối đến thế…” Từ Yến thở dài, cảm thấy thương xót cho Lưu Quán.

“Có thể nhanh lên được không? Chúng tôi đã thèm muốn chết mất rồi!” Hắc Phong lau nước bọt ở khóe miệng và vội vàng nhắc nhở ông chủ.

“Ngay thôi, mời các bạn đợi thêm chút nữa!” Ông chủ trả lời với vẻ mặt đùa cợt.

Mười phút sau, ông chủ đã nướng xong ba mươi xiên thịt cừu và đưa chúng cho tôi. Tôi trả ba trăm nhân dân tệ cho ông chủ, sau đó chia ba mươi xiên thịt thành ba phần cho Hổ Ca, Hắc Phong và Hắc Sát.

“Anh Hào, cô gái nhỏ… Hai người cũng ăn đi!” Hổ Ca thấy tôi không giữ lại một xiên nào, liền lấy ra bốn xiên thịt và hào phóng chia cho tôi và Từ Yến.

“Chúng tôi ăn hai xiên là đủ rồi!” Tôi nhận hai xiên thịt từ tay Hổ Ca, một xiên để ăn mình, một xiên để đưa cho Từ Yến.

“Thịt này thật là thơm ngon!” Hổ Ca cắn một miếng sườn dê rồi nói với vẻ hài lòng.

Chúng tôi năm người ăn xong sườn dê, tiếp tục đi về phía trước. Hắc Phong, Hắc Sát và Hổ Ca đi đầu, còn tôi và Từ Yến đi sau họ và trò chuyện vui vẻ.

Hai bên chợ đêm đầy rẫy các gian hàng bán đủ thứ từ đồ chơi, trang sức cho đến thực phẩm và quần áo. Ba người họ nhìn ngắm đủ thứ mà mắt không kịp nhìn hết. Mỗi khi thấy đồ ăn ngon, họ lại dừng bước lại.

Lúc đó, Hắc Phong, Hắc Sát và Hổ Ca đứng trước máy làm kẹo mút và nhìn về phía tôi. Tôi hiểu ý của họ là muốn tôi mua kẹo mút cho họ.

“Chủ nhân ơi, cho bốn cái kẹo mút nhé!” Tôi hét lên với chủ nhân.

“Được thôi!” Chủ nhân đáp lại rồi bắt đầu làm những chiếc kẹo mút đầy màu sắc.

Giá kẹo mút không đắt lắm, một cái năm đồng, bốn cái là hai mươi đồng. Hắc Sát, Hắc Phong và Hổ Ca mỗi người lấy một cái, cái thừa lại được đưa cho Từ Yến.

“Tôi đâu phải trẻ con đâu, sao lại mua kẹo mút cho tôi?” Từ Yến nhận lấy kẹo mút từ tay tôi và nói một cách vô cảm, nhưng trong lòng thì rất vui mừng.

“Trước mặt ba người đó, bạn chỉ là một đứa trẻ thôi!” Tôi trả lời Từ Yến.

Hổ Ca và Hắc Phong đi rất oai vệ, bước đi mạnh mẽ, khoác tay rộng lớn. Những người đi chợ đêm thấy Hắc Phong và Hổ Ca cao lớn, có vẻ ngoài hung dữ, đều tự giác nhường đường cho họ.

Hổ Ca vô tình đụng phải một chàng trai trẻ; anh ta tỏ ra rất tức giận và định quay lại mắng Hổ Ca, nhưng khi nhìn thấy thân hình cao lớn của Hổ Ca, anh ta lập tức run sợ lại.

“Đi sang một bên đi, đừng chặn đường!” Hổ Ca hét lên với chàng trai trẻ đó.

Nghe lời Hổ Ca, chàng trai trẻ nở một nụ cười và nhường đường cho họ.

“Hổ Tử, tính cách của bạn vẫn không hề thay đổi, vẫn cứ nóng nảy như xưa!” Lúc này, một ông lão cao khoảng một mét sáu, đeo gậy, xuất hiện trước mặt chúng tôi và chặn đường đi của ba người Hổ Ca. Ông lão này gầy gò, đầu hói, đeo kính râm đen, khó có thể nhìn thấy kích thước đôi mắt, mũi cao, râu quai nón, dưới miệng còn có một bộ râu mép, lông mày và râu của ông đều màu trắng. Ông lão cúi người, trông giống hệt nhân vật Kame-Sennin trong anime.

Hổ Ca nhìn thấy ông lão này, tròn mắt ngạc nhiên một chút, sau đó biểu cảm trên khuôn mặt anh ta bỗng trở nên ngưỡng mộ.

  “Đại nhân Hà Thần.” Hổ Ca cung tay kính cẩn gọi ông lão ấy.

  Thấy Hổ Ca – người vốn luôn kiêu ngạo và bướng bỉnh – lại cư xử một cách khiêm tốn trước mặt ông lão này, tôi, Từ Yến… Hắc Phong, Hắc Sát, tất cả đều sững sờ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  “Trên đất của loài người, hãy tuân theo những quy tắc của họ.” Ông lão nói với Hổ Ca bằng giọng điệu truyền âm; những người xung quanh hoàn toàn không thể nghe thấy gì cả.

  “Tôi biết rồi.” Hổ Ca gật đầu đáp lại.

  Ông lão quay lưng đi tiếp, tay phải dựa vào gậy, tay trái để sau lưng, tiếp tục bước đi.

  “Hổ Ca, ông lão này từ đâu đến vậy? Có vẻ như anh rất sợ hãi ông ấy!” Hắc Phong tiến lại gần Hổ Ca và hỏi.

  “Ông ấy là yêu ma cai quản các con sông, hồ ở thành phố Vân Hải; chúng tôi đều gọi ông ấy là Hà Thần. Ông ấy là một con rùa linh, đã sống được hơn hai ngàn năm rồi.” Hổ Ca thì thầm với chúng tôi, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

  “Hổ Ca, tôi chưa bao giờ nghe anh nhắc đến ông ấy cả.” Hắc Sát nói.

  “Chúng tôi đã hai trăm năm không gặp nhau rồi; tôi tưởng ông ấy đã chết mất… Không ngờ ông ấy vẫn còn sống, và sức mạnh của ông ấy đã đạt đến cấp độ chín. Chỉ cần vượt qua thử thách thiên tai cấp độ mười, ông ấy sẽ được thăng lên trời, trở thành tiên đấy!” Hổ Ca nói, trong lòng tràn ngập ghen tị.

  “Hổ Ca, anh có thể đánh bại Hà Thần không?” Hắc Phong tò mò hỏi.

  “Anh biết tính cách của tôi mà… Nếu tôi có thể đánh bại ông ấy, tôi có cần phải cung kính như vậy sao?” Hổ Ca trả lời.

  Chúng tôi tiếp tục đi thêm khoảng một trăm tám mươi mét, thì thấy một nhóm thanh niên đang vây quanh Hà Thần. Nhóm này gồm khoảng mười bảy, mười tám người, nam nữ đều có; tuổi độ của họ khoảng mười tám, mười chín tuổi. Họ lần lượt lấy điện thoại ra để chụp ảnh cùng Hà Thần. Khi Hà Thần muốn rời đi, những người thanh niên này không cho phép; ông ấy trở nên khá bực bội.

  “Các bạn trẻ ơi, tôi còn việc phải làm, đừng làm phiền tôi nữa.” Hà Thần nói với giọng điệu nhẹ nhàng.

  Nhưng những người thanh niên này hoàn toàn không để ý đến lời nói của Hà Thần. Họ lần lượt tiến lại gần ông ấy, chụp ảnh, quay video và đăng lên mạng

Một thằng nhóc tóc vàng ôm lấy vai vị thần sông và nói với thái độ ngạo mạn:

“Các người đối xử như vậy với một người già thì không phải là đúng đắn chút nào!” Tôi bước tới để giúp vị thần sông thoát khỏi tình huống này.

Tôi năm nay hai mươi ba tuổi, cũng chỉ là một người trẻ, nhưng tôi thực sự không thể chấp nhận hành vi ngạo mạn của những người trẻ tuổi này. Họ sống chỉ để lãng phí không khí, lãng phí thức ăn, bởi vì họ thậm chí không biết tôn trọng người già và yêu thương trẻ em.

“Chúng tôi chụp ảnh với ông lão kia, có liên quan gì đến các người đâu? Cút đi!” Thằng nhóc tóc vàng đẩy vị thần sông ra và chỉ vào mũi tôi, hét lớn một cách ngạo mạn.

Những người bạn của thằng nhóc tóc vàng cùng nhau bao vây chúng tôi năm người. Họ dựa vào số đông để coi thường Hu Gē và Hei Feng – những người cao lớn và mạnh mẽ.

“Mấy đứa nhóc này, muốn tự chuốc cái chết à?” Hu Gē chỉ vào những người trẻ tuổi đó và la mắng.

“Tôi thấy các người mới là những kẻ muốn chết!” Thằng nhóc tóc vàng cười lạnh và đáp lại.

“Hôm nay, ta sẽ giết chết mày!” Nói xong, Hu Gē vung nắm đấm về phía đầu thằng nhóc tóc vàng.

Tôi và Từ Yến nhìn thấy Hu Gē hành động, đều sững sờ. Khi chúng tôi chuẩn bị can thiệp, mọi chuyện đã quá muộn.

Khi nắm đấm của Hu Gē sắp đập trúng đầu thằng nhóc tóc vàng, vị thần sông đã xuất hiện. Vị thần sông di chuyển nhanh chóng đến trước người Hu Gē và dùng bàn tay trái đầy nếp nhăn nắm lấy cổ tay phải của anh ta.

Lúc đó, nắm đấm của Hu Gē dừng lại cách mũi thằng nhóc tóc vàng khoảng năm centimet. Thằng nhóc cảm nhận được luồng gió mạnh từ cú đấm ấy, mái tóc của nó bị thổi bay, và máu bắt đầu chảy ra từ hai lỗ mũi.

Nếu cú đấm đó trúng đầu thằng nhóc, chắc chắn nó sẽ bị nổ tung.

“Đánh chúng đi!” Không ai biết ai trong số những người trẻ tuổi đó đã hét lên, rồi họ lao về phía chúng tôi.

“Ào ơi!” Hu Gē há miệng và phát ra tiếng gầm như hổ; một áp lực mạnh mẽ từ cơ thể anh ta lan tỏa ra xung quanh. Những người trẻ tuổi đang lao về phía chúng tôi đều bị áp lực đó đè cho quỳ gục xuống đất, máu chảy ra từ mũi và tai họ; có hai cô gái ngay lập tức ngất đi.

“Chúng ta nên rời đi ngay thôi!” Vị thần sông không muốn tình hình trở nên tồi tệ hơn, anh ta nắm lấy tay Hu Gē và bước đi nhanh. Tôi, Từ Yến, Hei Feng và Hei Sha lập tức theo sau họ.

Những người trẻ tuổi đang quỳ gối trên mặt đất bắt đầu đứng dậy; trước mắt họ là những tia sáng lấp lánh, và đầu họ cũng cảm thấy chóng mặt, cuộn tròn không yên.

Thần Sông dẫn chúng tôi năm người đến tòa nhà số 5 trong một khu dân cư cao cấp ở phía bắc Đảo Mặt Trời. Chúng tôi đi thang máy lên tận tầng cao nhất.

Khi cửa thang máy mở ra, trước mắt chúng tôi xuất hiện một phòng khách rực rỡ, lộng lẫy.

“Đây là nhà của tôi, các bạn cứ tự nhiên ngồi đi!” Thần Sông nói với chúng tôi.

Chúng tôi nhìn xung quanh; căn nhà này có diện tích khoảng hơn hai trăm mét vuông, trong đó phòng khách chiếm tới tám mươi mét vuông. Căn nhà có ba phòng ngủ, hai phòng tắm, một phòng đọc sách và một nhà bếp, được trang trí theo phong cách Châu Âu. Trong phòng khách có hơn mười cái bể cá; cái lớn nhất dài khoảng bốn mét, rộng khoảng hai mét, trong đó nuôi một cặp rồng vàng đỏ cùng một số loại cá mà tôi không biết tên. Cái bể nhỏ nhất chỉ bằng kích thước hai nắm tay, và trong đó nuôi hơn mười con cá cờ.

“Ba người các ngươi, sao lại không tập luyện trên núi mà lại đến nơi ở của loài người?” Thần Sông hỏi Hổ Ca, Hắc Phong và Hắc Sát.

Hắc Phong và Hắc Sát nhận ra rằng Thần Sông là một Cửu cấp đại yêu, vì vậy họ bắt đầu cảm thấy kính trọng ông ta.

“Tôi đã hơn một trăm năm không rời khỏi Ngũ Long Sơn rồi… Nghe nói huyện Vân Hải đã thay đổi rất nhiều, nên tôi mới muốn xuống xem thử!” Hổ Ca nói trên ghế sofa.

“Đúng vậy, đúng là như vậy!” Hắc Phong và Hắc Sát đồng thanh đáp.