“Xia Meihao, em trở về từ khi nào vậy?” Phương Thanh Hải hỏi một cách hào hứng, gọi tên cô gái nhỏ tuổi hơn mình.

“Em đã trở về được một thời gian rồi,” cô gái đó trả lời một cách bình thản.

Lúc này, Lý Kiến Nguyên – người chú của họ – nhìn Phương Thanh Hải với ánh mắt khinh thường.

Mọi người đều nhìn về phía Lý Kiến Nguyên; dù không biểu hiện ra ngoài, nhưng trong lòng ai cũng không ưa anh ta, và tôi có thể thấy rằng cô gái nhỏ tuổi kia cũng không thích anh ta chút nào.

“Khi nào rảnh rỗi, chúng ta hãy cùng nhau đi uống trà nhé!”

“Đợi có thời gian rồi tính!” cô gái đó đáp lại một cách vô tâm.

Sau đó, cô ấy không tiếp tục trò chuyện với Phương Thanh Hải nữa, mà cùng chúng tôi đi về phía phòng riêng.

Phương Thanh Hải nhìn theo bóng lưng của cô gái, trên khuôn mặt hiện lên vẻ đầy ý nghĩa.

“Thầy Phương ơi, chúng ta đã đặt phòng xong và cũng đã gọi món rồi; chúng ta hãy cùng nhau ăn uống và trò chuyện nhé!” người đàn ông trung niên nói với Phương Thanh Hải đang mải mê suy nghĩ.

Phương Thanh Hải tỉnh táo lại, gật đầu với người đàn ông đó rồi đi theo họ vào phòng riêng.

Sáu người đi trước gồm sư phụ, chú Feng, chú Lý Kiến Nguyên, cô Khương Vân Anh và chú Trương Ý Xuân; còn bốn chúng tôi – Lưu Quán, Từ Yến và Kim Kỳ – thì đi sau.

“Tôi thấy Phương Thanh Hải nhìn Xia Meihao như thể muốn đôi mắt của anh ta bay ra khỏi hốc mắt vậy…” tôi thì thầm với Lưu Quán, Từ Yến và Kim Kỳ.

“Tôi từng nghe sư phụ kể rằng ngày xưa, có rất nhiều đệ tử Đạo giáo ở thành phố Yunhai theo đuổi Xia Meihao, và Phương Thanh Hải cũng là một trong số họ.”

“Lưu Quán bỗng nói lên và quay sang chúng tôi.”

Sau khi vào phòng riêng, mọi người đều gọi nhân viên để đặt món ăn, sau đó ngồi xuống trò chuyện với nhau. Thật thông minh là không ai đề cập đến Phương Thanh Hải.

“Sau bữa trưa, chúng ta bốn người hãy đi dạo phố buổi chiều nhé!” Lưu Quán nhìn tôi, Kim Kỳ và Từ Yến đề xuất.

Nghe thấy đề xuất đi dạo phố của Lưu Quán, trán tôi bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, và cảm thấy toàn thân mình yếu ớt.

“Các bạn ba người cứ đi đi, tôi thì không đi đâu!” Tôi lắc đầu từ chối Lưu Quán.

“Nếu bạn không đi, ai sẽ mang đồ cho chúng tôi? Bạn nhất định phải đi!” Lưu Quán nói với giọng điệu ra lệnh.

“Hỡi đệ huynh Hà Chí Huỳ, bạn hãy đi cùng chúng tôi đi!” Kim Kỳ nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe và nói.

Nghe cô bé này gọi mình là đệ huynh, trong lòng tôi thực sự cảm thấy rất khó chịu.

“Hà Chí Huỳ, nếu bạn không có việc gì, hãy đi cùng chúng tôi ba người đi!” Từ Yến cũng nói với tôi.

“Thôi… được thôi!” Tôi miễn cưỡng đồng ý với Từ Yến.

Không lâu sau, nhân viên đã mang các món ăn lên. Trên bàn đầy hải sản: bào ngư, tôm lớn, ốc hương, sashimi cá hồi, cua lớn, sò điệp… Mỗi người còn được phục vụ một tô sườn cá mập; nhìn qua, sườn cá mập trông giống như mì sợi vậy.

Lý Kiến Nguyên sư huynh thấy mỗi người đều có một tô sườn cá mập trước mặt, ông cảm thấy đau lòng, nhưng vẫn phải cố tỏ ra vui vẻ. Khách sạn bán tô sườn cá mập này với giá 499 đơn vị tiền tệ, nếu mua 10 tô thì giá là 5000 đơn vị tiền tệ… Có vẻ như chính sư huynh Feng là người đã đặt món này.

Sau khi món ăn được dọn lên, nhân viên lại mang đến hai chai rượu Mao Tai; rượu này do sư phụ tôi đặt.

“Hôm nay, hai anh em nhà các bạn thật sự khiến tôi phải tốn kém không ít đâu!” Lý Kiến Nguyên sư huynh chỉ vào rượu Mao Tai và sườn cá mập, nói với sư phụ tôi cùng sư huynh Feng.

Mọi người nghe lời nói của chú Lý Kiến Nguyên đều không nhịn được mà bật cười.

Chúng tôi bốn người trẻ tuổi chỉ uống vài loại đồ uống, trong khi sáu vị trưởng thành kia đều rót đầy rượu cho mình.

Chú Lý Kiến Nguyên vừa cầm ly lên để nâng cốc thì Phương Thanh Hải đã đẩy cửa phòng riêng của chúng tôi vào và cũng cầm theo ly rượu. Khi thấy Phương Thanh Hải bước vào, nụ cười trên mặt mọi người dần biến mất; mặc dù không ai mỉm cười với anh ta, nhưng cũng không ai đuổi anh ta ra ngoài.

“Tôi đến để nâng cốc chúc mọi người!” Phương Thanh Hải nói với chúng tôi một cách vui vẻ, sau đó nhìn về phía cô học trò nhỏ Xia Meihao.

Không ai nói gì cả, bầu không khí lập tức trở nên ngượng ngùng.

“Vậy thì chúng ta cùng uống một ngụm đi!” Thầy chủ nhân nhìn thấy không khí căng thẳng liền cố gắng mỉm cười và nói như vậy.

Nghe lời thầy, mọi người đều cùng nhau nâng ly lên và uống một ngụm rượu. Còn Phương Thanh Hải thì uống hết cả ly rượu trắng vào bụng.

“Xia Meihao, chúng ta có thể trao đổi thông tin liên lạc được không?” Phương Thanh Hải hỏi cô học trò nhỏ.

“Được chứ!” Cô học trò nhỏ gật đầu đồng ý và đưa số điện thoại của mình cho Phương Thanh Hải.

Thực ra, cô học trò nhỏ không muốn đưa số điện thoại của mình cho Phương Thanh Hải, nhưng trước mặt nhiều người như vậy, cô cũng không dám từ chối.

“Các bạn ăn no, uống ngon nhé, tôi đi tiếp khách đây!” Phương Thanh Hải nói xong rồi cúi đầu chào mọi người và rời khỏi phòng.

“Người này Phương Thanh Hải thật là làm hỏng không khí!” Chú Lý Kiến Nguyên buồn bã lẩm bẩm.

Chúng tôi bắt đầu ăn uống từ lúc 12 giờ trưa, đến 1 giờ chiều, Từ Yến, Lưu Quán, tôi, Kim Kỳ cùng các chú, các cô đã chào tạm biệt và rời đi trước.

Chúng tôi bốn người đến phố Bí Hải A và bắt đầu đi dạo. Đến tháng Chín ở thành phố Vân Hải, thời tiết bắt đầu chuyển từ nóng sang mát; ban sáng và buổi tối trời khá lạnh, còn vào buổi trưa thì lại nóng. Đến tháng Mười, nhiệt độ sẽ giảm xuống đáng kể, và tôi cũng muốn mua thêm vài bộ quần áo mùa thu cho mình.

Trong lúc đi dạo, chỉ có Lưu Quán và Từ Yến là hai người thử các bộ quần áo; còn Kim Kỳ thì chỉ đứng nhìn mà không thử bất kỳ bộ nào. Có vẻ như Từ Yến và Lưu Quán nhận ra rằng Kim Kỳ có lẽ không có tiền.

“Kim Kỳ, bộ quần áo này rất hợp với bạn, hãy thử mặc xem nhé!” Từ Yến đưa một bộ quần áo cho Kim Kỳ.

Bộ quần áo mà Từ Yến đưa cho Kim Kỳ gồm một chiếc áo phông màu hồng rộng thùng thình và một chiếc quần jeans đen ôm sát chân.

“Chị Từ Yến, em không có tiền đâu… Em chỉ đến đây xem thôi, em không cần mua gì cả!” Kim Kỳ cười và lắc đầu nói với Từ Yến. Lúc này, Kim Kỳ tỏ ra rất lạc quan và không hề cảm thấy tự ti.

“Hãy thử mặc đi, nếu vừa vặn thì chị sẽ mua cho em.” Từ Yến cố gắng đưa bộ quần áo vào tay Kim Kỳ.

“Chị Xu ơi, em cảm ơn lòng tốt của chị, nhà em đã có quần áo để mặc rồi, không cần mua mới đâu!”

“Nếu chị bảo thử thì em phải thử chứ!” Lưu Quán nói rồi nắm lấy tay Kim Kỳ và dẫn cô ấy vào phòng thử đồ.

Khi Kim Kỳ mặc chiếc áo phông màu hồng và chiếc quần jeans đen, cô ấy trông rất trẻ trung và năng động.

Thấy Kim Kỳ mặc bộ đồ đó rất vừa vặn, Từ Yến và Lưu Quán vội vàng lấy điện thoại ra để tranh nhau thanh toán.

Từ Yến và Lưu Quán đã mua cho Kim Kỳ ba bộ quần áo và hai đôi giày; Kim Kỳ cảm thấy vô cùng xúc động đến nỗi rơi nước mắt và liên tục cảm ơn họ.

  Khi chúng tôi bốn người đi dạo phố, chúng tôi gặp Mã Tiểu Shuài; Mã Tiểu Shuài đang đi dạo cùng một cô gái trẻ. Tay Mã Tiểu Shuài đầy đồ, khuôn mặt nhăn lại, trông có vẻ không hài lòng lắm.

  Cô gái trẻ bên cạnh Mã Tiểu Shuài cao khoảng một mét bảy, dáng vóc thon thả, mái tóc buông xõa; dưới đôi lông mày cong là đôi mắt to long lanh, mí mắt kép, sống mũi cao vút, môi nhỏ nhắn, khuôn mặt tròn đầy đặn… Đáng tiếc là trên mặt bên trái cô ấy có một vết đốm màu xanh lam; nếu không có vết đốm đó, chắc chắn cô ấy sẽ được coi là một người phụ nữ xinh đẹp. Cô ấy mặc một chiếc áo sơ mi trắng cánh tay ngắn ở phía trên, quần thể thao đen ở phía dưới, và đôi giày tennis trắng ở chân, trông rất thoải mái.

  Khi chúng tôi nhìn thấy Mã Tiểu Shuài, chúng tôi đều ngạc nhiên một chút; Mã Tiểu Shuài cũng vậy khi nhìn thấy chúng tôi. Tôi nghĩ rằng thành phố Yunhai này thật sự quá nhỏ bé… Khi ăn uống thì gặp Phương Thanh Hải, khi đi dạo thì lại gặp Mã Tiểu Shuài…

  “Hà Chí Huỳ!” Mã Tiểu Shuài nhẹ nhàng nở nụ cười, bước nhanh về phía tôi.

  “Mã Tiểu Shuài, cô gái kia là bạn gái của anh à?” Tôi hỏi Mã Tiểu Shuài chỉ vào cô gái cao ráo đứng không xa đó.

  Từ Yến và Lưu Quán cũng nhìn cô gái đó rồi nhìn lại Mã Tiểu Shuài; họ cũng muốn biết liệu cô gái đó có phải là bạn gái của Mã Tiểu Shuài hay không.

  “Cô ấy… ấy… ấy không phải là bạn gái tôi đâu. Cô ấy là học trò của sư phụ tôi, cũng là chị gái tuổi lớn hơn tôi… Tên cô ấy là Lữ Tử Kỳ… Một người phụ nữ mạnh mẽ và cá tính lắm đấy!”

Mã Tiểu Shuài nói xong những lời đó với chúng tôi, anh ta liền liếc nhìn phía sau với vẻ e ngại trên khuôn mặt.

Lúc này, Lữ Tử Kỳ đã đi đến bên cạnh chúng tôi.

“Mã Tiểu Shuài, họ là bạn của anh à?” Lữ Tử Kỳ mỉm cười hỏi Mã Tiểu Shuài.

“Đúng vậy, họ là bạn của tôi.” Mã Tiểu Shuài trả lời.

Tôi có thể nhận ra rằng người luôn tự tin và không sợ hãi gì cả như Mã Tiểu Shuài này, dường như lại hơi sợ hãi Lữ Tử Kỳ.

“Vậy thì hãy giới thiệu họ cho tôi biết đi!” Lữ Tử Kỳ mỉm cười, nhìn chúng tôi và yêu cầu Mã Tiểu Shuài giới thiệu.

“Đây là Hà Chí Huỳ, người anh em thân thiết nhất của tôi. Đây là Từ Yến và đây là Lưu Quán; tất cả họ đều là bạn tốt của tôi.” Mã Tiểu Shuài giới thiệu về ba người chúng tôi.

“Còn đây…” Mã Tiểu Shuài chỉ vào Kim Kỳ và không biết phải giới thiệu thế nào.

“Tên tôi là Kim Kỳ.” Kim Kỳ tự giới thiệu mình.

“Tôi tên là Lữ Tử Kỳ; rất vui được gặp các bạn!” Sau khi tự giới thiệu, Lữ Tử Kỳ liền chủ động bắt tay cả bốn chúng tôi.

Theo cảm nhận của tôi, Lữ Tử Kỳ là một cô gái vui vẻ, năng động và thoải mái; cô ấy hoàn toàn không hề kiêu ngạo hay giả tạo chút nào.

“Vậy thì chúng ta cùng đi dạo nhé! Khi có nhiều người thì sẽ vui vẻ hơn… Tôi đi dạo với Mã Tiểu Shuài được chưa đầy hai tiếng, thế mà anh ta cứ lải nhải không ngừng trước mặt tôi; thật là phiền phức quá!” Lữ Tử Kỳ phàn nàn trước mặt chúng tôi về Mã Tiểu Shuài.

Trước những lời trách móc của Lữ Tử Kỳ, Mã Tiểu Shuài chẳng nói một lời nào cả.

  “Thế này đi, bốn người các bạn cứ đi chơi với nhau đi, tôi có chuyện muốn nói riêng với Mã Tiểu Shuài!” Tôi nói với Từ Yến và Lưu Quán.

  “Được thôi, hai người cứ nói chuyện đi, bọn tôi bốn người sẽ đi chơi cùng nhau!” Từ Yến gật đầu đồng ý rồi cùng Lữ Tử Kỳ tiếp tục đi dạo.

  Sau khi họ bốn người rời đi, Mã Tiểu Shuài mới thở dài một hơi, rồi lau mồ hôi trên trán.

  Tôi và Mã Tiểu Shuài vào quán KFC phía trước, gọi hai ly coca lạnh.

  “Tôi chưa bao giờ nghe nói bạn lại có một người chị gái cả?”

  “Cô ấy là học trò của sư huynh tôi; sư huynh tôi là chủ tịch Hiệp hội Xuất mã của tỉnh chúng ta, đồng thời cũng là một vị trưởng lão trong Đông Bắc Mã Gia của chúng tôi. Người chị gái này lớn hơn tôi một tuổi, năm nay cô ấy 23 tuổi… Cô ấy từ nhỏ đã hay bắt nạt tôi. Hồi nhỏ, cô ấy theo sư huynh tôi đến đây, luôn giành đồ ăn vặt, đồ chơi của tôi; nếu tôi không đưa cho, cô ấy liền đánh tôi. Tính cách của cô ấy giống hệt đàn ông lắm, và tính khí cũng rất xấu.”

  “Vậy bạn không thể đánh bại được cô ấy à?”

  “Thực sự là tôi không thể đánh bại được cô ấy đâu… Sức mạnh của cô ấy cao hơn tôi rất nhiều. Tôi chỉ có thể nhờ đến sự giúp đỡ của các vị tiên dã mà thôi; trong khi đó, cô ấy thì có thể mời cả các vị tiên dã lẫn những linh hồn âm phủ đến… Nếu tôi có thể đánh bại được cô ấy, thì tôi đã không để cô ấy lợi dụng tôi như vậy rồi… Thật là tôi phải ngưỡng mộ sư phụ mình—khi đi họp ở thành phố tỉnh, ông ấy lại mang theo cái ‘con hổ cái’ này về nữa…” Mã Tiểu Shuài than phiền một cách buồn bã trước mặt tôi.

  Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Mã Tiểu Shuài, tôi không nhịn được mà muốn cười.

  “Vậy cô ấy sẽ ở lại thành phố Vân Hải bao lâu đây?”

  “Tôi cũng đã hỏi cô ấy về điều này… Lúc đó cô ấy nói với tôi: ‘Tôi vừa mới đến đây thôi, mà bạn đã mong tôi rời đi rồi sao?’ Tôi sợ quá nên không dám hỏi thêm nữa… Thực sự là tôi không dám làm phiền cô ấy đâu.”

  “Mã Tiểu Shuài, không ngờ bạn cũng có người mà bạn sợ đấy!”

  “Hà Chí Huỳ, đừng trêu chọc tôi nhé.”

Bốn người phụ nữ đi dạo cho đến tận 5 giờ chiều mới kết thúc. Lữ Tử Kỳ đề nghị mời chúng tôi ăn uống, và vì không biết phải từ chối thế nào, chúng tôi liền chọn một quán nướng khá đẹp gần đó để ngồi ăn.

Bên cạnh bàn chúng tôi có năm người đàn ông trẻ tuổi; nhìn vào tuổi tác thì họ khoảng hai ba mươi lăm, sáu tuổi. Khi họ trò chuyện, họ thỉnh thoảng liếc nhìn về phía chúng tôi.

“Người con gái kia body thật là tuyệt vời… Nhìn từ góc nghiêng thì muốn phạm tội luôn, còn nhìn thẳng mặt lại thì muốn đổ gục!” Một trong những người đàn ông trẻ tuổi đó nói một cách chế giễu khi nhìn về phía Lữ Tử Kỳ.

Nghe thấy những lời chế giễu đó, tôi cảm thấy không vui chút nào; họ thật sự thiếu tôn trọng người khác.

“Xin các bạn nói chuyện một cách lịch sự hơn được không?” Tôi đứng dậy và nói với nhóm người đàn ông bên cạnh.

Khi thấy tôi đứng ra bảo vệ mình, Lữ Tử Kỳ nhìn tôi với vẻ mặt đầy biết ơn. Nhưng khi cô ấy nhìn về phía nhóm người đàn ông kia, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy lại trở nên tức giận.