Trên đường trở về, tôi cầm con gà bằng tay trái và nắm yên xe bằng tay phải, vừa hát vừa đạp xe tiếp tục đi về phía trước.

Khi đi qua một đoạn đường dốc xuống, con gà trống lớn trong tay tôi bỗng nhiên bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ. Vì tôi chỉ dùng một tay để nắm yên xe, nên khi con gà vùng vẫy, tôi không thể giữ thăng bằng cho chiếc xe, và chiếc xe bắt đầu lảo đảo sang trái rồi sang phải. Tôi đã nhấn phanh, nhưng hoàn toàn vô ích.

Chiếc xe bị mất kiểm soát và lao thẳng vào một con khe ruộng lúa bên đường. Bên trong con khe ruộng lúa lúc đó chưa có nước, chỉ toàn là bùn lầy.

Sau khi ngã xuống khe, không chỉ cơ thể tôi bị bùn bám đầy mà miệng tôi cũng đầy bùn. Con gà trống trong tay tôi giờ đã trở thành một “con gà bùn”, và nó cũng không còn vùng vẫy nữa.

“Này, chắc nó không chết rồi chứ?” Tôi bò ra khỏi cái hố và hỏi con gà.

Bỗng nhiên, con gà trống vung cánh lên, và bùn bám trên người nó bắn tung tóe lên mặt tôi.

“May quá là nó chưa chết!” Tôi thầm reo lên rồi bò ra khỏi con khe ruộng lúa.

Sau khi bò lên khỏi đó, tôi kiểm tra lại chiếc xe của “Vương gia Lỗ”. Ngoại trừ chuỗi xích bị rơi ra, chiếc xe không có vấn đề gì khác. Trước đó, “Vương gia Lỗ” từng nói với tôi rằng phanh xe không hoạt động tốt, nhưng thực ra chiếc xe này chẳng hề có phanh; cái tay phanh chỉ là một vật trang trí mà thôi.

Tôi đẩy xe trở về Đạo Tôn Đường. Mọi chiếc xe hơi đi qua bên cạnh tôi đều giảm tốc độ và nhìn tôi chăm chú; những người ngồi trong xe còn lấy điện thoại ra để quay video tôi nữa.

Có một anh chàng lái BMW đi ngang qua tôi, sau đó anh ta bỗng dừng xe lại, đậu xe ngược lại, hạ cửa sổ và bắt đầu quay video tôi.

“Anh chàng trẻ ơi, sao vậy thế?” Anh chàng đó cười nói với tôi.

Tôi quay đầu nhìn anh ta và liếc mắt anh ta một cách không hài lòng, nhưng không nói gì cả.

“Bây giờ có một câu nói đang được lan truyền: Thà ngồi trong chiếc BMW mà khóc còn hơn ngồi trên chiếc xe đạp mà cười… Những cô gái ơi, nếu các bạn ngồi trên chiếc xe đạp này, chắc chắn cũng không thể cười được đâu!” Anh ta vừa quay video vừa lẩm bẩm.

“Anh đó có vấn đề gì với đầu óc không? Ăn no quá đến nỗi phát điên rồi à?” Tôi tức giận nói với anh ta.

“Thấy chưa, người đạp xe này thiếu văn minh lắm, vừa đi vừa chửi bới người khác.” Anh ta lại nói thêm.

Nhìn thấy anh ta, tôi tức giận đến nỗi muốn nổ tung. Tôi cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng và không quan tâm đến an

Người đàn ông đầu tiên quay hai đoạn video về tôi, sau đó bắt đầu phát trực tiếp. Chẳng mất bao lâu, gian hàng trực tiếp của anh ta đã có hơn mười ngàn người tham gia. “Anh em các bạn, nếu có điều kiện, hãy giúp tôi nhận thêm vài món quà nhé.”

“Anh trai ơi, anh đã sở hữu chiếc Mercedes rồi mà còn xin mọi người tặng quà cho mình, anh không biết xấu hổ sao? Thật là đáng chê!” Tôi không nhịn được mà mắng anh chàng lái Mercedes kia, thậm chí còn nhổ nước bọt vào mặt anh ta.

“Chàng trai ạ, đó chính là lý do tại sao anh lại nghèo đấy. Ngày nay, dù là người giàu có, họ cũng không bao giờ cảm thấy tiền của mình đủ. Tiền càng nhiều thì càng tốt. Nếu anh chỉ cố gắng tiến lên một chút thôi, cuộc sống của anh cũng sẽ thay đổi đáng kể đấy.” Người đàn ông lái Mercedes khuyên tôi.

“Tôi… tôi…” Tôi nhìn anh ta mà không biết phải phản bác thế nào.

Người đàn ông tiếp tục phát trực tiếp khoảng mười phút, thì một sĩ quan cảnh sát đi xe máy xuất hiện phía sau tôi.

“Đồng chí cảnh sát ơi, người này vừa lái xe vừa chơi điện thoại đấy.” Tôi báo cáo với sĩ quan cảnh sát về chủ nhân chiếc Mercedes.

Sĩ quan cảnh sát đi xe máy đã dừng người đàn ông lái Mercedes lại và đưa ra một biên lai phạt. Lúc đó, tôi không nhịn được mà bật cười lớn; câu nói “không phải lúc nào cũng phải báo cáo” quả thực đúng trong trường hợp này.

Khi tôi mang con gà trống lớn trở về Quay trở về Đạo Tôn Đường, sư phụ đang uống trà. Khi thấy tôi từ đằng sau, mặt sư phụ bỗng nhiên đầy bùn đất; ông “phụt” một tiếng và phun hết nước trà trong miệng ra ngoài.

“Cậu… cậu làm sao thế này?” Sư phụ cười hỏi tôi.

“Đừng nói nữa… Tôi mượn chiếc xe đạp của Vương gia Luo để đi mua con gà trống ở thị trấn, trên đường về tôi đi qua một ngọn đồi nhỏ. Vì tôi một tay cầm con gà trống, một tay cầm tay lái xe đạp, con gà đó bỗng nhiên vùng vẫy, khiến tôi mất kiểm soát và xe đạp lao xuống rãnh nước.” Tôi với vẻ oán than trả lời sư phụ.

“Đừng đứng đó ngốc nghếch nữa, mau lên lầu tắm rửa và thay quần áo sạch đi.” Sư phụ vội vàng nhắc nhở tôi.

“Sư phụ ơi, con gà này có cần phải tắm không ạ?” Tôi hỏi sư phụ, trong khi vẫn cầm con gà trống đầy bùn đất.

“Tất nhiên là cần phải tắm rồi.” Sư phụ trả lời, và cười đến nỗi nước mắt cũng rơi ra.

Tôi mang con gà trống vào nhà vệ sinh, trước tiên tự mình tắm sạch, sau đó mới tắm cho con gà. Khi đang tắm cho nó, con gà này cứ không yên, thậm chí còn dùng

Sau khi tắm xong con gà trống lớn, tôi lại lấy máy sấy tóc của sư phụ ra để sấy cho nó. Con gà trống sau khi được sấy xong có bộ lông bóng loáng và trông rất oai vệ; tôi bỗng nhiên cảm thấy không nỡ để sư phụ giết nó làm vật hiến tế nữa.

Tôi ngủ đến tận 7 giờ rưỡi tối mới thức dậy, và lúc này tình trạng sức khỏe của tôi đã tốt hơn nhiều so với trước đây: quầng thâm dưới mắt đã giảm đi đáng kể, những tĩnh mạch đỏ trên mắt cũng biến mất, và khuôn mặt tôi trở nên hồng hào hơn.

“Bây giờ em cảm thấy thế nào?” Sư phụ hỏi tôi.

“Lâu lắm rồi em không ngủ ngon như thế này; không mơ ác mộng, cảm thấy cơ thể tràn đầy sức sống và tinh thần minh mẫn… Sư phụ thực sự rất giỏi, cảm ơn sư phụ.” Tôi chân thành cảm ơn sư phụ.

“Em giúp tôi cũng không phải là không công, tôi cũng cần thu tiền đấy.”

“Em hiểu mà, dù sao các sư phụ cũng cần kiếm sống mà. Ngày nay, những kẻ lừa đảo không có tài năng ngày càng nhiều, trong khi những người giỏi giang như sư phụ thì lại càng trở nên hiếm hoi.”

“Cảm ơn lời khen ngợi của em. Bây giờ chúng ta hãy bắt đầu việc đầu tiên: trả nợ âm.” Sư phụ nói với tôi.

“Được ạ.” Tôi đáp lại.

“Sư phụ, trả nợ âm thực sự là cái gì vậy? Sư phụ có thể giải thích cho em biết không?” Tôi hỏi sư phụ.

“Trả nợ âm được chia thành hai loại: nợ chính thức và nợ tư nhân. Nợ chính thức là những khoản tiền mà con người vay từ các quan chức ở địa ngục trước khi tái sinh; tuy nhiên, sau khi uống xong canh Mênh Phổ, con người sẽ quên hết những điều đó. Khi sinh ra trở lại, con người cũng không nhớ gì nữa, nhưng các quan chức ở địa ngục thì vẫn nhớ rõ. Nợ tư nhân là những khoản tiền mà con người vay từ bạn bè hay người thân sống ở địa ngục trước khi tái sinh. Dù là nợ chính thức hay nợ tư nhân, đều phải được trả lại; nếu không trả, con người sẽ gặp phải nhiều vấn đề trong công việc, hôn nhân, sức khỏe, v.v.”

“Sư phụ làm thế nào mà biết được một người có nợ âm hay không?”

“Có rất nhiều dấu hiệu cho thấy một người đang nợ âm: thường xuyên cảm thấy mệt mỏi, hay bị ốm yếu, hay mơ ác mộng, thường xuyên thấy ma quỷ, bị ma ám, dễ mất đồ đạc, công việc không suôn sẻ, hôn nhân cũng không hạnh phúc…” Sư phụ giải thích từng điểm một cho tôi nghe.

“Trần Đạo Trường, những gì bạn vừa nói, tôi dường như đều đã trải qua rồi. Tôi thường xuyên bị ốm nhẹ liên tục; mỗi khi có dịch cúm, tôi chắc chắn không thể tránh khỏi. Ngoài ra, tôi còn thường xuyên gặp phải hiện tượng ma ám giường; lần nghiêm trọng nhất là vào tối ngày Lễ Thanh Minh năm nay, tôi cảm thấy như có một người đứng trên đầu mình, người đó đột nhiên lao xuống và siết cổ tôi, suýt nữa thì giết chết tôi. Chúng tôi kết hôn được sáu năm rồi, có vài lần cãi vã nhỏ, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc ly hôn; cuộc sống hôn nhân của chúng tôi có thể coi là hạnh phúc, chỉ duy nhất điều không hoàn hảo là chúng tôi vẫn chưa có con.” Khi nói về việc không có con, đôi mắt Ngô Vũ Mẫn bỗng nhiên ướt đẫm.

“Sau khi trả hết nợ âm, sức khỏe, vận may và cuộc sống hôn nhân của bạn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn,” sư phụ an ủi Ngô Vũ Mẫn.

Nghe lời sư phụ, Ngô Vũ Mẫn trở nên hy vọng hơn.

Chủ cửa hàng làm đồ giấy đã xếp tiền giấy, vàng bạc và cây tiền vào bên cạnh tường phía bên trái miệng Đạo Tôn Đường Môn. Tôi cho tiền giấy và vàng bạc vào xe của sư phụ, và sư phụ đã lái xe đưa những thứ đó đến một ngôi đền thờ đất không xa Đạo Tôn Đường. Sư phụ phải đi lại ba lần mới hoàn thành công việc.

Trước tiên, sư phụ đã đốt bỏ tờ giấy ghi về việc trả nợ âm dành cho Ngô Vũ Mẫn, sau đó mới đốt tiền giấy, vàng bạc và cây tiền.

Khi tiền giấy, vàng bạc và cây tiền bị đốt cháy, lửa bùng lên cao ngất trời.

“Xin hãy ban phước cho tôi, giúp tôi có sức khỏe tốt, sự nghiệp thuận lợi, và mong rằng tôi sẽ có được một đứa con!” Ngô Vũ Mẫn nhắm mắt cầu nguyện.

Đúng lúc đó, sáu luồng khí âm màu đen bỗng nhiên bốc lên từ lòng đất; những luồng khí này hóa thành sáu linh hồn ma quỷ và đứng thành vòng quanh đống lửa. Trong số đó, linh hồn của Hai con quỷ là một quỷ sai của địa ngục, còn bốn linh hồn kia chỉ là những linh hồn ma thông thường.

“Sư phụ, xem kìa…” Tôi chỉ vào sáu linh hồn ma và nói với sư phụ.

“Đây chính là những linh hồn đến để nhận tiền đây!” Sư phụ trả lời tôi.

Tiền giấy và vàng bạc mất khoảng một tiếng rưỡi mới cháy hết thành tro bụi.

Chúng tôi ba người trở về nhà Quay trở về Đạo Tôn Đường vào lúc đã hơn chín giờ tối.

“Tiếp theo, tôi sẽ tiến hành nghi lễ giúp bốn linh hồn nhỏ này giải tỏa oan ức, sau đó mới đưa họ đến địa ngục để báo cáo. Bạn có thể ở lại, hoặc cũng có thể về trước cũng được.”

Sư phụ nói một câu với Ngô Vũ Mẫn.

“Trần Đạo Trường ạ, em cũng không biết mình nên ở lại hay trở về.”

“Em nghĩ em nên ở lại để bốn linh hồn nhỏ ấy có thể gặp lại em một lần nữa; em cũng nên gặp họ, dù sao em cũng là mẹ của chúng mà,” sư phụ đề xuất với Ngô Vũ Mẫn.

“Nhưng em sợ lắm!” Ngô Vũ Mẫn nói, đôi chân run rẩy vì sợ hãi, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng loạn.

“Có sư phụ ở đây, em không cần phải sợ đâu,” sư phụ cười nói với Ngô Vũ Mẫn, rồi bảo tôi ra ngoài chuẩn bị bàn thờ.

Tôi đưa chiếc bàn vào giữa con hẻm và bắt đầu chuẩn bị bàn thờ; tôi còn đặt con gà trống lông óng ánh bên cạnh bàn thờ nữa.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, sư phụ thay vào bộ áo đạo màu vàng, đội mũ Hỗn Nguyên, cầm hai túi thu hồn và bước ra từ trong Đạo Tôn Đường.

“Tiểu Hà, hãy giúp cô ấy mở ‘thiên nhãn’ đi!” sư phụ chỉ vào Ngô Vũ Mẫn và ra lệnh cho tôi.

Tôi chạy đến phía bên phải cổng vào con hẻm Phúc Nguyên, hái hai lá liễu và mang về.

“Chị Vũ ơi, chị hãy nhắm mắt lại, em sẽ giúp chị mở ‘thiên nhãn’ đây!”

Ngô Vũ Mẫn nghe theo lời tôi, căng thẳng nhắm mắt lại. Tôi dùng hai lá liễu chà lên mắt cô ấy và đọc một câu chú thuật “Ma Khẩu Quỷ Nhãn”.

Sư phụ cầm thanh kiếm đồng vẽ bốn vòng tròn trên mặt đất trước bàn thờ, sau đó mở hai túi thu hồn và thả bốn linh hồn nhỏ ra ngoài. Bằng sức mạnh của đạo Pháp lực trong người mình, sư phụ buộc bốn linh hồn đó vào bốn vòng tròn mà mình vẽ. Bốn luồng khí âm u nhập vào các vòng tròn đó và hóa thành hình dáng của bốn linh hồn nhỏ.