Sư phụ biết rõ tôi đang nịnh hót mình, nhưng vẫn cười toe toét không ngớt miệng. Sư phụ đã để số tiền năm mươi nghìn này vào tủ quần áo trong căn phòng của chúng tôi.

Vé máy bay trở về do Trần Chí Cường đặt giúp chúng tôi; vào sáng hôm sau lúc mười giờ, Trần Chí Cường và vợ anh ấy là Út Lý Mẫn đã đích thân đưa chúng tôi ra sân bay.

“Trần Đạo Trường, nếu sau này có dịp quay lại Thành Đô, nhất định phải gọi cho tôi nhé.”

“Được thôi, cảm ơn bạn vì sự tiếp đãi nồng nhiệt trong những ngày qua!” Sư phụ nói lời cảm ơn với Trần Chí Cường.

“Người nên cảm ơn mới là tôi đây… Nếu không có bạn, vợ tôi….” Trần Chí Cường nói đến đó, liền đưa tay phải ra nắm lấy tay trái của vợ mình.

Sau khi tôi và sư phụ lên máy bay, sư phụ đã gửi tin nhắn cho Trần Chí Cường thông báo rằng số tiền năm mươi nghìn đó được để trong tủ quần áo ở tầng ba nơi chúng tôi ở, sau đó sư phụ tắt điện thoại đi.

“Bạn nghĩ sao về thành phố Thành Đô?” Sư phụ hỏi tôi.

“Thành thật mà nói, suốt hai mươi ba năm sống, tôi chưa bao giờ rời khỏi Thành phố Vân Hải; đây là lần đầu tiên tôi rời nơi này. Tôi chưa từng đến các thành phố khác, nên không biết chúng như thế nào, nhưng Thành Đô chắc chắn là một nơi khiến người ta muốn lưu luyến.”

“Thành phố này thực sự khiến người ta muốn ở lại… Nói thật lòng, tôi cũng hơi không muốn rời đây nữa!” Sư phụ cười và trả lời tôi.

“Sư phụ, ngài không thể tiếp tục ở đây được nữa đâu… Nếu cứ ở mãi thế này, bệnh trĩ của ngài sẽ không thể khỏi đâu.”

“Biến mất đi!”

Chị em họ nhỏ, Từ Yến biết rằng hôm nay tôi và sư phụ sẽ trở về Thành phố Vân Hải, nên họ đã lái xe đến sân bay đón chúng tôi.

“Anh trai, những thứ mà em bảo anh mua, anh đã mua hết chưa?” Khi nhìn thấy sư phụ, chị em họ nhỏ đầu tiên đã hỏi câu đó.

“Những gì em nói, anh nhất định sẽ làm theo… Tất cả đều đã được để trong vali rồi, về nhà sẽ chia cho các em!” Sư phụ chỉ vào hai chiếc vali mà chúng tôi đang kéo và trả lời chị em họ nhỏ.

Khi nhìn thấy Từ Yến, tôi muốn tìm chủ đề để trò chuyện với cô ấy, nhưng lại không biết nên nói gì… Tôi nhìn cô ấy mà lưỡng lự, không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Thành Đô có tốt không nhỉ?” Từ Yến chủ động hỏi tôi.

“Nơi đó rất tốt đấy, cảnh quan đẹp, có rất nhiều món ăn vặt, đặc biệt là lẩu Sichuan – rất ngon và chuẩn vị. Tôi và sư phụ gần như ăn lẩu hàng ngày ở đó; sư phụ tôi ăn nhiều đến mức bị trĩ nữa đấy!”

Nghe tôi kể, Từ Yến nhìn về phía sư phụ tôi và bật cười thành tiếng.

“Lúc ông ấy mới bị trĩ, tôi đã khuyên ông ấy đừng ăn đồ cay nữa, nhưng ông ấy vẫn tự nguyện để người ta mời đi ăn lẩu, và khi đã ngồi xuống bàn thì ăn không sót một miếng nào.” Tôi tiếp tục kể cho Từ Yến nghe.

Nghe xong, cô ấy bịt miệng cười ha hả. Nghe tôi và Từ Yến nói vậy, sư phụ tôi quay đầu lại và liếc tôi một cái, khiến tôi sợ hãi đến mức vội vàng im lặng không dám nói gì thêm nữa.

Khi sư phụ mở cửa xe phía ghế phụ, ông ấy từ từ ngồi xuống ghế.

“À, trong những ngày bạn không ở đây, Trương Thanh Thiên – cháu gái của sư phụ – đã đến tìm bạn, nhưng tôi chưa kể với cô ấy về chuyện con quái vật sông đã đánh cắp Đạo Tôn Đường và tấn công chúng ta. Tôi đã nói với cô ấy rằng bạn đã đi Thành Đô và sẽ liên lạc với cô ấy sau khi bạn trở về. Ngoài ra, còn có một bà Ngô Vũ Mẫn cũng đến tìm bạn; bà ấy muốn bạn trả “nợ âm” cho bà ấy, nhưng tôi nói rằng bạn đang đi công tác xa và sẽ phải một thời gian mới trở về. Bà ấy để lại số điện thoại cho tôi, bảo tôi gọi cho bà ấy khi bạn về. Trong thời gian này, có khá nhiều người đến tìm bạn để xem bói; tổng cộng là mười hai người, trong đó mười người tôi đã nhận tiền, còn hai người khác hoàn cảnh gia đình khó khăn nên tôi không nhận tiền họ; số tiền hai nghìn đồng tôi kiếm được đã được để vào ngăn kéo của bạn rồi.” Tiểu sư cô nói với sư phụ.

“Trong thời gian này, bạn luôn ở lại Đạo Tôn Đường à?”

“Khi bạn đi vắng, ban ngày tôi ở lại Đạo Tôn Đường, buổi tối thì đến ở nhà sư huynh Feng. Kinh doanh là công việc hàng ngày; khi bạn không ở đây, tôi sẽ giúp bạn trông coi cửa hàng; dù sao thì tôi cũng không có việc gì khác để làm mà.”

Sau khi tiểu sư cô lái xe đưa chúng tôi đi, sư phụ lấy những gói trà trong vali ra và chia một nửa cho Từ Yến, bảo cô ấy mang đến cho sư huynh Feng.

Sư phụ không vội vàng liên lạc với Trương Thanh Thiên, mà thay vào đó tìm ra số điện thoại của Ngô Vũ Mẫn và gọi cho anh ta, yêu cầu anh ta đến đây một chút.

Vừa mới ngắt cuộc gọi với Ngô Vũ Mẫn, điện thoại của sư huynh Feng đã reo lên.

“Anh trai, bây giờ anh đang ở đâu?”

“Em gái út đã đưa tôi về Đạo Tôn Đường rồi.”

“Ban đầu hôm nay tôi định đến đón anh, nhưng lại có việc gấp, nên không thể đến được. Nếu tối nay có thời gian, chúng ta cùng nhau đi ăn lẩu nhé.”

Khi sư huynh Feng nói về việc đi ăn lẩu tối nay qua điện thoại, tôi không khỏi muốn cười lớn khi tưởng tượng ra cảnh ông ấy làm vậy.

“Những ngày này tôi ở Thành Đô, gần như ngày nào cũng ăn lẩu, đã ngán quá rồi… Chúng ta thay đổi thành ăn nướng đi, nhưng tối nay thì không được, vì tối nay tôi còn có việc khác phải làm.”

“Được thôi, vậy thì ngày mai đi. Tôi không tiếp tục nói nữa, tôi đang bận công việc.” Nói xong, sư huynh Feng cúp máy.

Em gái út và Từ Yến mở vali ra, thấy bên trong đầy đủ những món ăn ngon, hai người vui mừng như trẻ con, nhảy múa không ngừng.

“Từ Yến, em… em muốn nói chuyện với anh một cái.” Tôi tiến lại gần Từ Yến và nói.

“Em muốn nói gì với anh vậy?” Từ Yến nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe.

Lúc này, sư phụ và em gái út cùng nhìn về phía tôi; không khí trong căn phòng bỗng trở nên ngượng ngùng.

Tôi quay đầu lại, thấy sư phụ và em gái út đang nhìn chằm chằm vào mình, tôi liền nuốt lại những lời muốn nói với Từ Yến… Phải thừa nhận là lúc đó tôi hơi sợ hãi.

“Nói đi!” Khi thấy tôi im lặng, Từ Yến thúc giục tôi.

“Em… em lại quên mất là muốn nói gì với anh rồi…”

Tôi đỏ mặt và trả lời Từ Yến một cách ngập ngừng, rồi bước nhanh lên tầng hai.

Từ Yến nhìn theo bóng dáng tôi, khuôn mặt hiện rõ vẻ thất vọng.

“Tôi có thể đoán được chắc hẳn Hạ sư đệ muốn nói điều gì với Từ Yến, có lẽ là vì sự hiện diện của chúng ta khiến Hạ sư đệ cảm thấy ngại ngùng. Chúng ta ra ngoài đi dạo một chút để cho hai người trẻ có không gian riêng!” Tiểu sư cô nói với tôi.

“Vậy thì chúng ta ra ngoài đi, đúng lúc này tôi cũng muốn kể cho cô nghe những chuyện đã xảy ra ở Thành Đô trong những ngày vừa qua,” Sư phụ nói với tiểu sư cô.

“Tôi đồng ý!” Tiểu sư cô đáp lại Sư phụ.

Tiểu sư cô và Sư phụ cùng nhau rời khỏi Khai Đạo Tôn Đường, còn Từ Yến thì bước nhanh lên tầng hai.

Tôi ngồi trên chiếc sofa nhỏ ở phòng khách tầng hai, trong lòng luôn do dự không biết có nên thổ lộ tình cảm của mình với Từ Yến hay không.

“Tiểu sư cô và Trần sư bác đã ra ngoài rồi, lúc nãy cô định nói điều gì với tôi vậy?” Từ Yến hỏi tôi một cách tự nhiên.

“Tôi… tôi…” Tôi nhìn Từ Yến mà không thể nói ra lời nào.

“Nếu cô không nói thì tôi sẽ quay trở về Linh Đạo Đường đây.”

“Từ Yến, tôi… tôi thích cô.” Sau khi nói ra những lời đó, tôi vội vàng cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt Từ Yến.

“À, tôi hiểu rồi.” Từ Yến đáp lại tôi rồi bước xuống tầng một.

“Từ Yến~, cô không muốn nói thêm điều gì nữa sao?”

Từ Yến không quan tâm đến tôi, cô ấy cứ thế bước xuống lầu mà không quay đầu lại.

“Cô ấy đang muốn nói gì vậy nhỉ?” Tôi tự hỏi mình.

Tôi đứng dậy, nhìn ra thì Từ Yến đã rời đi, tầng một hoàn toàn không còn ai cả.

Khoảng hơn bốn giờ chiều, Ngô Vũ Mẫn cùng một chàng trai trẻ bước vào; có lẽ anh chàng này chính là chồng của Ngô Vũ Mẫn.

“Hà Chí Huỳ, sư phụ của em đâu rồi?”

“Sư phụ tôi đã ra ngoài rồi, các bạn ngồi xuống đi, tôi sẽ gọi điện cho sư phụ để ông ấy quay lại!” Tôi chỉ về phía ghế sofa và mời Ngô Vũ Mẫn ngồi xuống, sau đó lấy điện thoại gọi cho sư phụ.

Chưa đầy mười phút, sư phụ tôi cùng cô em gái nhỏ của tôi trở về trong tiếng cười nói vui vẻ.

“Còn Yến Tử thì sao?” Cô em gái nhỏ hỏi khi không thấy Từ Yến ở đó.

“Cô ấy đã đi rồi.”

“Em đã tỏ tình với cô ấy chứ?”

“Ừm, đã tỏ tình rồi.”

“Vậy em đã nói gì với cô ấy đây?” Cô em gái nhỏ tò mò hỏi.

“Lúc đó tôi chỉ nói “Tôi thích em”, cô ấy liền trả lời “Tôi biết rồi”, sau đó cô ấy đi mất… Tôi cũng không hiểu ý cô ấy là gì…”

“Em chỉ nói một câu đó thôi à? Không nói thêm gì khác sao?”

“Tôi đã chuẩn bị rất nhiều lời muốn nói với cô ấy, nhưng lúc đó tôi quá lo lắng nên hoàn toàn quên mất hết những lời đó…” Tôi vỗ đầu và trả lời cô em gái nhỏ.

“Em thật là thiếu khả năng giao tiếp đấy… Dù Từ Yến không đồng ý, nhưng cô ấy cũng không từ chối; điều này chứng tỏ em vẫn còn cơ hội đấy! Hãy cố gắng lên nhé!” Cô em gái nhỏ vỗ vai tôi và an ủi tôi.

Trong lúc tôi và cô em gái nhỏ trò chuyện, sư phụ tôi đang nói chuyện với Ngô Vũ Mẫn và chồng cô ấy. Lần trước, khi Ngô Vũ Mẫn rời khỏi nhà Quay về nhà và về với gia đình, cô ấy đã thành thật kể với chồng mình về chuyện từng bị sảy thai trước đây, và chồng cô ấy đã chọn tha thứ cho cô ấy.

“Nếu một người phụ nữ chỉ bị sảy thai một hoặc hai lần thì còn tạm được… Nhưng nếu quá ba lần, chắc chắn cô ấy sẽ gặp phải các vấn đề về sức khỏe tinh thần và thể chất; đó đều là do linh hồn của đứa bé bị mất gây ra.”

Linh hồn trẻ sơ sinh cũng có thể phát triển, nhưng chúng lấy năng lượng sống từ cơ thể người mẹ để phát triển. Theo thời gian, linh hồn đó sẽ ngày càng lớn lên và cần ngày càng nhiều năng lượng sống từ người mẹ. Khi đó, cơ thể bạn sẽ gặp phải rất nhiều vấn đề: thứ nhất là tinh thần mơ hồ, thứ hai là sức khỏe yếu đuối, thứ ba là vận may giảm sút, thứ tư là thường xuyên ốm đau. Tình huống của bạn khá phức tạp; cách duy nhất tôi nghĩ ra là gọi bốn linh hồn đó trở lại, sau đó tiến hành một nghi lễ để siêu thoát cho chúng, xua tan oán khí trên người chúng, để chúng được giải thoát và tái sinh ở thế giới bên kia. Bạn cũng cần phải trả “nợ âm” cho bản thân mình và bốn đứa trẻ mà bạn đã buộc phải từ bỏ. Sư phụ nói với Ngô Vũ Mẫn.

“Trần Đạo Trường, tôi không hiểu những điều này chút nào; ông bảo tôi làm gì thì tôi sẽ làm theo.”

“Tối nay, tôi sẽ gọi bốn linh hồn đó trở lại, và sáng mai tôi sẽ tổ chức nghi lễ siêu thoát cho chúng. Bây giờ bạn cần làm là đi mua một số đồ chơi mà trẻ em thích – tốt nhất là những đồ chơi có thể phát ra tiếng động; nhất định phải mua chiếc trống lắc và hộp nhạc; những đồ chơi khác thì tùy bạn.” Sư phụ chỉ dẫn Ngô Vũ Mẫn.

“Tôi sẽ đi mua ngay bây giờ.” Ngô Vũ Mẫn gật đầu đồng ý với sư phụ, sau đó cùng chồng mình rời khỏi Đạo Tôn Đường.

Tôi nghĩ rằng cô sư muội nhỏ sẽ chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn cho chúng tôi, nhưng thực tế cô ấy chỉ chuẩn bị cho tôi và sư phụ mỗi người một tô mì trộn, trong khi cô ấy tự ăn salad trái cây. Bởi vì theo phong tục truyền thống ở đây, khi tiễn ai đi thì phải ăn bánh giò, còn khi đón ai về thì phải mời họ ăn mì.

Chúng tôi vừa ăn xong mì thì Ngô Vũ Mẫn đến một mình bằng xe hơi; chồng cô ấy không đi theo.

“Chồng bạn đâu rồi?” Sư phụ hỏi Ngô Vũ Mẫn.

“Chồng tôi nhát gan lắm, anh ấy sợ những chuyện này nên không đi theo.” Ngô Vũ Mẫn trả lời, sau đó mang những đồ chơi mà cô ấy đã mua vào Đạo Tôn Đường.

Theo lời dặn của sư phụ, Ngô Vũ Mẫn đã mua một chiếc trống lắc, một hộp nhạc, và rất nhiều đồ chơi bông có thể phát ra tiếng động.

Khi trời tối xuống, sư phụ bảo tôi đem những đồ chơi đó đến cuối con hẻm.

“Tôi cần một giọt máu của bạn; hãy đưa tay phải của bạn cho tôi.” Sư phụ nói với Ngô Vũ Mẫn.

Ngô Vũ Mẫn gật đầu và đưa tay phải cho sư phụ. Sư phụ dùng một cây kim bạc đâm nhẹ