Hai người phụ nữ ôm lấy nhau và khóc suốt hơn mười phút mà không dám ngừng. Thấy hai người đó cứ khóc mãi không thôi, sư phụ và Sư thúc Feng liền tiến lại và tách chúng ra. Sau khi được tách ra, hai người chỉ rơi vào tình trạng nức nở một lát rồi mới ngừng khóc.

“Tôi đã đặt sẵn phòng riêng tại nhà hàng cho Yến Tử, bây giờ cũng đến giờ ăn tối rồi, chúng ta hãy đi ăn uống và trò chuyện tại nhà hàng nhé,” Sư thúc Feng nói với chúng tôi.

Chúng tôi rời khỏi Linh Đạo Đường và đi về phía nhà hàng. Khương Vân Anh và Tiểu sư cô đi đầu, tay trong tay; sư phụ, Sư thúc Feng và Sư thúc Miao đi theo sau; còn tôi, Từ Yến và Lưu Quán thì đi cuối cùng.

“Từ Yến, tôi hy vọng rằng ba mươi năm sau, tình bạn của chúng ta cũng sẽ giống như tình bạn giữa sư phụ tôi và Tiểu sư cô Xia Meihao vậy,” Lưu Quán nói xong, rồi tự nguyện nắm lấy tay Từ Yến.

“Chắc chắn rồi, không chỉ là ba mươi năm sau, ngay cả sau năm mươi năm nữa, chúng ta vẫn sẽ là những người bạn thân thiết nhất,” Từ Yến trả lời.

“Có lẽ mình hơi thừa thãi quá không nhỉ?” Tôi cười hỏi Từ Yến và Lưu Quán.

“Thế thì sao nhỉ, sau này em có thể trở thành ‘người bạn nam’ của chúng ta đi? Bây giờ mốt người bạn nam cũng đang phổ biến mà.” Lưu Quán đề xuất.

“Không đâu, em không muốn làm ‘người bạn nam’ đâu,” tôi lắc đầu từ chối.

Khi đến nhà hàng, chúng tôi gọi món ăn xong, sư phụ đã yêu cầu nhân viên phát bài hát “Rượu của bạn bè” trong phòng riêng và bắt đầu hát trước mặt mọi người. Giọng hát của sư phụ hoàn toàn không đúng giai điệu, thật sự rất tệ. Điều khiến tôi càng không hiểu nổi là sau khi sư phụ hát xong, Sư thúc Miao và Sư thúc Feng lại vỗ tay khen “hay”. Tôi nghĩ hai người này thực sự không có cảm nhận âm nhạc gì cả; sư phụ hát sai giai điệu như vậy mà họ vẫn khen hay.

“Sao em không thử hát một bài nữa nhỉ? Hãy gọi cho em bài ‘Bài hát của anh hùng’ đi,” Sư thúc Miao nói với sư phụ tôi.

Sau khi sư phụ gọi bài “Bài hát của anh hùng” cho Sư thúc Miao, anh ấy bắt đầu hát một cách hào hứng… Nhưng giọng hát của anh ấy cũng không đúng giai điệu.

Tôi, Từ Yến, cùng với Lưu Quán đều tỏ ra rất khó chịu khi lắng nghe tiếng hát của sư phụ Miao.

Sau khi nhân viên bàn đã mang thức ăn lên, chúng tôi đều ngồi quanh bàn và bắt đầu ăn uống.

“Sư huynh Trần, trong số chúng ta, tài năng của anh là cao nhất; xin anh chia sẻ một điều gì đó.” Sư huynh Phong rót rượu cho sư phụ tôi và nói.

“Vậy thì tôi xin dám mạo muội chia sẻ một điều: mong rằng tình bạn giữa chúng ta mãi mãi bền vững.” Sư phụ tôi đứng dậy, cầm ly rượu và nói với mọi người. Dù lời chúc này rất đơn giản, nhưng nó lại chứa đựng ý nghĩa sâu sắc.

Chúng tôi đều đứng dậy, cầm ly lên và cùng nhau hô “Tình bạn mãi mãi bền vững”, sau đó uống hết rượu trong ly.

“Hạ Mỹ Hảo, suốt những năm qua em không hề có tin tức gì cả… Em đã làm gì ở kinh thành vậy?” Sư cô Khương Vân Anh tò mò hỏi Hạ Mỹ Hảo.

“Khi mới đến kinh thành, tôi không có nhiều tiền, nên tôi đã đi làm việc tại một nhà hàng nhỏ. Chủ nhà hàng là một cặp vợ chồng người Đông Bắc, họ rất tốt bụng và coi tôi như con gái ruột của mình; tôi được cung cấp nơi ăn ở miễn phí khi làm việc ở đó. Ban đầu, tôi chỉ làm công việc như đưa đĩa, dọn dẹp, rửa chén… Sau đó, họ để tôi trực quầy thu tiền. Tôi làm việc ở đó được năm năm, thì bỗng nhiên bà chủ nhà hàng bị đột quỵ não và không thể tự chăm sóc bản thân được nữa. Vì phải chăm sóc bà chủ và quản lý nhà hàng cùng lúc, họ không thể gánh vác hết công việc, nên họ quyết định bán nhà hàng và định đưa bà chủ về quê nhà ở Đông Bắc. Vì nhà hàng đang hoạt động rất tốt, chỉ cần tiếp quản là có thể kiếm tiền ngay; lúc đó tôi rất muốn mua lại nhà hàng, nhưng tôi không đủ tiền, nên tôi đã thương lượng với họ và họ đồng ý bán nhà hàng cho tôi, với điều kiện tôi phải trả hết tiền trong vòng hai năm. Tôi tin tưởng vào mình, nên đã nhận nhà hàng. Vì tôi đã làm việc ở đó năm năm và rất am hiểu mọi thứ, nên sau khi tiếp quản, tôi đã dùng tiền tiết kiệm để trang trí lại nhà hàng một chút, mở rộng cửa hàng, đặt một bức bình phong màu đỏ ở cửa, mang ý nghĩa may mắn. Kể từ khi tôi tiếp quản nhà hàng, doanh thu luôn tăng lên, và chỉ trong vòng hai năm, tôi đã trả hết số tiền nợ cho họ, thậm chí còn trả thêm 10% lãi suất. Vì kinh doanh ngày càng phát triển, mối quan hệ của tôi cũng ngày càng rộng lớn hơn, tôi muốn mở rộng quy mô nhà hàng. Sau đó, tôi đã chọn một địa điểm sầm uất ở kinh thành để mở một khách sạn lớ

“Cô nhỏ kia đã kể cho chúng ta nghe.”

“Cô mở một khách sạn lớn như vậy ở kinh đô, chắc hẳn đã kiếm được rất nhiều tiền phải không?” Sư cô Khương Vân Anh tiếp tục hỏi. Tất cả chúng tôi có mặt ở đó đều muốn biết câu trả lời này; dù sao thì chuyện tiền bạc luôn là điều mọi người quan tâm.

“Nếu tôi nói rằng tôi không giữ được tiền, thậm chí còn nợ nần khá nhiều, các bạn có tin không?” Cô nhỏ hỏi chúng tôi.

Tất cả chúng tôi đều lắc đầu, cho thấy không tin.

“Chắc chắn khách sạn đó mang lại lợi nhuận, bởi vì nó được thuê lại và hàng năm phải trả một khoản tiền thuê khá lớn. Sau đó, tôi nghĩ đến việc mua lại khách sạn đó. Tôi và chủ nhà đã thương lượng về chuyện này trong hơn hai năm; vì chủ nhà đã thua lỗ khá nhiều khi đầu tư vào chứng khoán, cuối cùng ông ấy đồng ý bán khách sạn cho tôi. Tôi trả một nửa số tiền, và vay thêm một nửa từ ngân hàng để mua khách sạn đó. Các bạn cũng biết đấy, ở kinh đô, mỗi mét đất đều rất quý giá. Tôi đã làm việc vất vả ở đây suốt nửa đời, nhưng không chỉ không kiếm được tiền, mà còn nợ ngân hàng khá nhiều.” Cô nhỏ nói với chúng tôi bằng nụ cười đầy buồn bã.

Sau bữa ăn, mọi người không vội vàng rời đi, mà ở lại trong phòng riêng và cùng nhau hát ca. Sư cô Vân Anh và sư cô Tiểu Mỹ Hảo cùng nhau hát bài “Trong gió có một đám mây làm từ mưa”, và khả năng hát của họ gần như sánh ngang với người hát gốc; tất cả chúng tôi đều nghe mà say lòng.

“Hát hay quá!” Tôi đứng dậy vỗ tay khen ngợi.

“Đồ nhóc xấu xa, khi tôi đang hát, ngươi lại cố tình vỗ tay khen ngợi như vậy!” Sư phụ chỉ vào tôi mà trách móc.

“Sư phụ, bài hát mà sư phụ hát thực sự không đáng khen lắm…” Tôi trả lời một cách e dè, không dám nói quá gay gắt, sợ bị sư phụ mắng.

Vào khoảng sau 10 giờ tối, điện thoại của sư huynh Phùng reo lên.

“Là Lưu Ngọc Trụ gọi đến… Chắc chắn không phải chuyện tốt đâu, nhưng không nhận điện cũng không được!” Sư huynh Phùng lấy điện thoại ra và nói với vẻ lo lắng, sau đó liền nhấc máy.

Lưu Ngọc Trụ ở đầu dây điện thoại chắc hẳn cũng đã nói điều gì đó; tôi thấy biểu cảm trên khuôn mặt sư huynh Phùng trở nên nghiêm túc, có lẽ là có chuyện không may xảy ra.

“Được rồi, tôi sẽ đến ngay bây giờ.” Sư huynh Phùng trả lời Lưu Ngọc Trụ rồi cúp máy.

“Sư huynh Phùng, có chuyện gì xảy ra không ạ?” Tôi hỏi sư huynh Phùng. Lúc này, mọi người trong phòng đều nhìn về phía sư huynh Phùng.

“Lưu Ngọc Trụ đã nói với tôi qua điện thoại rằng họ đã phát hiện thấy xác một cô gái trẻ dưới cầu Dân tộc ở phía bắc thành phố; cổ cô gái có bốn vết cắn, ông ấy cho rằng cô ấy đã bị zombie cắn chết và muốn chúng ta đến hiện trường để kiểm tra!” Sư phụ Feng nhét điện thoại vào túi rồi nói với chúng tôi.

“Lại là zombie nữa…” Tôi cau mày lẩm bẩm.

“Chuyện này không thể trì hoãn được, chúng ta phải nhanh chóng đến xem sao.” Sau khi nói xong, sư phụ liền dẫn chúng tôi ra khỏi phòng riêng.

Bữa tối hôm đó tiêu tốn tổng cộng ba nghìn tám trăm đồng; vì chủ nhà hàng quen biết sư phụ Feng, họ đã giảm giá cho chúng tôi 20%. Khi thanh toán, sư phụ và sư phụ Feng tranh nhau tính tiền, cuối cùng sư phụ Feng mới là người hoàn thành việc thanh toán.

Vì chúng tôi đều uống một chút rượu vào buổi tối, sau khi rời nhà hàng, chúng tôi gọi hai chiếc taxi để đến cầu Dân tộc.

Khi đến nơi, chúng tôi thấy có năm chiếc xe cảnh sát đậu bên lề đường; hiện trường đã được rào chắn bằng dây báo động, và chỉ có cảnh sát xuất hiện tại đó, không có người dân đến xem xét gì cả. Vì cầu Dân tộc nằm ở khu vực phía bắc thành phố, và vào lúc này đã khá muộn, mọi người đều đang ở nhà nghỉ ngơi, nên không ai đến xem xét chuyện gì cả.

Chúng tôi xuống từ hai chiếc taxi và tiến về phía hiện trường. Lưu Ngọc Trụ thấy sư phụ Feng dẫn theo đến bảy người liền ngạc nhiên.

“Phùng Đạo Trưởng, sao anh lại mang theo nhiều người như vậy?”

“Tất cả đều là người của mình – các đồng môn và hai đồng nữ đệ tử của tôi,” sư phụ Feng trả lời.

Nghe vậy, Lưu Ngọc Trụ đã cho phép chúng tôi vào hiện trường. Tại đó, tôi còn thấy hai nhân viên pháp y mặc áo khoác trắng; trong số họ có bác sĩ pháp y Hàn.

Dưới gầm cầu, chúng tôi thấy một xác chết được phủ bằng tấm vải trắng, nhưng đôi chân của nạn nhân vẫn lộ ra ngoài; nạn nhân đang mặc một đôi dép cao gót được trang trí bằng kim cương.

Sư phụ Feng bước tới, cúi người và kéo tấm vải trắng ra. Chúng tôi thấy nạn nhân là một cô gái trẻ, mặc một chiếc váy liền body màu xanh dương, bên trong là chiếc quần lót viền ren. Cô gái có mái tóc ngắn được cắt theo kiểu Sassoon và được nhuộm màu tím đỏ; vẻ mặt của nạn nhân rất kinh hoàng – đôi mắt trợn tròn, khuôn mặt tái nhợt, miệng mở ra, cho thấy cô ấy đã trải qua những điều rất khủng khiếp trước khi chết. Cô gái này trông khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi thôi.

Chúng tôi tiến lại gần hơn để nhìn kỹ, và phát hiện ra trên cổ nạn nhân có bốn vết cắn; xung quanh các vết cắn đó là những vệt máu đen tím.

“Thật kỳ lạ… Nếu cô gái này bị ma cà rồng cắn, vết thương lẽ ra phải bị hoại tử, sưng mủ và phát ra mùi hôi thối, nhưng vết thương của cô ấy trông rất bình thường, không giống như vết cắn của ma cà rồng chút nào!” Sư phụ Feng chỉ vào những vết cắn trên cổ cô gái và nói với chúng tôi.

“Theo kết quả khám nghiệm pháp y, nguyên nhân cái chết của cô gái là do mất quá nhiều máu, vì vậy tôi nghi ngờ cô ấy đã bị ma cà rồng cắn, nên mới gọi điện cho các bạn.” Lưu Ngọc Trụ bước tới và nói với chúng tôi.

“Sư huynh, ông nghĩ những vết cắn này giống như vết cắn của ma cà rồng không? Theo tôi thấy thì không giống lắm đâu!” Sư phụ Feng hỏi sư phụ tôi về những vết cắn trên cổ cô gái.

“Anh vừa nói rồi… Nếu là ma cà rồng cắn, vết thương của nạn nhân chắc chắn sẽ bị hoại tử, sưng mủ và phát ra mùi hôi thối. Tôi cũng nghĩ cô ấy không phải bị ma cà rồng cắn, nhưng điều chắc chắn là thứ đã cắn cô ấy có khả năng hút máu.” Sư phụ tôi tổng kết.

“Tôi biết cô ấy đã bị cái gì cắn!” Cô em họ nhỏ Tình Nặng Trọng Địa bước lên và nói với chúng tôi.

“Cái gì?” Mọi người đều nhìn cô em họ nhỏ và hỏi.

“Ma cà rồng!” Cô em họ nhỏ nheo mắt nhìn vào những vết cắn trên cổ cô gái và trả lời.

Nghe cô em họ nhỏ nói ra ba từ đó, tôi liền nhớ đến những bộ phim về ma cà rồng mà mình đã xem. Trong phim, ma cà rồng phương Tây và zombie phương Đông có rất nhiều điểm tương đồng: chúng không thể chết, sống nhờ việc hút máu người, sợ ánh nắng mặt trời và chỉ xuất hiện vào ban đêm. Khác với zombie, ma cà rồng có tính người, có suy nghĩ, đi lại không phải bằng cách nhảy múa, mà giống như con người bình thường; thậm chí chúng còn có thể bay được. Zombie sợ tỏi, cây thánh giá và nước thánh… Nhưng tôi vẫn không hiểu nước thánh trong đạo Cơ Đốc thực sự là thứ gì.

“Ma cà rồng là cái quái vật gì vậy?” Sư phụ Miao hỏi cô em họ nhỏ.

“Ma cà rồng là sản phẩm của các nước phương Tây; chúng giống như zombie phương Đông, sống nhờ việc hút máu người. Chúng sợ ánh nắng mặt trời và chỉ hoạt động vào ban đêm. Tuy nhiên, cũng có một số ma cà rồng biến đổi gen và có thể hoạt động dưới ánh nắng mặt trời. Ma cà rồng sở hữu những khả năng siêu nhiên. Trong cơ thể ma cà rồng có một loại virus gọi là virus đen; chúng