Tôi bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ báo thức trên bàn cạnh giường, đúng là lúc 5 giờ sáng, bên ngoài cũng vừa bắt đầu sáng rõ.

Tôi mơ màng bước xuống giường và đi về phía phòng tắm.

Khi vào phòng tắm, tôi không để ý đến bóng ma nữ trong bồn tắm – Su Ying – và bắt đầu đi tiểu ngay trước bồn cầu.

“Người như anh này thật là không biết xấu hổ!” Su Ying la mắng tôi, rồi đưa hai tay che mặt lại.

Tôi thấy những kẽ hở lớn giữa hai bàn tay của Su Ying khi cô ấy che mặt, và tôi hoảng sợ đến mức tiểu ra tay mình và cả lên đôi giày nữa.

Vì vừa mới thức dậy, tôi vẫn còn mơ màng và quên mất chuyện có bóng ma nữ trong bồn tắm.

“Tôi… tôi không thấy gì cả!”

Tôi rửa tay xong, lấy cái túi thu hồn ra, và không quan tâm liệu Su Ying có đồng ý hay không, tôi đã thu hồn cô ấy vào túi đó. Việc để cô ấy ở lại trong bồn tắm thực sự rất bất tiện đối với chúng tôi.

Sáng hôm đó, tôi mua sữa đậu nành và bánh xèo, sau đó ngồi cùng sư phụ ăn sáng trước bàn trà. Trong lúc đó, tôi liên tục nghĩ về cơn ác mộng đêm qua, và cứ nghĩ mãi thì da tôi bỗng nhiên nổi gai lông.

Sư phụ ngồi bên cạnh tôi, liên tục nhìn tôi.

“Sư phụ, sao sư phụ lại cứ nhìn tôi như vậy?” Tôi quay đầu hỏi sư phụ.

“Con có để ý thấy vùng trán mình đang chuyển sang màu xám không?” Sư phụ chỉ vào trán tôi và hỏi.

“Con không để ý đâu.” Tôi trả lời, sau đó đứng dậy và soi gương.

Đúng như sư phụ nói, vùng trán tôi thực sự đã chuyển sang màu xám; đó là dấu hiệu báo trước rằng tôi sắp gặp rủi ro.

“Tuần này, con phải cẩn thận lắm nhé. Đừng nói những điều không nên nói, đừng làm những việc không nên làm, để tránh gây rắc rối cho bản thân.” Sư phụ nhắc nhở tôi.

“Con hiểu rồi, sư phụ. Tuần này, con sẽ ở yên tại Đạo Tôn Đường, không đi đâu cả. Con không tin rằng tai họa có thể xảy ra từ trên trời xuống đâu.” Tôi hứa với sư phụ.

Buổi sáng hôm đó, tôi mang thanh kiếm Bão Lôi đến Hậu Sơn để luyện kiếm, và sư phụ cũng mang thanh kiếm Liễu Mộc Tiền theo sau tôi.

“Luyện kiếm một mình cũng không thú vị lắm, chúng ta hãy đấu với nhau đi!”

Sư phụ mỉm cười nói với tôi:

“Sư phụ ơi, con chắc chắn không thể đánh bại được sư phụ đâu.”

“Chúng ta chỉ đấu đến khi nào đủ thì dừng lại thôi.”

“Được thôi, bắt đầu đi!” Tôi chuẩn bị tinh thần và vẫy tay mời sư phụ vào trận đấu.

“Vậy thì con xin bắt đầu!” Sư phụ hét lên rồi cầm Liễu Mộc Tiền lao về phía tôi.

Thấy sư phụ chủ động tấn công, tôi không hề sợ hãi, vung kiếm Bão Vũ Tiến lên đối đầu. Tôi vung kiếm chạm vào ngực sư phụ, nhưng sư phụ nhanh chóng dùng Liễu Mộc Tiền đánh xuống. Tiếng va chạm “phan” vang lên; sức mạnh của sư phụ quá lớn, làm cho bàn tay tôi cầm kiếm tê dại.

“Tiếp tục nào!” Tôi không chịu thua cuộc và tiếp tục lao về phía sư phụ. Tôi tấn công liên tục; nhảy lên cao, vung kiếm chém thẳng vào đầu sư phụ. Nhưng sư phụ dùng một tay cầm chuôi Liễu Mộc Tiền, tay kia cầm phần đầu thanh kiếm, đặt nó ngang qua đầu để đỡ đòn. Kiếm Bão Vũ Tiến chạm vào Liễu Mộc Tiền~, phát ra tiếng “đan”, và tôi bị đẩy ngã xuống đất. Tôi quay người lại và vung kiếm chém xuống lưng sư phụ. Lần này, sư phụ không đón đòn trực tiếp, mà lùi lại một bước để tránh. Tôi không cho sư phụ cơ hội nghỉ ngơi, tiếp tục vung kiếm chém vào ngực sư phụ. Sư phụ cười và dùng Liễu Mộc Tiền đỡ đòn; kiếm của tôi chính xác chạm vào chuôi kiếm, khiến sư phụ lại lùi lại hai bước.

“Đồ nhóc ranh, việc luyện tập kiếm pháp này không uổng phí đâu, con đã tiến bộ rồi đấy.” Sư phụ khen ngợi tôi.

“Tất cả đều nhờ sự dạy dỗ của sư phụ mà!” Tôi đáp lại và tiếp tục lao vào chiến đấu. Tôi lao đến gần sư phụ, cúi người vung kiếm chém xuống đôi chân sư phụ. Sư phụ nhảy lên và lăn người sang một bên; tôi nhanh chóng tiến lại gần và vung kiếm chém vào vai phải của sư phụ.

Sư phụ đặt Liễu Mộc Tiền ngang qua vai phải mình; kết quả là thanh kiếm của tôi đã đâm trúng Liễu Mộc Tiền đó. Lúc này, chúng tôi ở rất gần nhau, và tôi dùng bàn tay trái tạo thành một cái bàn tay vuốt để đánh thẳng vào ngực sư phụ.

Sư phụ thấy tôi đánh về phía ngực mình bằng bàn tay trái, ông không chống đỡ cũng không tránh né, mà chọn cách đón nhận cú đánh đó một cách trực tiếp.

Bàn tay trái tôi đập vào ngực sư phụ, cảm giác giống như đang đánh vào một khối bông; lực đánh của tôi hoàn toàn bị hấp thụ vào cơ thể sư phụ. Sư phụ dùng hết sức để nâng ngực lên, và lực đó lại phản ngược trở lại, khiến tôi lùi lại vài bước, suýt nữa thì ngã xuống đất.

“Nhỏ bé, lần này ta sẽ không nhường nhịn ngươi nữa đâu,” sư phụ nói với tôi, sau đó lại cầm Liễu Mộc Tiền lao về phía tôi.

Khi sư phụ lao tới, ông dùng Liễu Mộc Tiền đâm thẳng vào ngực tôi. Tôi lùi lại một bước, rồi đặt thanh kiếm Bão Vân ngang ngực mình. Liễu Mộc Tiền đâm vào lưỡi kiếm Bão Vân, tạo ra một lực mạnh mẽ, đẩy tôi bay ngược ra sau.

Sau khi tôi đứng dậy từ đất, sư phụ đã đến bên cạnh tôi. Ông vung Liễu Mộc Tiền đánh thẳng vào đầu tôi; cú đánh này mạnh mẽ đến nỗi tôi không dám đối đầu, chỉ có thể lùi lại để tránh.

Tôi lùi đến gần một tảng đá lớn ở chân núi, và không còn đường thoát nữa. Sư phụ vung Liễu Mộc Tiền quét thẳng vào lưng tôi; tôi nhảy lên một tảng đá hình elip cao khoảng một mét rưỡi. Cú đánh của sư phụ trúng thẳng vào tảng đá dưới chân tôi, và “đùng” một tiếng, tảng đá đó xuất hiện vô số vết nứt.

Tôi nhảy xuống từ tảng đá, vung thanh kiếm Bão Vân đánh về phía sư phụ. Lần này, tôi đã dùng hết sức mình; sư phụ nhận thấy lực đánh của tôi rất mạnh, nên ông không chọn đón nhận mà quay người bỏ chạy. Khi tôi đứng trên đất và thấy sư phụ đang chạy xa, tôi cũng vung kiếm Bão Vân đuổi theo. Khi còn cách sư phụ chưa đầy hai mét, sư phụ bỗng nhiên nâng khóe miệng lên, sau đó vung Liễu Mộc Tiền quăng về phía sau lưng mình và bỏ chạy.

Chiêu thức của sư phụ quả thực quá bất ngờ; tôi chưa kịp phản ứng thì chiếc Liễu Mộc Tiền màu đen đã lao về phía chúng tôi, khiến tôi ngã xuống đất.

  “Thôi, đừng đánh nữa… Sư phụ đang dùng mưu kế đấy.” Tôi đứng dậy, vỗ bỏ bụi bặm trên người rồi than phiền với sư phụ.

  “Có câu nói rằng ‘trong chiến tranh, không có gì là xấu xa hơn việc lừa dối’. Là do cậu thiếu kinh nghiệm và yếu thế hơn đối thủ, sao lại trách tôi dùng mưu kế được? Cậu có biết cái chiêu cuối cùng của tôi có tên gì không?” Sư phụ nhặt chiếc Liễu Mộc Tiền trên đất lên và hỏi tôi với giọng cười.

  “Tên của nó là gì ạ?”

  “Đó là ‘chiêu tuyệt thủ’ – một chiêu mà trong trận chiến, khi các loại vũ khí chính không thể giành chiến thắng hoặc thậm chí bị đối phương phá hủy, khi hai bên đang bế tắc hoặc bị địch truy đuổi vào tình thế nguy hiểm, một bên sẽ rút ra chiêu này, đột ngột quay ngược lại và đánh một đòn chí mạng vào đối thủ, từ đó thay đổi cục diện và giành chiến thắng. Chiêu này đòi hỏi người sử dụng phải có kỹ thuật cao và sức mạnh lớn; điều quan trọng nhất là phải sử dụng nó vào thời điểm then chốt để đạt được hiệu quả ‘một đòn quyết định chiến thắng’.” Sư phụ chỉ vào chiếc Liễu Mộc Tiền trong tay mình và giải thích.

  “Học được nhiều lắm rồi… Tôi sẽ học chiêu này.” Tôi cười và nói với sư phụ.

  “So với kiếm, chiếc Liễu Mộc Tiền này hơi nặng nề và khó sử dụng đối với những người không có sức mạnh lớn; tuy nhiên, sức sát thương của nó thực sự rất lớn – ngay cả khi đối phương mặc áo giáp, nó vẫn có thể giết chết họ. Về mặt kỹ thuật, nó tương tự như kiếm Pháp kiếm.” Sư phụ tiếp tục giải thích.

  “Sư phụ, con muốn thử xem.” Tôi nói và chỉ vào chiếc Liễu Mộc Tiền trong tay sư phụ.

  Sư phụ gật đầu và đưa chiếc Liễu Mộc Tiền cho tôi. Sau khi nhận lấy nó, tôi cũng đưa thanh kiếm “Bão Sấm” của mình cho sư phụ.

  Tôi vung chiếc Liễu Mộc Tiền và thực hiện trước mặt sư phụ một loạt động tác của bài “Kiếm Thái Dương Huyền Môn”. Khi thực hiện bài kiếm này, cổ tay phải của tôi cảm thấy đau nhức; việc sử dụng chiếc Liễu Mộc Tiền để tập bài kiếm này khá vụng về, chủ yếu là vì nó quá nặng.

  “Dùng thứ này không quen lắm… Kiếm Bão Sấm thì tiện hơn nhiều.” Tôi liền đưa chiếc Liễu Mộc Tiền trở lại cho sư phụ.

“Thứ này dù nặng nhưng sức sát thương của nó mạnh hơn kiếm gấp bao lần. Từ hôm nay trở đi, cậu sẽ sử dụng Liễu Mộc Tiền này để luyện võ.” Sư phụ nói với tôi rồi mang thanh kiếm Bão Lửa quay trở lại.

Sau khi sư phụ rời đi, tôi bắt đầu luyện võ với Liễu Mộc Tiền. Mỗi lần luyện xong, cảm giác đau nhức ở cổ tay tôi lại tăng lên.

Vào buổi trưa, ngay sau khi ăn xong cùng sư phụ, Lưu Ngọc Trụ đã vội vàng đến Đạo Tôn Đường.

“Trần Đạo Trường, vụ án đã được giải quyết rồi,” Lưu Ngọc Trụ nói với sư phụ một cách hào hứng.

“Cậu đang nói đến vụ án về con ma nữ ấy à?” Sư phụ hỏi.

“Đúng vậy. Hôm nay khi tôi đến bãi biển tìm Yang Tao, ban đầu cô ta cứ khăng khăng không thừa nhận. Vì vậy tôi đã đánh lừa cô ta, kể lại những gì con ma nữ ấy đã nói với tôi vào tối hôm qua, và Yang Tao đã ngay lập tức thú nhận tội. Cô ta thừa nhận là mình đã đưa Su Ying đến vùng nước sâu. Yang Tao nói rằng chỉ là chơi đùa với Su Ying thôi, không ngờ cô ta lại nghiêm túc và muốn phá hoại gia đình anh ta, vì vậy anh ta mới nảy sinh ý định giết cô ta. Biết rằng Su Ying không biết bơi, anh ta đã đưa cô ta đến bãi biển, lừa cô ta vào vùng nước sâu của hồ nhân tạo để cô ta tự chết. Hôm đó, Yang Tao cũng đang cá cược rằng nếu Su Ying sống sót trở lên, anh ta sẽ ly hôn vợ và cưới Su Ying để chuộc lỗi; còn nếu Su Ying chết, anh ta sẽ sống hòa thuận với vợ và con cái. Đêm Su Ying chết, Yang Tao đã lén lút vào phòng giám sát và xóa hết các đoạn video giám sát trong ngày hôm đó. Ngày hôm sau, khi nhân viên phát hiện ra thi thể, ban quản lý của bãi biển không dám công bố chuyện này, vì sợ ảnh hưởng đến kinh doanh. Sau khi thảo luận với cảnh sát đồn cảnh sát khu vực Yanjiang, họ đã đưa thi thể đến nhà tang lễ và liên lạc với gia đình nạn nhân. Chủ sở hữu bãi biển cho rằng Su Ying đã lén lút vào bãi biển và việc này không liên quan gì đến họ; trong khi đó, gia đình Su Ying cho rằng có điều gì đó bất thường trong vụ việc này, và cả hai bên đều quyết định giải quyết thông qua các thủ tục pháp lý. Cho đến hôm nay, sự thật mới được làm sáng tỏ.” Phó đội trưởng Lưu Ngọc Trụ kể cho sư phụ tôi nghe quá trình điều tra vụ án.

“Việc vụ án được giải quyết không chỉ mang lại sự minh oan cho người đã khuất, mà còn giúp những người còn sống có được sự công bằng.”

“Sư phụ vui mừng mà thốt lên một câu.”

“À đúng rồi, còn có một tin tốt muốn nói với các bạn, từ hôm nay trở đi, tôi chính thức được bổ nhiệm làm trưởng đội điều tra hình sự của chúng ta.” Lưu Ngọc Trụ cười nói với chúng tôi.

“Chúc mừng nhé!” Tôi và sư phụ cùng nhau chúc mừng Lưu Ngọc Trụ.

“Việc tôi có thể trở thành trưởng đội thực sự không thể thiếu sự giúp đỡ của Phùng Đạo Trưởng và cả bạn Trần Đạo Trường. Sau này nếu tôi gặp phải khó khăn, xin hãy tiếp tục giúp đỡ tôi nhé. Tất nhiên, nếu các bạn cũng gặp phải vấn đề khó khăn, cứ tìm đến tôi; bất cứ điều gì tôi Lưu Ngọc Trụ có thể làm, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ các bạn!” Lưu Ngọc Trụ nói với chúng tôi trong khi khoanh tay.

“Thực ra, giữa bạn bè, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều hiển nhiên.” Sư phụ mỉm cười và gật đầu với Lưu Ngọc Trụ.

Sau khi Lưu Ngọc Trụ rời đi, tôi và sư phụ ngồi trên ghế sofa bàn bạc về cách xử lý với “nàng ma nước” Su Ying. Sư phụ đề xuất rằng lần sau khi tôi về nhà, tôi nên đưa Su Ying trở lại và thả cô ấy xuống sông.