“Lâm, binh, đấu, giả, giai, trận, liệt, tiền, hành.” Chúng tôi sáu người cùng hét lên câu thần chú này, đồng thời vẽ ra chín loại ấn tay khác nhau bằng hai tay. Ngoại trừ tôi, năm người còn lại đều vẽ ra hình Bát Quái phát sáng màu vàng trước ngực mình.

Tôi không vẽ được hình Bát Quái vì Pháp lực trong cơ thể tôi đã cạn kiệt hết. Sư phụ, sư thúc Phong, Khương Vân Anh, và Lưu Quán đều vẽ ra những hình Bát Quái có kích thước gần như nhau; chỉ có Từ Yến vẽ ra hình Bát Quái nhỏ hơn một chút. Năm người họ đẩy mạnh xuống dưới, và năm hình Bát Quái phát sáng màu vàng ấy lao về phía bàn tay khổng lồ của Teng Gen.

“Hồng, hồng, hồng…” Năm hình Bát Quái ấy làm cho bàn tay khổng lồ của Teng Gen vỡ tan thành từng mảnh rơi xuống đất.

“Cậu đứng yên ở đó, chúng ta sẽ xông lên!” Sư phụ nói với tôi rồi cầm thanh kiếm Bão Lôi, cùng với sư thúc Phong, sư cô Khương Vân Anh, Lưu Quán và Từ Yến tiếp tục lao vào chiến đấu.

Lúc này, số lượng những cái Teng Gen mọc lên từ lòng đất đã ít đi rất nhiều, và mức độ hoạt động của chúng cũng giảm sút đáng kể; điều này cho thấy sinh khí của con quái vật này gần như đã cạn kiệt. Cũng vậy, Pháp lực và sức lực trong cơ thể chúng tôi cũng đã suy giảm đáng kể.

“Yến Tử, đưa cái tượng đồng đó cho tôi.” Sư phụ chạy đến bên cạnh Từ Yến và đưa tay ra để nhận cái tượng đồng.

Từ Yến lấy cái tượng đồng ra khỏi túi và đưa cho sư phụ. Sư phụ cắn vào ngón trỏ tay trái, rút ra một giọt máu và bôi lên cái tượng đồng, sau đó ném nó về phía thân cây nho.

Ngay khi sư phụ ném cái tượng đồng, một cái Teng Gen có đường kính bằng cổ tay bỗng nhiên mọc lên từ đất và vung về phía sư phụ… Nhưng cái Teng Gen ấy lại đập trúng cái tượng đồng mà sư phụ vừa ném.

“Phang” một tiếng, cái tượng đồng bay nhanh về phía tôi.

Tôi đứng ở vị trí ngoài cùng, sẵn sàng hỗ trợ năm người họ bất cứ lúc nào… Nhưng cái tượng đồng ấy, như một viên đạn, đã chính xác đánh trúng ngực tôi.

Cơ thể tôi bị đánh mạnh đến nỗi bay về phía sau ba mét và Nặng nề ngã xuống đất. Lúc đó, tôi cảm thấy ngực mình nặng trĩu, khó thở; “Ho ho ho…”, tôi ôm lấy ngực và ho liên hồi ba tiếng.

Tôi kéo lên áo khoác để nhìn vào ngực mình và thấy vùng bên phải có vết đỏ tím và sưng tấy. May mắn thay, khi chiếc chuông đồng đó đập vào ngực tôi, chiếc túi vải vàng đã giúp giảm bớt lực đòn.

Tôi mở túi ra và thấy chiếc gương Bát Quái bên trong đã biến dạng; chính chiếc gương đồng này mới thực sự giúp tôi chịu đỡ được đòn tấn công của chiếc chuông đồng. Nghĩ đến việc nếu không có chiếc gương này hôm nay, chiếc chuông đồng có thể đã xuyên qua cơ thể tôi, tôi bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người.

“Cậu bé này không sao chứ?” Sư phụ quay lại hỏi tôi một cách lo lắng.

“Tôi không sao đâu ạ.” Tôi trả lời rồi nhặt lên chiếc chuông đồng trên đất và chạy về phía sư phụ.

Khi tôi chạy đến cách sư phụ khoảng mười mét, một nhánh cây từ dưới lòng đất bất ngờ mọc lên và quấn quanh cổ chân phải của tôi, khiến tôi ngã xuống đất ngay lập tức.

Tôi nằm trên đất, vung lên con dao trong tay và cố gắng cắt đứt nhánh cây đó. Dù con dao rất sắc bén, nhưng khi cắt vào nhánh cây, nó chỉ làm rách một chút da mà không thể cắt đứt được. Nguyên nhân chủ yếu là do Pháp lực trong cơ thể tôi đã cạn kiệt hết. Khi các vật phép thuật được tiêm Pháp lực, sức mạnh của chúng sẽ tăng lên gấp nhiều lần.

Tôi cắn vào ngón trỏ tay trái, vắt máu ra và bôi lên con dao; ngay lập tức, cổ chân trái của tôi cũng bị một nhánh cây khác quấn lấy.

Thấy hai chân tôi đều bị nhánh cây quấn chặt, sư phụ vung thanh kiếm Bão Vũ lao về phía tôi để giải cứu tôi. Nhưng vừa đi được một bước, hai nhánh cây khác lại mọc lên từ dưới đất và đâm về phía sư phụ. Sư phụ buộc phải lùi lại hai bước để tránh, rồi vung thanh kiếm Bão Vũ đối phó với chúng.

Con dao được bôi máu từ ngón trỏ tay trái của tôi phát ra ánh sáng đỏ nhạt; khi tôi vung nó lần nữa để cắt đứt những nhánh cây quấn quanh chân mình, con dao dễ dàng làm đứt chúng.

Sau khi cắt đứt những nhánh cây đó, tôi đứng dậy và tiếp tục chạy về phía sư phụ.

“Hãy nghĩ cách ném chiếc chuông đồng đó đi!” Sư phụ hét lên với tôi, trong khi vẫn đang tập trung đối phó với những nhánh cây từ dưới lòng đất mọc lên.

Nghe lời sư phụ, tôi nhìn về phía cây nho và nhớ lại những lần mình luyện tập ném đá. Tôi vung cánh tay mạnh mẽ và ném chiếc tượng đồng về phía rễ cây nho.

Vừa mới ném xong, phía sau tôi bỗng nhiên mọc ra những nhánh dây leo, chúng nhanh chóng quấn lấy người tôi và đẩy tôi xuống đất. Sau đó, còn có rất nhiều nhánh dây khác mọc lên, quấn chặt vào cổ tay, khuỷu tay và cả cổ tôi, khiến tôi không thể cử động được. Những nhánh dây quấn quanh cổ tôi càng lúc càng chặt, tôi gần như không thở nổi.

“Hà Chí Huỳ…” Thấy tôi bị những nhánh dây quấn chặt không thể cử động, Từ Yến hét lên và chạy về phía tôi.

Từ Yến vì quá lo lắng cho tôi mà hoàn toàn không để ý đến những nhánh dây đang mọc dưới chân mình. Chưa kịp đến bên tôi, cô đã bị hai nhánh dây làm trượt chân và ngã xuống đất. Ngay lập tức, hàng loạt nhánh dây khác mọc lên, quấn chặt lấy cơ thể cô, khiến cô cũng không thể cử động được.

Chiếc tượng đồng sau khi được ném đi, may mắn đã rơi đúng dưới thân cây nho. Sư phụ đã truyền nguồn năng lượng đạo vào trong chiếc tượng đồng, và chiếc tượng lập tức cao lên đến hai mét. Sư phụ giơ thanh kiếm dài trong tay và đâm thẳng vào thân cây nho.

Khi con quỷ nho nhận ra sự xuất hiện đột ngột của chiếc tượng đồng và muốn dùng những nhánh dây của mình để đối phó, đã quá muộn – thanh kiếm của sư phụ đã đâm trúng mục tiêu.

Thân cây nho bị chặt đứt, máu màu xanh lá cây bắt đầu phun trào ra xung quanh.

Lúc này, không chỉ tôi và Từ Yến bị những nhánh dây quấn chặt, mà Lưu Quán, Khương Vân Anh và sư huynh Feng cũng đều bị những nhánh dây này trói buộc, không thể cử động được. Chỉ có sư phụ là còn bị những nhánh dây quấn chặt vào hai khuỷu chân.

Sau khi sư phụ dùng thanh kiếm “Bão Lửa” của mình chặt đứt những nhánh dây quấn quanh hai chân mình, ông tiếp tục cắt đứt những nhánh dây trói buộc chúng tôi.

Sư phụ là người cuối cùng cắt đứt những nhánh dây trên người tôi. Lúc đó, mặt tôi đã đỏ bừng, môi tôi tái nhợt; vì tôi sống bên bờ sông, từ nhỏ đã biết bơi lội và lặn, nên dung tích phổi rất lớn, có thể nhịn thở trong thời gian dài. Nếu sư phụ đến cứu tôi muộn nửa phút nữa, có lẽ tôi đã không thể sống sót được.

“Cậu bé này không sao chứ!” Sư phụ thở hổn hển hỏi tôi.

“Tôi… tôi vẫn còn sống.” Tôi thở dốc đáp lại sư phụ.

Sau khi cây nho bị cái tượng đồng dùng dao dài chặt đứt, không còn bất kỳ rễ nào mọc lên từ lòng đất nữa; cái tượng đồng sau khi hoàn thành nhiệm vụ liền nhỏ lại ngay lập tức.

Sư phụ bước nhanh đến gốc cây nho, cúi xuống và vắt máu từ ngón trung để viết chữ “Thả tha” lên những rễ đó. Sau đó, ông niệm một câu thần chú và đặt lòng bàn tay phải của mình lên gốc cây.

Với tiếng “nổ”, gốc cây nho lập tức nổ tung.

“Một cây nho ba trăm năm tuổi, trên khắp thế giới này cũng hiếm có. Nếu nó không tự gây ra họa, thì cũng không đến nỗi này!” Sư huynh Phong nhìn những cành lá đổ nát trên mặt đất, lắc đầu thở dài.

“Hãy nhớ câu ngôn ngữ cổ: ‘Nếu là do trời gây ra, con người vẫn có thể chuộc lỗi; nhưng nếu là do chính mình gây ra, thì không thể sống sót được.’” Sư phụ đứng yên tại chỗ, thì thầm về cây nho đã bị phá hủy, sau đó nhặt cái tượng đồng lên và đi về phía chúng tôi.

Từ Yến bò dậy từ mặt đất và đi về phía tôi, định nói gì đó. Lưu Quán vội vàng chạy đến bên cạnh tôi, đưa hai tay ra giúp tôi đứng dậy, rồi lo lắng hỏi: “Hà Chí Huỳ, cậu không sao chứ!”

“Tôi không sao đâu.” Tôi lắc đầu và vỗ bùn trên người để trả lời Lưu Quán.

Dưới chân chúng tôi là những rễ cây dày mỏng lẫn lộn; những cành lá quấn quanh giàn nho lập tức héo úa, lá nho chuyển sang màu vàng rồi rơi rụng. Dù là mùa hè, nhưng cảnh tượng này trông giống như mùa thu, mang lại cảm giác buồn bã.

Đúng lúc đó, các người dân trong làng Cao gia Bảo cùng nhau bước ra khỏi nhà mình. Khi họ đến gần Hậu Sơn và nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, ai nấy đều không kìm được nước mắt.

“Chuyện ở đây cũng coi như đã được giải quyết xong rồi, chúng ta hãy trở về nhà thôi!” Sư phụ nói với mọi người, sau đó đến bên tôi, trước tiên đưa thanh kiếm Bão Lôi cho tôi, rồi trả cái tượng đồng cho Từ Yến.

Trên đường trở về làng, Lưu Quán dùng tay nâng đỡ cánh tay tôi; còn Từ Yến thấy cảnh này, lòng cô ấy trở nên đau xót vô cùng, nhưng cô ấy cũng không biết tại sao mình lại cảm thấy như vậy.

Khi thấy Lưu Quán đưa tay phải ra để nâng cánh tay phải của tôi khi đi bộ, tôi cảm thấy rất khó chịu.

“Tôi không sao đâu, không cần anh phải nâng đỡ tôi, tôi tự mình có thể đi được!” Tôi nói xong liền vung tay của Lưu Quán ra khỏi cánh tay mình.

“Hừ!” Lưu Quán nhếch môi và phát ra một tiếng cười lạnh.

Chúng tôi không rời khỏi Cao Gia Bảo Tử, mà tiếp tục đi về nhà của Cao Viễn Bão.

Đến nhà Cao Viễn Bão, tôi thấy hai cô gái là Cao Lệ Lệ và Cao Na đang nằm trên giường, mỗi người cầm một chiếc điện thoại và đang chơi game; hai người chơi rất vui vẻ.

“Các bé dường như rất vui vẻ!” Sư phụ Phùng chỉ vào hai cô gái và nói với Cao Viễn Bão.

“Ngày đầu tiên, hai bé hơi sợ hãi, tôi và vợ đã an ủi chúng rất lâu. Mặc dù trong lòng hai bé vẫn còn ám ảnh, nhưng chúng đã vượt qua được chuyện này… Thực sự, tôi phải cảm ơn Phùng Đạo Trưởng!” Khi nói điều này, Cao Viễn Bão còn cúi đầu chào sư phụ Phùng một cách thành kính.

“Miễn là hai bé không sao thì tốt rồi. Chúng ta về thôi, nếu sau này có việc gì cứ gọi cho tôi nhé!” Sư phụ Phùng trả lời Cao Viễn Bão rồi định đưa danh thiếp của mình cho anh ta.

Sau khi rời khỏi Cao Gia Bảo Tử, sư phụ lái xe đưa sư phụ Phùng, Từ Yến, Lưu Quán và cô dì Khương Vân Anh đến Linh Đạo Đường trước, sau đó chúng tôi, hai thầy trò, tiếp tục đường về Đạo Tôn Đường.

“Hà Chí Huỳ, tôi phát hiện ra một điều…” Sư phụ nói với tôi một cách hứng thú.

“Sư phụ, sư phụ phát hiện ra điều gì vậy?”

“Tôi thấy cô bé Lưu Quán dường như có cảm tình với bạn đấy.”

“Tôi không biết liệu cô ấy có cảm tình với tôi không… Dù sao thì tôi cũng không hề có cảm tình gì với cô ấy đâu; tôi không thích những cô gái cứng đầu, ngang bướng đâu.”

“Không thích những cô gái cứng đầu… Đó chỉ là cái cớ thôi! Thực ra là bạn đã thích Từ Yến rồi, vì vậy mới không thích Lưu Quán.”

“Tôi thừa nhận rằng trong lòng mình tôi thích Từ Yến.”

“Từ Yến có biết bạn quan tâm đến cô ấy không?”

“Chắc chắn cô ấy không hề biết đâu; chỉ có bạn mới biết chuyện này thôi.”

“Nếu yêu một người, thì nên dũng cảm đi theo đuổi họ.”

“Sư phụ ơi, tôi chẳng có xe cộ, chẳng có nhà cửa, cũng chẳng có tiền… Làm sao tôi có tư cách để theo đuổi cô ấy được?”

“Tôi đã từng nói với bạn rồi – Từ Yến ấy sẽ không quan tâm đến những thứ vật chất ấy đâu.”

“Nhưng tôi thì quan tâm… Nếu không thể mang lại hạnh phúc cho cô ấy, thì đừng làm phiền tuổi trẻ của cô ấy.” Khi nói ra những lời này với sư phụ, trong lòng tôi cũng cảm thấy hơi buồn.

“Mày đọc quá nhiều những câu chuyện “động viên tinh thần” rồi đấy… Theo ý kiến của tôi, chỉ cần yêu thích, thì hãy dũng cảm đi theo đuổi họ; đừng bao giờ làm những việc khiến bản thân phải hối tiếc sau này.” Sư phụ nói với tôi, khuôn mặt ông hiện lên vẻ bất đắc dĩ.

Đúng lúc đó, sư phụ và tôi vừa Quay trở về Đạo Tôn Đường xong thì một cặp vợ chồng trẻ khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi bước vào. Người phụ nữ có bụng khá to, trông như đang ở tháng thứ bảy của thai kỳ.

“Xin mời ngồi!” Tôi nói một cách lịch sự với cặp vợ chồng này.

Họ gật đầu và ngồi xuống ghế sofa. Sau khi ngồi xuống, họ bắt đầu nhìn chú ý đến sư phụ và tôi.

Trong lúc đối phó với con quái vật “Grape Spirit”, quần áo của sư phụ và tôi bị rách nát ở nhiều chỗ, người thì đầy bụi bặm, mái tóc rối bù, khuôn mặt thì đen xìu, tro bụi… Trước mắt mọi người, chúng tôi giống như hai kẻ ăn xin vậy.