Khoảng ba giờ chiều, chúng tôi đến đồn cảnh sát khu vực Yanjiang. Cảnh sát ở đó đã cho chúng tôi xem một đoạn video giám sát, trong đó ghi lại hình ảnh nhóm bốn người – một phụ nữ và ba người đàn ông – bị zombie tấn công. Trong đoạn video, chúng tôi thấy những con zombie ấy có mái tóc rối bù, mặc quần áo rách rưới, và trên chân phải của chúng đều được buộc một sợi xích sắt.

“Dừng lại,” sư phụ hét lên với cảnh sát.

Sau khi nhấn nút dừng, cảnh sát tiếp tục phóng to hình ảnh chiếc chân phải của con zombie. Lúc này, mọi người đều nhìn thấy một sợi xích dài khoảng nửa mét được buộc quanh cổ chân nó.

“Anh huynh, trên cổ chân phải của con zombie này còn có xích sắt; có vẻ như nó được con người nuôi dưỡng,” Phó sư Feng nói với vẻ nghiêm túc, chỉ vào đoạn video.

“Làm sao con người có thể nuôi dưỡng những con zombie như vậy?” Tôi thắc mắc hỏi sư phụ.

“Sau khi người ta qua đời, thi thể của họ được chôn cất ở những nơi đặc biệt. Tại những nơi này, cơ bắp và các cơ quan nội tạng không bị phân hủy; lông, răng, móng tay vẫn tiếp tục mọc. Thi thể hấp thụ ánh sáng mặt trời và nước từ đất, khiến một số chức năng sinh học phục hồi, và nó có thể biến thành zombie, đi lang thang khắp nơi để hút máu người làm thức ăn. Có rất nhiều “điểm phong thủy” được coi là lý tưởng để nuôi dưỡng zombie, như ‘điểm bụng bò chết’, ‘điểm sọ chó’, ‘điểm đầu kiếm cứng’, ‘điểm cong trên sườn đồi’… Những nơi này được coi là những địa điểm hung ác, thích hợp để nuôi zombie. Thời xưa, có những người chuyên nuôi dưỡng zombie; họ biết cách tìm ra những “điểm phong thủy” phù hợp. Trong khi người khác tìm những địa điểm may mắn, họ lại tìm những nơi thích hợp để nuôi zombie, sau đó chôn cất thi thể người chết tại đó và nuôi dưỡng chúng bằng máu gia súc hoặc máu người, để chúng nhanh chóng biến thành zombie.”

“Sư phụ, mục đích của họ là gì khi làm như vậy?” Tôi ngắt lời sư phụ và hỏi.

“Người xưa rất coi trọng việc thi thể người chết phải trở về với cội rễ của mình; nếu người ta chết ở nơi xa xôi, điều đó được coi là điềm không may mắn đối với con cháu sau này. Thời đó, xã hội chưa phát triển như bây giờ; khi người ta chết ở nơi xa xôi, họ chỉ có thể đựng thi thể trong quan tài băng và vận chuyển nó về quê hương bằng xe cộ, vì thi thể sẽ không bị phân hủy. Trước đây, không có quan tài băng hay phương tiện giao thông hiện đại, nên họ phải dùng phương pháp “đuổi xác” để đưa thi thể về quê hương người chết. Điều kiện tiên quyết để thực hiện phương pháp

Sau khi nói xong những lời đó, Sư thúc Phùng không khỏi thở dài một hơi thật sâu.

Trương Ý Xuân đã tìm đến trưởng cảnh sát khu vực Yanjiang và hy vọng rằng ông ấy sẽ hợp tác, yêu cầu người dân trong khu vực này phải ở nhà và không được ra ngoài sau khi trời tối. Tuy nhiên, trưởng cảnh sát khu vực Yanjiang không ngay lập tức đồng ý với yêu cầu của Trương Ý Xuân vì điều này vượt quá thẩm quyền của ông ấy; ông chỉ có thể báo cáo lên cấp trên để xem họ sẽ quyết định thế nào.

Trương Ý Xuân đã gọi lại số điện thoại lạ mà người ta đã thông báo cho anh ấy vào tối hôm qua về việc có zombie xuất hiện ở khu vực Yanjiang, nhưng số điện thoại đó đang tắt máy.

Sau khi báo cáo lên cấp trên, trưởng cảnh sát đã trở lại và nói với Trương Ý Xuân rằng cấp trên không đồng ý với việc phong tỏa khu vực Yanjiang. Nghe tin này, mọi người đều tỏ ra rất bối rối.

“Những con zombie này có thể ẩn náu ở đâu chứ?” tôi thì thầm.

“Zombie sợ ánh nắng mặt trời, chắc chắn chúng đang ẩn náu ở những nơi tối tăm và ẩm ướt; chỉ khi trời tối, chúng mới bắt đầu xuất hiện,” Từ Yến trả lời tôi.

“Nếu như những con zombie vẫn còn ở khu vực Yanjiang, tôi có cách để thu hút chúng ra ngoài,” sư phụ chúng tôi nói.

“Cách nào vậy?” mọi người đồng loạt hỏi.

“Bằng máu tươi.”

“Đó là một biện pháp hay, tôi nghĩ nó khá khả thi,” Trương Ý Xuân gật đầu đồng ý.

“Sau khi trời tối, zombie có lẽ sẽ không xuất hiện ngay lập tức; chúng sẽ chọn thời điểm khi màn đêm đã khuya, khi xe cộ và người đi đường ít đi hơn để bước ra ngoài. Khu vực Yanjiang là một trong những khu vực sầm uất nhất của thành phố chúng ta; chỉ sau 1 giờ đêm trở đi, lượng xe cộ và người đi đường mới giảm bớt. Chúng ta hãy sử dụng máu tươi để thu hút những con zombie đó ra ngoài vào khoảng thời gian đó. Để phòng tránh những tình huống không mong muốn xảy ra, trước đó, tất cả chúng ta vẫn cần phải luôn cảnh giác và tìm kiếm con zombie đó khắp nơi,” sư phụ đề xuất với mọi người.

Mọi người đều gật đầu đồng ý với ý kiến của sư phụ.

Phía cảnh sát đã liên hệ với trung tâm chỉ huy của cục công an để hỗ trợ chúng tôi xem lại các đoạn video giám sát ở khu vực Yanjiang; nếu phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của zombie, họ sẽ ngay lập tức gọi điện thông báo cho chúng tôi.

Mặc dù chuyện về lũ zombie đang lan truyền mạnh mẽ khắp thành phố Vân Hải, khu vực Dọc Giang vẫn giữ nguyên trạng thái như trước đây: vào buổi tối, du khách vẫn đi dạo quanh các cửa hàng bên bờ sông, mua sắm những thứ họ thích như thuốc lá Triều Tiên, nhân sâm Triều Tiên, quần áo Triều Tiên, v.v. Người dân trong khu vực vẫn tiếp tục ăn uống bình thường trong các nhà hàng, không hề cảm thấy hoảng loạn chút nào. Trong khi chúng tôi đang tìm kiếm lũ zombie, lòng chúng tôi luôn nơi nóng như lửa, và ai nấy cũng mong rằng những con zombie đó sẽ không làm hại đến người dân bình thường.

Trong quá trình tìm kiếm, sư phụ Trương Ý Xuân đã dẫn Trương Thanh Thiên và Kim Kỳ đến lò mổ để thu thập máu heo.

Chúng tôi tìm kiếm cho đến sau 10 giờ tối nhưng vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ con zombie nào. Lúc này, có khá nhiều đệ tử Đạo giáo đã bắt đầu mất kiên nhẫn; họ không hỏi ý kiến sư phụ Trương Ý Xuân mà chỉ lái xe trở về nhà ngủ.

Đến 1 giờ sáng, chúng tôi tập trung lại tại một công viên ở khu vực Dọc Giang. Chỉ còn chưa đầy hai mươi đệ tử Đạo giáo ở lại; những người còn lại đều đã về nhà.

Phía tây công viên, trên những chiếc ghế gỗ, vẫn còn một cặp đôi trẻ tuổi ngồi đó. Cậu gái ngồi trên đùi cậu trai, hai tay ôm lấy cổ anh ấy và đang trò chuyện vui vẻ.

“Tiểu Hà, chúng ta sẽ rải máu ở đây để thu hút lũ zombie; cậu hãy bảo đôi bạn trẻ kia về nhà ngay!” Sư phụ chỉ vào cặp đôi đang hôn nhau và ra lệnh.

“Sư phụ, tại sao lại là tôi phải đi?” tôi hỏi.

“Bởi vì các cậu đều còn trẻ, sẽ dễ dàng hơn trong việc giao tiếp với họ.” Sư phụ trả lời.

“Nhưng Lưu Quán cũng là người trẻ mà!” Tôi chỉ vào Lưu Quán và nói với sư phụ.

“Hà Chí Huỳ, thật là không xứng đáng! Mỗi khi có việc gì, lại đẩy phụ nữ ra đầu sóng… Cậu đúng là không phải đàn ông!” Lưu Quán trách móc tôi.

“Đúng là không phải đàn ông!” Từ Yến cười và đồng tình.

“Nhanh lên đi, đừng trì hoãn nữa!” Sư phụ đá vào mông tôi một cái.

Tôi tiến lại gần cặp đôi trẻ, nhưng họ chỉ quan tâm đến nhau mà hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của tôi.

“Đã khá muộn rồi, tôi khuyên hai người nên về nhà sớm hơn đi!” Tôi nói một cách e lệ với họ.

Hai người đó liếc nhìn tôi một cái rồi hoàn toàn không để ý đến lời tôi nói.

“Sao hai người này lại không chịu nghe lời khuyên nhỉ!”

Khi tôi đang nghĩ xem phải làm thế nào để thuyết phục họ rời đi thì Kim Kỳ, đệ tử nhỏ của sư phụ Trương Ý Xuân, bước đến và nói một cách không mấy thiện cảm với cặp đôi trẻ đó.

“Cậu có quyền gì can thiệp vào chuyện của chúng tôi?” Chàng trai trẻ đó quát lên.

Ngay lúc đó, Lưu Quán, Từ Yến và Trương Thanh Thiên cũng đến. Thấy chúng tôi đông người, hai người thanh niên đó bắt đầu sợ hãi. Họ đứng dậy từ ghế và phát ra tiếng cười lạnh lùng trước khi bỏ đi.

Sau khi họ rời đi, sư phụ Trương Ý Xuân đổ máu heo xuống mặt đất công viên, khiến cả khu vực tràn ngập mùi tanh máu.

“Zombie có thể ngửi thấy mùi này không nhỉ?” Tôi thầm hỏi khi nhìn thấy dòng máu đang tràn trên mặt đất.

“Mũi của zombie rất nhạy cảm với mùi máu; ngay cả khi chúng ở cách đây hàng chục dặm, chúng vẫn có thể ngửi thấy mùi này và tiến về phía đây!” Sư phụ trả lời tôi.

“Chúng ta cũng đừng đứng yên ở đây nữa, hãy tản ra và ẩn náu xung quanh.” Sư phụ Trương Ý Xuân chỉ đạo chúng tôi.

Xung quanh Công viên Dọc Sông là nhiều cây cối và vườn hoa; hơn hai mươi người trong chúng tôi tản ra và ẩn náu ở các nơi khác nhau. Tôi, sư phụ tôi, Lưu Quán, Từ Yến và cô dì Khương Vân Anh cùng với sư huynh Feng đã ẩn sau một tảng đá cao khoảng một mét rưỡi.

Lúc này, mọi người đều căng thẳng và nhìn ra quảng trường.

“Pfft…” Tôi không kìm được mà bị đánh rắm.

“Hà Chí Huỳ, tôi và Từ Yến đang ở ngay phía sau bạn mà bạn lại bị đánh rắm ngay trước mặt chúng tôi…” Lưu Quán nói với tôi trong khi nắm mũi.

Từ Yến cũng nhíu mày, dùng tay che miệng và mũi, nhìn tôi với ánh mắt than phiền.

  “Cắn răng, đánh rắm, ngáy… Đó đều là những hành động bình thường của con người; chẳng lẽ anh chưa bao giờ đánh rắm sao?” Tôi đỏ mặt phản bác Lưu Quán.

  Sư phụ, cô Khương Vân Anh và chú Feng đều không nhịn được mà bật cười khi nghe câu nói của tôi.

  “Nhưng tôi chưa bao giờ đánh rắm trước mặt mọi người; tôi chỉ đánh rắm trong phòng ngủ hoặc nhà vệ sinh thôi.”

  “Anh nghĩ tôi muốn đánh rắm trước mặt mọi người à? Chỉ là tôi không kìm được thôi… Hành động này hoàn toàn có thể hiểu được; đừng cứ mãi soi mói chuyện đó nữa!”

  “Anh… anh này thật là cãi bất công.” Lưu Quán tức giận đến mức mặt đổi màu xanh lá.

  Nghe cuộc đối thoại giữa tôi và Lưu Quán, chú Feng bật cười đến mức ngồi xuống đất; ông còn không dám cười lớn nữa. Đúng lúc đó, từ xa vang lên tiếng gầm giống tiếng sói: “Ào ủ…”

  “Zombie đến rồi! Mọi người đừng nói chuyện nữa.” Sư phụ nói với chúng tôi một cách nghiêm túc.

  Nghe lời sư phụ, chúng tôi lập tức ngừng cười, trở nên nghiêm túc và lo lắng.