Tôi ngồi trên ghế sofa tầng một, cầm bút và giấy luyện tập vẽ đồng thời hình tròn và hình vuông để rèn luyện sức mạnh ý chí của mình.

Tôi đã luyện tập gần hai tiếng rưỡi; hiện tại, tôi có thể vẽ đồng thời cả hình tròn và hình vuông, nhưng những hình vẽ đó vẫn chưa được chuẩn xác lắm. Việc vẽ đồng thời hai loại hình này không chỉ giúp rèn luyện sức mạnh ý chí mà còn giúp kiểm soát tâm trạng con người nữa. Có nhiều lần tôi gần như kiệt sức, muốn ném bút xuống đất và xé nát tờ giấy, nhưng cuối cùng tôi vẫn kìm nén được cảm xúc đó lại.

Vào lúc bảy giờ sáng, sau khi ăn sáng xong với sư phụ, tôi cầm thanh kiếm Bão Lôi và đi về phía Hậu Sơn.

Cây liễu nhỏ đó mọc rất nhanh; bây giờ nó đã cao khoảng bằng người lớn, thân cây còn mảnh mai hơn cả cổ tay tôi nữa.

Mỗi lần đến Hậu Sơn, tôi luôn luyện tập ba môn bắt buộc: thứ nhất là võ thuật Thái Cực Quán, thứ hai là kỹ năng sử dụng kiếm, và thứ ba là việc ném đá.

Sau khi hoàn thành ba môn luyện tập này, đã gần trưa mười giờ rồi. Tôi lau mồ hôi trên đầu rồi vội vàng quay trở về Đạo Tôn Đường. Trên đường về, tôi nghĩ về việc chiều nay mình sẽ tiếp tục luyện tập sức mạnh ý chí, nghiên cứu sách về phép thuật, luyện vẽ các biểu tượng phép thuật và vẽ tranh, còn vào buổi tối thì sẽ tu luyện theo phương pháp Pháp lực.

Mặc dù tôi đang tiến triển khá nhanh trong việc tu luyện theo phương pháp Pháp lực, nhưng so với sư phụ, chú Feng và Từ Yến thì tôi vẫn còn kém xa. Cách hiệu quả nhất để bắt kịp họ chính là cần phải chăm chỉ hơn nữa, dành nhiều thời gian hơn cho việc tu luyện để nâng cao thực lực của mình.

“Sư phụ, buổi trưa sư phụ muốn ăn gì ạ?” Tôi hỏi sư phụ khi đi qua Tiến Đạo Tôn Đường.

“Đừng cần gì quá phức tạp, chỉ cần món đơn giản thôi… Hãy làm cơm trộn trứng nhé!” Sư phụ trả lời mà không hề ngước mặt lên.

“Vậy thì làm cơm trộn trứng nhé, tôi sẽ thêm một ít dưa chuột làm món salad nữa.” Nói xong, tôi đi lên tầng hai.

Khi tôi và sư phụ đang ăn trưa ở tầng hai, chú Feng đã gọi điện cho sư phụ.

“Anh trai, em có một việc cần nhờ anh giúp đỡ.”

“Chuyện gì vậy?”

“Ở làng Cao Gia Bảo Tử, thị trấn Bình Viễn, có một cô gái đang mang thai thai ngoài tử cung. Nghe nói ở làng đó có một cây nho đã tồn tại hàng trăm năm rồi; có thể chính cây nho đó đã hóa thành yêu ma. Anh biết đấy, loại yêu ma từ cây n

“Bây giờ tôi không ở Thành phố Vân Hải, nên không thể giúp được cậu đâu.”

“Sư huynh, sư huynh đi đâu vậy?”

“Tôi đang ở tỉnh Tây Lâm, có lẽ sẽ ở đây vài ngày.”

“Tôi hiểu rồi, vậy thì tôi sẽ gọi cho sư muội Khương Vân Anh để cô ấy đến giúp tôi.”

“Đệ tử, bây giờ em đang ở đâu?”

“Em đang ở Linh Đạo Đường.”

“Tôi biết rồi!” Sư phụ trả lời ông Phùng rồi cúp máy.

“Ông Phùng của em đang gặp rắc rối, hãy mang theo Càn Khôn Đỉnh của anh đến cho ông ấy mượn dùng, em cũng đến giúp đỡ một tay nhé. Anh vừa nói với ông Phùng rằng anh đi Tây Lâm, nếu ông ấy hỏi anh đi đó làm gì, hãy nói rằng anh đi gặp một người bạn cũ, nhất định không được nói về chuyện anh bị thương đâu!” Sư phụ dặn dò tôi một cách nghiêm túc.

“Tôi hiểu rồi, sư phụ, chắc chắn em sẽ không nói với ông Phùng về chuyện sư phụ bị thương đâu.” Tôi gật đầu đáp lại sư phụ rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Tôi lấy chiếc túi vải vàng xuống đeo qua vai, sau đó sư phụ đến và cho Càn Khôn Đỉnh vào trong túi đó, tiếp theo tôi cũng đeo thanh kiếm Bôn Lôi lên người.

“Ông Phùng của em sẽ phải đối đầu với con quái vật Gạo Nho; loài này giỏi dùng rễ cây để tấn công người, nhưng chúng sợ lửa. Khi đối phó với chúng, nhất định phải cẩn thận, đừng để chúng quấn lấy các chi của em, nếu vậy thì coi như em đã chấp nhận bị chúng giết chóc mà thôi.” Sư phụ lại nhắc nhở tôi một lần nữa.

“Yên tâm đi, sư phụ, em sẽ tự bảo vệ mình thật tốt!”

“Con dao mà anh đưa cho em, hãy luôn mang theo người, biết đâu lúc nào đó nó sẽ cần thiết đấy.”

“Được rồi.” Tôi đáp lại sư phụ rồi lấy con dao ra từ ngăn kéo trên bàn và đeo vào thắt lưng.

“Hãy đi thôi!” Sư phụ mỉm cười vỗ nhẹ lên vai tôi.

Khi tôi rời khỏi Khai Đạo Tôn Đường và đứng ở ngã tư hẻm chờ xe, chủ cửa hàng làm đồ giấy Trương Hòa Bình lái xe ra khỏi hẻm Phúc Nguyên.

“Tiểu Hà, đi đâu vậy? Để tôi đưa cậu một chút nhé.”

“Em muốn đến khu vực mới thành phố.”

“Lên xe đi!” Chủ cửa hàng Trương Hòa Bình gọi tôi.

Ban đầu ông ấy định đi đến trung tâm thành phố, nhưng vì muốn đưa tôi nên đã đi thêm một chuyến đến khu vực mới thành phố và đưa tôi đến ngay trước cửa nhà của ông Phùng ở Linh Đạo Đường.

Sư thúc Phùng nhìn thấy tôi đẩy cửa bước vào phòng Linh Đạo Đường thì hơi ngạc nhiên một chút.

  “Cậu bé này làm sao lại đến đây vậy?” Sư thúc Phùng cười hỏi tôi.

  “Sư phụ của tôi đã gọi điện cho tôi, bảo tôi mang đồ đến đây để giao cho sư thúc. Ông ấy nói rằng sư thúc có thể sẽ cần đến thứ này khi đối phó với con yêu tinh nho.” Tôi trả lời và lấy vật phẩm Càn Khôn Đỉnh ra khỏi túi xách, đặt nó lên bàn trà.

  “Nếu có vật phẩm này, tỷ lệ chiến thắng sẽ lên đến mười phần trăm đấy.” Sư thúc Phùng cầm lấy Càn Khôn Đỉnh và nói với tôi một cách vui vẻ.

  “Sư phụ của tôi còn sai tôi đến đây để giúp sư thúc đối phó với con yêu tinh nho đó nữa.” Tôi chỉ vào bản thân mình và nói thêm.

  “Nếu có cậu bé giúp đỡ, tỷ lệ chiến thắng sẽ lên đến mười lăm phần trăm đấy.” Sư thúc Phùng đùa với tôi.

  “Hà Chí Huỳ, đừng đứng đó nữa, ngồi xuống đi!” Từ Yến chỉ vào ghế sofa và mời tôi ngồi, sau đó rót cho tôi một tách trà nóng.

  “Học trò Hà, sư phụ của cậu đi tỉnh Tây Lâm để làm gì vậy?”

  “Sư phụ chỉ nói với tôi là ông ấy đi gặp một người bạn ở Tây Lâm thôi.”

  “Tôi chưa từng nghe nói sư huynh của tôi có bạn ở Tây Lâm đâu… Có phải sư phụ của cậu gặp chuyện gì không?” Phùng Thế Siêu nhìn tôi và đặt câu hỏi.

  “Sư phụ của tôi hoàn toàn ổn, không có chuyện gì cả.” Tôi nhìn thẳng vào mắt sư thúc Phùng và trả lời, trong lòng thì lo lắng không yên.

  Thấy vẻ mặt tôi không giống như đang nói dối, sư thúc Phùng không hỏi thêm gì nữa.

  Khoảng mười phút sau, Lưu Quán và sư cô Khương Vân Anh cùng nhau bước vào phòng.

  “Học trò Hà, cậu cũng ở đây à!” Sư cô Khương Vân Anh mỉm cười và chào tôi.

  “Vâng, mới đến không lâu. Sư phụ tôi có việc phải ra ngoài, nên bảo tôi đến giúp đỡ!” Tôi cười và trả lời sư cô Khương Vân Anh.

  “Chào!” Lưu Quán vẫy tay với tôi; tôi cũng gật đầu để đáp lại.

  “Mọi người đều đến đủ rồi, vậy thì chúng ta cùng bắt đầu lên đường thôi!

“Sư thúc Phùng đã gọi tất cả mọi người lại bên mình.

Chúng tôi năm người cùng lên xe của sư thúc Phùng; sư thúc lái xe, sư cô Vân Anh ngồi ở ghế phụ lái, còn tôi ngồi ở giữa, trong khi Từ Yến và Lưu Quán ngồi hai bên. Không hiểu sao, việc họ ngồi cạnh tôi khiến tôi cảm thấy hơi lo lắng.

Khi đến làng Cao Gia Bảo Tử thuộc thị trấn Bình Viễn, chúng tôi được đưa đến nhà của một người tên là Tào Viễn Bình. Tào Viễn Bình có một cô con gái; khi chúng tôi nhìn thấy cô bé, bụng cô ấy tròn phồng, phủ đầy những vết đỏ li ti hình mạng lưới, trông giống như rễ cây với các gân xoắn quanh co.

Cô bé nhìn vào bụng mình, khóc nức nở trước mặt chúng tôi, khuôn mặt cô ấy đầy sự hoảng sợ.

Sư thúc Phùng hỏi chủ nhà này, Tào Viễn Bình, “Anh có thể kể chi tiết hơn cho chúng tôi nghe về con gái anh không?”

“Vợ tôi đã qua đời vì ung thư dạ dày vào năm ngoái. Kể từ khi vợ tôi mất, tôi chưa từng quen ai khác và sống cùng con gái mình. Tôi là một tài xế xe tải, thường xuyên đi xa, ít khi về nhà. Con gái tôi học ở thành phố, chỉ nghỉ phép một lần mỗi tháng; sau khi nghỉ phép, cô ấy về nhà ở vài ngày rồi lại tiếp tục đi học. Chúng tôi hầu như không bao giờ gặp nhau. Khi tôi nhớ con, tôi sẽ đến trường thăm cô ấy. Hôm qua, giáo viên của con gái tôi gọi điện cho tôi, nói rằng bụng cô ấy ngày càng to ra, có thể là đang mang thai. Nghe tin đó, tôi vô cùng sốc, không thể tập trung lái xe được; suy nghĩ duy nhất trong đầu tôi là con gái mình… Tôi cũng không muốn tin vào sự thật đó, bởi vì con gái tôi là một đứa trẻ rất ngoan, không thể làm ra chuyện vô lý như vậy. Tôi vội vàng đến trường và thấy con gái mình đang mang bụng bầu; lúc đó tôi đã tát cô ấy hai cái và hỏi đứa trẻ trong bụng là của ai, yêu cầu phải tìm ra người cha để chịu trách nhiệm. Con gái tôi nói rằng cô ấy chưa từng quen với bất kỳ người đàn ông nào, và không biết tại sao bụng mình lại bỗng nhiên to lên như vậy. Tôi cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ, vì vậy tôi cùng với giáo viên và hai lãnh đạo nhà trường đã đưa con gái tôi đến bệnh viện để siêu âm. Bác sĩ nói rằng trong bụng con gái tôi không có em bé, có thể là đang mang thai thai nhi dây thừng. Sau khi ra khỏi bệnh viện, tôi đưa con gái trở về làng và phát hiện ra rằng con của anh trai tôi cũng có tình trạng tương tự. Chúng tôi nghi ngờ rằng cây nho hàng trăm năm tuổi của Hậu Sơn chính là nguyên nhân gây ra chuyện này, vì

“Tào Viễn Bình nhíu mày chỉ vào con gái mình và kể cho chúng tôi nghe.”

“Cô bé ơi, đừng sợ, chuyện này không quan trọng đâu. Không cần tiêm thuốc, không cần uống thuốc, cũng không cần phẫu thuật; tôi có thể khiến bụng em trở lại trạng thái ban đầu,” Khương Vân Anh dì ruột an ủi cô bé.

“Anh trai lớn, hãy gọi người con gái khác đang mang thai thai nghén quả nho đến đây,” ông Phùng, sư huynh, bảo Tào Viễn Bình.

“Được thôi, tôi sẽ đi gọi đứa bé đó ngay,” Tào Viễn Bình đáp rồi bước ra ngoài.

“Ông Phùng ơi, thai nghén quả nho là cái gì vậy?” tôi hỏi nhỏ.

“Thai nghén quả nho là tình trạng khi một cô gái bị yêu ma quả nho quấy rối, trong bụng sẽ hình thành những nốt phồng lên có kích thước khác nhau, các nốt này liên kết với nhau thành chuỗi, trông giống như những quả nho. Nếu không được điều trị kịp thời, người mắc bệnh này có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng,” ông Phùng trả lời tôi.

Khoảng hai mươi phút sau, Tào Viễn Bình trở lại cùng một cặp vợ chồng trung niên và một cô gái khác.

Tào Viễn Bình giới thiệu với chúng tôi về ba người này: người đàn ông trung niên tên là Cao Viễn Bào, người phụ nữ trung niên tên là Trương Thục Phân, và con gái của họ tên là Cao Na. Tào Viễn Bình và Cao Viễn Bào là anh em họ; cha của họ là anh em ruột. Con gái của Tào Viễn Bình tên là Cao Lệ Lệ.

Khương Vân Anh dì ruột tiến lên, kéo lên áo Cao Na để nhìn bụng cô bé. Bụng Cao Na nhỏ hơn bụng Cao Lệ Lệ một chút, và trên da cũng xuất hiện những vết đỏ hình mạng lưới giống như rễ cây.

“Đây cũng là trường hợp của thai nghén quả nho!” Khương Vân Anh nói với vẻ nghiêm túc rồi quay sang ông Phùng.

“Anh trai lớn, trong làng này còn có phụ nữ nào đang mang thai nữa không? Nếu có, hãy gọi họ đến đây để chúng tôi kiểm tra!” ông Phùng hỏi Tào Viễn Bình.

“Vợ chàng trai nhà anh Đại Phong mới mang thai được ba tháng; tôi sẽ gọi cô ấy đến đây ngay,” Tào Viễn Bình đáp rồi lại bước ra ngoài.

“Juanzi, hãy chuẩn bị hai chén nước âm dương!” Khương Vân Anh quay người ra lệnh với Lưu Quán.

Lưu Quán nghe theo lời chỉ dẫn của sư cô Vân Anh, liền đi vào bếp đun sôi một ấm nước nóng. Sau khi chuẩn bị xong hai chén nước âm dương, Lưu Quán đặt chúng trước mặt sư cô Vân Anh. Sư cô Vân Anh lấy cây bút lông, nhúng vào Châu Sa rồi vẽ hai ký hiệu Chương Phù Chú lên những chén nước đó.

Sau khi cất hai lá phép đã được vẽ vào tay, sư cô Vân Anh thì thầm một câu chú, và hai ký hiệu Chương Phù Chú đó lập tức bùng cháy. Bà cho hai lá phép đang cháy vào hai chén nước âm dương.

“Hai đứa uống hết hai chén nước này là sẽ khỏe lại thôi!” sư cô Vân Anh nói rồi đưa hai chén nước cho hai cô gái.

Cao Lệ Lệ nhận lấy một chén và uống ngay xuống. Cao Na nhìn chén nước đen đục đó với vẻ e ngại, rồi liếc nhìn cha mẹ mình.

“Đây có thể uống được không?” Mẹ của Cao Na, bà Trương Thục Phân, hỏi.

“Yên tâm đi, nước này dùng để chữa bệnh, không hề nguy hiểm đâu!” sư cô Vân Anh trả lời.

“Vậy thì con uống đi!” Cao Viễn Bác bảo con gái mình.

Cao Na nghe theo lời cha, cố gắng uống hết chén nước đó. Chỉ sau năm phút, cả hai đều bắt đầu cảm thấy đau bụng dữ dội, máu đen đỏ chảy ra từ vùng kín.

Thấy hai đứa con đau đớn đến mức cúi người xuống, trán đổ mồ hôi lạnh, máu chảy, Cao Viễn Bác và Trương Thục Phân hoảng sợ không biết phải làm sao.

“Bà đã làm gì với hai đứa bé này?” Cao Viễn Bác giận dữ kéo tay áo lên và hỏi sư cô Vân Anh.