“Phó đội trưởng Lưu, chúng tôi đã giúp các bạn đuổi những con quỷ trong trường học này rồi; các bạn không thể để chúng tôi làm việc này mà không được gì đâu.” Tôi bước ra và nói với phó đội trưởng Lưu.

“Nói thật lòng, nếu để các bạn giúp mà không trả công, tôi cũng thấy áy náy lắm. Tôi sẽ báo cáo với cấp trên; nếu họ từ chối chi trả, tôi cũng không biết phải làm sao nữa. Nhưng việc này, tôi sẽ ghi nhận ơn các bạn. Sau này, nếu các bạn cần sự giúp đỡ của tôi, miễn là không vi phạm pháp luật hay đạo đức, tôi sẵn lòng hết sức mình để giúp đỡ các bạn. Các bạn đồng ý không?” Phó đội trưởng Lưu tỏ vẻ ngập ngừng và hỏi chúng tôi.

Tôi không nói gì, mà chỉ nhìn về phía sư phụ của mình.

“Phó đội trưởng Lưu, xin đừng quên lời hứa hôm nay!” Sư phụ nói với phó đội trưởng Lưu.

“Tôi, Lưu, là một người đàn ông; những lời đã nói ra thì không thể thu hồi lại được. Tôi chắc chắn sẽ giữ lời.” Phó đội trưởng Lưu trả lời.

“À, phó đội trưởng Lưu, chuyện ma ám ở trường học này đã diễn ra được bao lâu rồi?” Sư phụ hỏi.

“Tôi nghe nói chuyện này đã kéo dài ba ngày rồi. Không chỉ học sinh và giáo viên trong trường lo lắng, mà những người sống xung quanh trường cũng rất hoang mang. Hôm qua tối, ban lãnh đạo trường đã mời một thầy tu đạo đến làm lễ tại ký túc xá nữ sinh… Nhưng thầy tu đó không những không đuổi được những con quỷ, mà chúng còn lật đổ cả bàn thờ mà thầy ta chuẩn bị; khiến thầy ta phải bỏ chạy ngay lập tức.” Phó đội trưởng Lưu chỉ về phía ký túc xá nữ sinh phía sau tòa nhà giảng dạy và kể cho chúng tôi nghe.

Nghe xong, sư phụ bèn bước nhanh về phía ký túc xá nữ sinh. Trước cửa ký túc xá, chúng tôi thấy một chiếc bàn bị lật ngược xuống đất, cùng với những vật dụng như lư hương, đèn nến, kiếm gỗ đào, biểu tượng quyền lực, năm lá cờ màu sắc khác nhau, chuông Tam Thanh…

“Đồ đạc này khá đầy đủ đấy.” Sư phụ cúi xuống nhặt chiếc kiếm gỗ đào lên và cười nói.

“Sư phụ, tôi thấy khi sư phụ làm lễ, trên bàn thờ cũng có năm lá cờ màu sắc khác nhau; những lá cờ này dùng để làm gì vậy ạ?” Tôi hỏi sư phụ, chỉ vào những lá cờ rơi xuống đất.

“Những lá cờ này là công cụ dùng để ban lệnh, đồng thời cũng là biểu tượng của quyền lực. Chúng tôi, những người theo Đạo Giáo, sử dụng những lá cờ hình tam giác; trên mỗi mặt cờ đều khắc dòng chữ “Chỉ thị muôn thần”. Có năm lá cờ tượng trưng cho năm hướng: đông, nam, tây

Lá cờ màu sắc này được sử dụng trong các nghi lễ của Đạo Giáo để triệu hồi các vị Vương Thiên, các vị Bảo Pháp và các vị Quỷ Vương từ năm phương khác nhau, nhằm mang lại sự thanh tịnh, trang nghiêm và bảo vệ cho nơi thực hiện nghi lễ. Nếu một người tu đạo có thật sự some skills, khi tiến hành nghi lễ, họ sẽ mời các vị Bảo Pháp đến bảo vệ bàn thờ; thông thường, các linh hồn xấu không dám đến làm phiền việc thực hiện nghi lễ đó. Người tu đạo mà giáo viên của trường này đã mời đến chắc chắn là kẻ lừa đảo. Trong số những vật dụng phục vụ cho nghi lễ này, chỉ có năm lá cờ này mới có chút “linh tính”; còn những thứ khác đều là hàng giả.” Sư phụ đã nói với tôi như vậy, rồi nhặt lấy năm lá cờ đó và giữ lại cho mình.

Tôi cúi xuống nhặt lấy thanh kiếm bằng gỗ đào và quan sát nó; thanh kiếm này chỉ hơi dày hơn một chút so với cái thước nhựa mà học sinh tiểu học thường dùng. Tôi vung thanh kiếm vài cái, và “phạch” một tiếng, thanh kiếm đó bị gãy ngay ở giữa.

Tôi quay đầu nhìn về phía tòa nhà giảng dạy và thấy trước một cửa sổ ở tầng sáu, có một bóng người da đen mờ ảo đang đứng nhìn chúng tôi ba người. Khi thấy tôi phát hiện ra mình, bóng người đó lập tức lách sang bên phải và biến mất sau bức tường.

Sau đó, chúng tôi ba người cùng nhau đi ra cửa chính.

“Anh chàng ơi, tôi muốn hỏi anh một câu: Gần đây ở trường này có ai chết không?” Sư phụ tiếp cận một ông lão canh gác đêm và hỏi.

“Gần đây thì không có ai chết cả, nhưng vào mùa hè năm ngoái, có một học sinh nam đã nhảy từ tầng cao xuống tự tử. Nghe nói là do cha mẹ cậu bé ly hôn và cả hai đều không muốn nhận cậu bé nữa, nên cậu bé đã không thể chịu đựng nổi và quyết định tự tử,” ông lão trả lời Sư phụ.

Nghe xong, Sư phụ gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Ông lão nhìn thấy hình ảnh Bát Quái in trên túi xách của tôi và Sư phụ, cũng như mái tóc dài của chúng tôi, liền hỏi: “Các bạn trông không giống người bình thường lắm, các bạn là tu sĩ Đạo Giáo à?”

“Tên tôi là Trần Viễn Sơn, tôi là một tu sĩ Đạo Giáo thuộc phái Mao Shan. Tôi đã mở một đền thờ ở con hẻm Phúc Nguyên ở khu vực ngoại ô phía tây,” Sư phụ nói với ông lão, rồi lấy danh thiếp của mình ra và đưa cho ông.

“Tôi đã gặp rất nhiều người trong đời này, và tôi cảm thấy bạn thực sự là một người có thật sự some skills!” Ông lão khen ngợi sau khi nhận lấy danh thiếp.

Sư phụ để tôi lại một mình ở trường, rồi lái xe đi lấy đồ; Lưu Ngọc Trụ cũng bận công việc nên cũng lái xe rời đi.

Tôi

“Các bạn vừa vào bên trong có phát hiện thấy ma không?” Ông lão hỏi tôi một cách tò mò.

“Chúng tôi không thấy ma đâu, nhưng chúng tôi nghe thấy có tiếng lạ phát ra từ tòa nhà giảng dạy,” tôi trả lời ông lão, không nói rằng mình đã nhìn thấy một bóng người màu đen trong suốt.

“Trước đây, chỉ có hai người làm công việc canh gác ở trường này; người kia tên là Phan Thạch Lâm, trẻ hơn tôi một chút, khoảng năm mươi tuổi.”

“Tên của anh ta thật là kỳ lạ… lại là ‘Phan Thạch Lâm’!”

“Không phải loại dầu bôi trơn ‘Phan Thạch Lâm’ đâu; đó là tên của Phan Đăng – ‘Phan’ là tên của người, ‘Thạch’ là tên của đá, ‘Lâm’ là tên của rừng. Anh ta bị khuyết tật chân trái; chúng tôi làm ca luân phiên, mỗi ngày làm một ngày đêm, nghỉ một ngày đêm. Kể từ khi xảy ra sự việc ma ám ở trường này, anh ta không dám quay lại làm việc nữa. Ban lãnh đạo trường yêu cầu tôi tiếp tục đảm nhận công việc này, phải ở lại trường suốt ngày để canh gác. Nhưng tôi không đồng ý đâu; các bạn lãnh đạo đều bỏ trốn hết rồi, tại sao lại để mình tôi một mình ở đây làm việc? Nếu vào ban đêm, những con ma ở trường đến và siết cổ tôi chết thì sao? Dù tôi già rồi, nhưng tôi cũng sợ chết mà. Tôi đã nói với ban lãnh đạo rằng ban ngày tôi có thể đến giúp canh cửa, nhưng đến tối thì tôi phải về nhà; tôi không muốn mất mạng ở đây đâu.” Khi nói điều này, ông lão quay đầu nhìn về phía tòa nhà giảng dạy, ánh mắt ông đầy e ngại.

“Chú ơi, làm việc ở đây một tháng, chú kiếm được bao nhiêu tiền vậy?”

“Kiếm không nhiều đâu, một tháng chỉ khoảng hai nghìn bốn trăm đến năm trăm đồng thôi. Tôi còn có lương hưu nữa, một tháng ba nghìn ba trăm đồng.”

“Chú ơi, tính ra thì một tháng chú kiếm được gần sáu nghìn đồng rồi, nhiều hơn cả một số người trẻ bây giờ đấy.”

“Toàn bộ số tiền tôi kiếm được đều dùng để lo cho con trai tôi. Con trai tôi có nợ mua xe, nợ mua nhà, và còn phải nuôi hai đứa con nữa; tiền lương hàng tháng của anh ấy và vợ anh ấy gần như đều dùng để trả nợ. Chi phí sinh hoạt cho hai đứa con thì do tôi và vợ tôi gánh vác.” Người đàn ông già nói xong, khuôn mặt ông hiện rõ vẻ bất lực.

Có lẽ bình thường không có ai để trò chuyện cùng ông lão, nên khi ở bên tôi, ông ấy nói không ngừng về đủ thứ: về giá nhà, về xe hơi, về những vấn đề quốc gia… Tôi gần như không có cơ hội xen vào cuộc trò chuyện, chỉ biết nhai hạt dưa và uống trà, thỉnh thoảng gật đầu hoặc thốt

“Tại sao Bạch Vân không đi cùng anh đây!” Tôi bước ra khỏi phòng canh gác và hỏi Từ Yến.

“Bạch Vân bị cuốn hút bởi các bộ phim thần tượng sản xuất trong nước, nên cô ấy ở lại trong Linh Đạo Đường xem TV một mình; vì vậy tôi mới đến đây một mình thôi. Có chuyện gì xảy ra ở trường này vậy?” Khi hỏi tôi, Từ Yến mở cốp xe lấy ra một thanh kiếm bảy ngôi sao, một tấm gương Bát Quái và một đống lá bùa đã được vẽ sẵn.

“Sáng nay, Phó đội trưởng Liu đã đến Đạo Tôn Đường và nói với sư phụ rằng trường này có ma quỷ hoạt động, yêu cầu chúng ta giúp đỡ giải quyết vấn đề này, vì vậy chúng tôi mới theo đến đây. Trường này không chỉ ban ngày mà cả ban đêm cũng đầy rẫy những hiện tượng kỳ lạ…” Tôi chỉ vào tòa nhà giáo dục của trường và kể cho Từ Yến nghe.

“Thật là kỳ lạ!” Từ Yến cau mày nhìn về phía tòa nhà và nói.

“Sư phụ đã gọi cho cô Khương Vân Anh, nhưng cô ấy đang bận công việc nên có lẽ sẽ đến muộn một chút.”

Tiếp theo, ông lão canh gác lại nhiệt tình mời Từ Yến vào phòng canh gác và tiếp tục trò chuyện với chúng tôi.

Từ Yến không hề quan tâm đến những chuyện lớn lao của đất nước mà ông lão kể; cô ấy lấy điện thoại ra chơi trò chơi xóa hình.

Thực ra, tôi cũng không hề quan tâm đến những chuyện đó, nhưng tôi cũng không dám từ chối lắng nghe, bởi vì ông ấy đã chuẩn bị cho tôi hạt óc chó và trà… Vì vậy, tôi cũng phải tiếp tục nghe.

Khoảng một giờ sau, sư phụ và cô Khương Vân Anh đến trường bằng xe hơi.

Sư phụ gọi chúng tôi năm người lại bàn bạc cách đuổi những linh hồn ma quỷ khỏi trường.

“Trong đoạn video mà Phó đội trưởng Liu cho tôi xem, có ba bóng ma đi vào ra khỏi ký túc xá nữ sinh; điều này chứng tỏ rằng ít nhất có ba linh hồn ma quỷ tồn tại ở đây. Trường này quá lớn, chỉ có tôi và Xiao He thì không thể đuổi hết chúng được, vì vậy tôi mới mời các bạn đến đây.”

Có lẽ ban ngày chỉ có một con ma đang gây rối; chúng ta cứ không quan tâm đến nó trước đã, đợi đến tối khi những hồn ma đó xuất hiện cùng lúc thì sẽ đối phó với chúng.” Sư phụ chỉ vào tòa nhà giảng dạy và đề nghị với chúng tôi.

“Được ạ.” Chúng tôi cùng nhau gật đầu đáp lại sư phụ.

Sau đó, sư phụ nói vài câu với ông lão canh gác, và sau khi ông lão đưa cho chúng tôi chìa khóa cổng chính, chìa khóa tòa nhà giảng dạy, cũng như chìa khóa ký túc xá và căn tin, ông ấy liền đi xe máy đi mất.

“Chúng ta ba người vào bên trong đi thăm một cái!” Lưu Quán nói với tôi và Từ Yến. Từ Yến gật đầu đồng ý, vậy là tôi dẫn hai người họ đi về phía tòa nhà giảng dạy.

“Tôi gọi Mã Tiểu Shuài đến thêm đi; có nhiều người thì sẽ mạnh mẽ hơn.” Tôi nói với Lưu Quán và Từ Yến.

Lý do tôi muốn gọi Mã Tiểu Shuài đến còn là vì sự có mặt của anh ấy sẽ giúp bầu không khí trở nên sôi động hơn.

“Tùy bạn!” Hai người đồng loạt trả lời tôi.

Tôi gọi điện cho Mã Tiểu Shuài và không nói rằng Từ Yến và Lưu Quán đang ở cùng tôi; tôi chỉ giải thích sơ qua tình hình ở đây và hy vọng anh ấy sẽ đến giúp đỡ.

“Vậy thì tôi sẽ mang sư phụ của mình đến giúp đỡ.” Mã Tiểu Shuài nói một cách nhanh nhẹn qua điện thoại rồi cúp máy.

Tôi không đi vào tòa nhà giảng dạy nơi trước đây có ma quấy rối, mà dẫn Từ Yến và Lưu Quán đi về phía hai tòa ký túc xá nam và nữ ở phía sau tòa nhà giảng dạy. Trong lúc đi, tôi thỉnh thoảng nhìn lên các tầng trên; tôi sợ có chiếc ghế nào rơi xuống đập trúng chúng tôi.

Khoảng nửa tiếng sau, sư phụ của Mã Tiểu Shuài – Mã Đại Tráng – lái chiếc xe bán tải Ford Mustang đến trường trung học thứ hai. Khi thấy Từ Yến cũng ở đó, Mã Tiểu Shuài vui mừng đến mức không thể nén nổi niềm vui.

“Yunying, em cũng ở đây à?” Mã Đại Tráng mỉm cười và gọi Khương Vân Anh chị gái của tôi.

“Ừ, sư huynh Chen đã mời em đến đây.” Khương Vân Anh trả lời.

“Lão Ma, tôi không hề gọi điện cho anh đâu; sao anh lại đến đây vậy?”

“Con đệ của tôi đã gọi điện cho con đệ của tôi, nói rằng các bạn đang gặp chút rắc rối và mời tôi đến giúp đỡ, vì vậy tôi mới bỏ việc hôm nay và đến đây.” Mã Đại Tráng nói, ánh mắt luôn dõi theo Khương Vân Anh.