“Hãy nhớ lấy đi, sau này khi bạn có vợ rồi, nhất định phải đối xử tốt với cô ấy, đừng bao giờ bắt chước cái tính xấu của Ninh Đông Húc đó.”

“Sư phụ ơi, với điều kiện của tôi như thế này, không nhà không xe, liệu có cô gái nào sẽ để ý đến tôi chứ? Cha mẹ tôi còn ly hôn nữa…” Tôi cười một cách tự giễu.

“Bây giờ, nhà cửa và xe hơi quả thực là những yếu tố tiêu chuẩn khi kết hôn, nhưng cũng có những cô gái không quan tâm đến những thứ vật chất đó. Họ quan tâm đến việc người đàn ông đó có ý chí phấn đấu không, có trách nhiệm không, và liệu sống cùng anh ta có thể mang lại hy vọng cho tương lai hay không. Đôi khi bạn suy nghĩ quá bi quan rồi… Là một người trẻ thuộc thế hệ mới, bạn nên suy nghĩ lạc quan hơn một chút, và hãy mong đợi một tương lai tươi sáng cho mình.” Sư phụ vỗ vai tôi và nói.

Buổi trưa sau khi ăn xong, tôi đang cầm thanh kiếm Bão Lôi chuẩn bị ra ngoài thì một chiếc xe Passat màu đen cổ điển dừng lại ở Đạo Tôn Đường Môn. Ngay sau đó, một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi bước xuống xe. Người đàn ông này mặc một bộ đồ công nhân màu xanh, đội một chiếc mũ len đen, đi đôi giày vải đen trên nền trắng. Anh ta cao chưa đầy một mét bảy, hơi mập mạp, da đen sạm, mắt nhỏ, có mũi nổi đỏ, râu rậm khắp mặt, trông có vẻ lười biếng và bừa bội.

“Xin hỏi Trần Đạo Trường có ở đây không?” Người đàn ông nhìn quanh và thấy không ai ở tầng một, liền hỏi tôi.

“Sư phụ tôi đang ở tầng hai, mời anh vào trong đi!” Tôi mời người đàn ông đó vào, rồi bước nhanh lên tầng hai.

“Sư phụ ơi, có khách đến rồi!” Tôi nhẹ nhàng gõ ba tiếng vào cửa phòng ngủ lớn và thông báo với sư phụ đang nghỉ trưa.

“Đã biết, tôi xuống ngay đây!” Sư phụ trả lời từ bên trong phòng.

Tôi mời người đàn ông đó ngồi xuống ghế sofa, rồi đi lấy một cốc nước đặt trước mặt anh ta. Người đàn ông cảm ơn tôi rồi uống nước.

Sư phụ bước xuống từ tầng hai, người đàn ông đứng dậy và tiến về phía sư phụ.

“Anh có việc gì muốn nói với tôi không?” Sư phụ hỏi.

“Trần Đạo Trường, có một chuyện rất kỳ lạ cần sự giúp đỡ của anh.”

“Chuyện quái gì vậy? Hãy kể cho tôi nghe đi!” Sư phụ chỉ vào ghế sofa, mời người đàn ông trung niên ngồi xuống và kể chuyện.

“Tôi tên là Khuất Xuân Bảo, sống ở làng Khuất Gia Bảo Tử thuộc khu vực Đông Giáo. Tôi cũng là trưởng làng đó. Trước cửa làng chúng tôi có một ngã tư, bốn con đường ở ngã tư này chia cắt bốn làng: Khuất Gia Bảo Tử, Dư Gia Bảo Tử, Đan Gia Bảo Tử và Từ Gia Bảo Tử. Trong khu đất của làng Dư Gia Bảo Tử, có một cây hoàng hòa hàng trăm năm tuổi; cây này rất cao lớn và lá xanh um tùm. Điều kỳ lạ là mỗi năm đều có người tự tử bằng cách treo cổ trên cây đó. Mùa xuân năm nay, có một cặp thanh niên khoảng mười tám, mười chín tuổi đã tự tử như vậy vì gia đình họ phản đối mối quan hệ của hai người. Họ tự tử vào lúc 1 giờ sáng; vào lúc 4 giờ rưỡi sáng, khi tôi đi bán rau ra thị trấn, tôi đã thấy hai xác chết treo trên cây hoàng hòa nên liền gọi cảnh sát. Một tuần trước, một người trong làng chúng tôi cũng đã tự tử trên cây đó vì những chuyện gia đình nhỏ nhặt. Người đó hơn ba mươi tuổi, cả ngày không làm việc gì mà chỉ uống rượu; sau khi vợ ly hôn, cô ấy đã mang con đi lấy chồng khác. Vào ngày cưới, người đó còn đến gây rối tại đám cưới, khiến người ta báo cảnh sát; anh ta bị giam 15 ngày và phải nộp tiền phạt 500 nhân dân tệ. Sau khi được thả ra, anh ta cứ ở nhà uống rượu suốt ngày; nghĩ đến việc vợ và con mình đã đi lấy người khác, anh ta cảm thấy quá đau khổ và cuối cùng đã tự tử. Trong gần hai mươi năm qua, không ít hơn một trăm người đã tự tử trên cây hoàng hòa đó, không chỉ người dân từ bốn làng chúng tôi mà còn có người từ những nơi khác nữa. Mùa hè năm ngoái, các trưởng làng bốn làng chúng tôi đã bàn bạc với nhau và quyết định cưa bỏ cái cây quái gì đó đó. Mọi người đều đồng ý; trưởng làng Từ Gia Bảo Tử, ông Từ Có Tài, nói rằng nhà họ có máy cưa điện, vì vậy họ đã đi lấy máy cưa đó để chuẩn bị cưa cây hoàng hòa. Nhưng ngay khi máy cưa vừa được khởi động, ông Từ Có Tài bỗng nhiên ngã xuống đất, mắt trợn lên và miệng phun bọt. Chúng tôi đã đưa ông ấy đến bệnh viện và sau khi kiểm tra, các bác sĩ xác định rằng ông ấy bị xuất huyết não đột ngột.”

Sau khi xuất viện, Xu Youcai bị lệch miệng, nửa người tê liệt và không thể tự chăm sóc bản thân được.” Khi nói đến đây, trán của Ju Chunbao đổ ra một lớp mồ hôi lạnh.

“Nghe có vẻ thật là kỳ lạ…” Tôi lẩm bẩm.

“Hãy tiếp tục kể đi.” Sư phụ bảo Ju Chunbao tiếp tục nói.

“Từ dịp Tết đến bây giờ, đã xảy ra tổng cộng bốn vụ tự tử bằng cách treo cổ, làm chết năm người: hai phụ nữ và ba nam giới. Vào ngày mùng ba Tết Nguyên đán, một người đàn ông từ nơi khác, khoảng hơn bốn mươi tuổi, vì cá cược mà mất hết gia sản và nợ hàng triệu đồng; anh ta đã lái xe đến cây hoa hòe đó để tự tử vào ban đêm. Sau đó là hai người trẻ tuổi mà tôi đã kể trước đó, họ tự tử vì tình yêu. Vào tháng Tư, một người phụ nữ góa chồng ở gia tộc Yu Jia Bao, không chịu nổi sự đau đớn do bệnh tật, cũng đã tự tử trên cây hoa hòe đó. Và cuối cùng là vụ việc mà tôi vừa mới nói đến… Hôm qua, một người tên Tan Yongliang ở thôn Tan Jia Bao đã mang theo một cái rìu lớn đến chặt cây hoa hòe già đó; có rất nhiều người đã cố gắng ngăn cản Tan Yongliang, bảo anh ta rằng ai động vào cây đó thì sẽ gặp họa, nhưng Tan Yongliang không tin, vẫn cầm rìu chặt vào gốc cây. Cây hoa hòe bắt đầu chảy máu; trước khi Tan Yongliang kịp rút rìu ra khỏi cây, anh ta đã ngã xuống đất và co giật. Mọi người đã đưa Tan Yongliang đến bệnh viện; sau khi kiểm tra, dù không bị thương nghiêm trọng, nhưng anh ta đã trở nên điên rồ và hiện đang được điều trị tại bệnh viện tâm thần. Có người đã nhắc đến bạn trước mặt tôi, nói rằng ở hẻm Phúc Nguyên có một vị Trần Đạo Trường rất giỏi trong việc mở đường, am hiểu các phép thuật Hạ Yêu Trừ Ma, vì vậy tôi mới đến tìm bạn để xem chuyện này là thế nào.”

“Được thôi, tôi sẽ đi theo bạn!” Sư phụ đồng ý với Ju Chunbao.

Tôi chuẩn bị đồ đạc xong, khóa cửa Đạo Tôn Đường lại, sau đó sư phụ lái xe đưa tôi cùng với Ju Chunbao đến khu vực phía đông ngoại ô thành phố.

“Luôn có người tự tử bằng cách treo cổ trên cây hoa hòe già đó… Chuyện này thật sự quá kỳ lạ.” Tôi lẩm bẩm trước mặt sư phụ.

“Theo lý thuyết phong thủy, cây hoa hòe thuộc loại âm, còn được gọi là ‘quỷ trong gỗ’; nếu trồng trước cửa nhà, nó sẽ che khuất ánh nắng mặt trời, khiến cho không khí trong nhà thiếu dương khí, gây ra sự rối loạn trong trường khí, đồng thời cây hoa hòe cũng dễ thu hút những thứ u ám. Nếu tôi đoán không sai, những linh hồn oan của những người tự tử trên cây hoa hòe đó chắc chắn đã bị cây h

Tự tử bằng cách treo cổ được coi là một cái chết bất ngờ; những người chết như vậy thường mang trong mình rất nhiều oán khí. Khi những oán khí này tập trung lại với nhau, chúng sẽ tạo ra một lực từ trường mạnh mẽ, và lực từ trường này có thể ảnh hưởng đến tâm lý con người. Nếu bạn luôn giữ thái độ lạc quan, tích cực, thì lực từ trường đó sẽ không ảnh hưởng đến bạn. Nhưng nếu bạn cứ mãi day dứt về một việc nhỏ bé và nảy sinh ý định tự tử, thì lực từ trường đó sẽ ảnh hưởng đến tâm trí bạn, khiến hành vi của bạn trở nên cực đoan, và cuối cùng bạn có thể sẽ chọn cách tự tử.

“Sư phụ, tôi dường như đã hiểu rồi… Cây hoàng đào già kia sử dụng lực từ trường do oán khí tạo ra để ảnh hưởng đến những người có ý định tự tử, thu hút họ đến gần cây rồi khiến họ tự tử, sau đó hấp thụ linh hồn của họ.”

“Đúng vậy, chính xác là như vậy.”

“Sư phụ, tôi vẫn còn một điều không hiểu… Tại sao ai đụng vào cây hoàng đào kia thì sẽ gặp tai nạn?”

“Điều này còn dễ giải thích hơn nữa… Cây hoàng đào già này giống hệt cây hoàng đào mà chúng ta đã gặp trước đây ở nghĩa trang; nó nuôi dưỡng sức mạnh của mình bằng cách hấp thụ oán khí từ các linh hồn bị ám ảnh. Cây này đã trở thành một “thực thể” có ý thức rồi… Nếu ai đó cố tình làm hại nó, nó sẽ phát ra một nguồn năng lượng mạnh mẽ, gây ra những vấn đề sức khỏe cho người đó.”

Khi chúng tôi đến ngã tư ở đầu làng Củ Giá Bảo, chúng tôi nhìn thấy cây hoàng đào cao lớn kia. Các cành của cây rất to, cần đến ba người lớn nắm tay nhau mới có thể ôm trọn được. Ở độ cao hơn hai mét của cây, có hai cành to bằng đùi người, dường như được tạo ra đặc biệt để người ta có thể tự tử bằng cách treo cổ vào đó. Cây hoàng đào này thực sự rất um tùm lá cây… Tôi mở “đôi mắt thiên đường” nhìn lên ngọn cây, và thấy trên đó có một lớp mây đen đầy oán khí đang bay lơ lửng.

Đứng bên cạnh cây hoàng đào này, tâm trạng tôi trở nên bất an; trong đầu tôi liền hiện lên vô số những sự kiện buồn bã đã xảy ra trong suốt cuộc đời mình. Bạn bè chế giễu tôi là đứa trẻ mất mẹ; bố tôi say rượu và đánh tôi một cách vô cớ… Tôi không muốn làm công việc vớt xác chết, nhưng bố tôi cứ ép tôi phải đi cùng ông… Khi bố tôi đòi tiền chuộc xác chết, những người xung quanh đã nhổ nước bọt vào chúng tôi và chửi rủa chúng tôi là những kẻ vô đạo đức, là những kẻ không xứng đáng sống… Chỉ trong vòng hai phút ngắn ngủ

Ju Chunbao là người đầu tiên nhận ra rằng tôi có vấn đề; anh ấy vươn tay phải kéo tôi lại và hỏi: “Chàng trai này, cậu định làm gì vậy?”

  Tôi quay đầu lại, khuôn mặt đầy giận dữ, sau đó vung tay phải đẩy mạnh vào ngực Ju Chunbao, khiến anh ấy ngã xuống đất.

  Sư phụ thấy tình hình bất thường của tôi, liền cắn mạnh ngón trỏ tay phải vào miệng, vắt ra một giọt máu rồi bôi lên trán tôi; ngay lập tức, tôi tỉnh táo trở lại.

  Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn chiếc dây thắt lưng đang treo trên cây hoa huỳnh đào, lòng tràn ngập sự hối hận.

  “Xin lỗi, lúc nãy tôi không cố ý đẩy anh đâu.” Tôi đi đến bên cạnh Ju Chunbao và xin lỗi anh ấy.

  “Không sao đâu, lúc nãy tôi đã nhận ra rằng có lẽ cậu bị ma ám rồi!” Ju Chunbao vỗ tay và nói với tôi bằng nụ cười chân thành.

  Nhìn thấy nụ cười hiền lành của Ju Chunbao, tôi cảm thấy rất xấu hổ.

  “Cây hoa huỳnh đào này ít nhất cũng đã năm trăm năm tuổi rồi,” sư phụ nói, sau đó vuốt ve thân cây và truyền nguồn năng lượng đạo Pháp lực của mình vào cây.

  Ngay lúc đó, chúng tôi nghe thấy tiếng khóc ma quỷ vang lên từ bên trong thân cây; lá cây bắt đầu xào xạc, và những đám mây u ám đầy oán hận biến thành một bàn tay khổng lồ đè xuống người chúng tôi ba người.

  Với một tiếng “phụt”, Ju Chunbao không thể chịu đựng được áp lực từ trên cao, ngã xuống đất; anh ấy cảm thấy ngực mình nghẹt thở và khó thở.