“Lưu Quán, bây giờ cậu có thời gian không? Tôi muốn nói chuyện với cậu một lát!”

“Tôi nghĩ rằng, giữa chúng ta không cần phải nói gì thêm nữa… Trái tim tôi đã trở nên lạnh lùng.” Lưu Quán lắc đầu và từ chối Kim Kỳ Triệu.

“Kim Kỳ Triệu, tôi có chuyện muốn nói với cậu.” Tôi đứng dậy và nói với Kim Kỳ Triệu; lúc này, tôi hơi say rồi.

“Cậu muốn nói điều gì với tôi?”

“Tôi biết cậu quen biết Chen Feng, thậm chí bây giờ hai người vẫn còn liên lạc với nhau. Hãy nói với Chen Feng rằng, dù anh ta ẩn mình ở nơi nào đi nữa, tôi cũng sẽ tìm ra anh ta.”

“Tôi muốn biết Chen Feng đã làm gì sai để khiến cậu tức giận như vậy?” Kim Kỳ Triệu hỏi lại tôi; khuôn mặt anh ta đã thay đổi, trở nên rất khó coi.

“Cậu không cần phải biết anh ta đã làm gì sai… Chỉ cần truyền đạt lời của tôi cho anh ta là được.”

“Tôi quen biết Chen Feng, nhưng tôi không còn liên lạc với anh ta nữa.” Nói xong, Kim Kỳ Triệu bước đi.

Phương Thanh Hải vẫy tay chào chúng tôi rồi đi theo Kim Kỳ Triệu ra ngoài.

“Sư thúc, sư cô, các sư đệ sư muội ơi, chúng tôi đi đây.” Trương Thanh Thiên vẫy tay chào chúng tôi rồi cùng với Kim Kỳ rời đi.

“Tại sao Trương Thanh Thiên lại đi chung với Kim Kỳ Triệu vậy?” Sư thúc Feng lẩm bẩm khi nhìn theo bóng dáng họ xa dần.

“Sau cuộc hội nghị giao lưu giữa các đệ tử Đạo Giáo lần đó, Kim Kỳ Triệu đã mời Trương Thanh Thiên gia nhập Tập đoàn Kim Thị và đề nghị mức lương hàng năm lên đến một triệu… Vì cần tiền, Trương Thanh Thiên đã đồng ý đi.” Người nói ra điều này là Lưu Quán.

“Trương Thanh Thiên đi làm gì chủ yếu tại Tập đoàn Kim?” Sư phụ tò mò hỏi Lưu Quán.

“Kim Kỳ Triệu bảo Trương Thanh Thiên làm cố vấn cho mình, thực ra chỉ là để Trương Thanh Thiên làm vệ sĩ, luôn theo sát bên cạnh Kim Kỳ Triệu mỗi ngày thôi. Kim Kỳ Triệu cũng bắt tôi đi làm tại Tập đoàn Kim và trả cho tôi một mức lương hàng năm là năm trăm nghìn. Nhưng tôi không chịu nổi sự ràng buộc đó, nên đã từ chối. Tôi không quá coi trọng tiền bạc; có thì tiêu nhiều, không có thì tiêu ít thôi.” Lưu Quán trả lời sư phụ của mình.

Sau khi rời khỏi nhà hàng lẩu, Từ Yến lái xe của sư phụ, trước tiên đưa tôi và sư phụ đến nơi Hồi Đạo Tôn Đường ở.

Từ Yến rất giỏi lái xe số tự động; nhưng khi cô ấy lái xe số sàn, việc chuyển số luôn khiến chiếc xe rung lắc liên hồi, khiến tôi, sư phụ và Thầy Phong đều bị say xe.

“Yến Tử, dừng xe lại đi! Tôi không chịu nổi được nữa, tôi muốn nôn!” Thầy Phong hét lên với Từ Yến.

Nghe thấy lời nói của Thầy Phong, Từ Yến đột nhiên phanh gấp và dừng xe lại bên lề đường. Hành động này khiến chúng tôi càng thêm khó chịu hơn.

Tôi đã không kịp đưa tay mở cửa xe nữa; tôi mở miệng và “ục” một tiếng, nôn hết những thứ trong bụng lên kính xe. Một phần chất nôn trượt xuống kính xe, phần còn lại bắn ngược vào mặt và người tôi; tôi lại bắt đầu nôn thêm một lần nữa.

Thầy Phong mở cửa xe và chạy ra bên lề đường để nôn.

Sư phụ quay đầu lại, thấy tôi đã nôn lên xe, ông ấy hét lên “Chết tiệt rồi”, sau đó nhảy xuống xe và cũng bắt đầu nôn.

Từ Yến ban đầu không muốn nôn, nhưng khi cô ấy ngửi thấy mùi hôi thối lan tỏa trong xe, cô ấy cũng không chịu nổi được nữa, liền mở cửa xe và nhảy xuống để nôn.

Khi ăn cơm, chúng tôi đã lên kế hoạch rất kỹ lưỡng: Từ Yến sẽ lái xe của sư phụ để đưa tôi và sư phụ đến Hồi Đạo Tôn Đường, sau đó Từ Yến sẽ tiếp tục lái xe trở về cùng với sư thúc Phong. Nhưng kết quả lại là Từ Yến sau khi đưa tôi và sư phụ đến nơi, cô ấy đã chọn đi taxi trở về cùng với sư thúc Phong.

“Ôi con người này…” Sư phụ chỉ vào chiếc xe rồi lại chỉ vào tôi, lắc đầu và thở dài không biết phải nói gì, sau đó bước đi về hướng Đạo Tôn Đường.

Tôi Quay trở về Đạo Tôn Đường đã lấy một xô nước ra, giúp sư phụ lau chiếc xe. Nếu không lau sạch hôm nay, đợi đến ngày mai thì sẽ rất khó để lau.

Trong lúc lau xe, tôi vừa lau vừa nôn mửa; trong lòng tôi cũng thầm thề rằng lần sau nếu Từ Yến lại lái xe của sư phụ, tôi nhất định sẽ không uống rượu nữa. Đây đã là lần thứ hai tôi bị nôn mửa do say xe; hình ảnh lần đầu tiên đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ tôi.

Đã là sau 10 giờ tối, sư phụ nằm ngủ trên ghế sofa; tôi Lên lầu hai lấy một tấm chăn mỏng đắp lên người sư phụ rồi quay lại phòng ngủ nhỏ nghỉ ngơi.

Nằm trên giường, suy nghĩ về những sự việc gần đây, tôi nhận ra rằng sức mạnh của mình vẫn còn quá yếu. Tôi phải nhanh chóng cải thiện sức mạnh của mình, chỉ có như vậy mới có thể bảo vệ bản thân và người khác được.

Sáng hôm sau, lúc 5 giờ rưỡi, sư phụ đến phòng ngủ nhỏ và đánh thức tôi dậy; sau đó chúng tôi cùng nhau đến cửa hàng quan tài bên kia để chọn mua quan tài cho Trương Na Lan.

Quan tài do Vương gia La bán có nhiều mức giá khác nhau, từ 2.000 đến 20.000 đồng; quan tài càng đắt thì chất liệu càng tốt. Sư phụ đã giúp tôi chọn một cái quan tài làm từ gỗ thông đỏ, giá là 13.000 đồng. Chiếc quan tài này có chất liệu gỗ dày hơn nhiều so với các loại quan tài khác; Vương gia La chỉ thu của chúng tôi 8.800 đồng và còn điều xe để chuyển quan tài đến địa điểm cần thiết.

“Lão La, hãy liên hệ cho tôi một nhóm người để mang quan tài và đào hố đi.”

“Tôi sẽ đưa cho bạn một tấm danh thiếp; bạn hãy gọi số điện thoại trên danh thiếp đó và nói rằng tôi là người giới thiệu.” Lão La đưa cho sư phụ một tấm danh thiếp.

Sư phụ đã liên hệ với người có tên trên danh thiếp, đầu tiên hỏi về giá cả; người đó yêu cầu 1.800 đồng.

Sau khi sư phụ thông báo địa điểm chúng tôi cần đến cho họ, ngài đã lái xe cùng chiếc xe tải chở quan tài tiến về nhóm làng Tân Bình Một.

Tôi ngồi ở ghế phụ lái, mở cửa sổ ra nhưng vẫn có thể ngửi thấy mùi hôi thối của nôn mửa bên trong xe.

Khi đến nhóm làng Tân Bình Một, nhóm người mang quan tài và đào hố đã có mặt trước rồi; tổng cộng có tám người, tất cả đều mang theo các dụng cụ chuyên dụng.

Tám người đó trước tiên giúp đỡ đưa quan tài lên đến giữa núi, sau đó lại xuống núi lấy dụng cụ đào hố.

“Đệ tử của ta này lòng tốt lắm, biết rằng quan tài này đã hỏng nên tự bỏ tiền ra mua một cái mới để thay thế cho ông, nếu có gì xúc phạm đến ông, xin đừng để bụng,” sư phụ nói với ngôi mộ của Trương Na Lan rồi đốt ba cây nến đặt xuống đất.

Khi nhóm người mang quan tài trở lại, sư phụ yêu cầu họ giúp đỡ đào lên chiếc quan tài đã mục nát.

Sau khi đào được quan tài mục nát ra, sư phụ tìm thấy bên trong đó một tấm gương, một chiếc lược bằng bạc và một hộp đựng trang sức bằng sắt.

Khi sư phụ đang sắp xếp xác ướp của Trương Na Lan, ngài bảo tôi dùng một tấm vải đỏ che khuất ánh nắng mặt trời để không làm hại đến xác ướp. Sư phụ cũng tìm thấy hơn hai mươi đồng bạc lớn; ngài cho tất cả chúng vào hộp sắt đó. Khi sắp xếp các vật dụng chôn cất, vì tôi đang dùng vải đỏ che khuất nên nhóm người đào hố không để ý đến điều đó.

“Ông già ơi, hố đã được đào xong rồi,” một người đàn ông trung niên đứng đầu nhóm nói với sư phụ.

Sư phụ lấy một đống tiền giấy nhảy xuống hố, đặt chúng ở giữa hố rồi đốt. Sau khi tiền giấy cháy thành tro, ngài lại lấy một tờ giấy vàng và đặt nó xuống hố, sau đó đặt thêm bảy đồng xu mỗi đồng một nhân dân tệ theo hình dạng của bảy ngôi sao Bắc Đẩu lên trên tờ giấy vàng đó.

“Người đàn ông này không phải là người bình thường đâu,” nhóm tám người mang quan tài bàn tán về sư phụ.

“Sư phụ, ngài đang làm gì vậy?” tôi hỏi sư phụ. Khi ông ngoại tôi được chôn cất, không hề có nghi thức này cả.

“Đây gọi là ‘đưa vàng vào hố’. Sau khi hố được đào xong, người ta sẽ đốt giấy vàng bên trong hố; việc này được gọi là ‘làm ấm hố’, vì nó giúp khí may mắn đến nhanh hơn. Sau khi tiền giấy cháy hết, người ta sẽ trải giấy vàng lên đáy hố và đặt những đồng xu theo hình dạng của bảy ngôi sao Bắc Đẩu lên trên đó, ý nghĩa là như thể đang trải thảm vàng xuống đất, giúp con cháu sau này phát đạt. Dù bà ấy đã không còn con cháu nữa, nhưng