“Sư huynh, anh thật sự rất giỏi lừa người đấy!” Sư phụ của tôi nói với sư thúc Phùng.

“Tôi cũng không còn cách nào khác đâu; hãy nói nhỏ lại đi, ông lão kia tai rất thính mà!” Sư phụ trả lời sư thúc Phùng bằng giọng thấp.

Khi chúng tôi dùng dây nylon buộc chặt quan tài, Zhang Zhongguo liên tục lẩm bẩm rằng mình đã thắng được hai nghìn nhân dân tệ và muốn mua nửa con heo để mời những người họ Zhang trong làng đến nhà họ ăn uống.

Dù sức khỏe của Zhang Zhongguo khá tốt, nhưng ông ấy cũng đã gần chín mươi tuổi rồi. Những người dân trong làng Lạc Hà thấy Zhang Zhongguo đứng bên cạnh quan tài, đổ mồ hôi đầm đìa, nên có một người phụ nữ mang chiếc ghế đến cho ông ấy.

Zhang Zhongguo ngồi xuống ghế, lưng dựa vào quan tài, hai tay chống vào gậy, nhìn chằm chằm vào chúng tôi – những người lạ này.

Sư thúc vẫn đang thương lượng về việc Zhang Qingshan muốn nhận những đồ cổ đó, nhưng Zhang Qingshan cứ không chịu nói ra. Sư phụ, tôi, Từ Yến, và sư thúc Phùng, chúng tôi bốn người đều im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào cái quan tài đó.

Có câu nói “Khi vết thương đã lành, nỗi đau cũng sẽ quên đi”; quả thực đúng là như vậy. Người dân trong làng Lạc Hà hoàn toàn đã quên mất sự kiện ma cà rồng xảy ra tối hôm qua, và vẫn tiếp tục ở lại hiện trường để xem xét mọi việc diễn ra.

“Sư huynh Trần, tôi cảm thấy sức mạnh của con ma cà rồng này không hề tầm thường; chúng ta thực sự cần gọi thêm hai người đến giúp đỡ!” Sư thúc Phùng đề xuất với sư phụ của tôi.

“Vậy thì anh hãy gọi em gái Khương Vân Anh đến giúp đỡ đi.”

“Được thôi, tôi sẽ gọi em gái Khương Vân Anh ngay bây giờ, và nhờ cô ấy mang thêm đồ ăn cho chúng ta nữa.” Sư thúc Phùng đáp lại sư phụ, sau đó lấy điện thoại ra và gọi cho em gái Khương Vân Anh.

“Giá như em gái nhỏ ở đây thì tốt biết mấy…” Sư phụ thì thầm.

Thấy rằng không thể thuyết phục được Zhang Qingshan, sư thúc Phùng không tiếp tục nói nữa, ông ấy ném một tấm danh thiếp cho Zhang Qingshan rồi đi về phía sư phụ của tôi.

“Lão Trần, tôi về đây!”

“Lão Lý, với tư cách là một đệ tử Đạo Giáo, Hạ Yêu Trừ Ma đó là trách nhiệm của chúng ta; liệu anh có thể đừng luôn nghĩ đến việc bỏ chạy mỗi khi gặp phải điều gì đó đáng sợ không?”

“Lão Trần, anh cũng biết rõ khả năng của tôi mà… Tôi ở lại đây cũng chẳng đủ sức để đối đầu với con ma cà rồng đó đâu; hơn nữa, tôi thực sự sợ ma cà rồng… Thứ đó thật

“Những kỹ năng mà cậu có, so với Yến Tử và đệ tử của tôi thì còn mạnh hơn nhiều. Hai đứa trẻ kia không chạy trốn, còn cậu lại muốn bỏ đi… Cậu có thể tạo dựng được một hình ảnh tốt đẹp trước mặt chúng không?”

“Tôi muốn nói với hai người rằng, việc này quả thực là trách nhiệm của chúng ta – những đệ tử Đạo gia – nhưng không thể vì trách nhiệm đó mà đánh đổi mạng sống của mình. Sống sót mới là điều tuyệt vời nhất trên đời này.” Lý Kiến Nguyên sư huynh đã dạy bảo tôi và Từ Yến.

Nghe lời Lý Kiến Nguyên sư huynh, tôi và Từ Yến đồng loạt nhìn về phía sư phụ của mình; lúc này, khuôn mặt sư phụ trở nên rất nghiêm túc.

“Đừng nói những lời vô ích nữa… Dù sao thì cậu cũng không được đi!” Sư phụ yêu cầu một cách kiên quyết với Lý Kiến Nguyên sư huynh.

“Ôi, thật là khó quá…” Lý Kiến Nguyên sư huynh thở dài buồn bã.

Khi mặt trời gần lặn, sư phụ yêu cầu mọi người xung quanh về nhà ngay lập tức, đóng chặt cửa sổ và không được ra ngoài nữa. Hầu hết mọi người đều nghe theo lời sư phụ và rời khỏi hiện trường để trở về nhà; chỉ còn một số ít người vẫn ở lại, trong đó có Zhang Qingshan.

“Ông Hào, xin hãy nghe lời tôi… Bây giờ hãy về nhà, lái xe đưa cả gia đình bạn rời khỏi làng này ngay.” Sư phụ nói nhỏ với Hào Kiến Bình.

“Trần Đạo Trường, tôi nghe theo ý anh… Tôi sẽ đưa gia đình mình đến căn hộ ở thành phố ngay bây giờ!” Hào Kiến Bình đáp lại sư phụ rồi bước đi nhanh.

Khi Khương Vân Anh sư cô đến, bà đã chia những suất cơm đóng hộp mà bà đã mua cho chúng tôi; Khương Vân Anh sư cô còn mua thêm hai suất nữa. Sư phụ lấy suất thừa đó đưa đến trước mặt Zhang Zhongguo, nhưng anh ta không nhận.

“Ông già ơi, xin hãy yên tâm… Những suất cơm này không có độc tố, và tôi cũng không cần tiền của ông đâu… Hãy ăn đi một chút đi!” Sư phụ cố tình đưa những suất cơm đó vào tay Zhang Zhongguo.

Zhang Zhongguo mở suất cơm ra và bắt đầu ăn ngay lập tức; trong lúc ăn uống, sư phụ cũng trò chuyện với anh ta về những chuyện hàng ngày.

Vợ của Zhang Zhongguo qua đời khi ông ấy 60 tuổi; ông có ba con trai và hai con gái. Các con đều sống ở thành phố và bận rộn với công việc hàng ngày, trong khi ông già sống một mình ở nông thôn. Năm người con đều tranh nhau chăm sóc cha mình, muốn đưa ông về nhà mình, nhưng ông không muốn sống cùng các con, vì không muốn gây phiền toái cho họ.

“Hà Chí Huỳ, này còn một phần cơm hộp nữa, bạn ăn đi nhé!” Lưu Quán thấy tôi đã ăn xong một phần cơm hộp, liền nhiệt tình mang đến cho tôi thêm một phần nữa.

“Cảm ơn sự tốt bụng của bạn, tôi đã no rồi!”

“Khi đến đây, tôi đã mua chuối và táo, bạn muốn ăn thứ gì?”

“Cho tôi một quả táo đi!”

Lưu Quán lấy một quả táo, lau sạch bằng khăn giấy rồi đưa cho tôi.

“Đây vẫn đau không?” Lưu Quán lo lắng hỏi tôi, chỉ vào khuôn mặt tôi.

“Đã không đau nữa.”

Sự quan tâm ân cần của Lưu Quán khiến tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Lưu Quán, sao bạn không hỏi tôi có muốn ăn chuối hay táo không?” Từ Yến nhìn Lưu Quán và hỏi.

“Tôi… tôi quên mất rồi, để tôi lấy táo cho bạn ngay.” Lưu Quán vừa nói vừa đi lấy táo từ xe.

“Quả táo này ngọt không?” Từ Yến nhìn quả táo trong tay tôi và hỏi, giọng điệu của anh ấy có vẻ hơi khó hiểu.

“Khá ngon đấy, vừa ngọt vừa chua!” Tôi gật đầu trả lời.

Nghe câu trả lời của tôi, Từ Yến liếc nhìn tôi một cái, khiến tôi càng thấy bối rối.

Sau khi đưa quả táo cho Từ Yến, Lưu Quán lại đến bên cạnh tôi và tự nguyện bắt đầu trò chuyện với tôi.

Khi mặt trời lặn, bóng tối bao trùm khắp nơi, tại hiện trường khai quật chỉ còn lại hai người dân làng Luoxia, đó là Zhang Qingshan và Zhang Zhongguo.

Sau khi ăn xong bữa cơm hộp, Zhang Zhongguo tựa người vào quan tài và bắt đầu ngáy khẽ. Zhang Qingshan không đi mà vẫn ở lại, chủ yếu là vì lo lắng cho những vật dụng được chôn theo cùng quan tài – điều này ai trong chúng tôi cũng hiểu rõ.

“Hãy tìm cách đưa ông ấy đi thôi!” Sư phụ nói với Zhang Qingshan.

“Tôi sẽ nói chuyện với chú tôi trước!” Zhang Qingshan gật đầu với sư phụ rồi tiến về phía Zhang Zhongguo.

Lúc này, chúng tôi bảy người đều đang ở trong cái hố lớn nơi đang diễn ra công việc khai quật, nhìn chằm chằm vào quan tài. Quan tài hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào; nhưng càng là lúc An Tĩnh như thế này, chúng tôi càng cảm thấy lo lắng hơn.

Sau khi đánh thức Zhang Zhongguo, Zhang Qingshan bảo ông ta trở về, nhưng Zhang Zhongguo kiên quyết không muốn đi và muốn ở lại tại hiện trường.

Đúng lúc đó, từ bên trong quan tài bỗng nhiên vang lên những tiếng “bạch, bạch…”, và quan tài cũng bắt đầu rung chuyển. Khi quan tài rung, những biểu tượng phù thủy được dán bên ngoài cũng phát ra ánh sáng đỏ vàng.

Thấy quan tài rung chuyển và các biểu tượng phù thủy phát sáng, Zhang Qingshan bỏ qua chú mình và vội vàng bước ra khỏi hố, quỳ xuống để quan sát quan tài kỹ hơn.

Chúng tôi bảy người nhìn thấy quan tài rung chuyển; sư phụ, sư huynh Feng và sư cô Khương Vân Anh đứng ở phía trước, còn tôi, Từ Yến, Lưu Quán và ba sư huynh khác đứng ở phía sau. Mọi người đều cầm Pháp kiếm bằng tay phải và những biểu tượng phù thủy bằng tay trái, với vẻ mặt nghiêm túc nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài làm bằng gỗ nan.

“Quan tài này có động không?” Người già quay đầu lại nhìn quan tài phía sau mình và lẩm bẩm.