“Đói không?” Sư phụ cười hỏi tôi.

“Tối nay ăn mì ăn liền rồi bị nôn hết ra ngoài, hơi đói nhưng không thể ăn được, cảm giác miệng mình thật sự rất hôi.” Tôi vừa nói vừa không kìm được mà buồn nôn.

“Trời ạ, đừng để bãi nôn lên xe của tôi nhé!” Sư phụ nói rồi dừng xe bên lề đường, lấy ra một túi rác và đưa cho tôi.

“Miệng thằng đó thực sự quá hôi, tôi nghi ngờ nó ăn phân đấy!” Nói xong, tôi lập tức mở túi rác và bắt đầu nôn.

Sư phụ lái xe đến một quán nướng vẫn đang mở cửa trong khu trung tâm thành phố.

“Muốn ăn gì thì tự chọn đi,” Sư phụ nói với tôi.

“Tôi chỉ uống một chai nước ngọt là đủ, bây giờ tôi thấy buồn nôn quá không muốn ăn gì cả!” Tôi đáp lại rồi lấy một chai Sprite mở ra và uống một ngụm lớn.

Nhân viên mang đồ ăn đã đặt ra bàn, Sư phụ bắt đầu ăn thịt nướng ngon lành.

Ngửi thấy mùi thơm của thịt nướng, bụng tôi không kiềm được mà “rút ruột”, tôi không khỏi liếm mép trên. Trước đó khi đối phó với xác sống, tôi đã tiêu hao rất nhiều sức lực, sau đó lại bị nôn hết bữa tối, nhìn thấy Sư phụ đang thưởng thức thịt nướng ngon lành trước mặt mình, tôi cảm thấy đói đến mức hoảng loạn.

“Nếu không ăn nữa, qua cái làng này thì sẽ không còn quán này nữa đâu, hãy suy nghĩ kỹ đi!” Sư phụ cười nói với tôi.

Tôi nuốt nước bọt, lấy hai xiên thịt nướng lên và bắt đầu ăn. Khi thịt nướng vào miệng, tôi quên hết những chuyện vừa xảy ra.

“Thật ngon!” Tôi cười nói.

Sư phụ nhìn tôi và không nhịn được mà cười, trong mắt ông, tôi chỉ là một đứa trẻ thôi.

Sau khi ăn no, Sư phụ lại lái xe đưa tôi trở về Đạo Tôn Đường.

“À, Sư phụ, bụng tôi bị thằng xác sống kia cào rách rồi, có sao không ạ?” Tôi kéo lên áo và chỉ vào vết máu trên bụng hỏi Sư phụ, trong đầu tôi lại hiện lên hình ảnh lần bị zombie cào trầy và nhiễm độc tố xác sống.

“Về nhà rửa sạch bằng cồn là được thôi, không sao đâu!” Sư phụ lắc đầu trả lời tôi.

“Sư phụ, trước đây tôi nghĩ làm nghề này chỉ là kiếm tiền thôi, thu nhập vài vạn mỗi tháng không thành vấn đề, nhưng hôm nay khi đối mặt trực tiếp với xác sống, tôi mới nhận ra rằng nghề này không dễ dàng như tôi tưởng đâu.”

“Nếu nói về việc dùng bùa chú để giải quyết vấn đề thì cũng không có gì nguy hiểm lắm, nhưng khi thấy người khác bị yêu ma quỷ dữ quấy rối, chúng ta cũng không thể đứng nhìn mà không làm gì được. Nghề của chúng ta thực sự là đang đặt tính mạng mình vào tay người khác; nếu một ngày nào đó chúng ta gặp phải một con quỷ hay yêu ma quá mạnh, có lẽ chúng ta sẽ không kịp trốn thoát và chỉ còn con đường chết mà thôi.” Sư phụ nói xong, thở dài một hơi, và trong mắt ông vẫn còn lệ ướt.

“Sư phụ, có lẽ sư phụ cũng hơi sợ rồi!” Thấy tôi im lặng, sư phụ mỉm cười hỏi tôi.

“Cũng có chút thôi.” Tôi gật đầu thừa nhận.

“Nếu sợ, bây giờ bạn vẫn còn kịp rút lui, tìm một công việc bình thường và sống cuộc sống của một người bình thường.”

“Ngày đầu tiên sư phụ đã nói với tôi rằng con đường tu luyện này không hề dễ dàng; một khi tôi đã chọn nó, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ.”

“Thực ra, việc hôm nay để bạn tự mình đối phó với cái xác hồi sinh kia cũng chính là để rèn luyện bạn. Nếu không trải qua gian khổ, bạn sẽ rất khó có thể phát triển được. Tiểu Hà, con đường tu luyện này không có điểm kết thúc, và nó còn rất nguy hiểm nữa. Nếu muốn đi xa hơn trên con đường này, bạn phải trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Sư phụ, con hiểu rồi!” Tôi gật đầu đáp lại sư phụ.

Quay trở về Đạo Tôn Đường, sau khi tắm xong và nằm trên giường, tôi nhớ lại việc hôm nay mình đã đối phó với cái xác hồi sinh kia, và sức mạnh mà sư phụ thể hiện thực sự mạnh hơn tôi rất nhiều. Những lời sư phụ nói quả thực rất đúng; nếu muốn đi xa hơn trên con đường tu luyện này, tôi phải trở nên mạnh mẽ hơn.

Tối hôm qua tôi ngủ không ngon, hôm nay lại mệt mỏi cả ngày; tôi nằm trên giường không lâu sau đó liền ngủ thiếp đi. Trước khi ngủ, tôi đã đặt cho mình một mục tiêu: hàng ngày buổi sáng tập kiếm pháp năm lần, buổi chiều cũng tập kiếm pháp năm lần, và buổi tối thì vừa vẽ các hình tròn, hình vuông, vừa nghiên cứu sách về phép thuật và tập vẽ phép thuật.

Kế hoạch tối hôm qua nghe có vẻ tốt, nhưng kế hoạch luôn không thể nhanh chóng thay đổi như ý muốn; tôi ngủ đến tận 11 giờ rưỡi sáng hôm sau mới thức dậy khi sư phụ gọi tôi ăn cơm.

“Trời ạ, đã 11 giờ rưỡi rồi, sư phụ sao không gọi tôi dậy sớm hơn một chút?”

“Sáng nay tôi vào lúc 6 giờ rưỡi, thấy bạn ngủ ngon quá nên không dám đánh thức bạn. Dù sao hai ngày vừa qua bạn cũng mệt lắm, tôi muốn bạn ngủ thêm chút nữa… Nhan

“Chẳng ai cạnh tranh với bạn đâu, đừng nuốt phải thức ăn mà ngạt chết nhé!”

“Tôi phải ăn nhanh lên rồi đi tập kiếm ở Hậu Sơn.” Tôi trả lời sư phụ mà không hề ngẩng đầu lên.

Sau khi ăn xong mì, tôi gọi sư phụ một tiếng rồi cầm thanh kiếm bằng gỗ đào rời khỏi Đạo Tôn Đường.

“Đứa bé này, trông nó hăng hái quá, thật là thú vị!” Sư phụ lẩm bẩm khi nhìn theo bóng dáng tôi xa đi.

Sau khi luyện xong một hiệp kiếm, người tôi đã đổ ra một lớp mồ hôi. Khi luyện đến hiệp thứ hai, áo của tôi đã ướt đẫm vì mồ hôi. Sau khi hoàn thành hiệp thứ năm, tôi tựa vào thân cây liễu to lớn và thở hổn hển.

Bỗng nhiên, các cành cây liễu mà tôi đang tựa vào bắt đầu quấn chặt lấy tôi, khiến tôi không thể nhúc nhích được.

“Trời ơi, ông định làm gì vậy?” Tôi hét lên khiếu nại với “thần cây liễu”.

“Đừng sợ, tôi sẽ không làm hại bạn đâu!” “Thần cây liễu” trả lời tôi.

Các cành cây liễu dần kéo dài ra, sau đó quấn lại với nhau tạo thành một chiếc võng bằng cành liễu. “Thần cây liễu” đặt tôi lên chiếc võng đó và bắt đầu lắc lư.

“Thật là thoải mái!” Tôi ngửa đầu nhìn bầu trời xanh thẳm và thốt lên.

Thực ra, tôi khá hài lòng với cuộc sống hiện tại. Việc theo sư phụ học đạo thật sự rất thoải mái; sư phụ không bao giờ ép buộc tôi phải làm gì cả. Quan trọng hơn, tôi có tiền để tiêu xài, có thức ăn, có nơi ở… Điều này tốt hơn nhiều so với việc theo cha tôi đi thu thập xác chết.

“‘Thần cây liễu’, dù đã quen biết bạn một thời gian rồi, nhưng tôi vẫn chưa biết tên bạn là gì.”

“Tôi không có tên đâu, bạn cứ gọi tôi là ‘thần cây liễu’ thôi!”

“Vậy thì tôi sẽ đặt cho bạn một cái tên nhé!”

“Được thôi.”

“Bạn là ‘thần cây liễu’, vậy thì hãy lấy họ là Liễu, và tên là Liễu Vân đi!” Tôi nhìn một đám mây trắng trên bầu trời và nói với “thần cây liễu”。

“Thật tuyệt vời! Giờ đây tôi đã có tên riêng rồi!” “Thần cây liễu” vui mừng không ngớt lời.

Vào khoảnh khắc đó, tôi bỗng nghĩ rằng việc trở thành yêu quái thật sự rất đơn giản. Tôi cũng nhớ đến Hắc Phong… Không biết anh ấy có vượt qua được thiên tai hay không. Gần đây tôi đã nhắn tin cho anh ấy, nhưng anh ấy không hồi âm.

Nghỉ ngơi nửa giờ, mồ hôi trên người tôi đã ráo đi và sức lực cũng được phục hồi. Tôi lại tiếp tục luyện tập việc ném đá vào thân cây dương. Bây giờ, độ chính

“Khá lắm đấy, tiến bộ rất nhanh!” Từ Yến xuất hiện bên cạnh tôi, vỗ tay khen ngợi tôi.

“Sao em lại đến đây?”

“Sư phụ của em lại đi ra ngoài rồi; lần này ông ấy sẽ mất ba ngày mới trở về. Ở lại trong đạo tự một mình thì nhàm quá, nên em đã lái xe đến đây.”

Từ Yến trả lời tôi xong, liền cúi xuống nhặt hai hòn đá lên. Cô ấy đầu tiên ném một hòn đá lên trời, sau đó dùng hòn đá thứ hai đánh mạnh vào hòn đá đang bay trên không.

“Phát” – một tiếng vang chói tai, hai hòn đá va vào nhau và vỡ thành từng mảnh, bắn tung tóe khắp nơi.

Kỹ thuật này, sư phụ của tôi cũng đã từng thực hiện trước mặt tôi, nhưng tôi vẫn cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Từ Yến, làm sao em có thể làm được như vậy?”

“Hà Chí Huỳ… Khi tu luyện đạo pháp, thiên phú chỉ là yếu tố một phần thôi; điều quan trọng hơn là sự nỗ lực. Tôi thừa nhận rằng em có thiên phú trong việc tu luyện, nhưng nếu không chịu cố gắng, cuối cùng em cũng sẽ không đạt được gì cả. Nói một cách đơn giản, em vẫn chưa đổ đủ mồ hôi đâu!” Từ Yến cười và nói với tôi. Sau đó, cô ấy lại nhặt thêm hai hòn đá, ném một hòn lên trời, rồi dùng hòn đá thứ hai đánh vào hòn đá đang bay trên không.

“Phát” – một tiếng vang nữa, hai hòn đá lại va vào nhau. Lần này, Từ Yến thực sự làm được điều đó một cách hoàn hảo, không hề sai lệch chút nào.

“Cây dương kia đối với em chỉ là một mục tiêu cố định thôi; nhưng những con yêu ma quỷ quái mà chúng ta phải đối mặt thì không hề cố định đâu. Chúng có thể di chuyển linh hoạt. Em cần phải xác định được quỹ đạo di chuyển của chúng, sau đó dùng phép thuật để đánh trúng chúng – như vậy mới tăng độ chính xác được. Đừng quên rằng những con yêu ma quỷ quái đó không bao giờ đứng yên một chỗ để cho em đánh chúng đâu!” Từ Yến lại nói thêm với tôi.

Nghe lời Từ Yến, tôi cũng cúi xuống nhặt hai hòn đá lên, ném hòn đá trong tay trái lên trời, sau đó dùng hòn đá trong tay phải đánh vào hòn đá vừa được ném. Kết quả là, hai hòn đá đi qua nhau ở khoảng cách một mét mà không hề chạm vào nhau.

“Từ Yến ạ, tôi cần luyện tập bao lâu thì mới đạt được trình độ như anh hiện nay?” Tôi quay người hỏi Từ Yến.

“Nếu bạn luyện tập mỗi ngày, thì nhanh nhất là nửa năm, chậm nhất là một hoặc hai năm. Như tôi đã nói trước đó, điều quan trọng là bạn có cố gắng hay không.”

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ tiếp tục luyện tập!” Tôi trả lời Từ Yến rồi lại tiếp tục luyện tập.

Từ Yến đứng bên cạnh và nhìn tôi ném đá; trong khoảnh khắc đó, ánh mắt của Từ Yến trở nên mơ hồ.

“Mình sao vậy nhỉ?” Từ Yến tự nhủ mình khi nhìn tôi.

“Anh đang nói gì vậy?” Tôi dừng lại và hỏi Từ Yến.

“Không, không có gì đâu… Cậu tiếp tục luyện tập đi, tôi đi nói chuyện với Sư phụ Trần đã!” Từ Yến nói với tôi rồi quay người bước đi về phía Đạo Tôn Đường.

Sau khi Từ Yến đi rồi, tôi tiếp tục luyện tập.

“Yến Tử ạ, sao mặt em đỏ bừng vậy?” Khi trở về, Hồi Đạo Tôn Đường thấy khuôn mặt Từ Yến đỏ bừng liền hỏi.

“Thật à?” Từ Yến che mặt lại rồi soi gương ở tầng một.

Lúc soi gương xong, Từ Yến thấy mặt mình thực sự đỏ lên; nhớ lại vẻ mơ hồ của mình lúc nãy, khuôn mặt càng đỏ hơn nữa.

“Lúc nãy tôi gặp Hà Chí Huỳ và dạy anh ấy ném đá; vì mệt quá nên mặt tôi đỏ lên!”

Nghe lời giải thích của Từ Yến, Sư phụ không hề tin, nhưng cũng không nói gì thêm.

Tôi luyện tập cho đến khi trời tối mới trở về Quay trở về Đạo Tôn Đường. Khi tôi đến nơi, Sư phụ và Từ Yến đã đặt một cái lò ở Đạo Tôn Đường Môn và đang thưởng thức thịt nướng cùng hải sản nướng một cách thoải mái.

“Chúng tôi vừa bắt đầu nướng thịt, cậu mau qua ăn đi!” Từ Yến mỉm cười gọi tôi.

Tôi mệt lử đi đến bên lò nướng; Sư phụ lấy một chiếc ghế nhỏ đặt trước mặt tôi. Tôi vươn tay ra để lấy thịt nướng, nhưng phát hiện ra cánh tay mình đau nhức vì luyện tập quá sức.