Lúc chín giờ tối, chúng tôi bay đến thủ đô. Hai vị trưởng lão là Đặng Cửu Thiên và Hào Truyền Dũ đã lái chiếc xe buýt sang trọng của Hội Đạo Giáo đến đón chúng tôi.

“Trưởng lão Đặng, Trưởng lão Hào, chúng ta lại gặp nhau rồi!” Tôi vẫy tay chào hỏi họ một cách nhiệt tình.

“Nhanh lên xe đi, Chủ tịch Trương đã chuẩn bị sẵn bữa ăn rồi, tối nay chúng ta sẽ được thưởng thức một bữa ngon lành.” Hào Truyền Dũ cười nói với tôi.

Vào tháng Mười ở thủ đô, ban ngày rất nóng còn vào buổi tối thì khá lạnh. Khi chúng tôi trở về Hội Đạo Giáo Quốc gia thì đã quá mười giờ tối. Đặng Cửu Thiên và Hào Truyền Dũ liền dẫn chúng tôi đến khu vườn thú ở sân sau.

Những con vật khi nhìn thấy Jiaojiao đều hoảng sợ và chạy trốn vào các lồng của mình, đặc biệt là con hổ – nó run rẩy toàn thân khi nhìn thấy Jiaojiao.

Jiaojiao nhảy vào lồng của con hổ, dắt nó ra rồi cưỡi lên lưng nó.

Khi thấy Jiaojiao đang cưỡi trên lưng con hổ, biểu hiện trên khuôn mặt Chủ tịch Trương thực sự rất tồi tệ.

“Chủ tịch Trương, lần này tôi đã gây phiền toái cho các bạn rồi…” Tôi tiến đến bên cạnh Trương Phượng Sơn và xin lỗi.

“Bạn là thành viên của Hội Đạo Giáo Quốc gia; việc đến đây cũng giống như trở về nhà mình thôi… Không có chuyện gì phải gây phiền toái cả.” Chủ tịch Trương cười và trả lời tôi.

“Bụng đói rồi, chúng ta ăn uống thôi!” Hải Bách Xuyên vỗ bụng và nói với mọi người.

“Jiaojiao, đừng chơi nữa, đến giờ ăn rồi!” Tôi gọi lớn với Jiaojiao.

Nghe thấy lời tôi, Jiaojiao nhảy xuống từ lưng con hổ và chạy thẳng về phía chúng tôi.

Chủ tịch Trương đã chuẩn bị sẵn một bàn ăn ngon lành trong căn phòng của mình. Ở giữa bàn là một cái nồi lẩu đồng, bên trong có dưa chua, thịt ba chỉ và mì sợi – món lẩu dưa chua này là món yêu thích của tôi. Trên bàn còn có đùi cừu nướng, cá chép rang với hạt thông, thịt băm bọc bánh bao… hầu hết đều là các món ăn đặc sản của vùng Đông Bắc.

Bên cạnh bàn còn có một thùng rượu trắng, gồm tổng cộng mười hai chai. Nhìn thấy số rượu này, tôi thực sự cảm thấy lo lắng.

Khi Jiaojiao nhìn thấy bàn ăn ngon lành trước mắt, nước miếng trong veo của nó không kìm được mà chảy dài theo khóe miệng.

Đúng lúc đó, Lâm Lạc Sơn mở cửa bước vào. Tôi nhìn thấy anh ấy và cười đùa: “Trưởng lão Lâm, khuôn mặt anh dài hơn cả mặt lừa đấy… Có ai nợ anh tiền mà chưa trả à?”

Lão nhân Lin nghe xong lời tôi nói, không hề tức giận mà chỉ cười đắng trên mặt và nói: “Đói rồi, ăn đi đã rồi mới nói chuyện!”

Chúng tôi ngồi lại với nhau, và Chủ tịch Trương lập tức mở ra sáu chai rượu trắng, phân phát cho tôi, Lâm Nhạc Sơn, Đặng Cửu Thiên, Hào Truyền Dũ, Hải Bách Xuyên, và bản thân ông ấy.

“Tôi sẽ làm gương trước!” Chủ tịch Trương nói với chúng tôi, rồi cầm chai rượu lên và uống liền hai ngụm lớn; hai ngụm đó đã chiếm hết nửa chai rượu.

Tiếp theo, Lâm Nhạc Sơn, Đặng Cửu Thiên, Hào Truyền Dũ và Hải Bách Xuyên cũng uống hết nửa chai rượu một cách nhanh chóng. Sau đó, tất cả đều quay đầu nhìn tôi.

“Nhanh lên, uống đi!” Mọi người thúc giục tôi.

Tôi biết ý định của những người già này là gì… Thở dài một tiếng, tôi cũng uống hết nửa chai rượu.

Sau đó, chúng tôi bắt đầu nói chuyện về gia tộc Vũ Văn. Khi nói về gia tộc Vũ Văn, chắc chắn sẽ phải nhắc đến người lãnh đạo của họ – Vũ Văn Thành Đô. Có rất nhiều câu chuyện về Vũ Văn Thành Đô; kể từ khi triều đại Tây Ngụy diệt vong, ông ta đã dẫn gia đình mình ẩn dật trong đời sống thường nhật, cho đến khi triều đại Đường sụp đổ, ông ta mới xuất hiện trở lại cùng với gia đình mình. Sau đó, các thành viên của gia tộc Vũ Văn đều giữ những chức vụ quan trọng trong các triều đại khác nhau và cũng tham gia vào lĩnh vực kinh doanh.

“Có một đoạn lịch sử không được ghi chép trong sách sử… Vũ Văn Thành Đô đã dẫn gia đình mình lật đổ một quốc gia nhỏ và cai trị quốc gia đó hơn mười năm; cuối cùng, họ bị Quốc gia Hoa Hạ tiêu diệt… Lần đó, gia tộc Vũ Văn suýt nữa bị diệt vong,” Lâm Nhạc Sơn kể cho chúng tôi nghe.

“Tôi có hiểu một chút về Vũ Văn Thành Đô… Ông ta là người không từ thủ đoạn nào để đạt được mục đích, tính cách hẹp hòi, keo kiệt… Nếu có ai đứng đối đầu với gia tộc Vũ Văn, ông ta sẽ làm mọi cách để loại bỏ đối thủ đó,” lão nhân Hào Truyền Dũ nói với tôi.

“‘Bán thần’ rốt cuộc là một cấp độ như thế nào?” Tôi tò mò hỏi mọi người.

“Một từ là ‘mạnh’, hai từ là ‘rất mạnh’… Khi đối đầu với kẻ có sức mạnh của bán thần, bạn có thể sẽ không kịp có cơ hội ra tay đã phải chết ngay!” Chủ tịch Trương nói một cách nghiêm túc.

“Nếu Vũ Văn Thành Đô dẫn người đến đây tìm tôi, tôi sẽ không để các bạn gặp khó khăn… Ai làm gì thì phải chịu trách nhiệm về hành động của mình,” tôi nói với mọi người, rồi cầm chai rượu lên và

“Chủ tịch Trương an ủi tôi như vậy.”

Chúng tôi vừa mới ăn được vài miếng thức ăn thì Tiểu Tiểu và Hà Hoa cùng với Từ Linh Nhi đã ăn hết sạch mọi thứ trên bàn, vỗ bụng xong rồi đi mất.

“Ba người này ăn uống thật là ghê gớm,” Chủ tịch Trương lẩm bẩm, rồi đành phải lấy điện thoại gọi đồ ăn nhanh cho chúng tôi.

Sau khi nói xong về gia tộc Vũ Văn, Lâm Nhạc Sơn lại kể cho chúng tôi nghe về những vụ việc ma cà rồng hút máu người gần đây ở thủ đô; nạn nhân đều là những phụ nữ trẻ tuổi, trong độ tuổi từ hai mươi đến hai mươi tám tuổi. May mắn thay, những người phụ nữ này chỉ bị mất quá nhiều máu mà không bị thương tích nặng.

Kẻ gây án là một người đàn ông nước ngoài, có mái tóc vàng và đôi mắt xanh biếc, khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi; các vụ án xảy ra tại các quán bar lớn ở thủ đô. Chủ tịch Trương đã yêu cầu Lâm Nhạc Sơn điều tra những vụ việc này, nhưng sau nửa tháng điều tra, họ vẫn chưa tìm ra thủ phạm, và hiện nay vẫn còn nhiều phụ nữ trẻ bị người đàn ông có mái tóc vàng và đôi mắt xanh biếc hút máu.

“Ở thủ đô này, việc Hội Đạo giáo Quốc gia của chúng ta muốn điều tra một người nước ngoài chẳng phải là chuyện dễ dàng sao?” Nghe xong câu chuyện của mọi người, tôi cười nói với họ.

“Thủ đô chúng ta là một thành phố lớn mang tính quốc tế; số lượng người nước ngoài ở đây lên đến ba, bốn trăm nghìn người, tổng dân số thủ đô gần ba mươi triệu người… Việc tìm một người nào đó quả thực là như tìm một hạt kim trong đại dương; không hề dễ dàng chút nào đâu… Cậu nghĩ đây là thành phố nhỏ bé Yún Hải của cậu à!” Chủ tịch Trương trả lời tôi.

“Chủ tịch Trương, dù sao thì Hà Chí Huỳ cũng không có việc gì để làm ở đây; để cậu bé này theo tôi đi điều tra vụ án này đi!” Lâm Nhạc Sơn nói với Chủ tịch Trương, chỉ vào tôi.

Nghe lời Lâm Nhạc Sơn, Chủ tịch Trương quay đầu nhìn tôi và nói: “Vậy thì cậu hãy cùng Lão nhân Lâm điều tra vụ án này đi; với tư cách là thành viên của Hội Đạo giáo Quốc gia, đây cũng là trách nhiệm của cậu.”

“Được thôi!” Tôi đồng ý một cách sẵn lòng với Chủ tịch Trương.

Bữa tiệc kéo dài đến hai giờ sáng mới kết thúc; sau khi uống hai chai rượu trắng, tôi đã say đến mức không biết gì nữa, và là Từ Yến đã đưa tôi về nơi ở.

Sáng hôm sau, khi tôi mở mắt dậy, đã là hơn chín giờ sáng rồi; tôi không thấy Từ Yến ở trong nhà, nhưng lại thấy một người quen.

“Phương Kiến An, sao anh lại

“Tôi đã ở tại Hội Đạo Giáo Quốc Gia được ba ngày rồi. Tôi không phải được mời đến đây, mà là do Chủ tịch Trương ép buộc tôi phải đến. Ông ấy nói rằng Hội Đạo Giáo Quốc Gia đang thiếu người, và Đạo Giáo tỉnh hội của chúng tôi cũng không muốn để tôi đi, nhưng quyền lực cao hơn thì có thể áp đặt bất kỳ điều gì. Chủ tịch Trương đã đe dọa các vị trưởng của Đạo Giáo tỉnh hội chúng tôi rằng nếu không cho tôi đi, số tiền dành cho việc sửa chữa các đền thờ đạo giáo của tỉnh hàng năm sẽ bị cắt giảm một nửa. Vì vậy, các vị trưởng của Đạo Giáo tỉnh hội chúng tôi đành phải chấp nhận để tôi rời đi!” Phương Kiến An nói với tôi bằng một nụ cười đắng cay và thở dài mạnh.

“Chủ tịch Trương này, dường như không có gì là ông ấy không thể làm được.”

“Sao bạn lại đến đây?”

“Tôi đến đây để tìm nơi trú ẩn.”

“Ý bạn là sao? Tôi hơi không hiểu.”

“Câu chuyện này khá dài... Tôi và Mã Tiểu Shuài đã làm phật lòng gia tộc Ngụy Văn.” Tôi kể cho Phương Kiến An nghe về những gì đã xảy ra giữa tôi và gia tộc Ngụy Văn.

“Khi bạn đến Đạo Giáo tỉnh hội này, người của gia tộc Ngụy Văn chắc chắn sẽ không làm gì bạn đâu. Nếu họ đến gây rối cho bạn, tôi sẽ không thể đứng yên mà không làm gì cả.”

“Nhưng nếu chính Ngụy Văn Thành Đô đến tìm tôi thì sao?”

“Đó thì bạn chỉ có thể tự lo cho bản thân mình thôi… Dù tôi có liều mạng đi nữa, tôi cũng không thể đối đầu được với một người có quyền lực như vậy. Tôi không thể vì bạn mà đánh mất mạng mình được… Tôi vẫn còn muốn sống lâu hơn nữa.”

Nghe xong những lời của Phương Kiến An, chúng tôi cùng nhau bật cười.

Đúng lúc đó, Lâm Nhạc Sơn bước vào và nói với chúng tôi: “Hai người theo tôi đi điều tra vụ án ma cà rồng đi.”

“Đã biết rồi!” Tôi và Phương Kiến An đồng thanh trả lời.

Chủ tịch Trương đã phái ba nhóm điều tra vụ án ma cà rồng; ba nhóm này đều do các vị trưởng lão dẫn đầu. Nhóm của chúng tôi gồm Lâm Nhạc Sơn, tôi và Phương Kiến An. Hai nhóm còn lại lần lượt do Hào Truyền Dũ và Đặng Cửu Thiên dẫn đầu.

Khi đến gara, Lâm Nhạc Sơn bảo chúng tôi tự chọn xe. Phương Kiến An chọn chiếc Hồng Qí L5; chiếc xe này trông rất sang trọng khi lái, nhưng tôi nghĩ chiếc xe minivan Buick sẽ phù hợp hơn với chúng tôi – nó có không gian rộng rãi hơn và còn có thể chứa được những vật dụng phép thuật của tôi nữa. Chiếc Hồng Qí L5 thì sang trọng, nhưng khi lái ra ngoài cũng khá nổi bật.

Sau khi lái chiếc xe thương mại Buick ra khỏi hầm đậu xe, Lâm Nhạc Sơn đã đưa cho chúng tôi một túi tài liệu; bên trong túi đó chứa những thông tin về lũ ma cà rồng sống ở thủ đô.

Tôi và Phương Kiến An lấy ra những tài liệu đó để xem xét. Kết quả cho thấy có khoảng vài trăm ma cà rồng sinh sống ở thủ đô, họ được chia thành hơn mười gia tộc. Tại thủ đô còn có một trạm giao dịch máu ngầm; ma cà rồng cần hai loại máu để sinh tồn: máu người có giá khá cao, và máu động vật có giá rẻ hơn nhiều.

Hầu hết các ma cà rồng đều tuân theo quy tắc, không hành xử tàn ác một cách bừa bãi. Nếu có ai muốn uống máu tươi, họ sẽ phải trả tiền để hấp thụ máu người; mặc dù điều này vi phạm đạo đức, nhưng đó là sự tự nguyện của cả hai bên. Nếu ma cà rồng cưỡng bức hút máu khi con người chống đối, dù có gây chết người hay không, hành động đó đều bị cấm.

Những vụ án liên quan đến ma cà rồng gần đây đều đang được điều tra liên quan đến một người đàn ông tên Ái Sắc Khán. Thông tin về anh ta không được đầy đủ lắm; anh ta là một giám đốc cấp cao của một công ty đa quốc gia, trên ảnh anh ta có mái tóc vàng và đôi mắt xanh, trông rất đẹp trai.

Lâm Nhạc Sơn dẫn chúng tôi đến đồn cảnh sát. Cảnh sát đã mời ba cô gái trẻ bị hại đến; cả ba đều rất xinh đẹp, có thân hình chuẩn và làn da trắng. Chúng tôi thấy trên cổ họ những vết thương do ma cà rồng gây ra, nhưng những vết thương đó đã gần như lành lại.

Lâm Nhạc Sơn cho ba cô gái xem ảnh của Ái Sắc Khán để họ xác nhận xem liệu đó có phải là người đã hút máu họ hay không. Ba cô gái nhìn ảnh rất lâu, sau đó họ cho biết vào đêm đó họ uống rất nhiều rượu, một người đàn ông nước ngoài cao lớn và đẹp trai đã tiếp cận họ và mời họ rời khỏi quán bar; tuy nhiên, họ không chắc chắn đó có phải là Ái Sắc Khán hay không. Vào đêm đó, họ hoàn toàn mất kiểm soát ý thức, và khi tỉnh dậy thì đã được đưa đến bệnh viện.

Chúng tôi không thu thập được bất kỳ manh mối nào từ ba cô gái, vì vậy chúng tôi đã rời đồn cảnh sát.

“Lão nhân Lâm, nếu chúng ta xác định được rằng chính Ái Sắc Khán này là kẻ đã hút máu những cô gái đó, chúng ta nên làm thế nào?” Phương Kiến An hỏi Lâm Nhạc Sơn một cách vui vẻ.

“Các bạn nghĩ nên giải quyết vấn đề này như thế nào?” Lâm Nhạc Sơn đặt câu hỏi đó lên vai chúng tôi.

Tôi và Phương Kiến An nhìn nhau một cái rồi cùng đáp lại Lâm Nhạc Sơn bằng một từ duy nhất: “Giết”.

“Con ma cà rồng kia chỉ hút máu người thôi, chưa gây ra cái chết nào; nếu giết nó đi, hình phạt sẽ quá nặng phải không?”

“Ma cà rồng không thể được coi là con người; chúng thuộc về loại yêu ma quỷ dữ. Ở nước ngoài, ngay cả họ cũng không dám hút máu người. Nó dám đến lãnh thổ của chúng ta Quốc gia Hoa Hạ để làm điều đó, tức là nó không tôn trọng người dân ở đây. Chúng ta phải trừng phạt nó một cách nghiêm khắc, để làm gương cho những kẻ khác.” Phương Kiến An bày tỏ quan điểm của mình.

“Tôi đồng ý với Phương Kiến An. Thà cắt mất một ngón tay còn hơn làm tổn thương hàng chục ngón tay; chúng ta phải đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc. Nếu muốn sống và kiếm tiền trên lãnh thổ của chúng ta, thì họ phải tuân theo những quy tắc của chúng ta.” Tôi cũng đồng tình.

Nghe xong lời chúng tôi, Lâm Nhạc Sơn nắm chặt hai nắm tay và gật đầu, cho rằng những gì chúng tôi nói là đúng đắn. “Sẽ làm theo lời các bạn,” anh ấy nói, và ánh mắt anh ta toát lên vẻ hung hăng.