Sau khi tôi đem bức thư viết cho Hắc Bạch Vô Thường đi đốt ở ngã tư đường, tôi liền Lên lầu hai tìm đến Từ Yến. Đôi mắt của Từ Yến đỏ và sưng tấy.

“Từ Yến, em hãy đưa Từ Linh Nhi về nhà đi. Anh phải đến Tam Nguyên Quán để giải quyết một số chuyện; có lẽ sẽ trở về khá muộn.”

“Giải quyết chuyện gì vậy?” Từ Yến cười nhẹ hỏi tôi.

“Bốn đệ tử trẻ của Tam Nguyên Quán uống rượu say rồi phá hủy đền Thẩm Phán trên núi. Bốn vị Thẩm Phán đòi mạng bọn họ. Sư huynh Miao biết anh và Hắc Bạch Vô Thường thân thiết nên đã nhờ anh đi nói chuyện với Hắc Bạch Vô Thường để ông ấy can thiệp, thuyết phục các vị Thẩm Phán.”

“Kể từ khi sư phụ Tang qua đời, các đệ tử của Tam Nguyên Quán lại quan hệ thân thiết với Tập đoàn Kim. Hành động của họ rất công khai và gây chú ý; anh không muốn em dính líu vào chuyện này.”

“Anh cũng không muốn, nhưng Sư huynh Miao đã nài nỉ anh nhiều lần. Em cũng biết mối quan hệ giữa Sư huynh Miao và sư phụ chúng ta rất tốt; anh thực sự không nỡ từ chối.”

“Em nói đúng. Vậy thì anh hãy cố gắng hết sức, nhưng đừng để bản thân rơi vào rắc rối, và tuyệt đối đừng đối đầu với Địa Ngục… Dù sao chúng ta cũng không có sức mạnh như Tôn Ngộ Không đâu.”

“Yên tâm đi, anh không đến nỗi ngu dại đến mức đối đầu với Địa Ngục đâu.”

Dù vậy, trong lòng tôi vẫn lo lắng cho Từ Yến. Tôi bảo cô đệ tử nhỏ đi cùng Từ Yến về nhà, còn tôi cùng sư phụ, Sư huynh Phong và Sư huynh Miao lái xe đến Tam Nguyên Quán.

Chúng tôi đến nơi vào lúc 4 giờ rưỡi chiều; hai cánh cổng lớn của Tam Nguyên Quán đều được đóng chặt. Trên cửa có hai bức tranh phù chú trừ tà được sơn bằng sơn vàng. Xung quanh tường ngoài cũng được vẽ đầy các phù chú trừ tà bằng màu đỏ Châu Sa. Các đệ tử của Tam Nguyên Quán đều ẩn náu bên trong, không ai ra ngoài.

“Những phù chú này chỉ có thể chống lại những linh hồn cấp thấp thôi; chúng hoàn toàn không thể chống đỡ được cuộc tấn công của các quỷ sai ác từ Địa Ngục,” tôi thì thầm khi nhìn những bức tranh trên cửa và tường.

Sư huynh Miao đến trước cửa và dùng tay gõ mạnh ba cái, tạo ra tiếng “bàng bàng bàng”.

Các đệ tử bên trong Tam Nguyên Quán hỏi một cách lo lắng: “Ai đó vậy?”

“Là tôi đây, Miêu Đức Hậu.”

Khi các đệ tử của Tam Nguyên Quán biết rằng sư thúc Miao đã đến, họ lập tức mở cửa ra.

Khi cửa được mở, khi họ nhìn thấy tôi ở đó, ánh mắt họ tràn ngập hận thù; những kẻ này vẫn chưa quên được việc tôi đã giết chết anh em họ của họ.

“Sư thúc Miao, chúng tôi hoan nghênh ngài, nhưng đối với những người khác… chúng tôi không hoan nghênh họ.” Người canh cửa của Tam Nguyên Quán có định kiến về tôi, về sư thúc Feng và cả sư phụ của tôi; tất nhiên, tất cả những điều này đều do tôi gây ra.

“Hai người kia, đi gọi Lý Tứ Hải lại đây.” Sư thúc Miao nói một cách bực bội với hai đệ tử canh cửa.

Nghe lời sư thúc Miao, hai người đó lập tức đi tìm Lý Tứ Hải.

“Bây giờ những người trẻ tuổi này thật là thiếu sự giáo dục.” Sư thúc Feng lẩm bẩm một cách không kiên nhẫn khi nhìn thấy hai đệ tử Đạo Giáo trẻ tuổi đó.

“Khi sư phụ Tang còn sống, các đệ tử của Tam Nguyên Quán luôn hành xử một cách kín đáo; nhưng sau khi sư phụ Tang qua đời, họ đã thay đổi, và những hành động của họ trở nên khó hiểu.” Sư thúc Feng nói.

“Kể từ khi sư phụ Tang mất, Tam Nguyên Quán đã thay đổi nhiều lần về người lãnh đạo; hiện tại, Lý Tứ Hải là người có năng lực nhất.” Sư thúc Miao nói với chúng tôi ba người.

Khoảng năm phút sau, Lý Tứ Hải cùng với hàng chục đệ tử của Tam Nguyên Quán xuất hiện tại cổng chính của tu viện.

“Anh họ Miao, sao anh lại mang họ đến đây!” Lý Tứ Hải nhìn chúng tôi với vẻ không hài lòng và quát lên hỏi sư thúc Miêu Đức Hậu.

“Hà Chí Huỳ có mối quan hệ khá tốt với kẻ đen tối Bạch Vô Thường ở địa ngục; tôi muốn Hà Chí Huỳ mời Bạch Vô Thường đến để thuyết phục bốn vị thẩm phán, giúp giải quyết vấn đề này một cách êm đẹp.”

“Tôi không cần sự giúp đỡ của hắn; các bạn hãy đi ngay đi, chúng tôi sẽ tự giải quyết chuyện này.” Lý Tứ Hải vẫn còn giữ mãi hận thù trong lòng.

“Lý Tứ Hải, ngươi thật là ngu ngốc! Là người đứng đầu Tam Nguyên Quán mà lại không quan tâm đến tính mạng của các đệ tử dưới quyền, chỉ nghĩ đến những hận thù trong quá khứ… Tôi không quan tâm đến chuyện của Tam Nguyên Quán nữa; các ngươi hãy chuẩn bị đón nhận thảm họa sắp đến thôi!”

“Sư thúc Miao tức giận đến mức nổi điên lên và quay người rời đi.

Tôi, sư phụ và Sư thúc Feng không nói gì thêm, cùng nhau đi xe xuống núi với Sư thúc Miao.

Trên đường xuống núi, Sư thúc Miao liên tục mắng Lý Tứ Hải là kẻ không hiểu chuyện, sống hết tuổi trưởng thành mà vẫn không biết gì cả.

Khi thấy chúng tôi rời đi, khuôn mặt Lý Tứ Hải trở nên nghiêm túc.

“Đệ tử Tứ Hải ơi, dù Hà Chí Huỳ có oán thù với chúng ta, nhưng chúng ta cũng phải thừa nhận rằng Hà Chí Huỳ rất mạnh và có rất nhiều bạn bè. Hôm qua khi anh ta kết hôn, Chủ tịch, Phó Chủ tịch và các bậc trưởng lão của Hiệp hội Đạo giáo Quốc gia đều đã đến, cùng với những người từ Hiệp hội Đạo Giáo tỉnh và cả Trưởng môn phái Mao Shan – Dương Kính Dự. Nếu để anh ta ở lại, có lẽ anh ta có thể chống lại những linh hồn ác từ địa ngục.” Người nói ra những lời này tên là Kỳ Hoan, một vị trưởng lão có uy tín trong Đạo quán Tam Nguyên.

“Về sự việc xảy ra lần trước, tôi cho rằng lỗi không thuộc về Hà Chí Huỳ; tôi chưa bao giờ ghét anh ta.”

“Vậy ý anh vừa rồi là gì?”

“Chính các đệ tử của chúng ta tại Đạo quán Tam Nguyên mới gây ra chuyện này, vì vậy chúng ta phải tự mình giải quyết nó. Tôi thừa nhận Hà Chí Huỳ rất mạnh, nhưng trước mặt bốn vị thẩm phán lớn của địa ngục và hàng vạn linh hồn ác, anh ta có thể chống đỡ được không? Hơn nữa, Hà Chí Huỳ vừa mới kết hôn; nếu anh ta gặp chuyện gì, làm sao chúng ta có thể giải thích với vợ anh ta được. Tôi cũng không muốn liên lụy đến Sư huynh Miao, Sư huynh Feng và Sư huynh Chen… Chuyện do chính chúng ta gây ra, thì chúng ta phải tự mình giải quyết.” Lý Tứ Hải nói với vẻ bất đắc dĩ rồi quay người đi về phía Điện Tam Thanh.

Lý Tứ Hải ra lệnh cho các đệ tử mang một chiếc ghế lớn đặt dưới bức tượng Tổ tiên Tam Thanh tại Điện Tam Thanh, sau đó ngồi xuống đó. Anh ta mặc bộ đạo bào màu tím, đội mũ Hỗn Nguyên, cầm thanh kiếm bằng gỗ đào có khắc hình sấm sét trên tay, khuôn mặt hiện rõ vẻ sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Khi xe đến chân núi, sư phụ hỏi Sư thúc Miêu Đức Hậu: “Chúng ta thực sự sẽ không quan tâm đến chuyện này nữa à?”

“Không cần quan tâm nữa… Kẻ ngu ngốc Lý Tứ Hải ấy…”

Khi Miêu Đức Hậu sư thúc nói những lời đó, người ông run rẩy vì giận dữ.

Tôi nhìn về phía sư phụ ngồi ở ghế phụ lái; sư phụ có vẻ mặt nghiêm túc và không nói gì cả.

Nhìn thấy thái độ của các đệ tử tại Tam Nguyên Quán đối với mình, lòng tôi tràn ngập cơn giận dữ. Nhưng khi nhớ lại những ân tình mà sư gia Đường Hạo Nhan đã dành cho mình, cuối cùng tôi vẫn quyết định dừng xe trước ngôi miếu Thổ Địa ở chân núi.

Ngôi miếu Thổ Địa khá nhỏ, chỉ khoảng hơn mười mét vuông; tường được xây bằng gạch xanh, mái lợp ngói lục bảo màu vàng. Bên trong miếu thờ hai bức tượng thần: Thổ Công và Thổ Thần Nữ. Hai bên cửa miếu có câu “Đất có thể sinh ra muôn vật”, “Thổ có thể mang lại ngàn điều may mắn”. Phía trên cửa là tấm biển gỗ, trên đó được sơn vàng ba chữ “Miếu Thổ Địa”.

Bên trong miếu không có gì cả, chỉ có một bàn thờ; trên bàn thờ đặt một cái lò hương bằng gốm màu nâu. Cả bàn thờ lẫn hai bức tượng đều phủ đầy bụi.

Tôi trở lại xe, lấy ra ba que hương và một chiếc khăn sạch rồi vào miếu. Tôi thắp ba que hương và đặt chúng vào lò hương, sau đó cúi chào thành kính trước Thổ Công và Thổ Thần Nữ ba lần, rồi dùng khăn lau bụi cho họ.

Sư phụ từng nói với tôi một câu mà tôi luôn ghi nhớ: Chỉ cần tin vào sự tồn tại của thần linh và tôn trọng họ trong lòng, thì thần linh sẽ bảo vệ bạn.

“Hà Chí Huỳ, hãy viết thêm một bức thư cho hai vị lão gia Hắc Bạch Vô Thường để báo họ đừng đến nữa!”

“Miao sư thúc, đừng giận nhé. Khi đã gặp phải chuyện này, chúng ta không thể không can thiệp.”

“Họ đã đối xử với bạn như vậy, tại sao bạn vẫn muốn can thiệp?”

“Sư gia Đường đã có ơn với tôi; bây giờ khi Tam Nguyên Quán gặp khó khăn, tôi nên hết sức giúp đỡ họ, coi đó như cách đền đáp ân tình mà sư gia Đường đã dành cho tôi!” Tôi trả lời Miao sư thúc một cách quyết tâm.

Miao sư thúc cũng không muốn Tam Nguyên Quán gặp rắc rối, nhưng thái độ của họ đối với tôi khiến ông rất tức giận; ông muốn bênh vực tôi.

Khi trời tối xuống, toàn bộ khuôn viên Tam Nguyên Quán bị một làn sương trắng bao phủ; làn sương đó xuất hiện một cách kỳ lạ. Tôi còn thấy rất nhiều “quỷ sai” lang thang dưới chân núi, và tất cả chúng đều hướng về phía Tam Nguyên Quán.

Khoảng chín giờ tối, một cơn gió lạnh buốt bắt đầu thổi quanh chúng tôi.

“Anh chàng trẻ, anh tìm chúng tôi có chuyện gì à?” Trước khi Hắc Bạch Vô Thường xuất hiện, giọng nói của Tạ Bất An đã vang lên.

Tôi đứng yên tại chỗ và nhìn quanh, thấy bóng đen kia xuất hiện trên nóc ngôi miếu đất đai.

“Anh Xie, anh Phan, tôi gọi các anh đến để bàn chuyện!” Tôi cười nói với họ.

“Chuyện gì vậy? Cứ nói ra xem.” Phạm Vô Cứu nói xong, rồi anh ấy cùng với Tạ Bất An từ trên nóc nhà bay xuống dưới.

“Đây là chuyện này: Bốn tu sĩ nhỏ ở Đạo Quán Tam Nguyên đã uống rượu say và phá hủy ngôi miếu của bốn vị Thẩm phán ở phố trên núi. Bốn vị Thẩm phán đó rất tức giận, và tối qua họ đã mang theo quân ma đến Đạo Quán Tam Nguyên để đòi người. Nhưng Đạo Quán Tam Nguyên không chịu giao bốn tu sĩ đó ra. Bốn vị Thẩm phán đã cho Đạo Quán một ngày thời gian; nếu tối nay đến giờ Tý, họ vẫn không giao người ra, thì họ sẽ xông vào Đạo Quán và bắt người ngay lập tức. Hôm nay tôi gọi hai anh đến, cũng vì biết rằng hai anh có mối quan hệ tốt với bốn vị Thẩm phán đó. Tôi hy vọng hai anh có thể can thiệp và giúp đỡ trong việc này. Chúng tôi cam kết sẽ xây dựng lại ngôi miếu của bốn vị Thẩm phán và bồi thường cho họ.”

“Chúng tôi hai anh cũng đã nghe về chuyện này. Trên thế gian này, số lượng ngôi miếu của bốn vị Thẩm phán đã không còn nhiều, và ngôi miếu ở phố trên núi lại rất được tín ngưỡng. Việc bốn tu sĩ kia phá hủy ngôi miếu đó chính là đang xúc phạm bốn vị Thẩm phán. Mười cõi Diêm Vương cũng đều biết về chuyện này. Tối nay khi bốn vị Thẩm phán tấn công Đạo Quán Tam Nguyên, mười cõi Diêm Vương đều sẽ làm ngơ. Nếu ngay cả họ cũng không quan tâm, thì chúng tôi hai anh càng không thể can thiệp được. Dù chúng tôi hai anh cũng có uy tín ở âm phủ, nhưng tôi không nghĩ bốn vị Thẩm phán sẽ để ý đến chúng tôi. Hơn nữa, địa vị của họ cao hơn chúng tôi rất nhiều. Anh em, tôi khuyên bạn, đừng tham gia vào chuyện này, nếu không rất dễ mất mạng đấy.” Tạ Bất An nói với tôi, với vẻ mặt nửa cười nửa giận.

“Anh Xie, anh Phan, tôi Hà Chí Huỳ là người biết ơn và luôn muốn đền đáp ơn nghĩa. Lúc trước, trụ trì Đạo Quán Tam Nguyên, Tang Haoran, đã có ơn với tôi. Bây giờ khi Đạo Quán gặp khó khăn, tôi Hà Chí Huỳ không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.”

Nghe xong lời tôi, Tạ Bất An và Phạm Vô Cứu không nói gì, chỉ nhìn nhau với vẻ lo lắng.

“Thế này đi, chúng tôi hai anh sẽ đi cùng bạn. Nếu có thể thuyết phục được bốn vị Thẩm phán thì tốt nhất; còn nếu không thành công, thì chúng ta cứ bỏ mặc chuyện này đi.” Phạm Vô Cứu suy nghĩ một lúc rồi