Tôi mở mắt ra thì đã là trưa ngày hôm sau rồi; lúc này cơ thể tôi không còn chút sức nào cả, đầu cũng choáng váng.

“Kích kách”, cánh cửa được mở ra, và Từ Yến bước vào cùng một cốc nước mật ong.

Tôi nhận lấy cốc nước mật ong từ tay Từ Yến và uống liên tục.

“Hôm qua sau khi tôi uống quá nhiều, có chuyện gì xảy ra vậy?” Tôi hỏi Từ Yến.

“Sau bữa trưa, là Mã Tiểu Shuài và Yue Feng lái xe đưa bạn trở về nhà. Những người tham dự đám cưới đã chào tạm biệt tôi rồi đi mỗi người một hướng.”

Nghe lời Từ Yến, tôi lấy điện thoại ra và mở WeChat; thấy rất nhiều tin nhắn từ mọi người.

“Hà Chí Huỳ, chúc bạn hạnh phúc trong cuộc sống mới, mãi mãi bình yên và hạnh phúc. Tôi và Qing Niu Jing đã trở về Sichuan rồi; nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau.” Phương Kiến An viết.

“Hà Chí Huỳ, tôi đã đưa mọi người trong hiệp hội Đạo Giáo tỉnh trở về rồi. Bạn hãy nghỉ ngơi tại nhà cho khỏe rồi hãy quay lại làm việc nhé. Chúc bạn sớm có con cái.” Nghiêm Sư Thúc viết.

“Con trai yêu, cha không kịp chào tạm biệt con… Có một cô gái trẻ ở thượng nguồn đã nhảy xuống sông; đội cứu hộ Blue Sky yêu cầu cha phải lập tức quay lại để cứu cô ấy. Hãy thường xuyên về nhà thăm con nhé.” Cha tôi viết.

Tôi đọc gần hàng trăm tin nhắn; có Đỗ Thành, Lý Hạc Hiên, sư huynh Tang Yu, bạn bè, đồng nghiệp… Vì hôm qua tôi uống quá nhiều đến mức không biết gì nữa, mọi người đều gửi tin nhắn chia tay tôi qua WeChat.

“Có một chuyện con cần biết… Anh Kim Khỉ cũng đã đi rồi; anh ấy để lại cây gậy sắt đen này, nhờ con giữ hộ.”

Lúc đầu tâm trạng tôi rất tốt; đám cưới diễn ra suôn sẻ… Nhưng nghe lời Từ Yến, lòng tôi bỗng nhiên cảm thấy trống rỗng.

“Anh Kim Khỉ đi từ khi nào vậy?”

“Sau bữa tiệc trưa hôm qua, anh Kim Khỉ muốn tự mình chào tạm biệt con. Thấy con say đến mức không biết gì nữa, anh ấy đã nhờ tôi thông báo với con rằng anh ấy sẽ đi trải nghiệm… Anh ấy cũng cảm ơn con vì sự chăm sóc của con trong thời gian vừa qua.”

Nghe lời của Từ Yến, tôi lập tức lấy điện thoại gọi cho anh Kim Khỉ.

Điện thoại reo khoảng năm tiếng thì anh Kim Khỉ mới nghe máy.

“Anh Kim Khỉ, anh dự định sẽ đi bao lâu?”

“Không biết đâu… Có thể một năm, cũng có thể mười năm, hoặc năm mươi năm, thậm chí trăm năm.”

“Nếu anh đi trăm năm thì khi anh trở về, xương cốt của tôi chắc đã hỏng hết rồi.”

“Chắc chắn không thể như vậy đâu… Hôm qua tại bữa tiệc mừng, tôi nghe nhiều người nói rằng anh có cơ hội được thành tiên đấy.”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể trở thành tiên cả… Làm một con người bình thường thì cũng tốt lắm mà.”

“Trước khi gặp các bạn, tôi chỉ mong muốn tu luyện để tăng cường sức mạnh và vượt qua khổ nạn để lên thiên giới… Nhưng sau khi gặp các bạn, tôi nhận ra rằng có rất nhiều điều trên đời này ý nghĩa hơn việc trở thành tiên.”

“Anh Kim Khỉ, hãy nhớ lời tôi nói nhé… Phải hành xử kín đáo, đừng gây rối ở bên ngoài; nếu có chuyện gì, nhớ gọi cho tôi ngay… Dù ở bất cứ nơi đâu, tôi cũng sẽ đến ngay lập tức.”

“Nghe anh nói như vậy, tôi rất cảm động… Nếu anh gặp chuyện gì, cũng nhớ gọi cho tôi nhé.”

Chúng tôi trò chuyện với nhau gần nửa giờ mới cúp máy.

“Hôm nay chúng ta nên quay về nhà mẹ… Sư phụ tôi đã chuẩn bị sẵn bánh gạo để chúng ta về ăn cơm rồi… Anh dậy rửa mặt đi, chúng ta sẽ đến nhà sư phụ.” Từ Yến vội vàng nhắc tôi.

Tôi bật dậy từ giường, vào phòng tắm rửa mặt qua loa, sau đó cùng với Từ Yến và Xu Linh Nhi vội vàng đến nhà của sư phụ Linh Đạo Đường.

Hà Hoa và Tiểu Tiêu Tiêu không đi cùng chúng tôi; hai người đã tìm được cơ hội kinh doanh, dẫn Lục Quy đi dạo trong công viên gần đó… Ai muốn chụp ảnh cùng Lục Quy thì phải trả mười đồng mỗi người; một ngày họ có thể kiếm được năm sáu trăm đồng… Hai người đã dùng số tiền đó mua đồ ăn ngon… Gần đây, Tiểu Tiểu và Hà Hoa cũng trở nên mập hơn rất nhiều…

Khi tôi và Từ Yến đến nhà của sư phụ Linh Đạo Đường, chúng tôi thấy sư phụ, cô em học trò nhỏ, sư phụ Feng đều có mặt… Còn có một người phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi lăm, sáu mươi tuổi nữa… Mọi người đều không mỉm cười, bầu không khí có vẻ trầm lặng.

Người phụ nữ trung niên kia trông rất quen thuộc, nhưng tôi nghĩ mình chưa từng gặp cô ấy bao giờ. Người phụ nữ đó đứng dậy, đôi mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm vào Từ Yến.

Cô ấy cao khoảng 1m62, thân hình khá gầy, có lẽ không quá 50 kg; tóc được buộc thành búi, hai bên má hơi rối bù. Đôi mắt to, mí dày, nhưng ánh mắt trống rỗng; mũi cao, miệng nhỏ, khuôn mặt tròn đầy, làn da trắng muốt – xét về ngoại hình thì cô ấy khá xinh đẹp.

Trên người người phụ nữ này là bộ đồ thể thao màu xanh; bộ đồ này có vẻ đã được giặt đi giặt lại nhiều lần, nay đã phai màu. Cô ấy đi đôi giày tennis màu hồng, trên đó đầy bụi bặm.

Nhìn vào cách ăn mặc của cô ấy, có thể thấy gia đình cô ấy không mấy khá giả, và tâm trạng của cô ấy cũng không tốt lắm; cuộc sống của cô ấy chắc hẳn đã trải qua nhiều khó khăn.

“Chuyện gì vậy?” Từ Yến hỏi mọi người.

“Yến Tử, đây là mẹ ruột của bạn, Zhao Ying,” Sư phụ Feng chỉ vào người phụ nữ trung niên và nói với Từ Yến.

Nghe lời Sư phụ Feng, tôi nhìn Từ Yến rồi lại nhìn Zhao Ying; hai người thật sự rất giống nhau.

Từ Yến nghe xong liền nhìn Zhao Ying, trong ánh mắt hiện lên vẻ đau khổ; chiếc túi trong tay cô ấy rơi xuống đất.

Xu Ling'er đứng bên cạnh, thấy mọi người đều có vẻ mặt buồn bã, cô ấy cũng không dám nói gì thêm.

Zhao Ying nhìn Từ Yến, nước mắt tuôn rơi không ngừng, khuôn mặt đầy ân hận; cô ấy gọi “Con gái yêu, bao năm nay mẹ đã làm tổn thương con…” rồi vươn tay ra muốn ôm lấy Từ Yến.

Từ Yến lắc đầu và lùi lại phía sau; ánh mắt cô ấy đầy hận thù khi nhìn Zhao Ying, và cô ấy nói một cách lạnh lùng: “Đừng đến đây.”

Zhao Ying dừng lại, tiếp tục khóc nức nở. Tôi, sư phụ, cô em gái nhỏ, và Sư phụ Feng đều đứng đó, không biết nên nói gì.

Cô em gái nhỏ nhìn Zhao Ying và Từ Yến, mở miệng nhưng lại thôi không nói tiếp.

“Xin hãy rời đi.” Từ Yến nói với Châu Anh.

Nghe lời Từ Yến, Châu Anh gật đầu, lau những giọt nước mắt ở khóe mắt rồi chuẩn bị rời đi. Tôi đứng ngăn cản cô ấy.

“Từ Yến, tôi nghĩ có rất nhiều chuyện cần được làm rõ,” tôi quay lại nói với Từ Yến.

Từ Yến không nói gì, chỉ quay đầu đi sang một bên.

“Tôi cho rằng cháu trai Hà nói đúng, có một số chuyện thực sự cần phải được giải thích rõ ràng,” Sư huynh Phùng cũng đồng ý.

“Đừng đứng đó nữa, hãy ngồi xuống đi!” Sư phụ gọi chúng tôi.

Châu Anh ngồi xuống chiếc sofa đơn, trong khi Từ Yến vẫn đứng ở cửa ra vào.

Cô em họ nhỏ tiến đến bên cạnh Từ Yến, mỉm cười và nói: “Em ở đây đây,” rồi nắm lấy tay phải của cô ấy.

Từ Yến nhìn cô em họ nhỏ với ánh mắt đầy buồn bã, muốn khóc nhưng cuối cùng vẫn kìm nén lại.

Lúc này, chỉ có tiếng nức nở của Châu Anh vang lên; mọi người đều không biết nên nói gì.

Tôi nhìn Châu Anh, không biết nên gọi cô ấy thế nào cho đúng.

“Tại sao ngày xưa bạn lại bỏ rơi Từ Yến?” Sư huynh Phùng kiềm chế cơn giận trong lòng, hỏi người phụ nữ trung niên đó bằng giọng nghiêm khắc.

“Chuyện này cần phải được kể từ đầu… Ngày xưa, tôi yêu với một người đàn ông lớn hơn tôi ba tuổi tên là Từ Phóng. Gia đình tôi không đồng ý, không cho chúng tôi ở bên nhau; họ cho rằng Từ Phóng là đứa trẻ của gia đình đơn thân, không có tiền bạc, không có tương lai… Mẹ của Từ Phóng có tính cách không tốt, đã bỏ đi cùng một tài xế xe tải. Bố của anh ấy đi lại khó khăn, không thể làm việc nặng được. Bố mẹ tôi nói rằng nếu tôi kết hôn với Từ Phóng, tôi chắc chắn sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó… Nghe lời họ, tôi đã quyết định chia tay Từ Phóng; lúc đó, cả hai chúng tôi đều rất đau khổ… Không lâu sau đó, tôi phát hiện mình đã mang thai.”

Tôi không dám nói chuyện này với bố mẹ mình, vì vậy tôi đã tìm đến Xu Fang để kể cho anh ấy nghe. Xu Fang muốn tôi sinh đứa bé ra, và anh ấy hứa sẽ chăm sóc cả đứa bé lẫn tôi. Vì thế, chúng tôi quyết định trốn đi và thuê một căn nhà ở thành phố. Xu Fang không để tôi làm gì cả, chỉ bảo tôi ở nhà chăm sóc bản thân trong thời gian mang thai. Ban ngày Xu Fang đi làm ở công trường, ban đêm lại đến lò gạch để đẩy gạch. Dù cuộc sống rất khó khăn, nhưng chúng tôi rất hạnh phúc khi ở bên nhau; anh ấy mua cho tôi bất cứ thứ gì tôi muốn ăn. Còn mười ngày nữa là đến ngày sinh, nhưng Xu Fang đã gặp tai nạn. Khi anh ấy đang đẩy gạch, một bức tường gạch đổ xuống và đập trúng anh ấy; tình trạng của anh ấy rất nghiêm trọng. Xu Fang được đưa đến bệnh viện nhưng đã không qua khỏi. Tôi liên lạc với cha của Xu Fang cũng như bố mẹ mình. Khi thấy xác con trai mình, cha của Xu Fang nghĩ rằng chính tôi là người gây ra cái chết của con trai ông ấy, và lúc đó ông ấy đã muốn giết tôi. Bố mẹ tôi đã ngăn cản cha của Xu Fang và gọi cảnh sát. Thấy tôi đang mang bụng bầu, bố mẹ tôi rất tức giận và thất vọng về tôi. Cha của Xu Fang không chấp nhận đứa bé trong bụng tôi, và bố mẹ tôi cũng không chấp nhận tôi nữa. Sau đó, tôi vẫn kiên quyết sinh đứa bé ra, nhưng tôi thực sự không có khả năng nuôi dưỡng nó; lúc đó, việc tự lo cho bản thân tôi đã là điều rất khó khăn rồi. Cuối cùng, tôi đã bỏ đứa bé Từ Yến bên lề đường, hy vọng sẽ có ai đó tốt bụng nhặt được nó và nuôi dưỡng nó cho đến khi trưởng thành. Tôi đã lén lút theo dõi, nhưng có vài người đi đường nhìn thấy đứa bé nhưng không nhặt lên; cuối cùng, chính một người tốt bụng tên là Feng đã nhặt được Từ Yến và đem nó về nhà mình. Những năm sau đó, tôi thỉnh thoảng vẫn đến lén lút nhìn Từ Yến, nhưng tôi không dám đến nhận đứa bé ấy; tôi nợ Từ Yến quá nhiều, và có lẽ suốt đời này tôi cũng không thể trả hết được.” Chao Ying nói xong, lại bắt đầu khóc.

Nghe xong câu chuyện của Chao Ying, mọi người đều cảm thấy thương hại cho người phụ nữ này, nhưng Từ Yến thì hoàn toàn không thương hại Chao Ying; cô ấy ghét Chao Ying vì đã sinh ra mình rồi bỏ rơi cô ấy.

“Tôi biết hôm qua bạn kết hôn, và tôi cũng đã lén lút theo dõi bạn; thấy bạn kết hôn với người đàn ông mà bạn yêu thích, tôi rất mừng cho bạn. Hôm nay tôi đến đây để xin lỗi bạn, và cũng để đền bù cho bạn một chút.” Chao Ying nói xong, rồi lấy ra một túi tiền

Tôi vớt lấy đống tiền trên bàn trà và nói với Từ Yến: “Tôi sẽ mang tiền đó trả lại cho cô ấy.”

Sư phụ, Sư thúc Phùng và Tiểu sư cô đều thở dài cùng một lúc khi chứng kiến cảnh này.

Tôi chạy ra khỏi nhà và đuổi kịp Zhao Ying; cô ấy đang đi lang thang trong tình trạng hoảng loạn.

“Dì ơi, hãy dừng lại một chút.” Tôi gọi lên. Về mặt lý thuyết thì tôi nên gọi cô ấy là “mẹ”, nhưng tôi thực sự không thể nói ra được từ đó.

“Cô hãy cầm số tiền này đi.”

“Đây là số tiền tôi muốn tặng cho Từ Yến và cô đấy… Hãy nhận lấy đi!” Zhao Ying vẫy tay và nói.

“Sự xuất hiện của cô quá đột ngột; không chỉ Từ Yến khó có thể chấp nhận được, mà tôi cũng vậy. Chuyện bị cha mẹ ruột bỏ đã khiến Từ Yến day dứt suốt này.”

“Tôi hiểu… Tôi xin lỗi cô ấy!”

“Dì ơi, hãy để lại số điện thoại cho tôi.”

Zhao Ying gật đầu và đưa số điện thoại của mình cho tôi. Tôi hứa với cô ấy rằng sẽ riêng tư khuyên nhủ Từ Yến, và cũng yêu cầu cô ấy cho Từ Yến thời gian để dần dần chấp nhận sự có mặt của tôi.