Sư phụ giơ ngón trỏ bên phải ra, cắn vào miệng và vắt ra một ít máu, rồi thoa lên trán tôi. Sau đó, sư phụ nắm lấy hai cổ tay tôi và kéo chúng xuống khỏi cổ.

Tôi mở mắt tỉnh dậy, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra. Tôi ngồd dậy nhìn xung quanh và chỉ thấy sư phụ đứng bên cạnh giường; người phụ nữ mặc áo dài kia đã biến mất. Lúc đó là 3 giờ rưỡi sáng, bên ngoài vẫn đang có mưa phùn rả rích.

“Khi bước vào căn phòng này, tôi thấy con đang tự siết cổ mình bằng đôi tay… Chắc con đang gặp ác mộng phải không?” Sư phụ nói với tôi.

“Vâng, con mơ thấy người phụ nữ kia đang siết cổ mình, và con đã cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ.”

“Có lẽ người phụ nữ đó đã xâm nhập vào giấc mơ của con. Nói về chuyện này, con vẫn còn nợ cô ấy một lời giải thích. Thế này đi, sáng mai con hãy về nhà, mua một ít tiền giấy, vàng bạc, rồi mua thêm hai bộ quần áo giấy để đốt cho cô ấy. Ma quỷ cũng giống con người thôi… vẫn rất dễ bị lừa đảo.”

“Sư phụ ơi, con không giỏi lừa đảo ai cả… huống chi là ma quỷ. Thôi thì sư phụ hãy đi cùng con đi!” Tôi đề nghị với sư phụ.

“Được thôi… nếu sáng mai không có việc gì quan trọng, tôi sẽ đi cùng con. Giờ vẫn còn sớm, con hãy ngủ thêm một lát nữa đi!” Sư phụ ngáp một cái rồi nói với tôi, sau đó quay người rời khỏi phòng ngủ nhỏ.

Sau khi sư phụ đi rồi, tôi nằm trên giường nhắm mắt lại muốn ngủ, nhưng mỗi khi nhắm mắt lại, tôi lại nhớ đến giấc mơ kia và càng ngày càng sợ hãi. Tôi lăn qua lăn lại trên giường, không thể ngủ được. Cuối cùng, tôi đứng dậy và bắt đầu nghiên cứu cuốn sách chứa các phép thuật.

Sáng hôm sau, lúc 6 giờ rưỡi, sư phụ dẫn tôi đến cửa hàng làm đồ giấy bên cạnh và mua năm bó tiền giấy, bốn túi vàng bạc, hai bộ quần áo giấy, một cặp tượng trẻ nam nữ bằng giấy, cùng với hương và nến. Khi thanh toán, tôi đã tự nguyện trả tiền thay vì để sư phụ làm điều đó; dù sao đây cũng là chuyện của riêng tôi mà.

Mọi thứ đã sẵn sàng xong, chúng tôi khóa cửa nhà Đạo Tôn Đường lại, sau đó sư phụ lái xe đưa tôi về nhà.

“Con đã để lại hai cây thuốc lá và hai chai rượu ngon trên xe… Khi về nhà, con hãy mang cho bố con nhé. Lần này về nhà khó khăn lắm đấy… đừng trở về tay không!” Sư phụ chỉ vào những thứ đồ đó trên ghế sau xe và nói với tôi.

“Sư phụ, những thứ thuốc lá và rượu này, sư phụ hãy giữ lại cho mình đi!”

“Tôi biết con có ý kiến gì đó về cha mình, nhưng dù sao ông ấy cũng là cha của con. Con không thể phủ nhận rằng chính ông ấy đã trao cho con cuộc sống.”

“Ông ấy quả thực đã trao cho con cuộc sống, nhưng ông ấy không phải là một người cha xứng đáng. Kể từ khi con bắt đầu hiểu chuyện, ông ấy luôn chỉ biết ích kỷ, chưa bao giờ quan tâm đến con, chỉ lo việc tự thỏa mãn những ham muốn cá nhân của mình.”

“Tiểu Hà, chỉ những người thất bại mới mãi sống trong quá khứ và luôn oán trách người khác. Nếu con muốn trở thành một người thành công, con phải quên đi quá khứ và lập kế hoạch tốt cho tương lai của mình.”

Nghe những lời này của sư phụ, tôi gật đầu mà không nói gì thêm.

“Sư phụ, Ngưu Đầu Mã Diện… Tôi đã thấy hai ác ma đòi linh hồn đó rồi. Người ta đồn rằng ở địa ngục còn có hai ác ma đòi linh hồn màu đen nữa, điều đó có thật không?”

“Điều đó là có thật.”

“Vậy sư phụ đã từng gặp hai ác ma màu đen đó chưa?”

“Không chỉ gặp, tôi còn từng đối đầu với họ nữa.”

“Vậy sư phụ có thể kể cho con nghe về hình dáng của hai ác ma màu đen đó không?”

“Hình dáng của họ gần giống như những gì người ta đồn. Một trong hai ác ma đó tên là Tạ Bất An, thường xuyên mỉm cười, cao ráo, da tái nhợt, miệng lè ra dài; chiếc mũ quan trên đầu anh ta có in dòng chữ “Nhìn thấy là may mắn”, và anh ta mang lại may mắn cho những người tôn kính thần linh. Mọi người thường gọi anh ta là “Hoạt Vô Thường”, “Bạch Yêu”, “Thất Yêu”. Người còn lại tên là Phạm Vô Cứu, khuôn mặt hung dữ, thân hình mập mạp, da đen sạm; chiếc mũ quan của anh ta có in dòng chữ “Thiên Hạ Bình An”, ý nghĩa là không ai được tha thứ nếu vi phạm pháp luật và gây ra tội lỗi. Mọi người thường gọi anh ta là “Thấp Yêu”, “Hắc Yêu”, “Bát Yêu”. Vì địa vị của anh ta dưới quyền chỉ huy của Thành Hoàng, chỉ sau các quan phán văn võ, Ngưu Đầu Mã Diện, Gia Yêu, Sổ Yêu, nên anh ta được gọi là “Thất Yêu Bát Yêu”.”

Trên đường đến nhà chúng tôi, sư phụ không chỉ kể cho tôi nghe về hai ác ma màu đen đó, mà còn nói về mười cung địa ngục Diêm Vương và về các quan phán văn võ nữa.

Khi sư phụ lái xe đến cửa nhà chúng tôi, tôi thấy cửa nhà đã bị khóa. Nhìn về phía bờ sông, tôi thấy con thuyền của gia đình mình đang đậu bên bờ.

“Cánh cửa bị khóa chặt rồi; con thuyền vẫn đậu bên bờ sông… Chắc cha tôi lại đi làm những việc gì đó không tốt rồi.” Tôi nghĩ như vậy mà không nói ra thành lời trước mặt sư phụ mình.

Tôi và sư phụ đã mang theo tiền giấy, vàng bạc, những hình người trai gái được làm từ giấy, quần áo giấy, hương và nến đến bên bờ sông.

Mỗi khi tôi xuất hiện bên bờ sông, tôi luôn thấy năm sáu bóng dáng đen lùm lửm di chuyển trong nước… Đó là những hồn ma dưới sông; chúng có lẽ đang chờ tôi nhảy xuống nước để kéo tôi xuống đáy sông và bắt tôi phải chết thay chúng.

Chưa kịp tôi gọi tên hồn ma nữ, đầu nó đã nhô lên khỏi mặt nước:

“Thời gian mà tôi cho bạn đã hết rồi… Bạn đã hoàn thành việc mà tôi yêu cầu chưa?” Hồn ma nữ nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Nghe thấy câu hỏi của hồn ma nữ, tôi không biết phải trả lời thế nào, liền nhìn về phía sư phụ, hy vọng ông ấy sẽ giải thích thay tôi.

“Cô gái ơi, về chuyện Chen Feng buôn ma túy và cho vay nặng lãi, chúng tôi đã nói với phó đội trưởng đội điều tra Lưu Ngọc Trụ. Sau khi biết thông tin từ chúng tôi, Lưu Ngọc Trụ đã bí mật điều tra Chen Feng và phát hiện ra những hành vi phạm tội của anh ta. Khi cảnh sát đến bắt Chen Feng, anh ta đã chống cự dữ dội và trốn thoát bằng xe hơi. Mặc dù Chen Feng chưa bị bắt, nhưng cảnh sát vẫn đang theo dõi sự việc này; rồi sẽ đến ngày mà Chen Feng phải chịu trách nhiệm trước pháp luật.”

Sau khi nói xong, sư phụ nhìn tôi và ra hiệu cho tôi tiếp tục nói.

“Theo lý thuyết thì tôi nên đến đây sớm hơn để giải thích chuyện này với cô… Nhưng gần đây tôi quá bận rộn; mong cô đừng giận tôi. Tôi thề với cô, nếu tôi gặp lại Chen Feng, dù phải đánh đổi mạng sống của mình, tôi cũng sẽ bắt giữ anh ta và giao nộp cho cảnh sát!” Tôi nói lời thề với giọng đầy lo lắng trước mặt hồn ma nữ.

Nghe xong lời giải thích của sư phụ và tôi, hồn ma nữ không nói gì cả, chỉ im lặng rồi bắt đầu khóc. Nghe thấy tiếng khóc của nó, lòng tôi cũng trở nên rối bời.

“Cô đừng khóc nữa… Hôm nay tôi đến đây để mang cho cô tiền giấy, vàng bạc, quần áo mới, và còn có một đôi trai gái bằng giấy để phục vụ cô nữa.” Tôi an ủi hồn ma nữ, sau đó đốt hai cây nến đặt hai bên, rồi lấy ba que hương đốt lên và cắm xuống đất. Cuối cùng, tôi đốt hết tiền giấy, vàng bạc, quần áo giấy và những hình người trai gái bằng giấy mà tôi mang theo.

“Tôi nh