Tôi cùng với Kim Hầu và Tiểu Tiêu trở lại Hội Đạo Giáo Thành phố vào lúc 11 giờ rưỡi tối; ba chúng tôi lúc này đều mệt mỏi, khát nước và đói bụng.

Lúc đó, chỉ có tám người còn ở trong Hội Đạo Giáo Thành phố: Sư thúc Miao, sư phụ của tôi, Sư thúc Phong, Tiểu sư cô, Từ Yến, Nghiêm Sư Thúc, Sư thúc Ngụy và Sư huynh Đường Ngọc. Những người khác đã đi nghỉ rồi.

“Từ Yến, làm ơn ra ngoài mua ít đồ ăn cho chúng tôi đi, bụng chúng tôi đang đói lắm,” tôi nói với Từ Yến và xoa bụng mình.

Từ Yến gật đầu rồi bước ra ngoài.

Sư huynh Đường Ngọc và Từ Yến kể chi tiết cho Sư thúc Miao, Nghiêm Sư Thúc và những người khác nghe về việc Cửu cấp đại yêu – linh hồn cây bàng – bị tấn công khi đang trải qua kiếp nạn và về sự tức giận của Thần Sông vì chuyện này. Nghe xong, mọi người đều cảm thấy rất lo lắng.

Trong thời kỳ hưng thịnh, Đạo Giáo từng có thể ngang hàng với yêu tinh; nhưng bây giờ Đạo Giáo đã suy tàn. Nếu thực sự xảy ra cuộc chiến giữa Đạo Giáo và yêu tinh, thì chắc chắn Đạo Giáo sẽ thất bại. Tất nhiên, không ai muốn chứng kiến điều đó xảy ra cả. Vì vậy, Nghiêm Sư Thúc và Sư thúc Miao đều rất lo lắng và không biết phải xử lý tình huống này như thế nào.

Nhìn thấy Sư thúc Miao và Nghiêm Sư Thúc im lặng không nói gì, tôi bắt đầu do dự liệu có nên kể cho họ nghe những gì mình đoán ra hay không.

Thấy tôi do dự, Nghiêm Sư Thúc hỏi: “Hà Chí Huỳ, nếu có điều gì muốn nói, cứ nói thẳng ra đi.”

“Không, không có gì cả!” tôi cố gắng mỉm cười và trả lời.

Trong lòng tôi nghĩ rằng, dù chuyện này thực sự là do Kim Kỳ Triệu gây ra, nhưng vì không có bằng chứng cụ thể, tôi không thể vô cớ buộc tội anh ta. Hiện tại, điều quan trọng nhất là chúng ta cần tìm cách xoa dịu Thần Sông để tránh xung đột giữa yêu tinh và các đệ tử Đạo Giáo.

Từ Yến đã mua cho chúng tôi gà rán, hamburger và nước cola tại một quán gà rán gần đó.

Tôi chỉ ăn một chiếc hamburger và uống một ly nước cola là đã no rồi.

Sau khi ăn no uống đủ, Kim Hổ và Tiểu Tiêu ngồi trên ghế sofa, tựa vào nhau và ngủ thiếp đi.

“Lão Miao, hãy suy nghĩ kỹ xem, trong thành phố Vân Hải có ai là đệ tử Đạo giáo có thực lực mạnh không?” Nghiêm Sư Thúc hỏi Sư Thúc Miao.

Nghe câu hỏi của Nghiêm Sư Thúc, Sư Thúc Miao không nói gì cả, mà quay đầu nhìn về phía tôi. Theo ý kiến của Sư Thúc Miao, đệ tử Đạo giáo mạnh nhất ở Vân Hải chính là tôi.

“Thành phố Vân Hải nhỏ bé này thực sự ẩn chứa rất nhiều tiềm năng; chắc chắn phải có những đệ tử Đạo giáo mạnh hơn cả Hà Chí Huỳ, hãy suy nghĩ kỹ lại xem,” Sư Huynh Đường Ngọc tiếp tục hỏi Sư Thúc Miao.

Nghe lời Sư Huynh Đường Ngọc, Sư Thúc Miao lắc đầu, sau đó quay sang hỏi Sư Phụ và Sư Thúc Phong: “Các ngài có biết không?”

“Chắc là không có người như vậy đâu,” Sư Phụ và Sư Thúc Phong đồng loạt lắc đầu.

Từ tối hôm qua đến hôm nay, tôi đã không ngủ được chút nào; lúc này tôi cảm thấy mệt mỏi đến mức không thể mở mắt nổi. Tôi ngồi trên ghế sofa, tựa người ra sau và ngủ thiếp đi.

Khi thấy tôi ngủ, Từ Yến nhìn tôi với ánh mắt đầy lo lắng.

Mọi người đã thảo luận hàng giờ nhưng vẫn không tìm ra được giải pháp nào. Sư Thúc Miao đề xuất tổ chức cuộc họp đại hội đệ tử Đạo giáo của Vân Hải vào lúc 9 giờ sáng; tất cả các đệ tử Đạo giáo đang đăng ký tại Vân Hải đều phải tham dự.

Suốt đêm hôm đó, chúng tôi đều nghỉ ngơi tại Hội Đạo Giáo. Tôi ngủ liền từ 8 giờ sáng cho đến khi gần 9 giờ mới bắt đầu tỉnh dậy. Lúc này, đã có khá nhiều đệ tử Đạo giáo đến rồi.

“Hà Chí Huỳ, dậy đi!” Từ Yến quỳ bên cạnh tôi và nhẹ nhàng gọi tôi.

Nghe tiếng gọi của Từ Yến, tôi bò dậy từ ghế sofa, xoa xát đôi mắt mờ mịt; lúc này tôi cảm thấy mình yếu ớt đến mức không thể làm gì được.

“Cuộc họp đại hội đệ tử Đạo giáo sẽ bắt đầu vào lúc 9 giờ để điều tra rõ ràng về sự việc xảy ra tối hôm qua. Bây giờ là 8 giờ 10 phút sáng, còn 50 phút nữa là đến giờ họp; tôi sẽ đưa bạn đi ăn sáng trước,” Từ Yến nói với tôi một cách vui vẻ.

“Được!” Tôi gật đầu đồng ý với Từ Yến và đứng dậy, bước ra ngoài Hội Đạo Giáo.

Khi tôi đi đến cổng chính, tôi thấy có khoảng bốn năm mươi chiếc xe đậu dọc theo đường phía trước Hội Đạo Giáo; những người đệ tử Đạo Giáo tụ tập thành từng nhóm nhỏ để hút thuốc và trò chuyện với nhau.

Rất nhiều người đệ tử trẻ tuổi khi nhìn thấy tôi đều nhìn tôi bằng ánh mắt khinh thường. Hầu hết những người này hiện đang làm việc cho Kim Kỳ Triệu; họ thực hiện các nhiệm vụ do Kim Kỳ Triệu giao phó, và hàng tháng, Kim Kỳ Triệu sẽ trả cho họ một khoản tiền lương không hề nhỏ.

Dù mọi người nhìn tôi như thế nào, tôi cũng không hề quan tâm đến điều đó. Tôi vừa rời khỏi Hội Đạo Giáo cùng với Từ Yến thì gặp phải Lưu Quán và sư cô Khương Vân Anh.

“Các bạn trở về từ khi nào vậy?” Lưu Quán hỏi chúng tôi một cách vui vẻ, rồi vươn tay ôm lấy Từ Yến.

“Chúng tôi đã trở về được hai ngày rồi.”

“Các bạn thật là vô tình quá… Trở về mà không báo trước, chúng ta còn là bạn không nữa à?” Lưu Quán phàn nàn.

“Không phải là chúng tôi không muốn nói, mà là trong những ngày vừa qua, chúng tôi gặp phải một số vấn đề khó giải quyết nên rất bận rộn.” Từ Yến nói xong, thở dài một hơi.

“Sư huynh Miao đã triệu tập cuộc họp lớn của các đệ tử Đạo Giáo tại Thành phố Vân Hải… Chắc hẳn có chuyện gì đó xảy ra phải không?” sư cô Khương Vân Anh hỏi tôi và Từ Yến, bởi cô ấy nghĩ rằng chúng tôi hẳn biết điều gì đó về những gì đang xảy ra.

“Mọi chuyện bắt đầu từ việc có một con “Hạn Ma” xuất hiện tại Làng Tân Văn, cùng với ba mươi sáu xác ma bay lượn…” Tôi vừa mới bắt đầu kể, thì Lưu Quán đã ngắt lời tôi ngay lập tức, nhìn tôi chằm chằm và hỏi: “Tôi nghe nhầm chứ? Bạn vừa nói là có một con “Hạn Ma” và ba mươi sáu xác ma bay lượn xuất hiện ở Làng Tân Văn?”

“Bạn không nghe nhầm đâu.” Tôi kể lại cho sư cô Khương Vân Anh và Lưu Quán nghe về những gì đã xảy ra trong những ngày vừa qua, bao gồm cả chuyện Cửu cấp đại yêu bị tấn công khi đang vượt qua kiếp nạn thiên đường… Nhưng tôi không nói với họ rằng tôi nghi ngờ Kim Kỳ Triệu là người đã làm điều đó; dù sao thì vẫn chưa có bằng chứng cụ thể, nên không thể nói lung tung được.

Lưu Quán và Khương Vân Anh hai sư cô nghe xong câu chuyện của tôi, đều cảm thấy rùng mình sợ hãi.

  “Chỉ trong một lúc mà xuất hiện đến ba mươi sáu xác ma bay lượn, cùng với một con quỷ khô hanh… Nghĩ lại thật là kinh hoàng.” Lưu Quán nhìn chằm chằm vào tôi và lẩm bẩm.

  “Theo tôi thấy, sức mạnh của Đại sư Tĩnh Viên đã rất lớn rồi; không ngờ Linh Phong Tự còn có một vị Đại sư Huy Chân mạnh mẽ hơn nữa.” Khương Vân Anh sư cô cũng tỏ ra rất ngạc nhiên.

  Bữa sáng kết thúc vào lúc tám giờ năm phút, chúng tôi trở lại hội trường tầng một của Hội Đạo Giáo. Trong hội trường, người ta đứng chen chúc từng người một; số lượng người lên đến hơn ba trăm người, và hầu hết họ đều đang hút thuốc, khiến không khí trong hội trường trở nên ô nhiễm. Một sư cô tên là Vân Khởi đã ho hai tiếng, yêu cầu mọi người hãy hút ít thuốc hơn, nhưng không ai để ý đến lời cô ấy. Vân Khởi tức giận đến mức mắng lớn, và cuối cùng một số người cũng ngừng hút thuốc.

  Đến lúc chín giờ, Sư thúc Miao cùng với Nghiêm Sư Thúc, anh Tang Ngọc và sư phụ của tôi, Sư thúc Phùng, đã xuất hiện trước mặt mọi người.

  “Tốt rồi, mọi người hãy An Tĩnh lại một chút, tôi có điều muốn nói!” Sư thúc Miao hét lớn.

  Nhưng các đệ tử Đạo Giáo có mặt ở đó vẫn không nghe theo lời Sư thúc Miao; mọi người tiếp tục nói chuyện ồn ào, thậm chí còn có người cười vui vẻ.

  Thấy mọi người không nghe theo mình, Sư thúc Miao liền rút thanh kiếm lớn hình đầu hổ đang đeo sau lưng ra và đập mạnh vào một chiếc bàn gỗ bên cạnh. “Phát” một tiếng, chiếc bàn gỗ bị đập vỡ thành từng mảnh.

  Trong hội trường, tôi cũng nhìn thấy các sư thúc như Lý Hải Sơn, Trương Thanh Thiên, Kim Kỳ, Trương Linh Việt và Lý Kiến Nguyên. Khi tôi cùng với Từ Yến bước vào, Lý Hải Sơn đã nói điều gì đó vào tai Trương Thanh Thiên; Trương Thanh Thiên quay đầu nhìn chúng tôi một cái.

“Lão Miao, anh điên rồi phải không?” Nhìn thấy hành động nóng tính của sư huynh Miao, mọi người có mặt ở đó đều lên án ông ta.

“Các bạn hãy im lặng đi! Nếu không có chuyện quan trọng gì, lão Miao có thể triệu tập các bạn đến đây sao? Tất cả mọi người đều là người trưởng thành rồi, liệu có thể giữ được chút phẩm giá không?” Sư phụ không thể nhìn thấy cảnh này mà la lên.

Tại Thành phố Vân Hải, sư phụ tôi vẫn có uy tín nhất định; mọi người nghe theo lời sư phụ và im lặng lại, hiện trường trở nên yên tĩnh.

“Lão Miao, hãy kể cho mọi người nghe về những gì đã xảy ra tối qua!” Thấy mọi người không nói gì, sư phụ bèn nói với sư huynh Miao.

“Tối qua, ở khu vực ngoại ô phía nam thành phố, có một vị Cửu cấp đại yêu đang trải qua kiếp nạn thăng tiên… Chắc hẳn mọi người đã thấy những đám mây đen dày đặc và sấm sét ở khu vực đó, phải không?” Sư huynh Miao hỏi mọi người một cách nghiêm túc.

Hơn một nửa số đệ tử Đạo Giáo có mặt tại đó đều nhớ rõ cảnh tượng đó, nhưng không ai biết rằng có một vị Cửu cấp đại yêu đang trải qua kiếp nạn ở đó.

“Việc một vị Cửu cấp đại yêu trải qua kiếp nạn thăng tiên, liên quan gì đến chúng ta chứ?” Mọi người đồng loạt hỏi.

“Khi vị Cửu cấp đại yêu đó đang trải qua kiếp nạn, đã bị các đệ tử Đạo Giáo tấn công bất ngờ, khiến ông ta thất bại trong việc vượt qua kiếp nạn, và cả linh hồn yêu ma của ông ta cũng bị chiếm đoạt… Những thứ này đều được tìm thấy tại hiện trường.” Sư huynh Miao nói xong, rồi lấy ra thanh kiếm gỗ đào, bảy ngôi sao Pháp kiếm, cùng một lá bùa chưa từng được sử dụng.

Mọi người nhìn vào những vật phẩm trong tay sư huynh Miao và bắt đầu tranh luận; một số người cho rằng chuyện này không liên quan đến họ, trong khi những người khác lại nghĩ rằng sư huynh Miao đang phóng đại sự việc.

Thấy mọi người vẫn thờ ơ, sư huynh Miao cau mày và nói thêm: “Vị Cửu cấp đại yêu đó là một con yêu ma cây hoàng đàn; ông ta là bạn của Thần Sông… Khi biết rằng vị Cửu cấp đại yêu này đã bị các đệ tử Đạo Giáo tấn công đến chết, Thần Sông yêu cầu chúng ta phải đưa ra lời giải thích trước buổi trưa hôm nay… Nếu không làm được điều đó, Thần Sông sẽ khiến loài yêu ma tấn công chúng ta!” Nghe xong những lời này, mọi người đều hoảng sợ; có người muốn rời khỏi Thành phố Vân Hải, trong khi một số ít người lại sẵn lòng đối đầu với loài yêu ma.

“Hôm nay tôi triệu tập mọi người lại đây cũng là để mọi người cùng điều tra rõ ràng vụ việc này. Nếu thực sự là do các đệ tử Đạo Giáo gây ra, thì ai làm thì hãy đứng ra chịu trách nhiệm; còn nếu không phải là họ, mà có kẻ đang gán ghép tội cho chúng ta, thì chúng ta cũng không phải là những quả dưa mềm để bất kỳ ai có thể bóp nát tùy ý,” Sư Miao tiếp tục nói.

“Đúng vậy, chúng ta không phải là những con dê non; nếu muốn chiến đấu, thì chúng ta sẽ chiến đấu,” các đệ tử Đạo Giáo có mặt ở đó đều tràn đầy ý chí chiến đấu.

Tôi liên tục quan sát Lý Hải Sơn và Trương Thanh Thiên; hai người này thỉnh thoảng lại thì thầm với nhau, không biết họ đang nói gì, nhưng họ tỏ ra rất bình tĩnh.

Sau đó, các đệ tử Đạo Giáo cùng nhau thảo luận về các biện pháp giải quyết. Không ai nghĩ đến việc giải quyết vụ việc một cách hòa bình cả; một số người đề xuất chiến đấu, trong khi những người khác lại muốn bỏ trốn khỏi Thành phố Vân Hải.

Chính lúc đó, điện thoại của tôi reo lên – đó là cuộc gọi từ Đại sư Tĩnh Viễn.

Tôi bước ra khỏi Hội Đạo Giáo và nhấc máy. Đại sư Tĩnh Viễn ở đầu dây hỏi tôi: “Hà Chí Huỳ, các bạn đã tìm ra kết quả chưa?”