“Tôi còn vài người bạn nữa; có thể mời họ đến hiện trường để giúp với công việc an ninh không?” Tôi hỏi Hồ Thiên.

“Có thể là được, nhưng những kẻ vô dụng thì không cần đâu… Anh hiểu ý tôi chứ!”

“Tôi hiểu rồi. Những người tôi mời đến chắc chắn đều có khả năng thực sự!”

“Ai đấu giá sẽ bắt đầu vào tối mai lúc tám giờ và kéo dài đến mười hai giờ đêm. Các bạn hãy đến giúp đỡ vào sáng mai lúc tám giờ nhé.”

“Được!” Chúng tôi cùng gật đầu đồng ý.

“Sáng mai đến rồi thì cứ tìm tôi thẳng ra!”

“À, tôi muốn biết liệu trong buổi đấu giá này có cái gọi là ‘nhân sâm tiên’ không?”

“Tôi không biết sẽ đấu giá những thứ gì; tôi chỉ phụ trách công việc an ninh thôi.”

“Chúng ta vẫn chưa biết tên anh là gì đâu?”

“Tên tôi là Hồ Thiên.”

“Nhớ rồi nhé! Sáng mai chúng tôi sẽ đến tìm anh đấy!” Tôi nói với Hồ Thiên rồi dẫn mọi người rời đi.

Sau khi rời khỏi khuôn viên nhà máy bị bỏ hoang, Từ Yến đã gọi điện cho tôi hỏi tôi đang ở đâu. Từ Yến không đến một mình; cô ấy còn mang theo Lưu Quán nữa.

“Có tìm thấy ‘nhân sâm tiên’ chưa?” Khi nhìn thấy tôi, Từ Yến đầy nước mắt và hỏi.

“Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Chúng tôi nghi ngờ rằng ‘nhân sâm tiên’ có thể xuất hiện trong buổi đấu giá… Nếu không tìm thấy nó ở đó, sau này sẽ rất khó để tìm lại đấy!” Tôi nói một cách thất vọng với Từ Yến.

“Hy vọng nó sẽ không xảy ra chuyện gì đâu…” Từ Yến vuốt ve đôi mắt và cầu nguyện trước mặt tôi.

Trên đường, xe cộ tắc nghẽn kín các làn đường; người đi bộ hai bên đường xếp hàng chen chúc lẫn nhau. Rất nhiều người dân thành phố Vân Hải nghĩ rằng thị trấn An Dương đang tổ chức một chợ ẩm thực, nên họ đã lái xe từ xa đến đây để tham quan.

Trong số mười người đến thị trấn An Dương, có đến chín người cảm thấy hối tiếc vì tình trạng giao thông quá tệ; xe cộ bị kẹt, không thể tiến lên hay lùi lại được.

Khi chúng tôi tìm thấy chiếc xe của mình, chúng tôi phát hiện ra rằng nó bị mắc kẹt bên lề đường, xung quanh đều là những đoàn xe dài, không thể di chuyển được.

“Chúng ta không thể đi tiếp được nữa rồi, hãy tìm chỗ nào đó để ở lại trước đã!” Phương Kiến An nhìn quanh những người và xe cộ xung quanh và đề xuất với chúng tôi.

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi!” Tôi đáp lại Phương Kiến An.

Sau đó, chúng tôi bắt đầu tìm kiếm một nơi nào đó để qua đêm. Không chỉ các khách sạn và nhà nghỉ đều kín chỗ, mà ngay cả nhà của người dân trong thị trấn cũng đều đang ở đầy người từ nơi khác đến. Chúng tôi đi khắp nơi nhưng vẫn không tìm được chỗ nào để ở.

Ở trung tâm thị trấn, có một biệt thự ba tầng được xây dựng bên lề đường; sân vườn của biệt thự rộng hơn 300 mét vuông. Có một nhóm người đang nướng thịt trong sân vườn đó. Tôi nhìn thấy Trương Thanh Thiên, Lý Hải Sơn, Hạng Tư Yến, Phương Thanh Hải, Kim Kỳ Triệu, Cai Dương, Hòa Thượng Ngôn Chân, Lý Hỉ Việt, Mã Hàng Dự… và còn một số người khác nữa mà tôi không quen biết.

“Những người giàu có thật sự quá mạnh mẽ!” Mã Tiểu Shuài nhìn nhóm người do Kim Kỳ Triệu dẫn đầu và nói một cách khinh thường.

Khi chúng tôi đang nhìn nhóm người đó, họ cũng nhận thấy sự hiện diện của chúng tôi. Kim Kỳ Triệu đứng đó, hai tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn chúng tôi với thái độ cao ngạo.

“Tại sao họ cũng đến đây?” Lưu Quán thốt lên một cách chán ghét khi nhìn thấy nhóm người đó.

“Việc Kim Kỳ Triệu xuất hiện ở đây cũng là điều bình thường thôi.” Tôi trả lời Lưu Quán rồi tiếp tục dẫn mọi người đi tiếp.

“Hà Chí Huỳ cũng đến đây à…” Lý Hỉ Việt chỉ vào tôi và nói với Kim Kỳ Triệu.

“Bên cạnh anh ấy có thêm vài người lạ; Trương Thanh Thiên, em có quen họ không?”

“Người thanh niên mặc áo đạo màu trắng kia tên là Phương Kiến An, thuộc Hiệp hội SC Đạo Giáo tỉnh. Anh ta giỏi phép thuật lửa, sức mạnh rất lớn; trước đây đã từng đối đầu với Hà Chí Huỳ và suýt nữa thì đánh bại được anh ấy.”

Người đàn ông có thân hình mạnh mẽ, vòng eo to tròn kia chính là yêu thú cấp tám – Thanh Ngư Tinh; còn người đàn ông kia, người luôn lắc đầu lia lịa, thì là Khỉ Tinh.”

Kim Kỳ Triệu nghe nói rằng bên cạnh tôi còn có một Cửu cấp đại yêu nữa, trong lòng liền cảm thấy ghen tị.

Chúng tôi đã đi khắp thị trấn An Dương nhưng không tìm được chỗ ở nào. Khi đi qua tòa nhà chính quyền thị trấn, tôi bất chợt nói “Đã tìm thấy rồi”, rồi dẫn mọi người tiến về phía tòa nhà đó.

Tại đây có văn phòng tiếp đón, nơi dùng để phục vụ những người đến khiếu nại. Hai nhân viên ngồi trong văn phòng nhìn thấy đoàn người chúng tôi bước vào, đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Xin mời các bạn ngồi!” Một người đàn ông gầy gò mời chúng tôi ngồi xuống ghế sofa một cách lịch sự.

“Các bạn có việc gì cần giải quyết không?” Người đàn ông trung niên thấy vẻ mặt hung hăng của chúng tôi, liền mỉm cười hỏi.

Tôi không nói gì, chỉ đưa chiếc giấy tờ màu đỏ trong tay cho họ xem. Khi hai người nhìn thấy ngôi sao năm cánh trên giấy tờ đó, họ đều sửng sốt. Họ xem lại giấy tờ của tôi rồi nhìn tôi từ đầu đến chân.

“Anh chàng trẻ, giấy tờ này có thật không?” Người đàn ông gầy gò hỏi tôi.

“Thật hay giả, các bạn chỉ cần tra cứu trên mạng nội bộ của chính phủ là biết ngay thôi.”

Nghe lời tôi, hai người liền kiểm tra giấy tờ trên mạng và khi xác nhận rằng nó thật, họ đều cảm thấy hoảng sợ. Họ nhìn nhau và trông rất lo lắng.

“Tôi muốn biết tại sao chuyện nhỏ như thế này lại khiến các lãnh đạo trung ương phải quan tâm đến thị trấn chúng ta?” Người đàn ông trung niên mỉm cười hỏi.

“Lãnh đạo của tôi đã sai tôi đến thị trấn An Dương này để kiểm tra công tác. Tôi không muốn làm phiền các bạn, nên định tìm chỗ ở trong thị trấn, nhưng mọi khách sạn và nhà nghỉ đều kín chỗ rồi. Bây giờ tôi cần các bạn giúp chúng tôi tìm chỗ ở.” Tôi nói một cách nghiêm túc với hai nhân viên đó.

Mã Tiểu Shuài, Lưu Quán, Phương Kiến An, Cao Tuấn nghe xong lời tôi, bốn người đều cúi đầu và không nhịn được cười.

“Chúng tôi cũng không hiểu tại sao đột nhiên có nhiều người đến thị trấn này như vậy. Vì mọi khách sạn và nhà nghỉ đều kín chỗ rồi, vậy thì chúng tôi sẽ sắp xếp cho các vị lãnh đạo ở tại khách sạn Đại An Đông ở thành phố Vân Hải nhé!”

“Vị lão nhân gầy yếu đó trả lời tôi một cách lễ phép.”

“Nhiệm vụ của chúng tôi là kiểm tra công việc tại thị trấn An Dương. Chúng tôi sẽ không đến thành phố Vân Hải; chỉ cần chính quyền thị trấn của các bạn sắp xếp chỗ ở cho chúng tôi là được.”

“Chính quyền thị trấn của chúng tôi có ký túc xá, nhưng điều kiện ở có phần khá khó khăn… Có thể sẽ gây bất tiện cho các bạn.”

“Chúng tôi đến đây để kiểm tra công việc, chứ không phải để hưởng thụ sự thoải mái. Vậy thì chúng tôi sẽ ở ký túc xá thôi!”

Nghe những lời này, hai nhân viên đó cảm thấy rất ngưỡng mộ tôi. Họ dẫn chúng tôi vào tòa nhà văn phòng ở sân sau.

Tòa nhà văn phòng ở sân sau có ba tầng: tầng một là căng-tin của đơn vị, tầng hai là phòng họp, và tầng ba là ký túc xá.

Trên tầng ba có tổng cộng năm phòng ký túc xá; mỗi phòng có bốn giường, một tủ quần áo, một điều hòa và một phòng vệ sinh riêng biệt. Môi trường ở không thể nói là tuyệt vời, nhưng cũng không tồi.

Tôi, Kim Hổ, Mã Tiểu Shuài, Cao Tuấn ở chung một phòng; Thanh Ngư Tinh và Phương Kiến An ở chung một phòng với Từ Yến, Lưu Quán, Tiểu Tiểu và Hà Hoa.

Hai nhân viên đã sắp xếp chỗ ở cho chúng tôi rồi rời đi.

Tôi nằm trên giường, cảm giác buồn ngủ tràn ngập trong người. Kể từ khi biết tin về việc Thỏ Nhân Sâm mất tích, tinh thần tôi luôn căng thẳng; tôi đã không ngủ suốt một ngày một đêm. Bây giờ, khi nằm trên giường, tinh thần tôi mới hơi thư giãn được, và tôi liền ngủ thiếp đi.

Tôi cảm thấy mình mới ngủ được không lâu thì có ai đó nhẹ nhàng đẩy nhẹ vai tôi và gọi: “Hà Chí Huỳ, dậy đi!”

Tôi mở mắt và thấy là Từ Yến đang gọi mình.

“Có thông tin về Thỏ Nhân Sâm chưa?” Tôi hỏi Từ Yến khi bước xuống giường.

“Chưa. Thị trưởng, bí thư thị trấn An Dương cùng một số lãnh đạo khác đã đến tìm bạn; họ đang chờ bạn ở phòng họp tầng hai để họp và chỉ đạo công việc!” Từ Yến nói, và không khỏi muốn cười.

“Họ muốn tôi chỉ đạo công việc à?” Tôi hỏi lại.

“Trước đó, bạn đã nói với hai nhân viên tiếp đón rằng mình đến đây để kiểm tra công việc, vì vậy họ nghĩ rằng bạn sẽ đảm nhận việc chỉ đạo công việc. Thị trưởng và bí thư đã triệu tập toàn thể nhân viên lại để chờ bạn họp.” Từ Yến giải thích.

“Vậy thì tôi phải nhanh chóng xuống đó ngay!” Tôi nói.

“Thật là phiền phức!” Tôi lẩm bẩm một tiếng rồi mang giày đi lên tầng hai.

Khi xuống tầng hai và mở cửa phòng họp, tôi thấy có hơn hai mươi người đang ngồi bên trong. Khi thấy tôi bước vào, mọi người đều đứng dậy vỗ tay chào mừng; trước mặt mỗi người đều có sổ ghi chép và bút nước.

Nhìn cảnh tượng này, tôi thực sự bối rối – mọi người tỏ ra quá nghiêm túc; tôi không biết phải làm gì tiếp theo.

“Mọi người, xin ngồi lại đi!” Tôi hét lên.

Mọi người đều ngồi xuống, cầm bút lên và mở sổ ghi chép, nhìn về phía tôi, chờ đợi được yêu cầu ghi lại nội dung cuộc họp.

“Tôi đến thị trấn An Dương chỉ để kiểm tra công việc của các bạn, chứ không phải để chỉ đạo các bạn. Các bạn làm như thế nào thì cứ tiếp tục làm như vậy; coi như tôi không có mặt ở đây, tan họp đi!” Nói xong, tôi lau mồ hôi trên trán rồi nhanh chóng rời khỏi phòng họp.

Hơn hai mươi người có mặt ở đó đều tỏ vẻ bối rối khi thấy tôi đi.

Vừa trở về ký túc xá, tôi định nằm xuống giường tiếp tục ngủ thì thị trưởng và bí thư cùng một nhóm người đã đến phòng của tôi.

Khi thấy họ đến, tôi tỏ vẻ bất đắc dĩ và hơi bực bội, nhưng tôi không thể nổi giận với họ vì họ đều mỉm cười chào đón tôi.

“Các bạn đến đây để làm gì vậy?” Tôi hỏi.

“Chúng tôi đến để báo cáo công việc cho anh.” Thị trưởng cười nói rồi đưa cho tôi một chồng tài liệu liên quan đến việc phát triển kinh tế của thị trấn An Dương.

Đứng bên cạnh, Từ Yến nhìn thấy vẻ mặt bối rối của tôi mà cười ha hả không ngớt.