“Tôi không đói đâu, Huệ Ca, lần này tôi đến tìm anh là để nói về chuyện con nhân sâm tiên ấy.”

“Chỉ là một con nhân sâm tiên thôi mà, đừng quá lo lắng. Nếu còn ai khác biến thành nhân sâm tiên nữa, tôi chắc chắn sẽ bắt cho anh!”

“Huệ Ca, tôi muốn anh giúp một việc – dẫn nhóm yêu quái của Ngũ Long Sơn đi tìm con nhân sâm tiên ấy.”

“À…”, Huệ Ca nghe xong lời tôi, trông có vẻ bối rối.

“Nếu anh cảm thấy khó xử, thì coi như tôi chưa nói gì cả. Tôi sẽ tự mình cố gắng tìm con nhân sâm tiên ấy. Trong mắt tôi, nó cũng giống như các bạn vậy – đều là bạn bè của tôi!” Nói xong, tôi liền rời đi.

Sau khi ra khỏi phòng ngủ của Huệ Ca, tôi thấy anh ấy cau mày suy nghĩ. Anh ấy nhớ lại hình ảnh con nhân sâm tiên hàng ngày chạy qua chạy lại trước mặt mình; bỗng nhiên, con vật ấy biến mất, và anh ấy cảm thấy thiếu điều gì đó.

Vừa mới rời đi, tôi đã nghe thấy tiếng gầm rú dữ dội của Huệ Ca từ trong phòng ngủ, tiếng gầm ấy vang khắp cả khu vực Ngũ Long Sơn.

Tiếp theo, tôi thấy những con yêu quái từ khắp nơi ùa về phía đó; sau đó, Huệ Ca bước xuống từ tầng hai.

Có khoảng bốn năm trăm con yêu quái đổ về, phần lớn đều là những con cấp một hoặc cấp hai.

“Tôi muốn hỏi các bạn một điều – hãy trả lời thật lòng: Có ai trong số các bạn đã ăn thịt con nhân sâm tiên không?” Huệ Ca hỏi những con yêu quái có mặt ở đó.

Những con yêu quái nhìn nhau rồi cùng lắc đầu, cho biết không ai làm vậy.

“Huệ Ca, mọi người đều biết con nhân sâm tiên thuộc về anh; không ai dám đụng đến nó đâu.” Người nói ra câu này là Hắc Phong.

“Đúng vậy! Đúng vậy!” Những con yêu quái khác cũng đồng tình.

“Bây giờ tôi sẽ đưa ra một mệnh lệnh: Hãy hóa thành hình người và xuống núi tìm con nhân sâm tiên.” Huệ Ca ra lệnh cho mọi người.

“Vâng!” Mọi con yêu quái đồng thanh đáp lại, sau đó hóa thành hình người và cùng nhau đi xuống núi.

Những con yêu quái cấp ba trở lên khi hóa thành người đều mặc những bộ quần áo lộng lẫy; còn những con cấp một, cấp hai thì mặc đồ rách rưới, có con thậm chí còn đi chân trần, không có đôi giày nào cả; trang phục của chúng còn tồi tệ hơn cả những kẻ xin ăn trên đường phố.

Trong khi Đại sư Tĩnh Viễn đang giảng Phật pháp tại Đại Hùng Bảo Điện, nghe thấy tiếng gầm rú của Huệ Ca, ông cau mày một chút nhưng không quá để tâm.

Khi Đại sư Tĩnh Viễn nhìn thấy khí dữ đang bao trùm lãnh địa của Hổ Ca, ông cảm thấy có chuyện không lành sắp xảy ra, vì vậy ông nói với các tín đồ: “Xin lỗi, tôi có việc phải đi một chút.”

Đại sư Tĩnh Viễn không kịp thay quần áo, liền lao ra khỏi Đại Hùng Bảo Điện và chạy về phía lãnh địa của Hổ Ca. Nói là chạy, nhưng thực ra giống như đang bay hơn; mỗi bước ông đi lại nhẹ nhàng như chuồn chuồn đáy nước, chân chưa kịp chạm đất thì bước chân tiếp theo đã được đặt xuống.

Chúng tôi vừa mới rời khỏi khu rừng thì Đại sư Tĩnh Viễn đã xuất hiện trước mặt chúng tôi.

“Các bạn tổ chức đông người như vậy để đi đánh nhau à?” Đại sư Tĩnh Viễn hỏi chúng tôi.

“Ngũ Long Sơn đã mất một viên Nhân Sâm Tinh, chúng tôi muốn đi tìm nó,” tôi trả lời Đại sư Tĩnh Viễn.

“Như vậy mà các bạn đi ra ngoài, không chỉ không tìm thấy được, mà còn khiến người dân hoảng sợ, sau này sẽ gây rắc rối cho mình đấy,” Đại sư Tĩnh Viễn nhăn mày nói với chúng tôi.

Nghe lời Đại sư Tĩnh Viễn, tôi nhìn những con yêu thú cấp thấp mặc quần áo rách rưới và thấy ông nói đúng.

Hổ Ca nghe lời Đại sư Tĩnh Viễn, liền nhìn tôi với vẻ bối rối.

“Hổ Ca, vậy thì đừng để những con yêu thú cấp thấp đi ra ngoài nữa,” tôi nói với Hổ Ca.

Theo lời tôi, Hổ Ca liền triệu tập những con yêu thú có sức mạnh cao hơn để cùng chúng tôi đi tìm viên Nhân Sâm Tinh, còn những con yêu thú cấp thấp mặc quần áo rách rưới thì ở lại trên núi U Long.

Với Ngũ Long Sơn làm trung tâm, Hổ Ca cho những con yêu thú cấp cao tản ra để tìm kiếm viên Nhân Sâm Tinh. Hổ Ca cùng với Hắc Phong, Hắc Sát, Chu Ngũ, Kim Thiền, Tinh Hươu Mai Hoa và Tinh Thỏ Nhỏ đi xuống thị trấn phía dưới để tìm kiếm.

Tôi cùng với Phương Kiến An, Cao Tuấn và bốn con yêu thú khác quay trở lại thành phố. Miêu Đức Hậu sư huynh đã liên hệ với nhiều đạo sĩ Đạo Giáo, nhưng đến nay vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Trở lại thành phố, tôi đến trước cửa nhà họ Mã và thấy Mã Đại Tráng, Mã Tiểu Shuài cùng với Mã Hoàn Anh đang ăn trưa.

“Cùng nhau ăn đi!” Mã Đại Tráng thấy tôi bước vào liền gọi tôi lại.

“Chú Ma, con không đói đâu. Lần này con đến tìm chú là có việc muốn nhờ.”

“Việc gì vậy?” Chưa kịp cho Mã Đại Tráng trả lời, Mã Tiểu Shuài đã đứng dậy hỏi tôi.

“Ngũ Long Sơn bị mất viên Nhân Sâm Tinh nhỏ rồi. Chú có nhiều mối quan hệ ở Thành phố Vân Hải, con mong chú giúp tìm nó giúp.” Tôi giải thích nguyên nhân của mình với Mã Đại Tráng.

Nghe xong, Mã Đại Tráng lấy điện thoại và bắt đầu gửi tin nhắn khắp các nhóm WeChat, yêu cầu tất cả mọi người ở Thành phố Vân Hải hãy để ý xem có ai thấy viên Nhân Sâm Tinh không; nếu thấy, hãy thông báo ngay cho anh ta.

“Liệu viên Nhân Sâm Tinh đó có bị ai ăn mất không nhỉ?” Mã Tiểu Shuài lo lắng tự hỏi.

“Không biết được… Hy vọng là nó vẫn còn ở đó!”

“Sư phụ, xin hãy mời các vị tiên gia giúp đoán xem số phận của viên Nhân Sâm Tinh thế nào!” Mã Tiểu Shuài nói với Mã Đại Tráng.

Nghe vậy, Mã Đại Tráng đặt đũa xuống, đứng dậy đi đến nơi thờ cúng, lấy ra ba que hương đốt lên và cắm vào lư hương. Sau đó, anh ta mở một chai rượu uống ba ngụm và bắt đầu niệm những câu thần chú để mời các vị tiên gia.

Tôi thấy ba que hương trong lư hương cháy sáng rực rỡ; khói trắng từ những que hương bay lên và bao quanh người Mã Đại Tráng. Sau đó, một tia sáng vàng nhập vào cơ thể anh ta; đôi mắt anh ta chuyển sang màu vàng nâu, đồng tử co lại, và một mùi thơm dễ chịu lan tỏa ra xung quanh… Người hiện ra bên cạnh Mã Đại Tráng chính là Hu Tiên Gia.

“Có điều gì muốn hỏi, thì cứ nhanh chóng hỏi đi!” Giọng nói của Mã Đại Tráng nghe giống như giọng của một người già khoảng bảy, tám mươi tuổi, đầy trải nghiệm và sâu lắng.

“Ngũ Long Sơn bị mất viên Nhân Sâm Tinh nhỏ… Viên đó rất quan trọng đối với con. Con muốn biết liệu nó hiện đang ở đâu, và có còn sống hay không…”

“Mã Đại Tráng nghe lời tôi nói xong, liếc nhìn Mã Tiểu Shuài một cái; Mã Tiểu Shuài lập tức lấy một gói thuốc trên bàn trà, rút ra ba điếu đưa vào miệng Mã Đại Tráng, sau đó còn lấy bật lửa để giúp anh ta châm thuốc.”

Ba điếu thuốc được châm lên, Mã Đại Tráng hít mạnh vài hơi thì căn phòng lập tức bị khói thuốc bao phủ.

“‘Tiểu Nhân Sâm Tinh’ vẫn còn sống, tôi không thể xác định chính xác vị trí của nó, chỉ biết nó ở hướng đông nam thành phố Vân Hải.”

Nghe Mã Đại Tráng nói rằng “Tiểu Nhân Sâm Tinh” ở hướng đông nam Vân Hải, tôi lập tức nghĩ đến việc thị trấn An Dương nằm ở hướng đông nam của thành phố này.

“Cậu còn có câu hỏi gì nữa không?” Mã Đại Tráng hỏi tôi.

“Không có nữa!” Tôi trả lời rồi vội vàng chạy ra ngoài.

“Sư phụ, con sẽ theo Hà Chí Huỳ đi tìm ‘Tiểu Nhân Sâm Tinh’!” Mã Tiểu Shuài nói với Mã Đại Tráng rồi cũng chạy theo ra khỏi cổng nhà họ Mã.

Trên đường lái xe đến thị trấn An Dương, tôi còn gọi điện cho Từ Yến; cô ấy vẫn chưa biết tin về việc “Tiểu Nhân Sâm Tinh” bị mất. Khi biết rằng nó có thể ở thị trấn An Dương, cô ấy quyết định lái xe đến tìm tôi.

Khi tôi đến thị trấn An Dương, tôi thấy nơi đây đông đúc hơn bình thường rất nhiều; xe cộ qua lại tấp nập, hầu hết mọi người đều đang đổ về đây để tham gia cuộc đấu giá dưới lòng đất vào ngày mai.

Có cả các tu sĩ địa phương lẫn từ nơi khác; hầu hết các phương tiện giao thông trên đường đều đến từ ba tỉnh phía đông.

Tất cả các khách sạn và nhà trọ ở thị trấn An Dương đều kín chỗ; hai bên đường đã trở thành những con phố ẩm thực, nơi bán đầy đủ các món ăn ngon lành.

“Hà Chí Huỳ… Chúng ta đói rồi!” Giáo Giáo nói với tôi với vẻ oán trách, ánh mắt cô bé dừng lại trên những món ăn bên đường và nuốt nước bọt không kiểm soát được.

Từ tối hôm qua đến bây giờ, chúng tôi chưa ăn gì cả, cũng chưa uống một giọt nước nào.