Khi tôi tỉnh dậy, tôi nhận ra mình đang ngủ trong nhà của Lý Hạc Hiên, và lúc này là tám giờ sáng.

Từ Yến thấy tôi đã thức dậy liền mang đến cho tôi một cốc nước lạnh và nói: “Anh thật là ngốc nghếch… Biết rõ mọi người đang rót rượu cho mình mà vẫn cứ uống không ngừng!”

“Việc mọi người rót rượu cho tôi, thực ra chính là họ yêu quý và công nhận tôi đấy.” Tôi cười và trả lời Từ Yến, rồi cầm lấy cốc nước và uống ngấu nghiến.

Đúng lúc đó, Cao Tuấn gọi điện cho tôi: “Hà Chí Huỳ, anh vẫn đang ở nhà của Lý Hạc Hiên phải không?”

“Vâng, tôi vẫn ở đó.”

“Sư phụ tôi đã chuẩn bị xong mọi thứ rồi… Chúng ta nên đi khi nào?”

“Tôi sẽ lái xe đến Hội Đạo Giáo để đón anh, sau đó chúng ta cùng nhau đến Thanh Hư Quan!”

“Được thôi, tôi sẽ đợi anh về.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, tôi rửa mặt và hỏi Từ Yến?: “Lý Hạc Hiên và Zhou Xiaoyu đâu rồi?”

“Họ đã đi làm từ sáng sớm rồi!”

“Vậy thì chúng ta cũng nhanh lên đi!” Tôi nói với Từ Yến rồi rời khỏi nhà của Lý Hạc Hiên.

Đến Hội Đạo Giáo, tôi tìm gặp Cao Tuấn và xin phép Nghiêm Sư Thúc – sư huynh Tang Yu – rồi lập tức lên đường đến Thanh Hư Quan.

“Một tháng không gặp anh, tôi thấy sức mạnh của anh đã tiến bộ rất nhiều.” Tôi nói với Cao Tuấn khi anh ấy đang lái xe.

“Trong số các đệ tử trẻ của chúng ta tại Thanh Hư Quan, sức mạnh của tôi được coi là mạnh nhất. Khi anh theo Nghiêm Sư Thúc đến đây và chỉ bằng sức mình đã đánh bại chúng tôi, tôi cảm thấy rất thất vọng… Nhưng khi biết rằng anh mới tu luyện được hai năm, tôi thực sự rất ngạc nhiên. Tôi cảm thấy mình giống như con ếch dưới đáy giếng, chỉ có thể nhìn thấy một khoảng trời hẹp hòi…”

Khi ra khỏi Thanh Hư Quan và sống cùng các bạn, tôi đã học được rất nhiều thứ. Nhiều người có những kỹ năng nhất định nhưng lại giấu giếm chúng, không muốn truyền đạt cho người khác; còn các bạn thì khác, các bạn sẵn lòng dạy tôi những gì mình biết, điều này khiến tôi rất xúc động. Các bạn đã dạy tôi “phân thân bằng linh khí” và kỹ thuật hợp nhất phép thuật.

Các bạn cũng đã dạy chúng tôi chiêu thức “Kiếm Trận Thiên Huyền”; tất cả những điều này đều liên quan đến sự hợp tác lẫn nhau. Tôi nghĩ rằng chỉ riêng một người mạnh mẽ thì chưa đủ, chúng ta là một đội ngũ; chỉ khi tất cả mọi người trong đội ngũ này đều mạnh mẽ thì chúng ta mới có thể phát huy được sức mạnh lớn lao.

Tôi và Cao Tuấn cùng nhau nói cười suốt đường đi; khi chúng tôi trở về đến Thanh Hư Quan, đã là hơn 11 giờ trưa rồi.

Diệp Tử Thạch đã chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn cho chúng tôi, gồm có bào ngư, tôm hùm, hải sâm… v.v.

“Hèi sư đệ, nếu có điểm nào chưa chu đáo, xin hãy tha thứ cho tôi!” Diệp Tử Thạch cười nói với tôi, chỉ vào bữa trưa phong phú kia.

“Yếp sư thúc, bữa ăn của ngài thực sự quá ngon, tôi ngại không dám gắp thức ăn luôn!”

“Đừng ngại, ăn bất cứ thứ gì bạn thích!” Diệp Tử Thạch nói xong, liền gắp một con bào ngư đặt trước mặt tôi.

Sau khi ăn no uống đủ, Diệp Tử Thạch dẫn tôi đi dạo và trò chuyện.

“Mỗi lần Cao Tuấn trở về, anh ấy luôn kể về bạn với tôi, nói rằng bạn đã dạy anh ấy tất cả những gì mình biết mà không hề keo kiệt; không phải ai cũng làm được điều đó.”

“Tôi nghĩ Cao Tuấn là một người tốt, vì vậy tôi mới sẵn lòng dạy anh ấy những gì mình biết.”

“Cao Tuấn là đệ tử do chính tôi nuôi dưỡng, và cũng là đệ tử yêu quý nhất của tôi.”

“Tôi có thể nhận ra điều đó.”

“Bạn đã rất tốt với cậu bé này; tôi thực sự rất biết ơn bạn. Nếu sau này cậu bé cần sự giúp đỡ, chúng tôi ở Thanh Hư Quan sẵn sàng đóng góp tiền bạc hoặc sức lực!”

“Yếp sư thúc, tôi muốn biết, khi nào tôi có thể bắt đầu quá trình tu luyện để cải thiện cơ thể mình?”

“Bất cứ lúc nào bạn muốn cũng được; nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn rồi. Tôi dẫn bạn đi tu luyện cũng chỉ mong đợi đến lúc bạn giải quyết xong những vấn đề cơ bản của bản thân, sau đó chúng ta sẽ bắt đầu quá trình tu luyện.”

“Sao anh không nói sớm hơn chứ!” Tôi cười đắng mà nói với Diệp Tử Thạch.

Sau khi giải quyết xong những nhu cầu cá nhân, Diệp Tử Thạch và Cao Tuấn dẫn tôi đến một hang động của Hậu Sơn. Bên trong hang có một cái bể đồng lớn, cao khoảng một mét rưỡi, đầy nước và các loại thảo dược; nước trong bể có màu trắng sữa. Dưới đáy bể đang cháy lửa, nước trong bể không chỉ sủi bọt mà còn phun ra hơi nước trắng.

“Cởi quần áo đi, nhảy vào đi!” Diệp Tử Thạch bảo tôi.

“Sư huynh Ye ơi, nước này đã sôi rồi… Nếu tôi nhảy vào thì chắc chắn sẽ bị luộc chín mất!”

“Nước này hơi nóng thôi, nhưng không đủ nhiệt để làm chín người đâu. Cứ yên tâm mà nhảy vào đi!”

Nghe lời Diệp Tử Thạch, tôi nuốt nước bọt lại và nhìn vào dòng nước đang sôi trào bên trong bể, hoàn toàn không dám nhảy vào.

“Hà Chí Huỳ à, đây không phải là một cái bể đồng bình thường đâu. Dù lửa dưới đáy cháy mạnh đến đâu thì nhiệt độ nước trong bể cũng chỉ khoảng năm mươi độ thôi. Nóng thì có, nhưng không đủ nhiệt để làm chín người đâu. Nhiệt độ cao này rất hữu ích cho việc thanh lọc cơ thể, loại bỏ tất cả các chất bẩn và cặn bã bên trong cơ thể, giúp cải thiện sức khỏe và tăng cường sự gắn kết giữa các bộ phận cơ thể.” Cao Tuấn tiến lại gần và nói với tôi.

Nghe lời Cao Tuấn, tôi tiến đến bên cạnh bể đồng, cẩn thận nhúng tay phải vào trong. Nước trong bể thật sự hơi nóng, nhưng không đủ nhiệt để làm chín người đâu. Tôi cởi quần áo và nhảy vào bể; nước trong bể làm da tôi đau rát. Khi tôi chuẩn bị nhảy ra ngoài, Diệp Tử Thạch và Cao Tuấn lại đến, đặt tay lên vai tôi, ngăn tôi nhảy ra.

“Những loại thảo dược trong này rất quý giá, không thể lãng phí được đâu.” Diệp Tử Thạch nói với tôi.

“Hà Chí Huỳ ạ, có lẽ bạn chưa quen với nhiệt độ của nước này thôi. Đợi một lúc nữa rồi mới nhảy ra đi!”

“Cao Tuấn đã khuyên nhủ tôi như vậy.”

Nghe lời Cao Tuấn, tôi lại ngồi xuống trong cái bể đồng và điều chỉnh hơi thở của mình.

“Bạn phải thật sự thư giãn; chỉ khi bạn thư giãn, thuốc mới được cơ thể hấp thụ tốt hơn,” Diệp Tử Thạch nói với tôi rồi bước đi mạnh mẽ.

Cao Tuấn ở lại một mình trong hang động, thỉnh thoảng lại thêm củi khô dưới cái bể đồng.

“Cao Tuấn ơi, bây giờ tôi cảm thấy như có vô số cây kim nhỏ đang chích vào người mình…”

“Đó là hiện tượng bình thường thôi. Thuốc đang từ từ thấm vào cơ thể bạn; có thể sau này sẽ còn đau hơn nữa, nhưng bạn phải kiên nhẫn. Chỉ khi quá trình này hoàn thành, bạn sẽ thay đổi hoàn toàn và trở nên mạnh mẽ hơn.”

Nghe lời Cao Tuấn, tôi gật đầu, nhắm mắt lại và tự niệm chú khí công để tĩnh tâm.

Khoảng một tiếng sau, ngoại trừ mái tóc, toàn bộ cơ thể tôi đều đau nhức không thể chịu đựng nổi; cảm giác như có hàng ngàn con kiến đang cắn xé da thịt mình. Tôi cắn chặt răng để kiềm chế nỗi đau; khuôn mặt tôi đỏ bừng, các mạch máu trên trán nổi lên rõ ràng.

“Hãy cố gắng lên!” Cao Tuấn thấy tôi đau đớn như vậy liền an ủi tôi.

Nghe lời anh ấy, tôi lại gật đầu. Lúc này, các lỗ chân lông trên da tôi bắt đầu tiết ra chất lỏng màu đen, kèm theo mùi hương khó chịu… Điều này đã từng xảy ra với tôi trước đây, khi tôi đang tu luyện “Chí Linh Công” tại nhà sư muội nhỏ và cơ thể tôi đẩy ra một số chất độc hại.

Tôi ngâm mình trong cái bể đồng gần hai ngày; nước trong bể chuyển sang màu đen sì và phát ra mùi hôi thối. Lúc này, trong hang động chỉ còn lại mình tôi.

Khi tôi bước ra khỏi bể đồng, tôi thực sự cảm thấy như mình đã thay đổi hoàn toàn: cơ thể trở nên nhẹ nhàng và tràn đầy sức mạnh; khi tôi nắm chặt nắm tay, xương cốt tôi phát ra tiếng “kêu rắc”.

Tôi mặc quần áo và bước ra khỏi hang động, sau đó nắm chặt nắm tay và đánh vào một cây thông to bằng cổ chân mình. Với một tiếng “đập”, cây nhỏ đó bị tôi đánh gãy.

Tôi nhìn nắm tay mình với vẻ ngạc nhiên không thể tin được.

Khi tôi trở lại gặp Thanh Hư Quan vào lúc một giờ chiều, các đệ tử của ông ấy đang luyện kiếm; mọi người đều đồng bộ hành động, truyền nguyên lý Pháp lực vào Pháp kiếm; những thanh kiếm đó bay lên trời và xoay tròn, tạo nên một cảnh tượng rất hùng vĩ.

“Bây giờ cậu cảm thấy thế nào?” Cao Tuấn bước đến hỏi tôi.

“Tôi rõ ràng cảm nhận được rằng cơ bắp mình trở nên chắc khỏe hơn, cơ thể cũng mạnh mẽ và nhẹ nhàng hơn nhiều. Chúng ta hãy thử so tài với nhau xem sao!”

“Tôi không thể đánh bại cậu đâu, tôi đừng có muốn so tài với cậu đâu! Chúng ta mau quay về đi!” Cao Tuấn nói với tôi.

Khi chúng tôi chuẩn bị rời đi, Diệp Tử Thạch đã ngăn lại Cao Tuấn và mang theo cho anh ấy rất nhiều thứ: quần áo mùa hè, áo sơ mi, quần lót, tất, cùng những món ăn yêu thích của Cao Tuấn và một số đồ dùng sinh hoạt cần thiết.

“Sư phụ, mỗi lần con trở về đây, sư phụ luôn mang theo cho con bàn chải đánh răng và kem đánh răng. Trong phòng con còn có đến bảy tuýp kem đánh răng chưa mở nữa, cùng hơn mười cây bàn chải đánh răng mới; lần này sư phụ lại mang thêm hai tuýp kem đánh răng nữa, con thật sự không dùng hết được đâu!”

“Nếu không dùng hết, con có thể tặng cho Hà Chí Huỳ.” Diệp Tử Thạch cười nói với Cao Tuấn, ánh mắt của Diệp Tử Thạch tràn đầy tình yêu thương dành cho anh ấy.