“Thầy Qin ơi, tôi có chuyện muốn hỏi thầy một cái.” Lâm Anh Tài gọi điện cho người đó và bật chế độ thoại ngoài vòng để mọi người cũng có thể nghe được.

“Ông chủ Lâm, xin ông cứ nói.”

“Đây là chuyện này: Tôi đã mời một thầy phong thủy đến nhà chúng tôi để kiểm tra phong thủy. Thầy ấy phát hiện ra trên xà nhà chúng tôi có một chiếc xe nhỏ được chạm khắc từ gỗ, do một con ngựa gỗ kéo. Thầy phong thủy nói rằng chắc chắn là người thợ mộc làm ra thứ đó. Ông giải thích sao về chuyện này?” Lâm Anh Tài hỏi với giọng đầy tức giận.

“Ông chủ Lâm, không phải tôi làm ra việc đó, nhưng có lẽ là những người dưới quyền tôi. Theo tôi nghĩ, ông không nên trách chúng tôi, mà nên trách mẹ của ông mới đúng.”

“Thầy Qin ơi, các người làm như vậy mà lại đổ lỗi cho mẹ tôi à? Thật là buồn cười!”

“Ông chủ Lâm, tôi chưa bao giờ làm gì ông cả. Vì ông đã gọi điện cho tôi, thì chúng ta hãy nói rõ chuyện này qua điện thoại. Khi chúng tôi đến làm việc tại nhà ông, mẹ của ông đã đối xử với anh em chúng tôi rất khắt khe. Những chai nước khoáng và bánh mì mà ông mua về, mẹ ông chỉ cho phép chúng tôi uống một chai nước khoáng và ăn một chiếc bánh mì mỗi ngày; nếu chúng tôi uống thêm hay ăn thêm thì sẽ bị phạt. Khi chúng tôi làm việc và nói chuyện vui vẻ, mẹ ông lại không cho phép. Khi anh em chúng tôi mệt mỏi và muốn nghỉ ngơi một lát, mẹ ông lại bức bối và thúc giục chúng tôi tiếp tục làm việc. Ngay cả lừa và ngựa khi làm việc còn được nghỉ ngơi, huống chi là con người. Mẹ ông nói rằng vì chúng tôi đã nhận tiền công nên phải làm việc chăm chỉ, không được lười biếng. Hành động của mẹ ông thực sự không khác gì những bà chủ đất trong xã hội cũ. Ông chủ Lâm, tôi xin đưa cho ông một lời khuyên: Dù ông có tiền, nhưng ông cũng cần phải có đạo đức,” Thầy Qin nói xong rồi cúp máy.

“Tôi sẽ đi tính sổ với họ!” Lâm Anh Tài nói xong rồi định rời đi, nhưng bị sư phụ tôi giữ lại.

“Ông chủ Lâm, nếu ông đi tính sổ với họ mà họ không thừa nhận sai lầm của mình, ông sẽ làm gì được? Đánh họ sao? Mắng họ sao?” Sư phụ hỏi Lâm Anh Tài.

“Tôi muốn đánh họ thật!” Lâm Anh Tài gật đầu trả lời.

“Bây giờ là xã hội pháp luật, đánh người là vi phạm pháp luật. Dù ông có tiền, cũng không thể tránh khỏi sự trừng phạt của pháp luật. Hơn nữa, chuyện này cũng không hoàn toàn là

“Lâm Anh Tài gật đầu đồng ý.”

“Bà cụ nhà anh ấy thực sự có tính cách kỳ lạ,” tôi không nhịn được mà bình luận với Lâm Anh Tài. Sư phụ nghe thấy điều này liền nhìn tôi chằm chằm, ý bảo tôi đừng nói lung tung.

Nhưng Lâm Anh Tài không hề tức giận vì tôi nói rằng bà cụ nhà họ kỳ lạ.

“Mẹ tôi, suy nghĩ của bà ấy hơi lỗi thời; đôi khi bà ấy khá nghiêm khắc với người lạ. Bà ấy rất cẩn thận và thường xuyên quản lý tiền bạc của tôi, không cho tôi tiêu xài phung phí. Thực ra, mẹ tôi là người tốt; nếu trong làng có học sinh gia đình khó khăn thi đậu đại học, mẹ tôi sẽ thúc giục tôi đưa tiền để hỗ trợ các em đó. Nếu có ai cần điều trị y tế, mẹ tôi cũng sẽ bảo tôi mang tiền đi giúp đỡ họ.”

Nghe Lâm Anh Tải kể như vậy, tôi và sư phụ bắt đầu nhìn nhận lại người mẹ của anh ấy một cách khác.

“Năm nay tôi đã 54 tuổi rồi, vẫn còn sợ mẹ mình. Tôi chưa bao giờ dám làm bà ấy tức giận; ngay cả khi những việc bà ấy làm sai, tôi cũng không dám phản đối. Dĩ nhiên, bà ấy đã hy sinh quá nhiều cho tôi và em gái tôi; khi già rồi, bà ấy xứng đáng được hưởng thụ cuộc sống thoải mái.”

“Ông Lâm, đó không phải là sợ hãi, mà là hiếu thảo đâu,” sư phụ cười nói với ông Lâm.

Chưa kịp chúng tôi rời đi, mẹ của Lâm Anh Tài đã trở về. Khi bà ấy thấy chúng tôi ba người đang ngồi nói chuyện trong phòng khách, bà ấy bước vào với vẻ mặt tức giận. Khi thấy một cái lỗ lớn trên nóc nhà, bà ấy run rẩy vì tức giận.

“Đồ hỏng gia đình này, thật là tin lời kẻ lừa đảo mà làm hỏng nóc nhà như thế này!” bà cụ la lên và vung tay muốn đánh con trai mình.

“Mẹ ơi, mẹ xem này, con tìm thấy thứ này trên xà nhà của chúng ta đây!” Lâm Anh Tài vội vàng lấy chiếc tượng gỗ mô tả cảnh ngựa kéo xe đặt trên bàn trà để cho mẹ mình xem.

“Đây là cái gì vậy?” bà cụ hỏi.

“Mẹ ơi, kể từ khi ngôi nhà này được xây dựng xong, chúng ta đã gặp phải nhiều chuyện không may; công ty cũng không kiếm được nhiều tiền nữa. Con nghĩ có lẽ là do phong thủy của ngôi nhà này có vấn đề, vì vậy con đã mời Trần Đạo Trường đến để kiểm tra phong thủy cho chúng ta. Trần Đạo Trường đã phát hiện ra rằng nóc nhà này có vấn đề… Gan Gàng, bạn cũng ở đây…” Lâm Anh Tài kiên nhẫn kể lại toàn bộ sự việc, bao gồm cả câu chuyện mà sư phụ tôi đã kể trước đó, cho bà cụ nghe.

“Lũ khốn nạn này thật không đáng tin cậy chút nào; họ làm việc mà chúng ta đã trả tiền rồi, tại sao lại đối xử tệ với chúng ta như vậy?” Bà lão tức giận đến mức mặt đỏ bừng và thở hổn hển.

“Mẹ ơi, con vừa gọi điện cho thợ đầu quân là ông Qin; ông ấy nói rằng khi người của ông ấy đến làm việc nhà chúng ta, mẹ đã yêu cầu mỗi người chỉ được uống một chai nước và ăn một chiếc bánh mì mỗi ngày, phải không ạ?” Lin Yingcai hỏi mẹ mình.

“Đúng vậy, chúng ta đã cung cấp một chai nước và một chiếc bánh mì cho họ rồi; nếu họ đi làm ở nhà người khác, có lẽ họ còn không được uống nước hay ăn bánh mì nữa đâu.”

“Mẹ ơi, cách làm của mẹ không đúng đâu; họ đến làm việc cho chúng ta thì chúng ta phải trả công cho họ, nhưng chúng ta cũng cần đối xử tốt với họ, không thể quá keo kiệt được. Nhìn họ làm việc mà không được ăn uống gì cả, đó giống hệt như những kẻ giàu có và ác bụng trong xã hội cũ đấy. Mẹ là người tin Phật, mẹ nên hiểu rằng nếu mẹ đối xử tốt với người khác, họ cũng sẽ đối xử tốt với mẹ!”

“Con nói đúng, mẹ đã sai rồi… Lúc đó mẹ nghĩ rằng việc xây nhà sẽ tốn rất nhiều tiền, nên phải tiết kiệm ở những khoản có thể tiết kiệm được… Không ngờ…” Bà lão nói đến đây có vẻ hối hận.

“Mẹ ơi, mẹ đang để cái nhỏ mà bỏ cái lớn đấy… Thôi đi, mẹ đừng để chuyện này làm phiền lòng nữa; chúng ta đã tìm ra nguyên nhân vấn đề và sẽ giải quyết nó thôi.”

“Con trai ơi, từ nay trở đi, dù con làm gì, mẹ cũng sẽ ủng hộ con; mẹ sẽ không kiểm soát con nữa đâu.”

“Mẹ ơi, con là con trai của mẹ; mẹ vẫn cần phải quan tâm đến con mà!”

Nghe cuộc trò chuyện giữa mẹ con họ, tôi cảm thấy vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ; đồng thời, hình ảnh của mẹ tôi cũng xuất hiện trong đầu tôi, nhưng khuôn mặt bà ấy thì lại mờ ảo không rõ nét.

Khi Lin Yingcai tiễn chúng tôi đi, anh ấy còn mang theo hai thùng dâu tây đặc sản của làng mình để tặng chúng tôi.

“Trần Đạo Trường, anh thực sự là một người giỏi lắm; con thực sự phải ngưỡng mộ anh.”

“Ông chủ Lin, ông quá khen rồi; chúng tôi sống nhờ vào nghề này mà; nếu không có kỹ năng gì cả, thì chúng tôi cũng chỉ là những kẻ lừa đảo mà thôi,” sư phụ trả lời Lin Yingcai một cách kín đáo.

“À, Trần Đạo Trường, tôi nên xử lý cái tác phẩm điêu khắc bằng gỗ hình con ngựa kéo xe như thế nào đây?”

“V

“Gỗ tung là một trong bốn loại gỗ linh thiêng; chúng tôi, người theo Đạo Giáo, thường sử dụng gỗ tung để chế tác các vật dụng dùng trong phép thuật. Thông thường, gỗ tung không được sử dụng nhiều.”

“Trần Đạo Trường, vậy ba loại gỗ linh thiêng còn lại là gì?” Lin Yingcai đã hỏi sư phụ tôi câu này, và đó cũng là điều tôi muốn biết.

“Ba loại gỗ linh thiêng còn lại lần lượt là gỗ bị sét đánh, gỗ đào và gỗ liễu. Gỗ bị sét đánh, như tên gọi của nó, chính là những cây bị sét đánh trúng. Tại sao sét lại đánh vào cây? Một lý do có thể là bởi vì bên trong cây có những con vật hoặc yêu quái đang tu luyện; khi chúng đang ẩn náu bên trong cây để vượt qua Lôi Kiếp, sét mới đánh trúng chúng. Việc liệu chúng có thoát ra được hay không phụ thuộc vào khả năng Pháp lực của chính chúng. Sau khi bị sét đánh, cây sẽ giữ lại sức mạnh của sét; vì vậy, gỗ bị sét đánh có những đặc tính Pháp lực đặc biệt. Những cây bị sét đánh thường được dùng để chế tạo các vật dụng phép thuật của Đạo Giáo, có tác dụng rất mạnh trong việc trừ tà và đuổi ma quỷ. Đặc biệt là gỗ đào bị sét đánh sau hàng trăm năm; những vật dụng phép thuật làm từ loại gỗ này sẽ càng có nhiều sức mạnh linh thiêng hơn. Các vật dụng có thể được chế tạo từ gỗ đào bao gồm thanh kiếm bằng gỗ đào, thẻ hiệu, ấn triện, và những vật dụng khác. Người dân thông thường cũng có thể sử dụng những vật dụng nhỏ làm từ gỗ đào để bảo vệ bản thân, tránh tai họa và biến rủi ro thành may mắn – điều này rất hữu ích. Về gỗ đào, mọi người chắc hẳn đều biết đây là loại gỗ linh thiêng nổi tiếng nhất, còn được gọi là gỗ xua đuổi ma quỷ hoặc gỗ giảm bớt sức mạnh của rồng. Đây là loại gỗ được sử dụng rộng rãi nhất để trừ tà; bởi vì nó tập hợp được tinh khí của năm loại gỗ khác nhau, nên nó có sức mạnh linh thiêng trong việc trừ tà. Phần tốt nhất của gỗ đào là những nhánh cây mọc hướng đông nam, bởi vì chúng hấp thụ được nhiều tinh khí của mặt trời và mặt trăng nhất. Nếu cây đào đó nằm ở nơi không nghe thấy tiếng gà gáy hay tiếng chó sủa, thì hiệu quả của nó sẽ càng tốt hơn nữa. Vì vậy, việc sử dụng những phần gỗ này để chế tạo các vật dụng trừ tà sẽ mang lại hiệu quả cao hơn. Có rất nhiều loại vật dụng có thể được chế tạo từ gỗ đào; ví dụ, những nhánh cây hướng đông nam có tác dụng trừ tà rất tốt, có thể được dùng để làm thanh kiếm bằng gỗ đào, thẻ hiệu bằng gỗ đào, gương Bát Quái bằng gỗ đào, hoặ

“Trần Đạo Trường, hôm nay thật sự cảm ơn anh rất nhiều. Anh nghĩ tôi nên trả cho anh bao nhiêu tiền đây?”

“Tôi chỉ thu vỏn vẹn tám trăm đồng khi tư vấn phong thủy cho mọi người thôi; anh trả tám trăm là đủ rồi.”

“Trần Đạo Trường, những người chuyên về phong thủy mà tôi từng gặp trước đây không giỏi bằng anh, nhưng họ lại tính phí cao hơn nhiều.” Nói xong, Lâm Anh Tài lấy ra một tờ tiền, đếm hai nghìn đồng rồi đặt lên bàn.

“Ông Lâm, tám trăm đồng đã quá đủ rồi; số tiền còn lại ông cứ mang về đi!”

“Trần Đạo Trường~, đừng khách sáo với tôi nhé. Tôi trả hai nghìn đồng mà vẫn cảm thấy ít; nếu sau này có việc gì, tôi sẽ quay lại tìm anh!” Nói xong, Lâm Anh Tài chuẩn bị rời đi.

“Ông Lâm, đợi một chút! Tôi có một thứ muốn tặng ông!” Sư phụ gọi lại Lâm Anh Tài, mở ngăn kéo và đưa cho anh một tấm bảng gỗ hình chữ nhật.

Tấm bảng gỗ này khoảng bằng kích thước bàn tay, trên đó được khắc những câu chú để trừ tà và bảo vệ sự an toàn.

“Trần Đạo Trường~, đây là cái gì vậy?” Lâm Anh Tài hỏi sư phụ khi nhận lấy tấm bảng gỗ.