Tôi ăn một chuỗi chuối là đã no ngay lập tức. Đang định đứng dậy tiếp tục đi thì thấy Con Khỉ Vàng đang ngồi trên đất, dựa vào một cái cây lớn và đã ngủ thiếp đi. Khi Nhỏ Nhẹ nhìn thấy Con Khỉ Vàng ngủ rồi, cô ấy cũng buồn ngủ không thể mở mắt được nữa, liền dựa vào bên cạnh Con Khỉ Vàng và cũng ngủ thiếp đi.

Sau khi ăn no, tôi bắt đầu đi quanh khu vực xung quanh. Hiện tại, môi trường xung quanh vẫn khá an toàn, bởi vì chúng ta đang ở khu vực biên giới Quốc gia Hoa Hạ.

Sau khi đặt chiếc ba lô và các vật dụng phép thuật xuống đất, tôi dùng tay và chân để trèo lên cành của một cái cây lớn và nhìn ra xa.

“Nếu bạn mệt thì hãy nghỉ ngơi một lát đi.” Tạc Tĩnh Tĩnh nói nhỏ với tôi.

“Tôi không buồn ngủ đâu. Bạn tu luyện được bao năm rồi?”

“Vì bạn không buồn ngủ thì tôi sẽ ngủ một lát!” Nói xong, Tạc Tĩnh Tĩnh nhảy xuống đất, ngồi xuống theo tư thế kiết già và ngủ thiếp đi.

Ban đầu tôi muốn trò chuyện với Tạc Tĩnh Tĩnh một chút, nhưng cô ấy hoàn toàn không muốn để ý đến tôi. Tôi tự nhủ với mình: “Thật là tự làm phiền mình quá!”

Tôi đặt chiếc ba lô xuống đất, cầm theo Ngân Long Bá Vương Kiếm và đi quanh khu vực xung quanh. Tôi nhìn thấy một con rắn báo có thân to bằng đùi người xuất hiện cách tôi khoảng bảy hay tám mét. Con rắn này dài hơn mười mét. Khi tôi định đi vòng qua nó, con rắn báo nhanh chóng bơi về phía tôi.

Khi con rắn báo lao đến gần tôi và mở miệng to để cắn vào đùi tôi, tôi muốn dùng Ngân Long Bá Vương Kiếm để giết nó, nhưng việc đó có vẻ quá tàn nhẫn. Thế là tôi giơ chân phải lên và đá mạnh vào đầu con rắn báo.

Với một tiếng “bụp”, cú đá của tôi trúng đúng hàm con rắn báo, và con rắn đó lập tức ngất đi, nằm im trên đất không hề nhúc nhích.

Tôi quay đầu lại nhìn Nhỏ Nhẹ và những người khác, thì thấy một con ong to bằng đầu ngón tay cái đâm vào môi trên của tôi. Cảm giác đau rát thật khó chịu. Khi tôi vung tay đánh vào con ong, nó đã bay đi mất rồi.

Tôi dùng tay sờ vào môi trên, và cảm giác đau đến nỗi tôi phải thốt lên: “Thật là xui xẻo.”

Con Khỉ Vàng cùng hai người kia ngủ gần ba giờ mới thức dậy. Nhỏ Nhẹ nhìn tôi và hỏi: “Hà Chí Huỳ, em cũng muốn ăn xúc xích đấy.”

“Chúng ta cũng không mang xúc xích đâu.”

“Cái bạn đang ngậm trên miệng kia không phải là xúc xích sao?” Jiaojiao chỉ vào miệng tôi và nói.

Tạc Tĩnh Tĩnh và Kim Hổ cùng nhìn vào miệng tôi.

“Đó không phải là xúc xích đâu, đó là môi tôi thôi… Lúc nãy môi tôi bị ong đốt phải, thành ra thế này rồi… Thật là không may quá!” Tôi buồn bã nói.

Kim Hổ và Jiaojiao thấy miệng tôi sưng phù giống hệt xúc xích, không nhịn được mà cười lên; Tạc Tĩnh Tĩnh thì quay đầu đi một bên để kìm nén tiếng cười.

“Vì các bạn đã nghỉ ngơi xong rồi, chúng ta hãy tiếp tục lên đường đi!” Tôi nói với ba người họ. Lúc đó, trong lòng tôi chỉ mong có thể giải quyết xong những vấn đề ở đây càng sớm càng tốt, để sớm trở về nhà… Chỉ mới ra khỏi nhà được vài ngày thôi mà tôi đã bắt đầu nhớ Từ Yến rồi.

Jiaojiao, Kim Hổ và Tạc Tĩnh Tĩnh nghe lời tôi, liền gác lại ba lô, cầm lấy những quả chuối còn lại và tiếp tục hành trình với vũ khí trên tay.

Tạc Tĩnh Tĩnh cầm la bàn đi phía trước, tôi theo sau sát gần, còn Jiaojiao và Kim Hổ thì lẩm bẩm điều gì đó phía sau.

Chúng tôi đi sâu vào rừng; con đường phía trước càng lúc càng trở nên khó đi hơn—cỏ dại mọc um tùm, muỗi và rắn rất nhiều… Trong rừng, chúng tôi còn gặp cả nhiều loài thú hoang dã nữa.

“Bạn sợ chết à?” Tôi hỏi Tạc Tĩnh Tĩnh – người đang đi đầu.

“Nếu sợ chết, tôi đã không đi theo các bạn rồi.” Tạc Tĩnh Tĩnh trả lời một cách lạnh lùng.

“Bạn tu luyện được bao năm rồi?”

“Khoảng mười hai năm.”

“Bạn có bạn trai chưa?”

“Bạn hỏi nhiều quá…”

Tôi lại bị Tạc Tĩnh Tĩnh khiến cho im lặng không biết phải nói gì nữa.

“Ào ủ…” Đúng lúc đó, ba con hổ Bengal xuất hiện ngay trước mặt chúng tôi. Hổ Bengal là loài động vật sống chủ yếu trong rừng núi, thường sinh sống ở các khu rừng cận nhiệt đới hay rừng lá rộng thường xanh ở miền nam Trung Quốc; chúng cũng thường xuất hiện ở những vùng có nhiều đá, bụi sỏi…

Ba con hổ Bengal coi chúng tôi bốn người như món ăn của chúng; chúng tách ra và bao vây chúng tôi từ các hướng khác nhau.

Ba con hổ Bengal đang ở cách chúng tôi chưa đầy bảy tám mét; Con khỉ vàng đứng phía sau tôi đã phóng ra một áp lực mạnh mẽ, khiến ba con hổ Bengal hoảng sợ và chuẩn bị bỏ chạy.

“Anh Khỉ Vàng ơi, không được để chúng trốn thoát!” Giáo Giáo hét lên.

Nghe thấy lời nói của Giáo Giáo, Con khỉ Vàng lại tăng thêm áp lực lên cơ thể mình; ba con hổ Bengal bị áp lực đó ép đến mức không thể di chuyển được. Một trong số chúng sợ đến mức tiểu ngay tại chỗ, hai con còn lại nằm dài trên mặt đất; lúc này, ba con hổ hung dữ kia trở nên yếu đuối hơn cả những con mèo.

Tạc Tĩnh Tĩnh nhìn Con khỉ Vàng với vẻ ngạc nhiên; cô ấy vẫn chưa biết danh tính của Con khỉ Vàng và Giáo Giáo, chỉ biết rằng hai người này không phải là đệ tử Đạo giáo.

“Ào ào ào!” Giáo Giáo hào hứng la lên ba tiếng, rồi lao về phía một con hổ và ngồi lên lưng nó.

“Con phải ngoan nghênh nhé, nếu không thì ta sẽ ăn thịt con đấy!” Giáo Giáo vỗ mạnh vào đầu con hổ.

Thấy Giáo Giáo ngồi trên lưng hổ, Con khỉ Vàng cũng lao tới và ngồi lên lưng một con hổ khác.

“Cả đời này tôi chưa bao giờ ngồi trên lưng hổ cả!” Tôi hét lên vui mừng, lao tới và nhảy lên lưng một con hổ khác, nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó.

Ba con hổ Bengal này có kích thước khá lớn, dài khoảng ba mét và nặng gần hai trăm kilogram.

“Ba con này có còn là người không nhỉ?” Tạc Tĩnh Tĩnh thì thầm khi thấy chúng tôi đang ngồi trên lưng hổ.

“Đi bộ thì mệt quá, chúng ta cưỡi hổ đi thôi!” Tôi gọi Tạc Tĩnh Tĩnh.

Nghe lời tôi, Tạc Tĩnh Tĩnh nhanh chóng bước tới và cùng Giáo Giáo ngồi lên lưng một con hổ.

Sau khi giảm bớt áp lực xuống, Con khỉ Vàng ngồi lên lưng con hổ dưới mông mình; con hổ đó không cam lòng và gầm lên một tiếng chói tai. Thấy vậy, Con khỉ Vàng vung nắm đấm vào đầu con hổ, khiến nó choáng váng và không dám chống đối nữa. Hai con hổ còn lại cũng hiểu chuyện và im lặng chấp nhận việc trở thành “phương tiện di chuyển” cho chúng tôi.

Chúng tôi tiếp tục hành trình trên lưng ba con hổ Bengal; ở sâu trong rừng, chúng tôi thấy rất nhiều xương cốt – đó là những người đã chết ở đây trong thời kỳ Thế chiến II – và còn thấy hai xác chết được treo trên cây.

Hai xác chết đã phân hủy nặng nề đến mức không còn nhận ra được hình dáng con người nữa; thứ mùi hôi thối khó chịu tỏa ra từ chúng. Qua trang phục, có thể nhận ra rằng một người là nam và một người là nữ: người đàn ông mặc bộ đồ thể thao màu xanh, còn người phụ nữ thì mặc chiếc váy trắng. Tôi thật sự không hiểu tại sao hai người lại chọn đi vào sâu rừng để tự tử.

Dưới hai xác chết, tôi thấy một chiếc túi da đen của người phụ nữ. Tôi nhảy xuống từ lưng con hổ và tiến về phía đó.

Con hổ, khi thấy tôi rời đi, muốn bỏ chạy. Jiaojiao liền giơ chiếc Đại đao cán dài trong tay lên và đe dọa: “Nếu dám chạy, tôi sẽ chặt đầu cậu.” Con hổ hiểu ý của Jiaojiao và sợ hãi đến mức không dám bỏ trốn nữa.

Tôi lục soát chiếc túi và thấy bên trong có hai chiếc điện thoại di động, hai cái chứng minh thư, một chiếc gương, một cây son, một lớp phấn nền, và một gói khăn ướt. Tôi cũng tìm thấy một lá thư tuyệt mệnh được đựng trong túi ni-lon.

Khi đọc lá thư, tôi biết được rằng hai người này là một cặp đôi yêu nhau, mới chỉ mười chín tuổi. Họ quen biết nhau từ thời trung học và lén lút yêu nhau. Khi cùng nhau thi đậu vào một trường trung học cao đẳng, họ vẫn tiếp tục lén lút yêu nhau, cho đến khi bị giáo viên phát hiện. Sau khi giáo viên liên hệ với gia đình hai bên, cha mẹ cô gái đề nghị cho con gái chuyển trường, trong khi cha mẹ cậu bé đã đánh đập cậu ta ngay tại chỗ. Hai đứa trẻ đang trong giai đoạn bất mãn cuộc sống đã quyết định đến rừng để tự tử. Trong lá thư, họ viết rằng nếu sống không thể ở bên nhau, thì khi chết cũng phải chết cùng nhau.

Tôi đặt lá thư xuống, ngẩng đầu nhìn hai xác chết và thầm nói: “Thực ra, có rất nhiều cách để giải quyết vấn đề; tự tử là cách ngu ngốc và hèn nhát nhất.”

“Jiaojiao, đến đây giúp đào hố đi!” Tôi gọi Jiaojiao.

Nghe lời tôi, Jiaojiao gọi Kim Khỉ: “Cậu canh chừng hai con hổ kia cho tôi, đừng để chúng trốn thoát, tôi sẽ đi giúp đào hố!”

“Được rồi,” Kim Khỉ đáp và phát ra sức áp đảo, buộc hai con hổ phải nằm im trên mặt đất, như hai con mèo ngoan ngoãn vậy.

Tôi và Jiaojiao dùng vũ khí và sức lực của mình để đào một cái hố sâu khoảng một mét, rộng một mét rưỡi. Tôi dùng vũ khí đó cắt đứt hai sợi dây thừng dùng để treo cổ, sau đó hai xác chết được thả xuống hố. Chúng tôi tiếp tục dùng đất lấp kín hố.

Tôi lấy ra hai gói bánh quy nén, một chai nước uống và ba quả chuối đặt trước mộ, coi đó như lễ vật tưởng nhớ.