Khi nghe tôi khen ngợi mình như vậy, con khỉ vàng cảm thấy rất vui mừng; trên khuôn mặt nó hiện rõ vẻ tự hào.

Khẩu phần ăn của con khỉ vàng cũng lớn hơn một chút so với người bình thường. Chị gái nhỏ đã gọi một bàn đầy món ăn, nhưng chúng tôi năm người chỉ ăn được một phần ba thôi. Tôi đã gói phần thức ăn còn lại mang về nhà cho Tiểu Tiêu ăn; tính cả tối hôm qua, Tiểu Tiêu đã ba bữa không ăn gì cả.

Khi trở về Quay về nhà, tôi thấy Tiểu Tiêu đang ngồi trên ban công, ánh mắt trống rỗng nhìn ra xa.

“Nó đã ngồi đó không ăn không uống suốt cả buổi sáng; khi tôi hỏi nó có chuyện gì không, nó cũng không nói gì cả.” Hà Hoa tiến lại và chỉ vào Tiểu Tiêu, nói với chúng tôi.

“Tiểu Tiêu, nếu em có điều gì buồn lòng, em có thể nói với chúng tôi. Nếu chúng tôi có thể giúp đỡ em, chúng tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.”

“Em không sao đâu, em ổn thôi!” Tiểu Tiêu nở nụ cười nhạt nhòa và trả lời tôi.

“Nếu em không sao thì hãy mau ăn gì đó đi.” Tôi đặt phần thức ăn đã gói sẵn trước mặt Tiểu Tiêu.

Tiểu Tiêu gật đầu, sau đó bắt đầu ăn ngấu nghiến; trong lúc ăn, nó còn nói với tôi rằng món ăn thật ngon.

Sau khi ăn no uống đủ, Tiểu Tiêu liền nằm xuống sofa và ngủ thiếp đi.

Tôi dẫn con khỉ vàng đi quanh một số tiệm massage; ban ngày, việc kinh doanh ở các tiệm này khá ếm ẩm, nhưng vào buổi tối thì rất đông khách – hầu hết họ đều đến để xem “tiểu cáo fox” và “thỏ cáo”.

Sau khi rời tiệm massage, tôi dẫn con khỉ vàng đi về phía cửa nhà họ Mã đối diện. Mã Đại Tráng và Mã Hoàn Anh đang giúp một người phụ nữ trung niên quảng bá sản phẩm tín ngưỡng. Mã Đại Tráng vừa đánh trống vừa hát, còn Mã Hoàn Anh chỉ lên tầng hai, ý bảo “Anh trai tôi đang ở trên đó”.

Tôi gật đầu với Mã Hoàn Anh rồi đi lên tầng hai; con khỉ vàng thì đứng ở tầng một, ngắm nhìn cảnh tượng náo nhiệt bên dưới.

“Con khỉ vàng ơi, chú Mã đang quảng bá sản phẩm tín ngưỡng đấy; nếu con đứng ở đó sẽ làm phiền họ đấy.” Tôi thì thầm nói với con khỉ vàng.

Nghe lời tôi, con khỉ vàng liền theo tôi lên tầng hai.

Chưa kịp bước lên tầng hai, tôi đã nghe thấy tiếng la mắng của Mã Tiểu Shuài; anh ta đang ngồi trên sofa chơi game.

Lần cuối cùng chúng tôi rời đi, Mã Tiểu Shuài đầy thương tích; nhưng bây giờ sức khỏe của anh ấy đã hoàn toàn hồi phục.

Khi Mã Tiểu Shuài ngẩng đầu lên và thấy tôi đến, anh ấy nói với tôi: “Hà Chí Huỳ, cứ ngồi thoải mái đi, trò chơi này của tôi sắp xong ngay thôi.”

Con Khỉ Vàng thấy trên bàn có một chuỗi chuối, liền không ngần ngại cầm lên và ăn ngấu nghiến.

Thấy Mã Tiểu Shuài đang tập trung chơi game, tôi không làm phiền anh ấy, mà ngồi xuống ghế sofa để đun nước pha trà.

Chưa đầy năm phút, Mã Tiểu Shuài đã chơi xong trò chơi; anh ấy tức giận đến mức ném chiếc điện thoại xuống sofa.

“Tại sao không ném xuống đất thì hơn?” Tôi đùa với Mã Tiểu Shuài.

“Nếu ném hỏng thì lại phải mua cái mới, thật không đáng chút nào… Người bạn này là ai vậy?” Mã Tiểu Shuài hỏi tôi, đồng thời nhìn về phía Con Khỉ Vàng.

“Anh ta tên là Con Khỉ Vàng, là một Cửu cấp đại yêu.” Tôi giới thiệu với Mã Tiểu Shuài.

Khi biết Con Khỉ Vàng là một Cửu cấp đại yêu, Mã Tiểu Shuài rất ngạc nhiên; anh ấy mở đôi mắt dọc ở giữa ra và nhìn Con Khỉ Vàng, thấy trên người con vật đó hiện lên bóng dáng của một con khỉ vàng khổng lồ.

“Xin chào, tôi tên là Mã Tiểu Shuài.” Mã Tiểu Shuài tiến lại gần Con Khỉ Vàng và đưa tay ra.

Nhưng Con Khỉ Vàng không quan tâm đến Mã Tiểu Shuài; nó bóc vỏ chuối và nhét cả quả vào miệng mình.

“Thật là có cá tính… Hà Chí Huỳ, bạn làm thế nào mà quen được nó vậy?” Mã Tiểu Shuài hỏi tôi khi ngồi bên cạnh tôi.

Đúng lúc tôi định trả lời, Con Khỉ Vàng lại hỏi Mã Tiểu Shuài: “Nhà bạn có đồ uống không?”

“Có chứ, tôi đi lấy cho bạn ngay!”

“Mã Tiểu đáp lại một tiếng rồi chạy lên tầng hai vào bếp, mở tủ lạnh lấy ra một lon Sốt Kola đưa cho Kim Hổ.”

Kim Hổ mở chai nước uống một ngụm rồi nói với tôi: “Loại nước này ngon hơn loại bạn nhà sản xuất đấy.”

“Vậy thì lần sau tôi sẽ mua thêm vài chai như thế này khi trở về.” Tôi hứa với Kim Hổ.

Sau đó, tôi bắt đầu kể cho Mã Tiểu Shuài nghe về việc chúng tôi gặp phải Mã Hàng Dự và Lý Hỉ Việt tại khách sạn Đông An vào buổi trưa hôm đó. Khi Mã Thời giờ biết rằng tôi đã làm nhục họ trước mặt mọi người, anh ấy vẫn cảm thấy không hài lòng.

“Hà Chí Huỳ, anh nên giúp tôi đánh đập họ hai người đi.”

“Lý do tôi không đánh họ là: thứ nhất, Kim Kỳ Triệu đang ở đó; dù đánh chó cũng phải xem mặt chủ nhân, tôi vẫn còn nợ Kim Kỳ Triệu một ân tình. Thứ hai, số người của họ cũng khá đông; nếu chúng ta thực sự đánh nhau, có thể sẽ phá hỏng cả khách sạn Đông An, và dù tôi có bán mình đi cũng không đủ tiền bồi thường. Tôi tin rằng: hai ngọn núi không thể tụ lại với nhau, nhưng hai con người cuối cùng rồi cũng sẽ gặp nhau.”

“Nếu tôi gặp lại họ hai người đó, dù phải đánh đổi mạng sống mình, tôi cũng sẽ trả thù cho mình.” Khi nói ra những lời này, Mã Tiểu Shuài trong lòng lại nhớ đến cảnh mình bị đánh, và cảm thấy tức giận đến mức toàn thân run rẩy.

“Kim Hổ này là tôi mang từ núi Trường Bạch về đây; anh ta đã hai trăm năm không đặt chân đến thế giới loài người rồi. Chúng ta hãy dẫn anh ta đi dạo một chút đi.”

“Kể từ khi sư phụ tôi biết chuyện tôi bị đánh, ông ấy không cho tôi ra ngoài nữa. Tôi đã ở trong sảnh suốt hơn mười ngày rồi, gần như ngạt thở mất…” Mã Tiểu Shuài nói xong, không khỏi thở dài một hơi.

“Nếu tôi dẫn anh ra ngoài, chắc chắn sư thúc Mã sẽ không trách móc gì anh đâu.”

Tôi dẫn Mã Tiểu Shuài và Kim Hổ xuống tầng một. Mã Tiểu Shuài nhìn về phía sư phụ mình với vẻ mặt nghịch ngợm.

Mã Đại Tráng đang bận rộn với việc quản lý việc cúng bái, không có thời gian để quan tâm đến Mã Tiểu Shuài; ông chỉ liếc nhìn Mã Tiểu Shuài một cái một cách lạnh lùng. Dù vẻ mặt của Mã Đại Tráng không mấy thiện cảm, nhưng có thể thấy ông cũng cho phép Mã Tiểu Shuài đi theo tôi.

“Đợi anh trai cậu về sẽ mang đồ ngon cho cậu đấy.” Mã Tiểu Shuài nói với Mã Hoàn Anh trước khi rời đi.

Sau khi rời khỏi cổng nhà họ Ma, chúng tôi tiếp tục lên xe và hướng về trung tâm thành phố.

“Hà Chí Huỳ, em nghe nói Tập đoàn Kim đã xây dựng một khu phim trường mô phỏng Cung điện Thanh Hoàng tại chân núi Đại Hắc Sơn ở thị trấn An Bình. Quy mô của nó rất lớn, và giờ đây gần như đã hoàn thành. Rất nhiều người đến tham quan đấy, chúng ta có nên đến xem không?”

“Thì cứ đi xem thử đi!” Tôi gật đầu đồng ý, và chúng tôi lập tức lên đường đến thị trấn An Bình.

Khi đến chân núi Đại Hắc Sơn, chúng tôi nhìn thấy công trình Cung điện Thanh Hoàng do Tập đoàn Kim xây dựng. Diện tích của nó bằng một nửa so với Cung điện Hoàng gia ở thủ đô, nhưng lại lớn hơn so với Cung điện Hoàng gia ở tỉnh lỵ. Vách tường của cung điện được xây dựng bằng gạch xanh, mái nhà được lợp bằng ngói lục bảo màu vàng; ánh nắng mặt trời chiếu lên những tấm ngói này, tạo ra ánh sáng lấp lánh rực rỡ.

Mặc dù Cung điện Thanh Hoàng vẫn chưa hoàn thiện hoàn toàn, nhưng vẫn có rất nhiều du khách đến thăm. Chúng tôi còn thấy một đoàn làm phim đang quay một bộ phim kinh dị bên trong cung điện. Những cảnh quay mà chúng tôi chứng kiến là hàng chục diễn viên mặc trang phục quan lại thời nhà Thanh, đóng vai các con ma, đang truy đuổi một nhà sư mặc áo đạo màu vàng. Người nhà sư này cầm trong tay một lá bùa và một thanh kiếm bằng đồng; bên cạnh đó còn có một vị sư sãi mặc áo cà sa màu đỏ, cầm trong tay một cây gậy bằng nhựa. Mọi người xung quanh đều xem rất chăm chú; tôi thấy cảnh này thật buồn cười.

Tôi và Mã Tiểu Shuài đến Thái Hòa Điện – nơi này còn được gọi là Kim Luan Điện. Trong thời nhà Thanh, đây là nơi hoàng đế và các đại thần triệu tập để họp bàn công việc. Để vào Kim Luan Điện, bạn phải trả phí; mỗi người phải trả 20 nhân dân tệ. Khi vào đại điện, bạn không được phép làm hỏng bất kỳ vật dụng nào; nếu bị phát hiện, bạn sẽ phải bồi thường giá trị thực tế của vật đó. Ngoài ra, bạn cũng không được phép ngồi lên chiếc ngai vàng bên trong đại điện.

Tôi lấy điện thoại ra, quét mã QR và trả 60 nhân dân tệ, sau đó mới được vào Kim Luan Điện.

Kim Luan Điện gần như giống hệt với Kim Luan Điện ở Cung điện Hoàng gia. Trang trí bên trong đại điện rất xa hoa; phía dưới mái nhà có nhiều cấu trúc kiến trúc phức tạp, các bức tranh màu được sơn trên các thanh gỗ bên trong và bên ngoài đại điện. Phần trên cửa sổ và cửa ra vào được trang trí bằng họa

Con voi báu tượng trưng cho sự ổn định của quốc gia và sự vững chắc của chính quyền; con hạc trong truyền thuyết là loài vật mang lại may mắn; chiếc lầu thơm ngát biểu tượng cho sự bình yên và vững chắc của đất nước. Phía trên ngai vàng, ngay giữa trần nhà được thiết kế thành hình cái ô vòm cong lên phía trên; ở chính giữa cái ô này có khắc hình một con rồng lớn nằm cuộn tròn, đầu rồng hướng xuống dưới, miệng ngậm một viên ngọc quý.

Trên cao, giữa hai cột vàng ở trung tâm, có một bục cao đặt chiếc ghế rồng; xung quanh viền ghế có 13 con rồng vàng uốn lượn, còn ở giữa lưng ghế có một con rồng lớn đứng thẳng đứng. Chiếc ghế có màu vàng, nhưng không phải làm từ vàng thực sự, mà là được chế tác bằng kỹ thuật sơn gỗ sao cho có màu vàng.

Bên cạnh chiếc ghế rồng có hai nhân viên an ninh mặc áo khoác đen đứng canh gác; một số du khách muốn ngồi lên chiếc ghế để chụp ảnh, nhưng đều bị những nhân viên này đuổi đi.

Tôi và Mã Tiểu Shuài cùng con khỉ vàng đi dạo một vòng quanh Điện Kim Lâu, nhưng cảm thấy nó không có gì thú vị lắm, nên chúng tôi quyết định ra ngoài.

Công trình Cung điện Thanh Hoàng do Tập đoàn Kim gia xây dựng quả thực rất hoành tráng và đẹp đẽ, nhưng tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn ở nơi này… Chỉ là tôi không thể nói ra được điều đó là gì.