Tôi đã lái xe nửa giờ đồng hồ mới đến làng Liễu Hà thuộc thị trấn An Bình. Người đứng đợi tôi ngay ở cổng làng chính là trưởng làng Gao Đức Trụ.

Gao Đức Trụ trông có vẻ hơn sáu mươi tuổi, cao khoảng một mét bảy một chút, thân hình gầy gò, hơi gù lưng, tóc ngắn và đã pha trắng, lông mày rậm nhưng thưa thớt, đôi mắt không lớn lắm, hai má phệ, môi hơi dày, da có màu sẫm. Ông mặc một bộ áo kiểu Trung Sơn cũ, đi đôi giày da đen đã cũ kỹ, và điều khiển một chiếc xe điện màu đen.

Qua vẻ ngoài của Gao Đức Trụ, có thể thấy ông là một người chất phác, tốt bụng, làm việc có nguyên tắc, không hay cáu kỉnh, chăm chỉ làm việc và biết kiếm tiền, nhưng lại keo kiệt trong việc tiêu xài. Ông cũng rất tốt bụng với mọi người; điểm duy nhất thiếu sót của ông là hơi sợ vợ, là kiểu người nam giới tuân theo các quy tắc “tam tòng tứ đức”.

Làng Liễu Hà nơi Gao Đức Trụ sống là một làng rất lớn, có hơn một nghìn hộ gia đình và hơn năm nghìn người sinh sống. Hầu hết mọi người trong làng đều làm nghề kinh doanh đá, sản xuất các loại bia mộ bằng đá, đền thờ bằng đá, sư tử bằng đá, kỳ lân bằng đá, voi bằng đá, v.v.

Làng Liễu Hà được đặt tên như vậy là bởi vì ở đầu làng có một con sông rộng hơn mười mét, hai bên bờ sông trồng đầy liễu rủ. Cây cầu đá dẫn vào làng rộng tám mét, và trên lan can cây cầu được khắc những bức tượng sư tử bằng đá với hình dạng đa dạng; tôi nhớ rằng lan can cây cầu Lư Cổ Kiều ở thủ đô cũng được khắc những bức tượng sư tử tương tự.

Khi bước vào làng, có thể nghe thấy tiếng máy móc cắt đá phát ra từ bên trong làng.

“Sư phụ, phong thủy của làng này rất tốt đấy – phía trước có sông, phía sau có núi; sông tượng trưng cho tài lộc, núi là nơi dựa vào… Nếu mọi người sống ở đây, chắc chắn sẽ có cuộc sống thịnh vượng, không thể có tình trạng dân cư ít ỏi và tài lộc không phát triển được,” tôi nói với sư phụ, chỉ vào con sông và ngọn núi phía sau.

Sư phụ nghe xong những lời tôi nói nhưng không nói gì cả; ông nhìn xuống dòng sông rồi lại nhìn lên ngọn núi.

“Phong thủy của làng này quả thực rất tốt, nhưng nó đã bị những người dân trong làng này phá hỏng!” Sư phụ nói, rồi chỉ vào Hậu Sơn của làng.

Đá dùng để sản xuất các vật phẩm trong làng Liễu Hà đều được lấy từ Hậu Sơn; vì vậy, ở đó có rất nhiều hố đá, và vẫn còn người đang khai thác đá trên núi.

“Mỗi ngọn núi đều mang trong mình linh khí, nhiều hay ít

Khi chúng tôi đi theo Gao Dezhu vào làng, ông ấy bắt đầu kể cho chúng tôi nghe về những chuyện xảy ra trong làng của họ.

Vài năm trước, việc kinh doanh đá trong làng rất phát đạt; mỗi gia đình đều giàu lên nhờ nghề này. Nhưng gần đây, công việc này đã trở nên khó khăn hơn nhiều, và mọi người chỉ đủ kiếm sống qua ngày thôi. Hơn nữa, trong hai năm gần đây, tỷ lệ sinh con trong làng giảm xuống rất thấp; dù là những cặp vợ chồng mới cưới hay những phụ nữ muốn có thêm con thứ hai, họ đều gặp khó khăn trong việc mang thai, và ngay cả khi có thai được, họ cũng thường sẩy thai một cách không rõ lý do. Mọi người cho rằng là do phong thủy trong làng có vấn đề, vì vậy họ đã tìm đến trưởng làng Gao Dezhu, và ông ấy đã nhờ người mời sư phụ của tôi đến làng để xem xét về phong thủy.

Hầu hết các gia đình ở làng Liuhé đều sống trong những biệt thự hai tầng nhỏ, và một số gia đình khác sống trong những ngôi nhà hội tụ theo kiểu Trung Quốc truyền thống. Trước cửa mỗi nhà đều có đặt những con kỳ lân bằng đá hoặc những con sư tử bằng đá, trông rất oai vệ và đẹp mắt.

“Sư phụ, chúng ta cũng nên mua một cặp kỳ lân bằng đá đặt trước cửa nhà mình, nhỉ?”

“Việc đặt những con voi bằng đá hoặc sư tử bằng đá cũng được, nhưng kỳ lân thì không phải gia đình nào cũng có thể đặt được. Trong thời cổ đại, chỉ những người có địa vị cao mới đặt kỳ lân trước cửa nhà; chỉ những người có khí chất mạnh mẽ mới có thể kiểm soát được kỳ lân, còn những người yếu đuối thì sẽ bị kỳ lân ảnh hưởng tiêu cực. Ngoài ra, việc đặt kỳ lân cũng cần phải xem xét đến yếu tố phong thủy; theo quan điểm phong thủy, hướng đông là hướng mạnh mẽ nhất, vì đó là nơi mặt trời mọc, nên nên đặt kỳ lân ở hướng đông.” Sư phụ giải thích với tôi.

“Vậy thì chúng ta không nên đặt kỳ lân nữa, thay vào đó chúng ta hãy đặt một cặp sư tử bằng đá đi; những con sư tử đó trông cũng rất oai vệ và mạnh mẽ mà!”

“Trưởng làng Gao, một cặp sư tử bằng đá cao một mét tám giá bao nhiêu vậy?” Tôi hỏi Gao Dezhu khi nhìn thấy một cặp sư tử bằng đá đặt trước cửa một nhà.

“Mười tám nghìn!”

“Trời ạ, đắt thật!”

“Nếu bạn muốn mua, tôi có thể giảm giá cho bạn 20%.”

“Vẫn còn hơi đắt…” Tôi lắc đầu lia lịa.

Khi đến chân ngọn núi Hậu Sơn, tôi nhận thấy ngọn núi này rất lớn, trên núi không có cây cối nào, và cỏ dại trên mặt đất đã héo úa.

Tôi

Chúng tôi đi đến nửa lưng núi và thấy một khu đất trồng nhân sâm do con người canh tác, rộng đến hơn hai mươi mẫu.

Sư phụ nhìn ngắm khung cảnh đó mà không khỏi thở dài “À!”

“Trần Đạo Trường, vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu?” Cao Đức Trụ lo lắng hỏi sư phụ tôi.

“Những cây nhân sâm này mới được trồng không lâu phải không?” Sư phụ chỉ vào cánh đồng nhân sâm và hỏi Cao Đức Trụ.

“Vì việc kinh doanh đá trong làng gặp nhiều khó khăn, mọi người đã tự nguyện tổ chức trồng nhân sâm trên núi này để kiếm tiền nuôi sống gia đình.”

“Vấn đề hiện nay chính nằm ở những cây nhân sâm này. Thực vật sinh trưởng nhờ đất, còn nhân sâm lại hấp thụ linh khí của trời đất, tinh hoa của mặt trời và mặt trăng. Những cây nhân sâm các bạn trồng đã hấp thụ hết linh khí dưới lòng đất; đây chính là lý do khiến dân làng các bạn gặp nhiều khó khăn về kinh tế. Hơn nữa, việc khai thác đá một cách bừa bãi cũng đã làm đứt gãy nhiều dòng linh khí. Ban đầu, làng các bạn là một nơi có phong thủy tốt, mọi người sống ở đây sẽ thịnh vượng và giàu có; chính các bạn đã tự hủy hoại phong thủy của làng mình.” Sư phụ nói một cách nghiêm túc với Cao Đức Trụ.

“Trần Đạo Trường, vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Không thể để những cây nhân sâm này tiếp tục hấp thụ linh khí nữa; chúng ta phải đào bỏ tất cả, đồng thời ngừng việc khai thác đá.”

“Dân làng Lưu Hà của chúng tôi sống nhờ vào công việc khai thác đá; nếu ngừng khai thác, chúng tôi sẽ ăn uống cái gì đây?”

“Làng Lưu Hà của các bạn đang nằm trên một nơi có phong thủy tốt; chỉ cần mọi người trong làng chịu khó, cố gắng, bất kỳ việc kinh doanh nào cũng sẽ mang lại thu nhập. Nếu các bạn không làm theo lời tôi, chưa đầy năm nữa, một nửa dân làng các bạn sẽ chết.”

“Trần Đạo Trường, lời anh nói quá huyền bí rồi!” Cao Đức Trụ không tin lắm vào những gì sư phụ tôi nói.

“Khi dãy núi bị đứt gãy và linh khí bị hấp thụ hết, phong thủy của làng các bạn sẽ trở thành một nơi không còn sự sống; người ta sống ở nơi như vậy chắc chắn sẽ gặp nhiều bệnh tật. Trong hai năm qua, làng các bạn chắc hẳn đã có nhiều người già yếu và bệnh tật ra đi.”

Nghe xong lời sư phụ, Cao Đức Trụ gật đầu thừa nhận rằng đúng là như vậy; lúc này, khuôn mặt ông trở nên rất buồn bã.

“Hơn nữa, con sông ở đầu làng các bạn… Theo lý thuyết thì trong sông phải có cá; nhưng vì linh khí của làng các bạn đã biến mất, nên trong sông cũng không còn cá nữa. Nếu các bạn không tin tôi, h

Sư phụ chỉ vào con sông lớn ở đầu làng và tiếp tục nói với Gao Dezhu:

“Tôi tin những gì anh nói. Hai năm trước, mọi người trong làng ra bên kia con sông câu cá, và họ có thể bắt được các loại cá như cá cỏ, cá chép, cá trắm, cá tra, cá rô… tất cả đều khá to. Nhưng hai năm nay, chúng ta không thể bắt được con cá nào cả; dù đã dùng lưới đi nữa, cũng chẳng có gì cả.”

“Cá cũng cần chọn những nơi có nhiều linh khí để sinh sống. Làng của các bạn không có linh khí, vì vậy cá tự nhiên sẽ không đến đây.”

Bây giờ, Gao Dezhu hoàn toàn tin mọi lời sư phụ nói. Việc tiêu hủy khu vực trồng nhân sâm đó không phải do anh quyết định được. Anh dẫn chúng tôi đến văn phòng ủy ban làng, rồi dùng loa kêu gọi các đại diện của mỗi gia đình đến tụ tập dưới chân Hậu Sơn.

Chúng tôi theo Gao Dezhu đến nơi đã định, và thấy một nhóm người đàn ông, phụ nữ đang cười nói nhau, từ nhà mình đi về phía đó.

Không lâu sau, khoảng bảy, tám trăm người đã tụ tập xung quanh chúng tôi. Một vài phụ nữ tuổi năm mươi, sáu mươi lại đến gần tôi, hỏi tôi bao nhiêu tuổi, làm nghề gì… Họ muốn giới thiệu cho tôi những phụ nữ độc thân trong làng… Tôi cứ ngẩn ngơ trước những câu hỏi đó.

“Được rồi, mọi người hãy yên lặng lại đi. Hãy để Trần Đạo Trường nói về tình hình của làng chúng ta!” Gao Dezhu nói với mọi người.

Nghe lời Gao Dezhu, mọi người lập tức im lặng; cảnh tượng ồn ào trước đó bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.