“Hôm qua cảnh sát nhờ chúng ta giúp tìm hai người lớn, kết quả là họ đã chết ở Thế giới Bóng tối. Hôm nay chúng ta lại phải tìm hai đứa trẻ; hai đứa bé này đã mất tích ba ngày rồi… Liệu chúng cũng đã chết không?” Tôi thì thầm vào tai Từ Yến.

“Đừng nói bậy nhé!” Từ Yến liếc nhìn tôi một cái rồi trách móc tôi một trận. Nghe lời Từ Yến, tôi im lặng và không dám nói gì thêm nữa.

Sư phụ của tôi và Phùng Thế Siêu nghe xong những lời của trưởng làng đều tỏ vẻ lo lắng; họ cũng nghĩ rằng hai đứa trẻ đó có lẽ đã gặp nguy hiểm, nhưng không thể nói ra điều đó được.

“Hai vị đạo sư, nếu các ngài có thể giúp chúng tôi tìm thấy hai đứa trẻ đó, làng chúng tôi sẵn lòng trả mười vạn nhân dân tệ làm tiền thưởng,” Lý Khang Sinh nói khi thấy sư phụ và sư huynh Feng không nói gì.

“Trưởng làng Lý, hai đứa trẻ đã mất tích ba ngày rồi; tôi lo lắng rằng chúng có thể đã gặp nguy hiểm,” sư huynh Feng nói với Lý Khang Sinh.

“Nếu sống thì phải tìm thấy chúng, nếu chết thì phải tìm thấy xác chúng. Nếu Hậu Sơn thực sự có con quái vật bò cạp đó, nếu các ngài giúp chúng tôi loại bỏ con quái vật đó, làng chúng tôi sẽ thêm mười vạn nhân dân tệ nữa,” Lý Khang Sinh nói, giọng run rẩy vì tức giận.

“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm lại hai đứa trẻ đó. Nếu thực sự có con quái vật bò cạp đó, chúng tôi cũng sẽ cố gắng loại bỏ nó,” Trần Viễn Sơn đáp lại Lý Khang Sinh rồi dẫn chúng tôi ra khỏi nơi đó.

Khi Lý Khang Sinh tiễn chúng tôi đến Hậu Sơn, có khá nhiều người trong làng ra ngoài xem chúng tôi đi. Từ lời kể của Lý Khang Sinh, chúng tôi biết được rằng một nửa số gia đình ở làng Ta Sơn đều họ Lý; hai đứa trẻ mất tích chính là cháu trai của hai anh em họ của Lý Khang Sinh.

Khi Lý Khang Sinh tiễn chúng tôi đến Hậu Sơn, có khá nhiều người trong làng ra ngoài xem chúng tôi đi.

“Tại sao con quái vật bò cạp đó lại bắt cóc hai đứa trẻ?” Tôi thắc mắc và hỏi sư phụ cùng sư huynh Feng.

“Trẻ con thì non nớt, cơ thể chúng chứa đựng năng lượng thuần dương. Có thể con quái vật đó đang gặp phải bước ngoặt trong việc tu luyện và muốn hấp thụ năng lượng thuần dương từ hai đứa trẻ này để vượt qua bước ngoặt đó, từ đó tăng cường sức mạnh của mình một cách nhanh chóng.”

“Sư phụ tôi đã giải thích cho tôi nghe.”

“Anh trai, nghe cách anh nói vậy, tôi cảm thấy con yêu quái này đang gấp rút muốn vượt qua giới hạn sức mạnh của mình; có lẽ nó đang chuẩn bị đối mặt với thiên tai!” Sư huynh Feng đã bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Anh Hắc Phong, nếu sức mạnh của các bạn cũng đến giai đoạn bế tắc, liệu các bạn có đi bắt hai đứa trẻ để hút hết dương khí trong cơ thể chúng không?” Tôi quay đầu hỏi Hắc Phong.

“Chúng tôi không dám làm như vậy đâu. Trong số các yêu quái thuộc Ngũ Long Sơn, yêu quái mạnh nhất chính là Anh Hổ; nó đã đặt ra hai quy tắc cho chúng tôi: Những yêu quái tu luyện trên Ngũ Long Sơn không được gây hại cho nhau, và càng không được làm hại con người. Nếu có yêu quái nào vi phạm hai quy tắc này, Anh Hổ sẽ trừng phạt nó một cách không khoan nhượng.” Khi nói đến đây, khuôn mặt Hắc Phong đã thay đổi hoàn toàn; thật sự là khi nhắc đến Hổ, mọi người đều sợ hãi.

“Con yêu quái Hổ này thật biết suy nghĩ; nó đặt ra những quy tắc như vậy cũng là đúng đắn. Việc không cho phép các bạn gây hại lẫn nhau chính là để bảo vệ sức mạnh của tất cả các yêu quái trên Ngũ Long Sơn; việc không cho phép các bạn làm hại con người cũng chính là để bảo vệ các bạn. Con người và yêu quái đã có sự thỏa thuận với nhau, không được gây hại lẫn nhau. Nếu các yêu quái trên Ngũ Long Sơn cứ tùy tiện làm hại con người, những người tu luyện trên thế giới loài người sẽ tập hợp lại và tiêu diệt hết các yêu quái đó, để tránh những hậu quả nghiêm trọng sau này,” Sư phụ tôi lại nói thêm.

“Hóa ra là vậy… Bây giờ tôi mới hiểu ý của Anh Bạch Hổ rồi!” Nghe xong lời Sư phụ, Hắc Phong tự lẩm bẩm một mình.

Đường dẫn đến Hậu Sơn có hai con đường hẹp như ruột cừu; con đường mà chúng ta đang đi là con đường dẫn đến ngọn tháp đá ở nửa lưng núi.

Hắc Phong đi đầu, Sư phụ và Sư huynh Feng đi theo sau Hắc Phong, còn tôi và Từ Yến đi cuối cùng. Chúng ta mới đi được chưa đầy hai mươi mét lên núi thì tôi phát hiện ra một đôi giày nhỏ màu xanh lá cây trong bụi cỏ; đôi giày đó size ba mươi.

“Sư phụ, sư huynh, các ngài nhìn kìa!” Tôi hét lên, chỉ vào đôi giày màu xanh lá cây đó trong bụi cỏ.

“Nếu thực sự là con yêu quái mười chân đã giết chết hai đứa trẻ đó, tôi nhất định sẽ khiến nó phải trả giá!” Sư phụ tôi nắm chặt nắm tay, tức giận lẩm bẩm.

Tiếp tục hành trình lên núi, làng Tháp Sơn được bao quanh bởi những ngọn núi; những ngọn núi này không cao b

“Anh Hắc Phong, tôi nhớ anh đã nói rằng các bạn Ngũ Long Sơn cũng có những con quái vật giống mối phải không?”

“Đúng vậy, chúng tôi có hai con như vậy, và tôi còn là bạn thân của chúng nữa.”

“Theo anh, những con quái vật này thích ẩn náu ở đâu vậy?” Tôi tiếp tục hỏi.

Khi tôi đặt câu hỏi này với Hắc Phong, sư phụ tôi, Sư Thúc Phùng, và Từ Yến cũng đều rất quan tâm; cả ba người cùng nhìn về phía Hắc Phong, muốn nghe câu trả lời từ anh ấy.

“Những con quái vật này thường thích ở những nơi tối tăm và ẩm ướt. Hai con mà tôi biết đều ẩn náu trong hang động. Ban ngày, chúng hiếm khi xuất hiện; chủ yếu chúng hoạt động vào ban đêm vì ban ngày thị lực của chúng rất kém, không thể nhìn thấy những vật ở xa được. Chỉ đến ban đêm, chúng mới ra ngoài để săn mồi. Khi sức mạnh của chúng đạt đến cấp ba, chúng sẽ mọc ra hàng chục đôi cánh và có thể bay được… Điều đó thật khiến tôi ghen tị,” Hắc Phong kể cho chúng tôi nghe.

“Quái vật giống mối có thể mọc cánh ư? Lần đầu tiên tôi nghe nói điều này đấy, Sư phụ, có đúng không ạ?” Từ Yến hỏi Sư Thúc Phùng.

“Tôi cũng đã từng thấy những con quái vật giống mối, nhưng chưa bao giờ thấy chúng có cánh,” Sư Thúc Phùng lắc đầu trả lời.

“Hắc Phong, liệu anh có thể giúp chúng tôi tìm ra những con quái vật này đang ẩn náu trên núi này không?” Sư phụ tôi hỏi Hắc Phong.

“Trần Đạo Trường, nếu anh muốn tôi giúp tìm một con quái vật giống cáo, có lẽ tôi có thể làm được… Bởi vì mùi hôi thối mà loại quái vật đó phát ra rất dễ nhận ra. Nhưng việc tìm những con quái vật giống mối thì khó hơn một chút… Tuy nhiên, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp các bạn tìm ra chúng!” Hắc Phong đáp lại sư phụ tôi.

Và thế là chúng tôi năm người bắt đầu cuộc tìm kiếm một cách vô định tại làng Tháp Sơn. Chúng tôi tìm kiếm suốt một ngày một đêm, nhưng cả quái vật giống mối lẫn đứa trẻ đều không tìm thấy. Lúc này, chúng tôi đều cảm thấy mệt mỏi, đói bụng và buồn ngủ.

Trên núi, Hắc Phong – người có đôi mắt tinh tường – đã tìm thấy một cây nhân sâm dại. Anh ấy đào nó lên và ăn luôn mà không rửa.

“Thật là lãng phí…” Sư Thúc Phùng nhìn Hắc Phong ăn sống nhân sâm dại và thốt lên.

Lúc này, tôi lại nhớ đến những ngày mình tu luyện tại Ngũ Long Sơn. Kể từ khi gặp Hắc Phong, anh ấy thường xuyên mang nhân sâm dại đến cho tôi… Đến sau này, mũi tôi th

Khi xuống núi, chúng tôi đến nơi mà Lý Khang Sinh đang nghỉ ngơi. Anh ấy đã chuẩn bị sẵn nước và thức ăn cho chúng tôi.

“Trần Đạo Trường, Phùng Đạo Trưởng, các bạn có phát hiện gì không?” Lý Khang Sinh hỏi với sự nóng vội.

“Chúng tôi hoàn toàn không tìm thấy gì cả!” Sư phụ tôi lắc đầu trả lời Lý Khang Sinh.

“Trần Đạo Trường, ông nghĩ rằng con quái vật giống nhện kia có thể đang ẩn náu bên trong ngôi tháp đá không?”

“Chúng tôi đã tìm kiếm khắp núi suốt một ngày một đêm, cũng đã đến gần ngôi tháp đá, nhưng chưa bao giờ bước vào bên trong.”

“Người dân trong làng của chúng tôi, khi rảnh rỗi thường lên núi hái nấm; đôi khi họ nghe thấy tiếng động bên trong ngôi tháp đá. Sau đó, có hai người can đảm trong làng đã vào bên trong để xem xét, nhưng cũng không tìm thấy gì cả. Tuy nhiên, tôi luôn cảm thấy ngôi tháp đá này rất kỳ lạ.”

“Ngôi tháp này được xây dựng từ bao nhiêu năm trước rồi?” Sư phụ Feng hỏi người đứng đầu làng.

“Nó được xây dựng vào đầu triều đại Minh, khoảng hơn tám trăm năm rồi. Người già trong làng kể lại rằng bên trong ngôi tháp đá có rất nhiều tượng Phật được điêu khắc bằng đá. Trải qua nhiều biến động lịch sử, hầu hết các tượng Phật đó đều bị đập vỡ. Những tượng Phật nhỏ còn sót lại sau đó đã được cơ quan bảo tồn di sản văn hóa quốc gia đưa đi!” Lý Khang Sinh tiếp tục kể.

Sau khi ăn no uống đủ, chúng tôi không ở lại nhà Lý Khang Sinh lâu, mà lại tiếp tục hành trình về phía Hậu Sơn. Khi chúng tôi mua nước và thức ăn tại cửa hàng tạp hóa, chủ cửa hàng biết rằng chúng tôi năm người đến đây để giúp tìm hai đứa trẻ, vì vậy bà ấy không chỉ không tính tiền, mà còn tặng chúng tôi một thùng xúc xích và một thùng sữa tươi, khiến chúng tôi cảm thấy hơi ngại ngùng.

“Nếu không tìm thấy hai đứa trẻ đó và không bắt được con quái vật giống nhện kia, chúng ta sẽ không dám trở xuống núi để gặp mặt người dân làng Tháp Sơn!” Sư phụ tôi nhìn những chai nước khoáng, bánh quy, bánh mì và sữa tươi mà mọi người đang cầm trên tay, nói với vẻ buồn bã.

“Hy vọng hai đứa trẻ đó vẫn còn sống!” Người nói ra câu này là Từ Yến.

Hắc Phong đi từ chân núi lên tận nửa lưng núi, nơi có ngôi tháp đá. Hắn ăn hết hai ổ bánh mì, một túi bánh quy và uống hết một gói sữa cùng hai chai nước khoáng.

Khi đến trước ngôi tháp đá, chúng tôi đặt tất cả thức ăn và nước uống xuống đất rồi bắt đầu bước vào bên trong. Ngôi tháp có tổng

Tầng một của ngôi tháp đá có diện tích khoảng mười lăm, mười sáu mét vuông; ở giữa là một chiếc bàn tròn hình cột đá, đường kính một mét. Xung quanh tường tầng một có rất nhiều hang đá nhỏ, cao chưa đến một mét; chúng ta có thể tưởng tượng rằng trước đây trong những hang đá này đã được đặt các tượng Phật.

Cầu thang dẫn từ tầng một lên tầng hai chỉ rộng khoảng tám mươi centimet và khá dốc; sư phụ tôi bảo Hắc Phong ở lại tầng một, còn bốn chúng tôi tiếp tục đi lên tầng hai.

Diện tích tầng hai nhỏ hơn tầng một một chút; trên tường cũng có nhiều hang đá, nhưng chúng thấp hơn, có vẻ không đầy tám mươi centimet. Ở giữa tầng hai cũng có một chiếc bàn đá, được làm từ một tấm đá lớn, đặt trên bốn chân đá.

Càng đi lên cao, diện tích ngôi tháp càng nhỏ; khi lên đến tầng bảy, chỉ có thể đứng được cho hai người. Mặc dù tường cũng đầy hang đá, nhưng chúng chỉ cao khoảng hai mươi centimet.

“Sư huynh, trên tầng trên tình hình thế nào?” Sư thúc Phùng hỏi sư phụ tôi khi chúng tôi đứng ở tầng sáu.

“Không có gì đặc biệt cả, chúng ta xuống dưới đi!” Sau khi nói vậy, sư phụ tôi dẫn bốn chúng tôi quay trở xuống dưới.

“Con quái vật bọ cạp này rốt cuộc đang ẩn náu ở đâu?” Sư phụ tôi lẩm bẩm khi đi xuống.

Khi chúng tôi trở lại tầng một, Hắc Phong đã nằm ngủ trên chiếc bàn đá; thấy Hắc Phong ngủ say, tôi cũng cảm thấy mắt mình muốn nhắm lại.

“Sư phụ, chúng ta đã một ngày một đêm không ngủ rồi, hãy tìm chỗ nghỉ ngơi một lát đi!” Tôi gợi ý với sư phụ tôi.

“Đệ tử, vậy thì chúng ta hãy ngủ ngay trong ngôi tháp này đi!” Sư phụ tôi nói với Sư thúc Phùng.

“Tôi đồng ý!” Sư thúc Phùng đáp.

Sau đó, chúng tôi ngồi xuống đất, dựa vào tường và ngủ thiếp đi.

Tôi mơ thấy một con quái vật bọ cạp dài hơn hai mươi mét, có hơn mười đôi cánh và đầy rẫy chân, bò xuống từ tầng hai của ngôi tháp. Nó phun ra một luồng khí xanh về phía chúng tôi năm người, và sau đó chúng tôi đều không thể cử động được nữa.