“Cái gì vậy, có ai bắt nạt em không?” Tôi thì thầm hỏi Từ Yến.

Sư huynh Đường Ngọc ngồi bên cạnh tôi nhận thấy Từ Yến có vẻ gì đó không ổn, liền nói với cô ấy: “Ở thành phố này, nếu có ai dám bắt nạt em, tôi sẽ khiến họ phải trả giá.”

“Không ai bắt nạt em cả… Sư chị Phương Hoa đã đi rồi.” Từ Yến nói với chúng tôi.

“Đi đâu vậy?” Tôi và sư huynh Đường Ngọc cùng hỏi.

Từ Yến lắc đầu, sau đó lấy ra một lá thư từ trong túi và đặt lên bàn. Đó là thư mà sư chị Phương Hoa viết cho tất cả chúng tôi.

“Khi các bạn đọc được lá thư này, thì tôi đã rời đi rồi… Thực ra, tôi rất tiếc khi phải xa các bạn. Lý do tôi đi không liên quan đến bất kỳ ai cả; đó là vì lý do cá nhân của tôi. Các bạn hiểu tôi mà… Tôi là người khá kín đáo, không giỏi giao tiếp, và ít khi nói chuyện với các bạn, nhưng tôi rất thích lắng nghe các bạn trò chuyện. Rất vui khi được quen biết các bạn… Nếu sau này có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau!”

Sau khi đọc xong lá thư, sư huynh Đường Ngọc vung tay mạnh xuống bàn, khuôn mặt anh ấy trở nên tức giận: “Việc Phương Hoa đi có mối liên quan rất lớn đến Trương Thanh Thiên kia.”

Tôi và Từ Yến im lặng nhìn sư huynh Đường Ngọc; sau đó, anh ấy cầm lá thư đi tìm Nghiêm Sư Thúc.

“Tôi nghĩ chúng ta nên để Trương Thanh Thiên kia biết chuyện này!” Khi nói ra điều này, tôi cảm thấy rất tức giận.

“Sư chị Phương Hoa đã dặn tôi rằng không được nói với bất kỳ ai về việc cô ấy đang mang thai, kể cả bạn… Cô ấy càng không muốn Trương Thanh Thiên biết chuyện này… Bạn đừng nói nữa đi…” Từ Yến nói.

Nghe lời Từ Yến, tôi cảm thấy rất buồn bã.

Sư huynh Đường Ngọc đưa lá thư của sư chị Phương Hoa cho Nghiêm Sư Thúc; sau khi đọc xong, Nghiêm Sư Thúc cũng trở nên buồn bã… Anh ấy thật sự không muốn thiếu bất kỳ ai trong số chúng tôi.

“Khi Phương Hoa rời đi, cô ấy đã gọi điện cho tôi. Nếu cô ấy nói chuyện này trước mặt tôi, chắc chắn tôi sẽ cố gắng giữ cô ấy lại, vì vậy cô ấy mới quyết định hành động trước.”

  “Nghiêm Sư Thúc, Phương Hoa rời đi là vì Trương Thanh Thiên. Tôi nghĩ chúng ta nên sa thải Trương Thanh Thiên!”

  “Để tôi suy nghĩ kỹ về chuyện này đã!”

  Trương Thanh Thiên trở về bên cạnh tôi, vừa cầm đũa chuẩn bị ăn thì vội vàng ném đũa xuống bàn, tức giận đến mức không thể ăn được nữa.

  “Hà Chí Huỳ, đi tìm Trương Thanh Thiên với tôi!” Sư huynh Đường Ngọc đứng dậy và nói với tôi.

  Tôi gật đầu với sư huynh Đường Ngọc, sau đó đứng dậy cùng anh ấy đi ra khỏi căn tin. Từ Yến lo lắng rằng chúng tôi sẽ gây ra rắc rối, nên cũng đi theo chúng tôi.

  Cái Thanh Tâm và Diệu San San đang ngồi ăn cùng nhau; họ đang bàn về kế hoạch lén trốn ra ngoài đi dạo vào buổi chiều. Khi thấy sư huynh Đường Ngọc đi ra với vẻ mặt tức giận cùng tôi và Từ Yến, họ cũng bỏ đũa xuống và đi theo chúng tôi.

  Trương Thanh Thiên làm việc tại Hội Đạo Giáo, vì vậy cô ấy hiếm khi ăn uống trong căn tin, mà thường xuyên ăn ngoài.

  Sư huynh Đường Ngọc đến văn phòng của Trương Thanh Thiên nhưng không thấy cô ấy ở đó, liền lấy điện thoại gọi cho cô ấy.

  “Sư huynh Đường Ngọc, có chuyện gì cần nói với em không?”

  Kiềm chế cơn giận trong lòng, sư huynh Đường Ngọc nói một cách bình tĩnh với Trương Thanh Thiên: “Có chuyện cần nói với em, bây giờ em có thể quay lại được không?”

  “Bây giờ em không thể quay lại được, em đang giải quyết một số việc bên ngoài!”

  “Được rồi, em biết rồi. Khi quay lại hãy gọi cho anh nhé!” Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, sư huynh Đường Ngọc muốn ném chiếc điện thoại xuống đất.

  Cái Thanh Tâm lao đến ngăn sư huynh Đường Ngọc lại: “Chiếc điện thoại này là em vừa mua cho anh đấy… Anh không thể ném nó đi được đâu!”

  Chuyện Phương Hoa rời đi chỉ mất chưa đầy một tiếng đồng hồ đã lan truyền khắp Hội Đạo Giáo. Mọi người đều biết rằng Phương Hoa rời đi là vì Trương Thanh Thiên, nhưng không ai biết rằng cô ấy đang mang thai. Bây giờ mọi người đều đang lén lút bàn tán về việc Trương Thanh Thiên thật là không đáng tin cậy.

Nhiều người đã tìm đến Nghiêm Sư Thúc và đề nghị loại bỏ Trương Thanh Thiên.

Vào lúc ba giờ chiều, Nghiêm Sư Thúc đã gặp tôi và Từ Yến, thông báo rằng ở thị trấn Lị Dương thuộc vùng phía tây thành phố đã xảy ra một sự việc kỳ lạ liên quan đến yêu ma. Ông ấy yêu cầu chúng tôi cùng với Jiao Jiao đến thị trấn Lị Dương để xử lý vụ việc này. Nghiêm Sư Thúc cũng đưa cho chúng tôi thông tin liên lạc của một người đàn ông họ Trang, yêu cầu chúng tôi tìm người đó trực tiếp.

Sau khi nhận được nhiệm vụ, tôi và Từ Yến cùng với Jiao Jiao lập tức lên đường đến thị trấn Lị Dương.

Khi đến nơi, chúng tôi tìm thấy người đàn ông họ Trang tại một làng có tên là Làng Phong Lâm. Người đó tên là Trang Đào, 42 tuổi, là một quan chức cấp cao của làng Phong Lâm – làng này được chia thành 12 nhóm dân cư.

Tôi tự giới thiệu bản thân với Bí thư Trang rồi hỏi: “Làng các bạn vừa xảy ra chuyện gì vậy?”

Trang Đào trả lời: “Nhóm số 12 của làng chúng tôi, gia đình Vương Lợi Minh, nuôi hơn một trăm con cừu; gần đây họ đã mất đi 6 con cừu, và người ta nói rằng những con cừu đó đã bị một con rắn hổ mang dài 20 mét ăn thịt.”

Tôi nói: “Vậy thì anh hãy dẫn chúng tôi đến hiện trường để tìm hiểu thêm nhé!”

Trang Đào lái xe dẫn đường, còn tôi theo sau không xa. Sau khoảng 20 phút, chúng tôi đến nhóm số 12 của làng Phong Lâm. Nhóm này nằm dưới chân một ngọn đồi nhỏ; trong số 12 nhóm dân cư của làng, chỉ có nhóm số 12 có khoảng hơn 20 hộ gia đình sinh sống, còn các nhóm khác đều có từ 100 hộ trở lên.

Khi đến nơi, tôi nhận thấy mỗi hộ gia đình ở đây đều có hoạt động chăn nuôi: có người nuôi gà, vịt, heo, cừu, bò, và cả các loại thú cưng khác nữa. Mặc dù số lượng hộ gia đình ở nhóm số 12 không nhiều, nhưng mọi người đều sống trong những ngôi nhà hai tầng kiểu phương Tây. Trong hai năm qua, tình hình kinh doanh chăn nuôi ở đây khá tốt; bất kỳ ai chịu khó làm việc đều có thể kiếm được tiền, đặc biệt là những người nuôi heo.

Trang Đào dẫn tôi đến nhà của Vương Lợi Minh trước. Vương Lợi Minh mới hơn 40 tuổi; anh ta đang ngồi trong sân nhà, nhăn mày và hút thuốc.

Vương Lợi Minh nói với Trang Đào: “Bí thư Trang ơi, tối qua nhà tôi lại mất thêm 2 con cừu nữa!” Anh ta vứt đi cái tàn thuốc xuống đất rồi đứng dậy.

Trang Đào nói: “Tôi đã mời ba người đến đây để giúp giải quyết vấn đề của gia đình bạn; bạn hãy kể cho họ

Vương Lợi Dân gật đầu với Trang Đào rồi kể cho chúng tôi nghe những gì đã xảy ra trong gia đình mình.

Trong ba ngày qua, nhà Vương Lợi Dân đã mất tám con cừu. Ban đầu, ông để cừu đi ăn cỏ trên núi; sau khi mất ba con, ông không dám đưa cừu lên núi nữa mà giữ chúng trong chuồng nhà, nhưng vẫn có thêm vài con bị mất. Có người trong làng đã trực tiếp thấy một con rắn báo dài hơn hai mươi mét lướt xuống từ núi; Vương Lợi Dân tin rằng chính con rắn đó đã ăn thịt các con cừu của họ. Nhà họ mất tám con cừu, trong khi những gia đình khác lại mất gà, vịt, ngỗng, chó…

Sau khi kể xong, Vương Lợi Dân còn lấy ra một miếng vảy màu đỏ cỡ nắm tay, miếng vảy đó vẫn còn mùi tanh của máu.

Tôi nhận lấy miếng vảy đỏ từ tay Vương Lợi Dân và đưa cho Tiêu Tiêu xem; Tiêu Tiêu ngửi một cái rồi nói: “Đây là vảy rắn.”

“Một con rắn báo dài hai mươi mét… Sức mạnh của nó có lẽ khoảng từ cấp ba đến cấp năm; đối với chúng ta thì không quá khó để đối phó,” tôi thì thầm khi nhìn miếng vảy đỏ, rồi liếc nhìn về phía Hậu Sơn.

Khi người dân trong làng biết được Bí thư Trang đã mang theo ba người đến giải quyết vấn đề rắn quái ác này, họ đều tụ tập đến nhà Vương Lợi Dân và kể lể những gì đã xảy ra với gia đình mình. Một thanh niên còn nói rằng anh ta đã thấy một cô gái lạ mặt mặc đồ hoa ở Hậu Sơn; khi anh ta tiến lại gần cô gái, cô ta quay người chạy vào sâu rừng và biến mất; tốc độ chạy của cô gái trên núi rất nhanh, như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng vậy… Họ nghi ngờ rằng cô gái đó có liên quan đến con rắn quái ác đó.

“Tiêu Tiêu, mũi của em rất nhạy bén… Em có thể giúp chúng tôi tìm ra con rắn quái ác đó không?”

“Có thể… nhưng em cũng muốn ăn cừu nữa!” Tiêu Tiêu nói, rồi chỉ vào một con cừu trong chuồng.

“Được thôi… Nếu em tìm ra con rắn quái ác đó, anh sẽ mua một con cừu cho em ăn!” Tôi hứa với Tiêu Tiêu.

Tiêu Tiêu lại ngửi một cái vào miếng vảy đỏ, rồi bước nhanh về phía Hậu Sơn.

Tôi lấy Ngân Long Bá Vương Kiếm, kiếm Bão Lôi, Càn Khôn Đỉnh và các loại bùa chú ra khỏi xe, sau đó cũng đi theo hướng Hậu Sơn.

“Chàng trai, cô gái… Các bạn phải cẩn thận nhé,” Vương Lợi Dân nói với tôi một cách ân cần.

“Chúng ta sẽ không sao đâu!” Tôi trả lời Vương Lợi Minh.

Sau khi chúng tôi rời đi, người dân của nhóm 12 làng Phong Lâm bắt đầu bàn tán về chúng tôi; họ không nghĩ rằng chúng tôi là những người có khả năng gì đặc biệt, và rất lo lắng rằng ba chúng tôi sẽ bị rắn ăn thịt.

Chúng tôi tiếp tục đi dọc theo con đường núi, và không lâu sau đó, chúng tôi thấy rất nhiều vỏ rắn nằm rải rác trong bụi cỏ hai bên đường – những vỏ rắn dài hay ngắn, có cái dài tới ba bốn mét, cái ngắn chỉ khoảng hơn hai mươi centimet; từ đó có thể thấy rằng trên này có rất nhiều rắn.

Jiao Jiao nhìn thấy một con rắn lớn quấn mình giữa lối đi, nó ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào chúng tôi; con rắn đó dài năm mét, trên đầu còn có một chiếc mào đỏ; tôi có thể nhận ra rằng con rắn này có ý định tấn công chúng tôi.

“Nhanh chóng biến mất đi, nếu không tôi sẽ chém nó làm đôi!” Jiao Jiao hét lên với con rắn đang quấn mình giữa đường, và toát ra một áp lực đáng sợ để buộc con rắn đó phải trốn đi.

Con rắn đang cản đường bị dọa sợ đến mức bò vào bụi cỏ và biến mất không thấy dấu vết gì nữa.

Chúng tôi tiếp tục đi thêm một đoạn nữa, và cuối cùng nhìn thấy một bộ xương cừu, trên đó vẫn còn dính đầy chất nhầy.