“Cậu, cậu… cậu lại không phải là người sao?” Bố tôi chỉ vào Jiaojiao và nói.

“Tôi là một con rồng nước, là bạn thân của con trai ông đấy. Ông yên tâm đi, tôi sẽ không làm hại gì ông đâu; chính tôi đã cứu ông lúc nãy.”

Lúc này, bố tôi nhìn Jiaojiao mà không biết nên nói gì tiếp. Trong lòng ông vẫn còn rất sợ hãi.

Những người trong đội cứu hộ Blue Sky khi biết chiếc thuyền của bố tôi bị thủng, họ đã lái thuyền nhanh đến ngay.

“Ông Hé, có chuyện gì xảy ra vậy ạ?”

“Một con cá lớn đã đâm thủng thuyền của tôi,” bố tôi lau mồ hôi trên trán và chỉ vào con cá xanh dài bảy mét đó, giải thích với đội cứu hộ.

Mọi người nhìn thấy con cá xanh dài bảy mét đó đều ngạc nhiên đến mức mở miệng tròn xoe, lẩm bẩm: “Trời ơi, con cá này to quá! Làm sao ông có thể kéo nó lên thuyền được vậy?”

Nghe những lời đó, bố tôi liếc nhìn Jiaojiao một cái mà không biết phải giải thích thế nào.

“Con cá đó đâm thủng thuyền của bố tôi xong thì ngất đi; khi thấy nó trôi lên mặt nước, tôi đã dùng mái chèo đập mạnh vào thân nó vài cái!” Dù lời nói của bố tôi có vẻ nhiều điểm không hợp lý, nhưng mọi người ở đó đều tin vào điều đó.

Đội trưởng đội cứu hộ Blue Sky hứa với bố tôi sẽ giúp sửa chữa chiếc thuyền. Sau đó, họ liên hệ với cảnh sát để đến thu dọn xác cá. Bố tôi đứng bên bờ, nhìn con cá xanh dài bảy mét kia, rồi lại nhìn Jiaojiao; tâm trạng ông vẫn còn hoảng loạn.

“Bố ơi, chúng ta về nhà thôi!” Tôi nói với bố và kéo ông đi về phía bờ.

“Vậy… con cá lớn đó thì sao đây?” Bố tôi hỏi, chỉ vào xác con cá.

“Con cá to như vậy thì không ăn được đâu; bỏ nó đi thôi!”

“Không được đâu, thứ này mang ra thị trấn chắc chắn sẽ bán được khá nhiều tiền đấy. Thế này đi, các bạn về nhà trước đi; tôi sẽ tìm cách đưa con cá này đến nhà hàng ở thị trấn, có lẽ sẽ bán được giá tốt đấy.” Bố tôi nói với tôi, sau đó đi đến bên những người trong đội cứu hộ và nhờ họ giúp đưa con cá lớn đó về thị trấn.

Có người trong đội cứu hộ lái xe tải đến; mọi người cùng nhau nhấc con cá nặng hàng trăm kg đó lên thùng xe và đưa bố tôi đến thị trấn để bán cá.

Tôi cùng với Từ Yến và Jiaojiao trở về nhà ở nông thôn. Có lẽ bố tôi đã lâu không về nhà rồi; sàn nhà và đồ đạc đều phủ một lớp bụi. Từ Yến giúp tôi dọn dẹp nhà cửa, còn Jiaojiao thì chạy đi chơi với Hậu Sơn.

Vào lúc bảy giờ tối, bố tôi trở về nhà trong tiếng huýt sáo; lúc đó tôi đã chuẩn bị xong mọi thứ để ăn tối.

“Con cá lớn đó được bán với giá bảy nghìn đồng, tất cả đều dành cho con!” Bố lấy ra một túi tiền và đặt trước mặt tôi.

“Bố ơi, bố hãy giữ số tiền này đi, con không thiếu gì đâu!” Tôi không nhận tiền từ tay bố.

“Vậy thì bố sẽ gửi tiền vào tài khoản của con, để con cần dùng đến thì lấy.”

“Được rồi, chúng ta mau ăn tối đi!” Tôi gọi bố.

Trong lúc ăn uống ở bếp, bố liên tục nhìn về phía Jiaojiao.

“À đúng rồi, con trai, thời gian gần đây bố có gọi điện cho con nhưng không liên lạc được, con đi đâu vậy?”

“Con có công việc đột xuất, không được mang theo điện thoại.” Tôi bịa ra một lý do để trả lời bố.

“Lần này con trở về, định ở lại vài ngày phải không?”

“Ăn xong là con sẽ quay lại ngay.”

“Sao vội vã thế? Con không muốn ở lại lâu hơn một chút sao?”

“Không đâu, lần sau con sẽ quay lại và dành thời gian bên bố nhiều hơn.”

Nghe lời tôi, bố gật đầu nhưng không nói gì thêm; trong lòng ông ấy rất buồn.

Sau khi ăn xong, tôi lấy bút lông ra khỏi xe, vẽ hai tấm bùa trừ tà và đưa cho bố.

“Bố nhớ phải luôn đeo những tấm bùa này bên mình nhé, chúng sẽ giúp bảo vệ sự an toàn của bố. Đừng để bùa bị ướt, vì nếu các ký hiệu trên bùa bị lem nhòe thì chúng sẽ mất tác dụng.”

“Biết rồi.” Bố đáp lại và nhận lấy những tấm bùa.

Khi thấy tôi sắp rời đi, bố tỏ vẻ lưu luyến và nói: “Cây dâu tây đã qua giai đoạn sinh trưởng, không còn cho quả nữa; nhà này cũng không còn thứ gì để tặng con cả.”

“Bố ơi, con không cần gì cả, chỉ cần bố khỏe mạnh là được rồi!” Tôi cười và nói với bố, sau đó lái xe đưa Từ Yến và Jiaojiao đi về phía thành phố.

Bố tôi đứng bên lề đường nhìn theo chiếc xe của tôi cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt, mới quay trở vào nhà. Cùng với Từ Yến và Jiaojiao, vừa mở cửa vào nhà, một mùi hương thơm của hải sản pha lẫn mùi hôi của sầu riêng liền lan tỏa ra khắp không gian.

Những loại hải sản khô và trái cây mà tôi gửi về nhà vẫn còn chất đống trên nền nhà; sư phụ nhìn những thứ đó mà rất lo lắng.

“Lần trước cậu gửi về nhà quá nhiều hải sản khô rồi; những thứ này không chỗ để cả, cậu phải nhanh chóng xử lý chúng đi.” Sư phụ chỉ vào đống hải sản khô trên nền nhà và nói với tôi.

“Sư phụ, ngày kia con sẽ trở về thành phố tỉnh để mang những thứ này cho đồng nghiệp thưởng thức!”

“Vậy thì cậu hãy đưa chúng vào kho trước đã; để trong nhà thì mùi hương quá nặng nề… Buổi chiều có hai khách hàng đến, vừa bước vào cửa đã bị mùi hương đó làm cho bỏ chạy!”

“Quả thật là mùi hương khá nặng nề…” Tôi đáp lại sư phụ rồi bắt đầu chuyển những thứ hải sản khô và trái cây đó vào kho.

Thông tin về việc tôi được thả ra đã lan truyền khắp giới tu luyện ở Thành phố Vân Hải; một số người chạy đến Hiệp hội Đạo Giáo để lên án sư phụ Trương Ý Xuân vì không làm tròn bổn phận của mình, trong khi những người khác thì đến từ sáng sớm để chửi bới ngay tại cửa kho Đạo Tôn Đường Môn.

Khi nghe thấy tiếng người ta chửi bới bên ngoài, sư phụ không hề quan tâm đến điều đó; ông vẫn ngồi trên ghế sofa, thong dong uống trà, ăn các loại hạt khô và nghe truyện tranh điện tử.

“Trần Viễn Sơn, đồ đệ của ngươi đã giết người; ngươi cũng phải chịu trách nhiệm! Nếu không dạy dỗ đồ đệ, đó chính là lỗi của sư phụ…” Mọi người đang đổ lỗi cho sư phụ tôi.

Nghe thấy mọi người chửi bới sư phụ mình, tôi không thể kiềm chế được nữa; tôi bật dậy từ giường, mặc quần áo xong, mở cửa sổ ban công và nhảy xuống dưới.

Mọi người thấy tôi nhảy từ ban công tầng hai xuống, đều sợ hãi mà lùi lại một bước.

Tôi nhìn chằm chằm vào những người đang chửi bới sư phụ và mình; họ đều là những vị sư huynh hay các đệ tử trẻ thuộc giáo phái Đạo Giáo mà tôi không quen biết.

“Hà Chí Huỳ, ngươi thực sự là một ác quỷ giết người! Ngươi đã sát hại đồng đạo của mình… Ngươi không xứng đáng sống!”

“Ngươi đã giết người; sư phụ của ngươi cũng có lỗi… Cả hai đều không xứng đáng được sống!”

Thấy tôi đứng yên không hề di chuyển, mọi người tiếp tục chửi bới tôi và sư phụ.

“Các ngươi muốn chửi bới tôi thì cứ thoải mái… Nhưng đừng bao giờ dám chửi bới sư phụ tôi! Kể từ khi đã giết ba người, tôi cũng không quan tâm đến việc mình sẽ phải gánh thêm bao nhiêu tội danh nữa… Hôm nay, tôi sẽ dạy dỗ những kẻ chỉ biết nói những lời độc ác này một bài học thích đáng!” Nói xong, tôi lấy vũ khí ra từ xe.

Sư phụ

Lúc này, các chủ cửa hàng xung quanh đều chạy ra ngoài và nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn này. Các sư huynh và thế hệ đạo sĩ trẻ khi thấy tôi cầm theo Ngân Long Bá Vương Kiếm, họ đã hoảng sợ đến mức lùi lại vài bước.

Tôi hét lớn “Giết!”, rồi lao về phía một người đạo sĩ trẻ. Thấy tôi hung hãn như vậy, họ hoảng sợ quá mức và bắt đầu chạy về phía cổng hẻm Phúc Nguyên, vừa chạy vừa lẩm bẩm “Trời ơi!”. Khi những người đó đi xa, tôi đứng yên tại chỗ không đuổi theo; tôi không có ý định giết họ, chỉ muốn dùng cách đó để dọa họ mà thôi.

Sau khi những kẻ chửi bới kia bị tôi làm cho sợ chạy mất, tôi cầm theo Ngân Long Bá Vương Kiếm trở về Quay trở về Đạo Tôn Đường.

“Tại sao phải để tâm đến những người như thế này chứ?”

“Thực ra tôi cũng không muốn để tâm đến họ, nhưng nếu nhường nhịn, họ sẽ càng lấn tới.”

“Khi bạn bị giam trong nhà tù của những người tu luyện, họ gần như hàng ngày đều đến chửi bới bạn, nhưng tôi chẳng coi đó là chuyện gì to tát cả.”

“Những người này thật là quá đáng… Xin lỗi sư phụ, là tôi đã gây rắc rối cho ngài.”

“Vì mọi chuyện đã qua rồi, đừng nói thêm nữa.”

Sáng hôm đó, sau khi ăn sáng xong, các sư huynh như Lý Kiến Nguyên, cô em gái nhỏ, sư huynh Feng và cô gái Khương Vân Anh đều đến thăm tôi.

“Tôi cứ nghĩ rằng cậu sẽ không được thả ra đâu!” Sư huynh Lý Kiến Nguyên nhìn thấy tôi mà nước mắt tràn đầy.

“Xin lỗi vì đã làm mọi người lo lắng!” Tôi cúi đầu chân thành cảm ơn các sư huynh và cô gái.

“Chỉ cần cậu trở về là tốt rồi!” Cô gái Khương Vân Anh vuốt ve đôi mắt ướt át và nói với tôi.

Tôi trò chuyện vài câu với cô em gái nhỏ rồi đi tìm Từ Yến và Tiểu Tiêu tại Linh Đạo Đường. Khi đến đó, tôi còn thấy Lưu Quán, Kim Kỳ và Trương Linh Việt cũng ở đó; họ ngồi cùng nhau uống cà phê và trò chuyện.

“Người đàn ông khắc nghiệt số một của thành phố Vân Hải đã đến rồi!” Trương Linh Việt nhìn tôi cười và đùa cợt.

“Người đàn ông hung ác nhất thành phố Vân Hải… Đó là danh hiệu gì vậy?” Tôi cười đắng mà hỏi Trương Linh Việt.

“Trong trận chiến ở thị trấn suối nước nóng Đông Mộc, anh đã giết chết ba người, làm bị thương nặng mười chín người, và chặn đứng cuộc tấn công của hàng nghìn quái vật. Kể từ đó, mọi người đều bí mật gọi anh là ‘Người đàn ông hung ác nhất thành phố Vân Hải’.” Trương Linh Việt nói xong rồi giơ ngón tay cái lên về phía tôi.

“Lúc đó tôi chỉ hành động theo cảm tính, làm ra những việc quá đáng… Tôi rất hối tiếc về những gì mình đã làm.”

“Hà Chí Huỳ, tôi không nghĩ anh đã sai. Chúng ta vừa mới cũng bàn về chuyện này với mọi người. Kể từ khi nhiều đệ tử Đạo Giáo trẻ tuổi trong thành phố Vân Hải theo Kim Kỳ Triệu đi, họ đều trở nên ngày càng kiêu ngạo. Nhìn vào sự việc xảy ra vào đêm hôm đó, tôi không trách anh đâu; những kẻ đó thực sự xứng đáng bị trừng phạt.” Người nói với tôi là Lưu Quán.

“Tôi cũng nghĩ những kẻ đó xứng đáng bị trừng phạt. Sau trận chiến đó, rất nhiều đệ tử Đạo Giáo trẻ tuổi theo Kim Kỳ Triệu đã trở nên kín đáo hơn nhiều, kể cả sư huynh cả của tôi. Gần đây, loài yêu ma liên tục khiêu khích các đệ tử Đạo Giáo, nên sư huynh cả của tôi luôn ở lại tập đoàn Kim gia mà không dám ra ngoài… Dù sao thì chính ông ấy là người khơi mào mọi chuyện này mà.” Kim Kỳ nói với chúng tôi.

“Sư phụ tôi có ý bảo vệ sư huynh cả của tôi, nên chúng tôi cũng không thể nói gì thêm được. Bây giờ, tôi và sư muội của mình đã không còn liên lạc với sư huynh cả hay sư huynh hai nữa… Bởi vì chúng tôi đã không còn con đường chung nữa!” Trương Linh Việt tiếp tục nói.

Đối với hành động của Lý Hải Sơn và Trương Thanh Thiên, Kim Kỳ và Trương Linh Việt ngày càng không thể chấp nhận được nữa.

“Trước đây, trong mắt tôi, sư huynh Trương Thanh Thiên giống như một vị thần nam… Nhưng kể từ khi ông ấy gia nhập tập đoàn Kim gia, ông ấy trở nên giả tạo hơn, và coi trọng lợi ích cá nhân hơn rất nhiều… Bây giờ tôi thực sự ghét ông ấy.” Lưu Quán tức giận lên án Trương Thanh Thiên.

“Được rồi, chúng ta đừng nói về Trương Thanh Thiên nữa đi, không có ý nghĩa gì cả.” Tôi cười nói với mọi người.

Tôi đang nghĩ đến việc gọi điện cho Mã Tiểu Shuài để mời anh ấy ra ăn cơm, thế nhưng Mã Tiểu Shuài lại gọi điện cho tôi trước.

“Hà Chí Huỳ, em đang ở đâu vậy?”

“Em đang ở Linh Đạo Đường, đang trò chuyện với Từ Yến và một số người khác nữa; Lưu Quán, Kim Kỳ, Trương Linh Việt cũng ở đây.”

“Vậy thì em sẽ đến ngay bây giờ.” Mã Tiểu Shuài nói xong rồi cúp máy.

Chưa đầy nửa tiếng sau, Mã Tiểu Shuài xuất hiện trước mặt tôi với vẻ mặt vui vẻ.

“À, Mã Tiểu Shuài, ngày mai em sẽ trở về thành phố tỉnh đấy.”

“Em vừa mới trở về đã muốn đi rồi sao?”

“Kể từ khi em bị thương ở thành phố tỉnh lần trước, đã hai tháng rồi em chưa quay lại đó, em nên trở về thôi.”

“Chiều nay chúng ta hãy tìm một nơi ăn cơm cùng nhau, buổi chiều thì đi hát nhé.”

“Việc ăn cơm thì để tối đi, vì em còn phải đến Ngũ Long Sơn thăm sư phụ Jingyuan nữa.”

“Vậy thì em mau đi đi nhé, đi sớm về sớm!”

“Em sẽ đi cùng em đấy!” Từ Yến lo lắng nói với tôi.

“Không cần đâu, em ở đây nói chuyện với mọi người đi, em chỉ đi một lát rồi quay lại thôi!”