Hai chàng trai trẻ này, một gần hai mươi tuổi, người kia vừa mới qua độ tuổi hai mươi, cách họ chết thật sự rất kinh hoàng: thân thể co rúm lại với nhau, mắt mở to, đồng tử giãn nở, khuôn mặt dữ tợn và tái nhợt như sắt.

“Tôi thấy hai người này đã chết vì sợ hãi; linh hồn của họ đã rời khỏi xác, có lẽ vẫn còn ở lại trong thế giới này!” Sư phụ tôi chỉ vào hai thi thể của hai chàng trai và nói với chúng tôi.

“Sư huynh, chúng ta hãy mang hai đứa trẻ này về đi!” Phùng Thế Siêu thở dài và nói với sư phụ tôi.

Vậy là sư phụ tôi và sư thúc Phùng mỗi người khiêng một thi thể của chàng trai xuống núi, còn tôi và Từ Yến theo sát phía sau họ.

Khi trở lại sân của nhà tang lễ, chúng tôi đi về phía phòng lưu trữ tro cốt. Bốn người chúng tôi bước vào phòng, đóng cửa lại, nhưng sau vài phút khi mở cửa ra, chúng tôi nhận ra mình vẫn đang ở trong thế giới âm phủ, không hề rời đi được.

“Chuyện này là thế nào vậy? Tại sao chúng ta không thể quay trở lại được?” Tôi lo lắng hỏi sư phụ và sư thúc Phùng. Lúc đó, tôi nhớ lại lời sư phụ từng nói: Nếu con người xâm nhập vào thế giới âm phủ, họ sẽ không thể sống sót quá ba ngày ở đây… Dù phải chết, tôi cũng không muốn chết ở nơi quái ác này.

“Có lẽ chúng ta đã bị một lực lượng bí ẩn đưa đến đây; chúng ta cần lực lượng đó để được đưa trở về… Chắc hẳn lực lượng này do một linh hồn mạnh mẽ kiểm soát!” Sư phụ tôi nói với chúng tôi.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?” Từ Yến hỏi sư thúc Phùng và sư phụ tôi.

Sư thúc Phùng và sư phụ tôi không trả lời, họ chỉ nhíu mày suy nghĩ.

“Tôi biết các bạn đang nhìn chúng tôi… Chúng tôi muốn trở về thế giới của mình, xin hãy giúp chúng tôi đi.” Trần Viễn Sơn nói với những bóng ma xung quanh.

“Nghe lời các bạn nói, có vẻ như các bạn rất am hiểu về thế giới âm phủ… Thực ra các bạn là ai vậy?” Một giọng nói trống trải lại vang lên trong tai bốn người chúng tôi.

“Bốn chúng tôi đều là đạo sĩ Mao Shan; tôi tên là Trần Viễn Sơn. Nếu đã làm phiền, xin hãy tha thứ cho chúng tôi. Sau này nếu các bạn đến thế giới người, hãy đến số nhà Đạo Tôn Đường ở phố Fuyuan để tìm tôi; tôi sẽ tiếp đón các bạn một cách nồng nhiệt!”

“Trần Viễn Sơn” nói một cách lịch sự.

“Tôi hiểu rồi, các bạn có thể đi được rồi!” Giọng vang vọng ấy lại một lần nữa nói với chúng tôi bốn người.

“Cảm ơn!” Chen Yuân nói lời cảm ơn, sau đó dẫn chúng tôi ba người cùng hai xác chết tiến vào phòng lưu trữ tro cốt.

Khi chúng tôi quay trở lại phòng lưu trữ tro cốt, chúng tôi thấy có năm cảnh sát ở đó; người đứng đầu là Lưu Ngọc Trụ. Lúc này, bên ngoài đã hoàn toàn tối đen.

“Đội trưởng Liu, chúng tôi đã tìm thấy họ, nhưng họ đã chết rồi!” Sư phụ nhìn thấy Lưu Ngọc Trụ nói ra điều này, liền đặt xác chết mà anh ta đang mang xuống đất; Feng Sư thúc cũng làm tương tự.

“Chuyện này là thế nào vậy? Nơi này chỉ có một lối vào thôi… Trước đây khi các bạn vào đây, cánh cửa đột nhiên đóng lại; khi cửa được mở ra, tôi chạy vào để tìm các bạn, nhưng bốn người các bạn biến mất không dấu vết… Bây giờ các bạn lại xuất hiện trở lại, và còn tìm thấy hai xác chết này nữa… Tôi thực sự rất bối rối!” Lưu Ngọc Trụ hỏi chúng tôi bốn người.

Bốn cảnh sát do Lưu Ngọc Trụ dẫn đến cũng đều tỏ vẻ bối rối và nhìn chúng tôi; họ không hiểu tại sao chúng tôi lại tìm thấy hai xác chết đó.

“Nếu kể ra, chuyện này khá vô lý… Phó đội trưởng Liu, chúng tôi nên nói riêng với anh thôi!” Phùng Thế Siêu nói với phó đội trưởng Liu, sau đó bước ra ngoài phòng lưu trữ tro cốt.

Khi phó đội trưởng Liu đi theo chúng tôi ra ngoài, ông ấy còn nhìn lại hai xác chết mà chúng tôi để lại ở cửa; bốn cảnh sát khác đã gọi điện cho bộ phận pháp y để họ tiến hành kiểm tra ban đầu đối với các xác chết đó.

“Trần Đạo Trường, Phùng Đạo Trưởng… Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?” Phó đội trưởng Liu hỏi sư phụ và Trần Viễn Sơn một cách bối rối.

“Anh huynh, để em giải thích chuyện này cho phó đội trưởng Liu nghe đi!” Feng Sư thúc đưa câu hỏi đó cho sư phụ của tôi.

“Phó đội trưởng Liu, những gì tôi sắp kể sau đây có thể sẽ khiến anh cảm thấy vô lý và khó tin… Nhưng đây là sự thật. Mọi người chỉ biết đến ba thế giới: thiên giới, nhân gian và địa ngục… Nhưng ít ai biết rằng trên thế giới này còn có một thế giới nữa, được gọi là Thế giới U Minh.”

Những sinh vật ở thế giới âm phủ này gần như giống hệt con người trên trái đất; nơi đây không hề có sự sống, cả thế giới đều u ám và chết chóc. Con người ở thế giới âm phủ tối đa chỉ có thể sống được ba ngày mà thôi. Cánh cửa phía sau chúng ta chính là lối vào dẫn đến thế giới âm phủ. Lúc trước, khi chúng ta đang ở trong căn phòng lưu trữ tro cốt để tìm manh mối, cánh cửa bỗng nhiên tự động đóng lại; khi chúng ta mở cửa ra, chúng ta đã bước vào thế giới âm phủ. Như tôi vừa nói, cảnh tượng ở thế giới âm phủ hoàn toàn giống hệt với thế giới loài người, chỉ khác là nơi đây không hề có sự sống, không thích hợp cho con người sinh sống, mà chỉ phù hợp với các linh hồn mà thôi. Sau khi xâm nhập vào thế giới âm phủ, chúng tôi cho rằng hai đứa trẻ kia có lẽ đã lạc vào đó và mất hướng. Vì vậy, chúng tôi đã đi tìm hai đứa trẻ ấy ở thế giới âm phủ, và cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy chúng… Thật đáng tiếc, lúc đó chúng đã chết rồi. Lúc các bạn thấy chúng tôi bước vào căn phòng lưu trữ tro cốt, thực ra chúng tôi vừa trở về từ thế giới âm phủ!” Trần Viễn Sơn giải thích với Phó đội trưởng Liu.

“Nghe có vẻ như chuyện này hơi vô lý, nhưng tôi tin những gì anh nói!” Phó đội trưởng Liu trả lời sư phụ của tôi.

“À đúng rồi, tôi đã chụp một số bức ảnh và video ở thế giới âm phủ, anh có thể xem thử nhé!” Sư phụ Feng nói xong, liền lấy điện thoại ra và cho Phó đội trưởng Liu xem những bức ảnh và đoạn video đó.

“Thật là không thể tin được!” Sau khi xem xong video và ảnh, Phó đội trưởng Liu tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Trần Đạo Trường, Phùng Đạo Trưởng, nếu tôi kể những chuyện này với cấp trên, họ chắc chắn sẽ không tin đâu… Hơn nữa, nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra những panik không cần thiết. Các bạn nghĩ tôi nên nói gì với cấp trên về chuyện này?” Phó đội trưởng Liu thở dài và hỏi chúng tôi.

“Chỉ có thể bịa ra một cái lý do thôi… Anh cứ nói rằng đã phát hiện ra hai xác chết ở góc phòng thứ ba trong căn phòng lưu trữ tro cốt; trước đó không phát hiện ra vì ánh sáng quá tối!” Sư phụ Feng chỉ dẫn Phó đội trưởng Liu cách bịa chuyện.

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi…” Phó đội trưởng Liu thở dài.

“Vì ở đây không có gì đặc biệt nữa, chúng ta hãy trở về trước đi. Nếu có việc gì, cứ gọi cho tôi hoặc gọi cho em trai tôi cũng được!” Sư phụ tôi nói với Phó đội trưởng Liu, đồng thời chỉ vào Sư phụ Feng.

“Hôm nay, thật sự cảm ơn các bạn rất n

Tôi lấy điện thoại ra xem giờ, đã là hơn mười một giờ tối rồi. Chỉ còn có cảnh sát ở lại trong ngôi nhà tang lễ bỏ hoang đó; những người tham gia công tác tìm kiếm cứu hộ cũng như những kẻ đến xem náo nhiệt đều đã rời đi hết rồi.

“Sư phụ, bây giờ là hơn mười một giờ tối rồi. Chúng ta vào thế giới U Minh vào khoảng năm giờ chiều hôm nay, và tôi cảm thấy thời gian chúng ta ở đó không quá hai tiếng đâu. Nhìn giờ này đi.” Tôi chỉ cho sư phụ xem số trên điện thoại.

“Một ngày ở thiên giới tương đương với một năm ở trần gian; một ngày ở trần gian lại tương đương với một năm ở địa ngục. Sự chênh lệch về thời gian giữa thế giới U Minh và trần gian có lẽ chỉ là một phần ba, tức là một ngày ở trần gian bằng ba ngày ở thế giới U Minh… Điều này cũng không có gì lạ đâu!” Sư phụ cười nói với tôi.

Sau khi lên xe, sư huynh Phùng lái xe đưa chúng tôi về phố Phú Nguyên Hàng.

“Có muốn vào nhà uống chút trà trước khi đi không?” Khi đến phố Phú Nguyên Hàng, sư phụ của tôi chỉ vào Đạo Tôn Đường và mời sư huynh Phùng.

“Đã mười một giờ rưỡi rồi, thật là quá muộn. Lần khác tôi sẽ đến uống trà cùng bạn.”

“Được thôi, vậy thì anh cẩn thận khi lái xe về nhé!” Sau khi nói xong, sư phụ tôi và tôi liền bước xuống xe.

“Sư huynh Phùng, Từ Yến, tạm biệt nhé!” Tôi vẫy tay chào họ.

“Nghe bạn gọi tôi là Từ Yến thật là kỳ lạ… Sau này bạn hãy gọi tôi là sư chị Xu đi!” Từ Yến nói một cách nghiêm túc với tôi, sau đó sư huynh Phùng liền lái xe rời khỏi phố Phú Nguyên Hàng.

Theo sư phụ tôi đi, tôi thấy Hắc Phong đang nằm ngủ say trên ghế sofa lớn.

“Ban đầu, tính cách con người đều tốt; yêu ma cũng vậy. Khi mới bước vào xã hội loài người, chúng cũng có tính cách tốt. Nếu nó muốn sống ở nơi này, thì nó còn phải học rất nhiều điều nữa. Vì bạn đã đưa nó xuống núi, vậy bạn phải chịu trách nhiệm với nó.”

“Tôi hiểu rồi, sư phụ!” Tôi trả lời một cách vô tâm, trong lòng thì đang suy nghĩ liệu lần sau gặp Từ Yến có nên gọi cô ấy là sư chị hay không.

“Cậu đang nghĩ gì vậy?” Thấy tôi đang mải suy nghĩ, sư phụ hỏi tôi.

“Từ Yến bảo tôi sau này phải gọi cô ấy là sư chị… Tôi thực sự không thể nào gọi được, thật là khó xử quá…”

“Không chỉ là chúng ta thuộc đạo gia, mà mọi ngành nghề khi học nghệ vụ đều tuân theo quy tắc ‘ai đến trước thì được coi là sư phụ’. Dù Yến Tử nhỏ tuổi hơn bạn một chút, nhưng anh ấy bắt đầu học sớm hơn bạn; vì vậy bạn nên gọi anh ấy là sư tỷ – đó là quy tắc cơ bản của lễ nghi.” Sau khi nói xong, Trần Viễn Sơn bèn đi lên tầng hai.

“Sư phụ, con muốn về nhà một ngày mai.”

“Nếu con muốn về thì cứ về đi. Những ngày này ta sẽ cho con nghỉ phép; hãy dẫn cái ‘thần khổng lồ gấu đen’ kia đi dạo một chút, và tốt nhất là hãy đưa nó trở về Ngũ Long Sơn càng sớm càng tốt. Ta không phủ nhận rằng con thần gấu đen này rất tốt bụng, nhưng nó cũng giống như một quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào.”

“Con hiểu rồi!”

“Được rồi, hãy đi ngủ sớm đi!” Nói xong, sư phụ bước vào phòng ngủ của mình.

Tôi vào phòng tắm, nhìn mình trong gương và thấy rằng việc để mái tóc dài thật sự khiến tôi trông khá đẹp trai.

Trở lại căn phòng nhỏ, nhìn thấy cánh cửa tủ quần áo đã được sửa chữa xong, tôi cảm thấy hơi áy náy trong lòng.

Tôi lấy cuốn sách chứa các phép thuật ra nghiên cứu một hồi, sau đó lấy bút lông, nhúng mực Châu Sa và bắt đầu vẽ các phép thuật lên Hoàng Phù Giấy. Sư phụ từng nói với tôi rằng thời gian tốt nhất để vẽ phép thuật là vào lúc “giờ Tý”, lúc âm dương đang chuyển giao; những phép thuật được vẽ vào khoảng thời gian này sẽ mang nhiều năng lượng hơn. Lần này, tôi vẫn vẽ phép thuật “Chuỗi kiếm Xuất Chú”. Khi hoàn thành, tôi nhìn kỹ phép thuật vừa vẽ và thấy rằng năng lượng của nó so với phép thuật tối hôm qua có sự biến động lớn hơn.

Tôi rất muốn thử sức mạnh của phép thuật Chương Phù Chú này, nhưng vì bài học từ tối hôm qua, tôi không dám thử nó trong căn phòng nhỏ, mà mang nó ra ngoài.

Ra khỏi Đạo Tôn Đường, rời khỏi con hẻm Phúc Nguyên, tôi chạy về phía một khu rừng liễu gần đó. Khi đến trong rừng, tôi niệm thầm câu thần chú triệu hồi phép thuật, rồi ném chiếc chuỗi kiếm Xuất Chú đó ra xa.