Khi thanh kiếm dài mười mét ấy lao về phía tôi, trước tiên một cơn gió mạnh đã đánh vào người tôi; cơn gió này cuốn theo những hòn sỏi và bụi bặm trên mặt đất.

Cơn gió mạnh khiến Nghiêm Sư Thúc và Diệp Tử Thạch lùi lại vài bước về phía sau.

“Chết tiệt, các bạn đừng làm hỏng Thanh Hư Quan của tôi được!” Diệp Tử Thạch hét lên lo lắng.

Đã đến mức này, tôi và các đệ tử của Thanh Hư Quan đều đã đỏ mắt, hoàn toàn không nghe thấy Diệp Tử Thạch nói gì nữa.

Hai vị đạo sĩ canh gác Tháp Bảy Tinh cảm nhận thấy có một nguồn năng lượng mạnh mẽ phát ra từ phía Thanh Hư Quan; họ liền rời khỏi Tháp Bảy Tinh và lao về phía chúng tôi bằng bước đi đặc biệt của mình.

“Dừng lại!” Hai vị đạo sĩ hét lớn khi họ chạy đến sân sau, nhưng đã quá muộn.

Đầu tiên, đôi mắt của Đại Đế Chân Vũ lấp lánh ánh sáng vàng; sau đó, ông giơ thanh kiếm lên và lao về phía trước.

“Thật là kinh ngạc!” Nghiêm Sư Thúc nói, nhắm mắt nhìn cảnh tượng trước mắt.

Thanh kiếm trong tay Đại Đế Chân Vũ đã phá vỡ bóng ma của thanh kiếm khổng lồ kia; hơn năm mươi thanh kiếm Pháp kiếm rơi xuống đất. Sau đó, ông cũng phá vỡ những lá chắn bảo vệ các đệ tử của Thanh Hư Quan, khiến họ tất cả đều ngã xuống đất – một số người ngay lập tức ngất đi, một số khác thì phun máu. Lá chắn bảo vệ tôi cũng biến mất.

Mặc dù tôi vẫn đứng yên tại chỗ, nhưng tôi cũng đã kiệt sức; tôi dùng hết sức lực cuối cùng để giơ Ngân Long Bá Vương Kiếm lên và hét lớn về phía các đệ tử của Thanh Hư Quan: “Nếu không chịu thua, hãy đến đây đấu!” Lúc này, trong mắt các đệ tử ấy, tôi giống như một vị thần chiến tranh vậy.

“Sức mạnh của thằng bé này thật là kinh hoàng!” Hai vị đạo sĩ già thì thầm.

“Chúng ta đã thua sao?” Cao Tuấn lắc lư đứng dậy và nói với tôi.

Khi thấy Cao Tuấn đầu hàng, tôi cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng và liền ném chiếc Ngân Long Bá Vương Kiếm đang trong tay xuống đất, nhắm mắt lại rồi ngã gục xuống đất và bất tỉnh đi.

Lúc nãy, việc sử dụng hình thể thần linh đã vượt quá khả năng chịu đựng của cơ thể tôi; lý do tôi không ngã là nhờ vào ý chí kiên cường của mình – cho đến khi đối phương đầu hàng, tôi mới thực sự thư giãn được.

Khi thấy tôi ngã xuống đất, Nghiêm Sư Thúc vội vàng chạy đến bên cạnh tôi, còn Diệp Tử Thạch thì theo sát phía sau.

“Chẳng lẽ thằng bé này đã chết rồi sao?” Diệp Tử Thạch nói với Nghiêm Sư Thúc khi chỉ vào tôi đang nằm trên đất.

“Đừng nói lung tung nữa!” Nghiêm Sư Thúc cáu kỉnh trả lời, rồi đưa tay ra để kiểm tra mạch tim của tôi.

“Thằng bé này có ổn không?” Diệp Tử Thạch lo lắng hỏi lại.

“Không sao đâu, nghỉ vài tiếng là sẽ tỉnh lại thôi!”

“Ngoài trời lạnh lắm, hãy mang nó vào nhà tôi để nghỉ ngơi đi!” Nghiêm Sư Thúc nói, rồi cùng Diệp Tử Thạch đưa tôi về phòng ngủ của anh ta.

Diệp Tử Thạch kiểm tra xem các đệ tử của mình bị thương như thế nào; họ chỉ bị một số chấn thương nhẹ bên trong cơ thể, không có gì nghiêm trọng.

Không lâu sau, Diệp Tử Thạch cùng một số vị trưởng lão khác đến phòng nơi tôi đang nghỉ.

“Một mình thằng bé này đã đánh bại hơn năm mươi đệ tử của chúng ta… Thật là không thể tin được! Nó quả thực là một thiên tài hiếm có trong trăm năm qua.” Diệp Tử Thạch nói, ánh mắt đầy ngưỡng mộ khi nhìn vào tôi đang trong trạng thái hôn mê.

“Tôi tu luyện đã hai mươi năm, còn nó mới chỉ tu được chưa đầy hai năm… Tại sao sức mạnh của nó lại mạnh đến thế nhỉ?”

“Cao Tuấn bước vào và hỏi thăm mọi người.

‘Đứa trẻ này, ngoài việc sở hữu tài năng cao ra, còn rất chịu khó và cố gắng không ngừng. Nó đã trải qua rất nhiều cuộc chiến sinh tử với yêu ma quỷ dữ, đó cũng là một trong những lý do khiến nó tiến bộ nhanh như vậy. Hiện nay, hầu hết các đệ tử trẻ của Đạo giáo đều giống như những đứa trẻ được nuông chiều trong gia đình; các sư phụ không muốn để chúng đi trải nghiệm bên ngoài, vì vậy chúng chỉ có thể học trong phòng kín và sẽ không bao giờ đạt được thành tựu lớn trong đời. Đôi khi, chúng ta cần buông tay để cho những đứa trẻ ấy ra ngoài, để chúng được trải nghiệm thế giới bên ngoài.’ Nghiêm Sư Thúc nói với mọi người có mặt ở đó.

Mọi người nghe xong lời của Nghiêm Sư Thúc đều gật đầu đồng ý, cho rằng anh ấy nói rất đúng.

‘À đúng rồi, Lão Diệp, khi Hà Chí Huỳ tỉnh lại, chúng ta sẽ đưa Cao Tuấn đi!’

‘Tại sao lại phải đưa Cao Tuấn đi?’ Sư phụ Diệt giả vờ không hiểu.

Nghiêm Sư Thúc lấy ra bản hợp đồng cá cược mà họ đã ký trước đó và nói: ‘Ai vi phạm hợp đồng này, người đó chính là kẻ đáng ghét.’

Diệp Tử Thạch nhìn vào bản hợp đồng đó mà mặt tái nhợt; anh ấy không muốn giao Cao Tuấn cho Nghiêm Sư Thúc vì biết rằng công việc tại Hội Đạo giáo rất nguy hiểm, chỉ cần một chút sơ suất thôi là có thể mất mạng.

‘Sư phụ, con muốn đến Hội Đạo giáo để trải nghiệm và rèn luyện bản thân; chỉ như vậy con mới có thể phát triển nhanh chóng.’ Cao Tuấn chủ động nói với sư phụ mình.

‘Được thôi!’ Diệp Tử Thạch đồng ý với Cao Tuấn.

‘Lão Nghiêm, Cao Tuấn là đệ tử yêu quý nhất của tôi; tôi đồng ý để bạn đưa cậu bé đi. Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra với cậu ấy, đừng trách tôi không nhẹ nhàng với bạn đâu!’ Khi nói ra những lời này, nước mắt của Diệp Tử Thạch đã ứa tràn trong mắt.

‘Về điều này, tôi không dám đảm bảo… Nhưng tôi cam kết rằng khi Cao Tuấn đến Hội Đạo Giáo tỉnh, tôi sẽ chăm sóc cậu ấy thật tốt.’

“Diệp Tử Thạch nghe xong những lời của Nghiêm Sư Thúc, anh ta cúi đầu thở dài một hơi “Ài!””

Tôi gần như ngủ liệt suốt cả một ngày; khi tỉnh dậy, đã là sau năm giờ chiều rồi. Diệp Tử Thạch bảo đầu bếp trong khu ăn chuẩn bị một bàn thức ăn ngon cho chúng tôi, nói là để tiếp đãi sư phụ của tôi, nhưng thực ra là để tiễn biệt Cao Tuấn. Các đệ tử của Thanh Hư Quan đều biết Cao Tuấn sắp rời đi, và ai nấy cũng rất không nỡ. Cao Tuấn cũng rất tiếc nuối vì mọi người; anh ấy cho rằng những lời Nghiêm Sư Thúc nói hôm nay là đúng đắn. Nếu mãi ở lại bên cạnh Thanh Hư Quan, chỉ có thể nhìn thấy một khung trời hẹp hòi; chỉ khi ra ngoài rèn luyện bản thân, con người mới có thể phát triển nhanh chóng được.

Sau bữa ăn, Nghiêm Sư Thúc dẫn tôi và Cao Tuấn đi về phía ngoài nhà của Thanh Hư Quan; Diệp Tử Thạch bước nhanh đến chặn chúng tôi lại.

“Trời đã tối rồi, các bạn hãy xuất phát vào sáng mai đi!”

“Chúng tôi đến đây bằng xe hơi, chứ không phải đi bộ đâu; bạn không cần lo lắng cho chúng tôi đâu!” Nghiêm Sư Thúc nói xong, rồi kéo Diệp Tử Thạch sang một bên và chúng tôi tiếp tục đi về phía trước.

“Mày quả thật quyết tâm muốn đi rồi đấy phải không?” Diệp Tử Thạch hỏi Cao Tuấn.

“Sư phụ… thực ra là do ông cá cược với tôi nên tôi mới phải đi đây!” Cao Tuấn nói với vẻ mặt vô tội.

“Nếu mày không muốn đi, Nghiêm Sư Thúc sẽ không ép buộc mày đâu.”

“Sư phụ, từ nhỏ ông đã dạy tôi rằng người đàn ông không được phép nói không giữ lời; một khi đã hứa, thì phải làm đúng như đã nói!”

“Đồ vô lòng như mày… mau cút đi cho khuất mắt!” Diệp Tử Thạch tức giận mắng Cao Tuấn.

Nghiêm Sư Thúc dẫn tôi và Cao Tuấn ra khỏi cổng lớn của Thanh Hư Quan, rồi Diệp Tử Thạch lại tiếp tục đuổi theo chúng tôi với bước đi nhanh nhẹn. Thấy Diệp Tử Thạch đuổi theo, tôi không nhịn được mà muốn cười; còn Cao Tuấn thì có vẻ hơi lo lắng.

  “Lão Diệp, anh không biết ngừng sao?” Nghiêm Sư Thúc nói với vẻ mặt nghiêm túc.

  “Tôi còn một việc cuối cùng cần nói với đệ tử mình.” Diệp Tử Thạch trả lời, sau đó bước đến bên cạnh Cao Tuấn.

  “Trong cái thẻ này có mười vạn nhân dân tệ; mã số là sáu chữ số cuối của số điện thoại của tôi, hãy giữ lấy nó!” Diệp Tử Thạch đưa cho Cao Tuấn một chiếc thẻ ngân hàng. Nhìn cảnh này, tôi bỗng nhiên nhớ đến sư phụ mình và cảm thấy lòng mình se lại.

  “Sư phụ, con không cần tiền đâu!” Cao Tuấn từ chối nhận chiếc thẻ ngân hàng.

  “Khi ra ngoài, trong túi nhất thiết phải có tiền; hơn nữa, bữa ăn ở Hội Đạo Giáo kia rất tệ – trong món ăn không chỉ không có thịt, mà ngay cả dầu cũng không được cho nhiều, nên ăn vào rất nhạt nhẽo. Con muốn ăn gì thì ra ngoài mua thôi. Một người đàn ông lớn tuổi như con, làm sao có thể không mang theo tiền được? Khi đến Hội Đạo Giáo tỉnh và gặp gỡ những người bạn mới, con cũng cần phải mời họ ăn uống một bữa để thể hiện sự lịch sự!” Diệp Tử Thạch nói xong, liền ép chiếc thẻ ngân hàng vào tay Cao Tuấn.

  “Sư phụ, con cảm ơn sư phụ!” Cao Tuấn ôm chặt lấy Diệp Tử Thạch; Diệp Tử Thạch suýt nữa đã rơi nước mắt.

  Khi nhìn thấy Cao Tuấn nhảy lên xe và rời đi, Diệp Tử Thạch ngồi xuống đất, dùng tay phải che lấy ngực mình, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ.

“Sư phụ, sao ngài lại như vậy ạ?”

“Tôi không sao đâu, chỉ là cảm thấy hơi buồn thôi… Đệ tử mà tôi tự tay nuôi dưỡng, cuối cùng lại rơi vào tay Lão Nghiêm…”

Vì sức khỏe yếu ớt, trên đường trở về, Nghiêm Sư Thúc là người lái xe cho tôi. Khi rời khỏi Thanh Hư Quan, Cao Tuấn không kìm được nước mắt và liếc nhìn Thanh Hư Quan một cái.

“Bây giờ hối tiếc còn kịp không?” Nghiêm Sư Thúc hỏi Cao Tuấn.

“Tôi không hối tiếc… Nhưng tôi rất tiếc khi phải chia tay sư phụ, các anh em đồng môn, và cả Thanh Hư Quan nữa.”

Khi trở về Hội Đạo Giáo, Nghiêm Sư Thúc sắp xếp cho Cao Tuấn ở trong phòng ngủ của tôi – chiếc giường phía dưới từ khi Sư Thúc qua đời đã luôn trống không.

Mọi người biết tin có người mới đến Hội Đạo Giáo, đều chạy đến chào hỏi Cao Tuấn. Tôi đã giới thiệu với anh ấy về các anh em đồng môn như Tang Ngọc, Lữ Dương Tạ, Lý Hạc Hiên, Nguyệt Phong, Đỗ Thành, Từ Yến…

“Các bạn hãy quan tâm đến Cao Tuấn nhiều hơn nhé!” Cao Tuấn lịch sự gửi lời cảm ơn đến mọi người.

Cao Tuấn cao khoảng một mét bảy mươi tám, thân hình cân đối, da trắng mịn, lông mày rậm, mí mắt đơn; đôi mắt vừa không to vừa không nhỏ, tràn đầy sinh khí; mũi cao thẳng, đôi môi đỏ hồng. Mỗi khi anh ấy cười, đôi mắt cũng theo đó mà sáng lên. Cao Tuấn không chỉ là một người đàn ông điển trai mà còn rất quyến rũ; tính cách hiền lành, tốt bụng, và nói chuyện thẳng thắn.

“Đã muộn rồi, tôi phải đi ngủ đây. Hà Chí Huỳ và Tang Ngọc, hai người đến văn phòng tôi vào sáng mai lúc tám giờ rưỡi nhé!” Nói xong, Nghiêm Sư Thúc bước đi mạnh mẽ.

“Có người mới đến rồi, mọi người nên ăn mừng chứ?” Sư huynh Đường Ngọc cười hỏi chúng tôi.

“Cơ thể tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, tạm thời không thể uống rượu được.” Đỗ Thành lắc đầu nói.

“Cao Tuấn, em có thể uống rượu không?” Sư huynh Đường Ngọc hỏi Cao Tuấn.

“Tối đa em chỉ uống được ba chai bia thôi.”

“Vậy cũng được, chúng ta cùng nhau uống đi.” Nói xong, sư huynh Đường Ngọc liền lấy điện thoại gọi đồ ăn nhanh.

Hôm nay sau trận đấu với các đệ tử của Thanh Hư Quan, mặc dù không bị thương, nhưng cơ thể tôi rất mệt mỏi; tôi không muốn uống rượu, nhưng cũng không muốn làm lu mờ niềm vui của sư huynh Đường Ngọc.

Sau khi sư huynh Đường Ngọc gọi đồ ăn nhanh, mọi người ngồi lại với nhau, vừa uống rượu vừa trò chuyện. Vì bệnh của Đỗ Thành vẫn chưa khỏi, mọi người đều không ép anh ấy uống rượu.

Khả năng uống rượu của Cao Tuấn quả thực kém; chỉ uống hai chai bia đã say rồi, nói chuyện cũng lắp bắp. Cao Tuấn kể cho mọi người nghe về việc hôm nay tôi một mình đánh bại hơn năm mươi người dưới sự chỉ huy của Thanh Hư Quan; mọi người đều nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên. Biểu cảm của Từ Yến khi nhìn tôi thật phức tạp: vừa giận dữ, vừa lo lắng, vừa thông cảm.

“Hà Chí Huỳ, em thật là tuyệt vời, chỉ một mình đánh bại hơn năm mươi người và còn thắng nữa!” Sư huynh Đường Ngọc giơ ngón tay cái lên khen tôi.

“Việc tôi có thể thắng họ chỉ là sự may mắn thôi; chủ yếu là vì ban đầu họ coi thường tôi. Nếu họ từ đầu đã dùng hết sức để tấn công tôi, tôi nghĩ mình sẽ không thể thắng được đâu!” Tôi nói một cách kiêng đề.

“Hà Chí Huỳ, đừng e thẹn như vậy nữa. Chúng tôi thực sự đã thua, và thua một cách chân thành; em thực sự rất mạnh mẽ. Lần này tôi đến Hội Đạo Giáo tỉnh không chỉ để rèn luyện bản thân, mà còn muốn mọi người chỉ bảo cho tôi thêm.” Cao Tuấn đứng dậy nói với chúng tôi.

“Từ nay trở đi, chúng ta không chỉ là đồng nghiệp mà còn là bạn bè thân thiết; chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau. Nếu em có điều gì không hiểu, cứ hỏi chúng tôi, miễn là chúng tôi biết, chắc chắn sẽ giải đáp cho em!”

Tôi cười và hứa với Cao Tuấn như vậy.

“Nghe thấy các bạn đang cười nói vui vẻ trong căn phòng này, tôi có thể tham gia vào không?” Chị Phương Hoa mở cửa và hỏi chúng tôi với nụ cười trên mặt.

“Tất nhiên rồi, chào mừng bạn nhiệt liệt!” Tôi đứng dậy và trả lời chị Phương Hoa, đồng thời nhường chỗ ngồi của mình cho cô ấy.

Chị Phương Hoa là người khá kín đáo, ít nói; trong thời gian ở bên Trương Thanh Thiên, cô ấy càng trở nên lạc lõng và hiếm khi trò chuyện với chúng tôi. Nhưng sau khi hai người chia tay, chị Phương Hoa trở nên hoạt bát hơn, thích trò chuyện và đùa cợt với chúng tôi.

Cho đến tận 12 giờ đêm, mọi người mới lần lượt ra về. Cao Tuấn say rượu và ngã xuống giường mình. Còn Từ Yến và chị Phương Hoa thì ở lại để dọn dẹp những chai bia và rác thải trên sàn nhà.

“Hà Chí Huỳ… Tôi đã nói với em bao nhiêu lần rồi, đừng cố tỏ ra giỏi giang quá mức, nhưng em vẫn không nghe lời tôi!” Từ Yến trách móc tôi.