Rời khỏi làng Liu Jia Tun, chúng tôi quay trở về Hội Đạo Giáo.

“Các bạn hai người dự định khi nào trở về?” Sư huynh Tang Yu quay đầu hỏi Đặng Cửu Thiên và Hào Truyền Dũ ngồi ở cuối hàng.

“Anh phiền lòng với chúng tôi đến thế sao?” Hào Truyền Dũ cười hỏi Tang Yu.

“Không phải phiền lòng đâu, chỉ là không thích hai bạn thôi!”

Nghe xong lời này, Đặng Cửu Thiên và Hào Truyền Dũ cùng nhau bật cười.

“Tôi thấy anh bạn này là người tốt đấy, chỉ là cái miệng của anh ta quá độc ác mà thôi. Hôm đó, anh ta đã làm cho Phó Chủ tịch Lâm tức giận đến mức run rẩy; chưa có ai từng làm ông ấy tức giận đến thế bao giờ!” Đặng Cửu Thiên nói về Phó Chủ tịch Lâm.

“Kẻ khốn nạn đó… thực sự không xứng đáng được gọi là con người. Anh ta không biết phân biệt điều gì quan trọng hơn điều gì; thà bảo vệ gia tộc họ Lưu còn hơn là bảo vệ chúng tôi – những đệ tử Đạo Giáo. Lúc đó, tôi cũng tức giận lắm… Nếu anh ta cùng tuổi với tôi, tôi chắc chắn sẽ tát anh ta một trận!” Tang Yu nói, giọng vẫn còn hơi căng thẳng.

“Có một tin hay có thể khiến các bạn cảm thấy thoải mái hơn đây: Khi Lão Lâm trở về kinh thành, ông ấy đã bị bãi nhiệm chức vụ Phó Chủ tịch, và Chủ tịch còn mắng mỏ ông ấy trước mặt mọi người, buộc ông ấy phải tự kiểm điểm trước mọi người. Lần này, Lão Lâm thực sự đã mất mặt.” Hào Truyền Dũ nói.

Nghe xong lời của Hào Truyền Dũ, chúng tôi thực sự cảm thấy thoải mái hơn; Tang Yu cười ha hả và nói “Đúng là đáng đời!”

“Theo ý của Chủ tịch, chúng ta nên ở lại đây thêm khoảng mười ngày đến nửa tháng để giúp các bạn giải quyết một số khó khăn. Nếu các bạn cần sự giúp đỡ của tôi, cứ thoải mái yêu cầu nhé!” Đặng Cửu Thiên nói.

“Hiện tại thì chưa có việc gì cần các bạn giúp đỡ cả.” Nghiêm Sư Thúc suy nghĩ một lúc rồi nói với Đặng Cửu Thiên và Hào Truyền Dũ.

Trở về Hội Đạo Giáo, Nghiêm Sư Thúc liền phân công các nhiệm vụ cho chúng tôi, yêu cầu chúng tôi bắt đầu thực hiện ngay lập tức. Tôi được giao một nhiệm vụ khá đơn giản: một người đàn ông họ Lý đã làm gãy chân một con chuột chũi; vào tối hôm đó, người đàn ông này mơ thấy một người đàn ông thấp bé, lông màu vàng, người này muốn lấy chân của anh ta. Sau đó, chân phải của người đàn ông họ Lý bắt đầu đau nhức và ngứa; anh ta liền gãi chân mình, làm cho da bị tổn thương nghiêm trọng. Đi khắp các bệnh viện nhưng vẫn không có cách chữa trị; các bác sĩ đề nghị phải cắt bỏ chi đó. Người đàn ông họ Lý là một tài

Người đàn ông họ Lý sống trong một làng nhỏ ở vùng ngoại ô phía nam, làng này tên là Làng Tháp Thạch, và chỉ có khoảng hơn năm mươi hộ gia đình sinh sống ở đó. Mỗi gia đình đều ở trong những ngôi nhà lợp ngói kiểu cũ, và hơn một nửa số nhà trong làng đã bị bỏ hoang.

Khi chúng tôi đến nhà của người đàn ông họ Lý, chúng tôi ngửi thấy một mùi hôi thối khó chịu. Từ Yến nhăn mày và dùng tay che mũi mình lại.

Bước vào căn nhà, chúng tôi thấy một người đàn ông trung niên nằm trên giường với vẻ mặt đau đớn; chân phải của anh ta được bọc kín bằng băng gạc trắng.

Người đàn ông trung niên này 45 tuổi, tên là Lý Tuấn Đức, cao khoảng một mét tám, thân hình gầy gò, tóc rối bù và không chăm sóc bản thân lắm.

“Trong nhà chỉ có mình anh thôi sao? Vợ anh đâu?” tôi hỏi Lý Tuấn Đức.

“Cách đây mười năm, tôi ly hôn với vợ, sau đó tôi một mình nuôi con trai út của mình!” Lý Tuấn Đức trả lời.

“Anh không có con trai nào khác à?”

“Có một đứa con trai, nhưng nó đang học đại học. Tôi chưa kể chuyện này cho con biết; nếu nó biết tình trạng của tôi như thế này, chắc chắn nó sẽ về để chăm sóc tôi!”

“Hãy tháo băng gạc trên chân anh ra, để tôi xem!” tôi yêu cầu người đàn ông đó.

Người đàn ông gật đầu và bắt đầu tháo băng gạc ra khỏi chân mình.

Khi băng gạc được tháo đi, một miếng thịt cùng với da rơi xuống giường; mùi hôi thối trong nhà càng trở nên nồng nặc hơn. Từ Yến không nhịn được mà chạy ra ngoài và quỳ xuống bên cạnh cửa để nôn mửa.

Nhìn thấy chiếc chân phải đang thối rữa của Lý Tuấn Đức, tôi cũng nhăn mày; phản ứng của tôi không mãnh liệt như Từ Yến vì trước đây tôi từng làm công việc thu dọn xác chết, nên đã từng thấy rất nhiều loại xác chết khác nhau. Hơn nữa, người trước mắt tôi này vẫn còn sống; chỉ là chiếc chân phải của anh ta bị thối rữa nghiêm trọng đến mức có thể mô tả là “thịt nát da rách”.

“Tình trạng của anh đã kéo dài bao lâu rồi?”

“Khoảng một tháng rồi. Tôi đã điều trị nhưng không khỏi. Tôi đã kể chuyện này với một người bạn, và anh ấy nói rằng tôi đã làm tổn thương đến gia đình Hoàng Tiên, và họ muốn trả thù tôi. Sau đó, người bạn đó đã liên hệ với các bạn, hy vọng các bạn có thể đến giúp đỡ tôi.”

“Anh tin những điều đó sao?”

“Trước đây tôi không tin, nhưng tôi đã mơ thấy nhiều lần về một người đàn ông thấp bé, toàn thân mọc lông màu vàng, người đó nói rằng anh ta muốn trả thù tôi… Bây giờ tôi bắt đầu tin rồi.”

“Lý Tuấn Đức nói đến đây, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ sợ hãi.”

“Từ Yến, em đi mua thêm dung dịch khử trùng về đây!” Tôi ra lệnh với Từ Yến rồi đưa chìa khóa xe cho cậu ấy; Từ Yến nhận lấy chìa khóa và lái xe đi mất.

“Anh trai ơi, liệu chân tôi có bị liệt không?” Lý Tuấn Đức nói, đôi mắt đầy nước mắt.

“Nếu anh tìm đến chúng tôi muộn vài ngày nữa, chân anh thực sự sẽ không còn được cứu vãn đâu. Tôi sẽ cố gắng hết sức để chữa trị cho anh!” Tôi nói một cách nghiêm túc với Lý Tuấn Đức.

Sau đó, Lý Tuấn Đức kể cho tôi nghe về gia đình mình. Mười năm trước, anh ta đã ly hôn với vợ vì cô ấy quen biết một người đàn ông lớn hơn mình mười tuổi qua mạng internet và kiên quyết đòi ly hôn. Sau khi ly hôn, vợ cũ chọn rời đi không mang theo gì cả; Lý Tuấn Đức phải nuôi con trai mười tuổi của mình một mình. Vì anh ta thường xuyên phải đi làm xa, anh chỉ có thể gửi con trai vào trường nội trú. Vào kỳ nghỉ đông hay hè, đứa bé sẽ về nhà ông bà chơi.

Lương hàng tháng của Lý Tuấn Đức khoảng hơn mười ngàn nhân dân tệ; đôi khi anh còn làm thêm việc nhỏ, nên tổng thu nhập hàng tháng lên tới khoảng mười lăm, mười sáu ngàn nhân dân tệ. Anh tiết kiệm từng đồng để mua một căn nhà cho con trai, chuẩn bị cho ngày con trai lập gia đình. Nếu Lý Tuấn Đức không thể làm việc nữa, chi phí học tập và việc trả nợ mua nhà sẽ trở thành vấn đề lớn. Khi nói đến đây, Lý Tuấn Đức bắt đầu khóc.

“Ở Đông Bắc, không ai dám đụng vào nhà của Hoàng Tiên đâu… Sao anh lại dám liều lĩnh đến thế, cứ bất chấp mọi thứ để đánh gãy chân của Hoàng Tiên!” Tôi nói với Lý Tuấn Đức một cách nghiêm khắc.

“Con cáo vàng đó thường xuyên đến nhà tôi trộm lương thực; tôi chỉ dùng cây gậy đánh gãy một chân nó thôi… Không ngờ lại xảy ra chuyện như này… Nếu biết trước, dù có chết tôi cũng không dám làm vậy đâu!” Lý Tuấn Đức lau nước mắt và trả lời tôi.

Nhìn Lý Tuấn Đức, người ta vừa cảm thấy tức giận vừa thấy thương hại cho anh ta.

Sau khi Từ Yến mang dung dịch khử trùng về, tôi dùng nó để rửa vết thương hoại tử ở chân phải của Lý Tuấn Đức; anh ta đau đến nỗi răng cắn chặt lưỡi. Dung dịch khử trùng khi rót lên chân anh ta thì bắt đầu sủi bọt trắng.

Sau khi vệ sinh xong, tôi lấy ra một gói tro hương từ trong túi xách và bôi lên chân Lý Tuấn Đức. Anh ta đau đến mức mặt đỏ bừng, mồ hôi lạnh chảy dài down má; anh ta vội vàng cắn vào chiếc gối

“Bây giờ cậu cảm thấy thế nào?” tôi hỏi Li Junde.

“Nóng cháy!” Li Junde chỉ trả lời bằng một từ duy nhất.

“Đúng rồi, phải là cảm giác nóng bỏng như đang bị lửa thiêu vậy.”

Sau khi bôi hết tro trong bát hương lên chân Li Junde, tôi lại dùng gạc trắng quấn chặt chân anh ấy. Lúc này, Li Junde nằm trên giường, thở hổn hển, không còn chút sức lực nào cả.

“Tiếp theo, chúng ta nên làm gì?” Từ Yến tiến đến bên tôi và hỏi.

“Chúng ta đã giúp đỡ Li Junde, gia tộc Hoàng Tiên của họ chắc chắn sẽ biết điều này và sẽ tìm đến chúng ta. Chúng ta hãy ngồi đợi thôi!” tôi trả lời Từ Yến.

Li Junde là người tốt; vào lúc 5 giờ chiều, anh ấy muốn đứng dậy để nấu ăn cho chúng tôi, nhưng chúng tôi đã từ chối. Mặc dù chúng tôi đói, nhưng mùi hôi thối trong nhà khiến chúng tôi không thể nào ăn được.

Khoảng 7 giờ tối, tiếng “kêu kèo” vang lên trong sân nhà Li Junde. Tôi và Từ Yến bước ra ngoài và thấy có hơn mười con chuột chũi trong sân. Những con chuột chũi này ngồi thẳng bằng hai chân, thân trên thẳng đứng, ánh mắt chúng lấp lánh ánh sáng xanh lá.

Tôi nhìn thấy có một người đứng ở cửa ra vào; người đó cao khoảng 1 mét 55, người còng xuống. Vì cách xa, chúng tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta, nhưng chắc chắn đó là một con chuột chũi đã hóa thành người.

“Xin tự giới thiệu, tôi tên là Hà Chí Huỳ, là một tu sĩ Mao Shan!” tôi cung tay và lịch sự nói với con chuột chũi đã hóa thành người đó.