“Kẻ đứng đầu đó, con cáo vàng lông đen kia, đã tu luyện được hàng nghìn năm; hắn thông minh hơn cả loài khỉ rất nhiều. Hắn biết rằng nếu bỏ trốn, sau này mình sẽ phải sống trong sợ hãi và e dè. Chừng nào còn có chúng tôi – những đệ tử Đạo giáo ở đây, hắn sẽ không dám xuất hiện nữa. Vì vậy, tôi tin rằng hắn sẽ đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho chúng ta!” Sư huynh Wei nói với tôi một cách tự tin.

“Sư huynh Wei, nếu kẻ đứng đầu đó không chọn cách nhượng bộ mà quyết định đối đầu đến cùng với chúng ta, liệu chúng ta có thực sự phải tiêu diệt cả bầy chúng không?”

“Đúng là tôi đã nói như vậy… Làm sao có thể tiêu diệt cả bầy chúng được chứ? Dù sao thì những con cáo vàng khác cũng vô tội mà. Nếu chúng tấn công chúng ta, thì chúng ta cần phải dạy chúng một bài học thích đáng. Tôi hiểu rất rõ về loại cáo vàng này; chúng giống như thịt để xé nát vậy… Nếu bạn nói nhẹ nhàng với chúng, chúng sẽ nghĩ rằng bạn dễ bị bắt nạt. Khi đối phó với loại cáo vàng này, không thể nhượng bộ đâu; chúng ta phải khiến chúng phải đau đớn mới có thể dạy chúng một bài học.” Sư huynh Wei trả lời tôi.

Khi đi đến bên cạnh Đỗ Thành và Diệu San San, tôi thấy hai người đang ôm lấy nhau chặt chẽ; một người trên mặt hiện rõ vẻ hạnh phúc, còn người kia thì đầy sợ hãi.

Từ Yến và sư chị Phương Hoa đã hồi phục lại sức lực, nhưng vẫn chưa hoàn toàn khỏe hẳn.

“Tình hình bên trên thế nào rồi?” Sư cô Lâm Đan vội vàng chạy đến bên chúng tôi và hỏi.

“Kẻ đứng đầu đó, con cáo vàng lông đen kia, yêu cầu chúng ta đợi hắn ở trong đền thờ. Hắn sẽ đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho chúng ta!” Sư huynh Yu nói với Sư cô Lâm Đan.

Từ Yến lấy khăn giấy ra và giúp Đỗ Thành lau sạch phân cáo vàng trên người, nhưng mùi hôi thối vẫn còn ám ảnh trên người Đỗ Thành.

Chúng tôi tám người bước vào đền thờ và chờ đợi khoảng một giờ. Cuối cùng, kẻ đứng đầu đó, con cáo vàng lông đen kia, cùng với hai con cáo vàng đã hóa thành hình người, xuất hiện trước mặt chúng tôi.

Hai con cáo vàng đã hóa thành người đó là nam giới, cao khoảng một mét bảy mươi lăm, thân hình cường tráng, mái tóc vàng óng, da trắng mịn, lông mày đậm, đôi mắt to tròn, trông rất đẹp trai; hai con cáo này giống hệt kẻ đứng đầu đó.

“Hai người đó là con trai của tôi; chính họ đã mắc sai lầm và hút đi linh khí của hai cô gái trong làng này. Bây giờ, t

Người đứng đầu, một con cáo vàng, đã chỉ vào hai con cáo vàng khác và nói với chúng tôi vài lời, sau đó anh ta giơ hai tay về phía hai người con trai của mình.

Hai con cáo vàng đã hóa thành hình người, mở miệng và nhả ra hai quả cầu nội đan màu vàng, to hơn một vòng so với những quả bóng thủy tinh, rồi chúng rơi vào tay người đứng đầu, con cáo vàng lông đen. Ngay sau đó, cơ thể hai người thanh niên này bắt đầu phát sáng màu vàng, rồi dần thu nhỏ lại, biến thành hai con cáo vàng nhỏ.

Chúng tôi biết rằng một khi các yêu tinh mất đi nội đan, chúng sẽ lập tức quay trở về hình dạng ban đầu. Nếu muốn tu luyện thành người, chúng phải trải qua thử thách thiên tai một lần nữa; sau khi vượt qua thử thách đó, nội đan mới sẽ được hình thành trở lại trong cơ thể chúng và chúng có thể hóa thành người một lần nữa. Đối với hai con cáo này, việc tái tạo nội đan sẽ mất ít nhất từ năm mươi đến một trăm năm.

“Tôi giao hai quả nội đan này cho các bạn, hy vọng các bạn sẽ tha mạng cho chúng.” Người đứng đầu, con cáo vàng lông đen, đã đưa hai quả nội đan đó cho Sư huynh Wei.

“Việc chiếm đoạt nội đan của chúng đã là hình phạt lớn nhất đối với chúng rồi; chúng ta không cần phải giữ mạng sống của chúng nữa.” Sư huynh Wei nói, rồi nhận lấy hai quả nội đan đó từ tay người đứng đầu.

“Tôi hy vọng các bạn sẽ dạy dỗ tốt con cháu của mình, để chúng không tiếp tục làm điều xấu nữa. Nếu còn xảy ra lần nữa, có thể các bạn cũng sẽ bị liên lụy.” Người đứng đầu, con cáo vàng lông đen, nói với chúng tôi một cách buồn bã, rồi hóa thành một con cáo vàng lông đen và mang theo hai con cáo vàng nhỏ đã quay trở về hình dạng ban đầu rời đi.

“Liệu việc chúng ta làm như vậy có hơi quá tàn nhẫn không?” Từ Yến hỏi Sư huynh Wei.

“Con trai, con hãy nhớ một điều: lòng tốt của chúng ta chỉ nên dành cho những người tốt. Đối với những con yêu tinh xấu xa như thế này, chúng ta không thể quá nhân ái, nếu không sẽ tự rước họa vào thân.” Sư huynh Wei nói với Từ Yến một cách mỉm cười, rồi rời khỏi đền thờ của làng Ma gia.

Tôi đã đưa Diệu San San và Đỗ Thành lên xe của Sư huynh Wei; hai người vẫn ôm lấy nhau chặt chẽ. Tôi cảm thấy lo lắng, không biết họ khi nào mới có thể tỉnh lại.

Khi trở về Hội Đạo Giáo tỉnh vào lúc một giờ chiều, mọi người đều đang đói. Chúng tôi định ra ngoài ăn uống, nhưng Đỗ Thành và Diệu San San vẫn chưa tỉnh lại; việc đưa họ đi cùng cũng không tiện lợi. Sư cô Lâm Đan bảo chúng tôi quay lại ký túc xá chờ đợi, còn bà ấy sẽ đi

Trở lại Hội Đạo Giáo, chúng tôi muốn tách Đỗ Thành và Diệu San San ra khỏi nhau, nhưng hai người này cứ ôm lấy nhau không chịu tách rời. Trong mắt Diệu San San, Đỗ Thành là người đàn ông mang lại cảm giác an toàn nhất trên thế giới này.

Tôi dẫn họ vào phòng ngủ của chúng tôi, sau đó tôi cởi chiếc áo khoác của Đỗ Thành – chiếc áo bị nhiễm phân chuột chũi – ra và cho vào máy giặt để giặt sạch.

Sau khi chiếc áo được giặt xong, Đỗ Thành và Diệu San San lại ôm nhau ngủ trên giường của Thầy Y. Sư cô Lâm Đan đã mua bánh bao đến chia cho tất cả chúng tôi. Lúc đó trong phòng có tổng cộng sáu người: tôi, Từ Yến, Sư cô Lâm Đan, Thầy Y, Đỗ Thành và Diệu San San. Chị Phương Hoa thì ở một mình trong phòng, còn Thầy Wei đã đến văn phòng của Chủ tịch Thu Phong để báo cáo tình hình.

“Các bạn có để ý thấy rằng ông Wei này ghét quái vật đặc biệt không?” Thầy Y hỏi chúng tôi.

“Thầy Y, nếu không phải Thầy nói ra điều này, tôi thực sự cũng không để ý đâu. Nhưng sau khi Ngài nói, tôi cảm thấy quả thực là như vậy.”

“Chuyện này phải bắt đầu từ khi ông Wei còn trẻ. Ông ấy cũng có một người em gái ruột thịt; tên cô ấy tôi không nhớ rõ nữa, chỉ biết biệt danh là Đông Mai, nhỏ hơn ông Wei hai tuổi. Ông Wei kể rằng dù ngoại hình của cô ấy không xuất sắc lắm, nhưng tính cách rất tốt bụng. Gia đình ông Wei sống ở thành phố Liên Cảng. Vào năm ông Wei 26 tuổi, thành phố Liên Cảng xảy ra một loạt vụ giết người liên tiếp; hầu hết các nạn nhân đều là thiếu nữ và trẻ em, và tim của họ đều bị lấy đi. Các nhà pháp y phát hiện thấy lông động vật màu đỏ trên người các nạn nhân, họ cho rằng kẻ sát nhân không phải con người mà có thể là yêu ma quỷ quái. Họ đã nhờ ông Wei giúp đỡ. Lúc đó, ông Wei đang chuẩn bị cho đám cưới của mình và em gái Đông Mai. Khi nhìn thấy xác chết và những sợi lông đỏ có mùi hôi thối, ông Wei cho rằng đó là do yêu tinh cáo gây ra. Vì vụ án này rất nghiêm trọng, ông Wei và Đông Mai buộc phải tham gia điều tra. Họ đã hoãn đám cưới lại và cùng nhau điều tra trong nửa tháng. Cuối cùng, họ phát hiện ra rằng thủ phạm là hai con yêu tinh cáo, một con đực và một con cái; cả hai đều đạt cấp độ ba. Chúng giết người để ăn linh hồn con người; một phần linh hồn nằm trong trái tim, và việc ăn trái tim con người giúp chúng nhanh chóng tăng cường sức mạnh. Linh hồn trong trái tim trẻ em thì càng trong sáng hơn nữa.”

Trong nửa tháng điều tra vụ án, Lão Vũ đã khiến hai con cáo yêu ma giết thêm năm người nữa – ba đứa trẻ và hai cô gái; tất cả đều bị móc tim mà chết.” Ông Ngư Sư Thúc nói xong, rót cho mình một ly nước uống.

“Ông Ngư Sư Thúc, hãy tiếp tục kể đi!” Tôi vội vàng thúc giục ông.

“Lão Vũ cùng sư muội của mình là Đông Mai đã tìm ra hai con cáo yêu ma đó, không nói nhiều liền lao vào đánh nhau suốt gần một tiếng đồng hồ. Con cáo đực bị Lão Vũ đâm chết bằng một kiếm; con cáo cái thì đầy thương tích, quỳ xuống van xin Lão Vũ và Đông Mai. Lão Vũ cho rằng hai con cáo này đã giết quá nhiều người, nên phải bị xử tử hết. Nhưng khi thấy con cáo cái quỳ gối van xin, lòng Đông Mai bỗng trở nên mềm lòng; cô ấy dang rộng vòng tay để bảo vệ con cáo cái, không cho Lão Vũ giết nó. Khi Lão Vũ rút kiếm lại, con cáo cái đã dùng năm ngón tay sắc nhọn đâm xuyên qua lưng Đông Mai, khiến cô ấy phun máu. Lão Vũ kể với tôi rằng lúc đó ông hoàn toàn sững sờ, và buộc phải giết chết con cáo cái đó. Trước khi chết, Đông Mai đã nói với Lão Vũ những lời rất sâu sắc: cô ấy mong Lão Vũ sống tốt, vì trong đời này cô ấy không thể kết hôn với Lão Vũ được; nếu có duyên trong kiếp sau, cô ấy sẽ kết hôn với Lão Vũ, chăm sóc ông, nấu ăn, sinh con cho ông. Cái chết của Đông Mai đã gây ra tổn thương lớn cho Lão Vũ; ông phải mất mười năm mới có thể vượt qua nỗi đau đó. Chính vì sự việc này mà Lão Vũ càng ghét bỏ tất cả những con yêu ma gây ác; ông cho rằng chúng là những kẻ thiếu tin cậy nhất.”

“Tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao lúc đó tôi đã bảo vệ Tiểu Tiểu, và tại sao Lão Vũ lại căm ghét tôi đến vậy… Không ngờ lại có một câu chuyện đau buồn như vậy.” Nghe xong lời kể của ông Ngư Sư Thúc, tôi thì thầm một mình.

“Hà Chí Huỳ, đôi khi bạn thật sự quá tốt bụng… Con người nên tốt bụng, nhưng cũng cần biết phải tốt bụng với ai, trong trường hợp nào; nếu quá tốt bụng, rất dễ bị người khác lợi dụng.” Ông Ngư Sư Thúc cười nói với tôi.

Đỗ Thành và Diệu San San ngủ mãi đến khi trời tối mới thức dậy. Sau khi tỉnh lại, cả hai đều đã lấy lại ý thức.

“Chúng ta trở về từ khi nào vậy? Làm thế nào mà chúng ta trở về được?” Đỗ Thành vỗ đầu mơ màng và hỏi chúng tôi; ý thức của anh ấy vẫn còn ở làng Mã Gia.

“Chúng ta trở về vào khoảng một giờ chiều.”

“Tôi không nhớ gì cả…” Đỗ Thành lẩm bẩm.

“Tôi cũng chẳng nhớ được gì cả, đầu còn hơi choáng nữa.” Diệu San San vừa xoa đầu mình vừa đồng tình nói.

Tôi kể lại cho hai người nghe những gì đã xảy ra ở làng Mã Gia, và khi Diệu San San biết rằng phân của con chuột chũi đã dính vào người Đỗ Thành, cô ấy liền ngửi thử và tỏ vẻ chán ghét, nói với Đỗ Thành: “Người bạn quá bẩn thỉu rồi, mau đi tắm đi!”

Đỗ Thành cúi đầu ngửi thử người mình và không khỏi buồn nôn; anh ta đứng dậy và chạy về phòng ngủ của mình.

Diệu San San cũng ngửi thử quần áo của mình và thấy có mùi hôi; cô ấy nói: “Tôi cũng phải về tắm luôn,” rồi cũng chạy về phòng mình.

Sáng hôm sau, khi đến Hội Đạo Giáo, một sự việc bất ngờ đã xảy ra: văn phòng của Chủ tịch Thu Phong bị trộm. Mọi người đều thắc mắc tại sao kẻ trộm lại chọn văn phòng của ông ấy để lấy đồ.

“Kẻ đó chắc chắn là có vấn đề với đầu óc mới đi trộm đồ trong văn phòng của Chủ tịch Thu Phong… Văn phòng ấy chỉ có vài gói trà cũ và đống sách hỏng thôi; thà rằng kẻ trộm đến văn phòng của chúng ta lấy đồ ăn còn hơn.” Diệu San San nói, chỉ vào tủ đồ của mình.

“Em gái út tôi nói đúng đấy; những món ăn vặt trong tủ cô ấy ấy giá trị hơn ngàn đồng đấy.” Đỗ Thành đồng tình.

Khi chúng tôi đang bàn tán về chuyện này, Sư thúc Ngụ xuất hiện với vẻ mặt nghiêm túc và bước vào phòng chúng tôi.

“Sư thúc Ngụ, nghe nói văn phòng của Chủ tịch Thu Phong bị trộm rồi… Chủ tịch Thu Phong có mất gì không ạ?” Tôi đứng dậy hỏi.

“Hôm qua, sau khi chúng ta trở về từ làng Mã Gia, Sư thúc Ngụ đã đưa hai viên nội đan của yêu thú cho Chủ tịch Thu Phong; ông ấy không để ý và để chúng trong ngăn kéo, thế là tối hôm qua chúng bị mất mất rồi.”

“Đỗ Thành lẩm bẩm nói.

“Chủ tịch Thu Phong, Lão Nghiêm, Lão Ngụy… và tôi nghi ngờ là có kẻ trong nội bộ chúng ta đã trộm.” Sư thúc Dư nói với bốn chúng tôi.

“Không lẽ sư thúc đang nghi ngờ đến bốn chúng ta sao?” Diệu San San hỏi Sư thúc Dư.

“Tôi tin vào nhân cách của các bạn; hiện tại, tất cả mọi người trong Hội Đạo Giáo này đều có khả năng là nghi phạm.”

“Chắc chắn là Lão Ngụy đã trộm.” Diệu San San đứng dậy nói với Sư thúc Dư.

“Diệu San San, đừng nói lung tung như vậy; Lão Ngụy không phải là kiểu người đó đâu!” Tôi nói với Diệu San San.

“Có câu nói rằng ‘biết mặt nhưng không biết lòng’; hai viên đan tinh quý giá ấy luôn nằm trong tay Lão Ngụy, sau đó ông ấy giao chúng cho Chủ tịch Thu Phong, và Chủ tịch Thu Phong đã cất chúng đi trước mặt Lão Ngụy. Vì vậy, chỉ có Lão Ngụy mới biết hai viên đan quý giá ấy được cất ở đâu. Đến ban đêm, khi mọi người đã ngủ yên, Lão Ngụy đã lén lút lấy chúng đi…” Diệu San San phân tích.

“Chủ tịch Thu Phong không hề cất hai viên đan quý giá đó đi đâu cả; ông ấy chỉ để chúng trong ngăn kéo mà thôi. Hôm nay sáng, khi vào văn phòng, ông ấy phát hiện ra rằng hai viên đan ấy đã biến mất. Ngoài hai viên đan quý giá đó, còn có thêm một viên đan tinh của con quái vật rắn xanh cấp ba nữa cũng bị mất.” Sư thúc Dư tiếp tục nói với chúng tôi.