“Một ngôi nhà cổ hàng trăm năm tuổi… Tôi phải đi tìm ở đâu đây?” Tôi lẩm bẩm trong lòng với vẻ bối rối.

“Có lẽ em họ của tôi có thể cung cấp cho bạn thứ gọi là ‘gan rồng hàng trăm năm’, nhưng giá của nó khá đắt – mỗi gam giá ba nghìn ba trăm nhân dân tệ. Với tình hình hiện tại của bạn, có lẽ bạn sẽ cần đến ba gam thứ đó.”

“Thật là vô lý! Chỉ một gam đất từ cái bếp cũ kỹ mà giá lại cao đến thế sao? Bạn đang lừa tôi đấy chứ!”

“Nếu bạn nghĩ tôi đang lừa bạn, thì xin hãy ra cửa và rẽ trái đi.” Trần Viễn Sơn nói, ra lệnh cho tôi rời đi.

Tôi cũng biết xấu hổ; khi nghe Trần Viễn Sơn nói như vậy, tôi cảm thấy không cần thiết phải ở lại nữa, liền đứng dậy và bước ra ngoài.

Ngay khi tôi vươn tay phải để mở cửa, mọi thứ trước mắt tôi bỗng trở nên mơ hồ; đầu tôi quay cuồng, cảm giác toàn bộ sức lực trong người như bị hút đi hết, đôi chân tôi yếu đuối, và tôi đã ngã gục ngay tại cửa.

“Trời ạ!” Trần Viễn Sơn thốt lên khi thấy tôi ngã xuống đất, anh ta vội vàng đặt tay lên trán mình và tỏ ra rất lo lắng.

Người phụ nữ trung niên đang ngồi khóc trên ghế sofa, khi thấy tôi ngã gục, bà ấy ngừng khóc và chạy đến bên cạnh tôi, sau đó dùng ngón tay cái bóp mạnh vào huyệt Nhân Trung, khiến tôi tỉnh lại ngay lập tức. Sau đó, bà ấy giúp tôi đứng dậy và đặt tôi nằm xuống ghế sofa.

“Tôi nói cho bạn biết, dương khí trong cơ thể bạn đang bị mất đi rất nhanh. Nếu không tìm cách giải quyết vấn đề này, có thể ngày mai bạn sẽ mất mạng đấy. Còn về thứ ‘gan rồng hàng trăm năm’ kia… Thứ đó thực sự là vô giá, quý hơn cả vàng; dù bạn có tiền cũng không thể mua được đâu. Tôi đoán là bạn không có nhiều tiền, vậy thì hãy gọi điện cho gia đình bạn đi; tôi sẽ nói chuyện với họ về vấn đề này.” Trần Viễn Sơn nói thêm vài câu nữa trước mặt tôi.

Đối với những lời nói của Nghe nói về Trần Viễn Sơn, tôi không hề phản đối, mà chỉ im lặng và nhắm mắt lại.

“Chàng trai nhỏ này thật là cứng đầu… Ngày nay, hiếm có người trẻ tuổi nào cứng đầu như bạn đâu!” Trần Viễn Sơn nói xong, rồi không quan tâm đến tôi nữa.

“Thầy Đạo sĩ Chen ơi, con gái tôi phải làm sao đây?” Người phụ nữ trung niên khóc nức nở và hỏi.

“Tôi không thể giúp được việc của con gái bạn… Tốt nhất là bạn hãy trở về nơi mà bạn đến từ đi!”

“Trần Viễn Sơn cũng ra lệnh đuổi người phụ nữ trung niên đó đi. Lúc này, trong đầu Trần Viễn Sơn thật sự rất hỗn loạn; anh ta không ngờ rằng buổi sáng hôm nay mình lại gặp phải hai khách hàng kỳ quặc như vậy.”

“Không được đâu, anh phải giúp tôi chuyện này.” Người phụ nữ trung niên, nước mắt và nước mũi chảy đầy mặt, níu lấy cánh tay Trần Viễn Sơn và thuyết phục anh ta. Nước mũi của cô ấy dính đầy vào cánh tay Trần Viễn Sơn.

“Hãy thả tay ra đi, nước mũi của cô đã dính vào tay áo tôi rồi. Hãy đưa con gái cô đến đây, chúng ta hãy nói chuyện trực tiếp.” Trần Viễn Sơn suy nghĩ một lát rồi đáp lại một cách bất đắc dĩ; lúc này, anh ta cũng muốn khóc lên.

“Được thôi, được thôi, tôi sẽ đi tìm cô bé đó ngay bây giờ!”

Người phụ nữ trung niên đáp lại rồi bước đi với bước chân dài.

“Này cậu bé, đừng ở lại đây nữa, mau đi đi!” Trần Viễn Sơn thấy tôi nằm yên trên sofa không hề nhúc nhích, liền một lần nữa ra lệnh đuổi tôi đi.

“Tôi cũng muốn đi, nhưng bây giờ tôi hoàn toàn không còn sức nào cả…” Tôi trả lời bằng giọng yếu ớt, trong lòng cảm thấy vô cùng bất lực.

Trần Viễn Sơn quay trở lại chỗ ngồi của mình, lấy cây bút lông, nhúng vào mực rồi vẽ một biểu tượng trên tờ giấy Hoàng Phù Giấy. Sau đó, anh ta chạy lên tầng hai, lấy xuống một nửa chén rượu trắng. Dùng ngón trỏ và ngón giữa tay phải kẹp lấy tờ giấy có biểu tượng đó, Trần Viễn Sơn thì thầm một câu chú, rồi “phù” một tiếng, tờ giấy đó lập tức bắt đầu cháy. Thấy cảnh này, tôi sững sờ đến mức miệng há hốc.

Trần Viễn Sơn ném tờ giấy đang cháy vào chén rượu, và rượu trong chén cũng bị đốt cháy luôn. Anh ta đặt chiếc chén đó lên bàn trà, sau đó dang rộng hai tay, lật ngửa người tôi lại. Cảm giác đó giống như việc lật ngược một con rùa vậy.

“Anh… anh định làm gì vậy?” Tôi hỏi một cách lo lắng.

“Anh nghĩ tôi nên làm gì? Tôi đang cố gắng cứu mạng anh mà!” Trần Viễn Sơn nói xong, liền dùng tay nhúng vào rượu đang cháy trong bát, sau đó thoa lên huyệt đạo ở phía sau cổ tôi và xoa mạnh vài cái. Lập tức, một luồng hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể tôi, mang lại cảm giác vô cùng thoải mái.

Trần Viễn Sơn tiếp tục dùng rượu để xoa huyệt đạo đó khoảng ba mươi lần nữa. Tôi cảm thấy cơ thể mình trở nên mạnh mẽ hơn, đầu óc cũng minh mẫn hơn, và cơn sốt lúc nóng lúc lạnh cũng biến mất.

“Bây giờ cảm thấy thế nào rồi?” Trần Viễn Sơn hỏi khi ngừng lại.

“Ôi, tôi cảm thấy tốt hơn rất nhiều, cơ thể mạnh mẽ, đầu óc sáng suốt, và không còn cơn sốt nữa!” Tôi đáp và đứng dậy từ ghế sofa.

“Lúc nãy tôi đã dùng rượu có chứa phép thuật để xoa huyệt Đại Chỉ của anh. Huyệt Đại Chỉ chính là nơi tập trung của dương khí; ba đường kinh dương đều gặp nhau tại đây và hợp thành mạch Dương Quan. Kích thích huyệt này có thể thúc đẩy dương khí khắp cơ thể. Tất nhiên, đây chỉ là cách giải quyết triệu chứng chứ không thể loại bỏ hoàn toàn âm khí và oán khí trong cơ thể anh. Để làm được điều đó, cần có Ngũ Long Gan hàng trăm năm tuổi, Thủy Âm Vô Căn và Phép Thuật Tập Dương – không thiếu một thứ nào.” Trần Viễn Sơn nói xong, rồi lấy bút viết một địa chỉ lên giấy và đưa cho tôi.

“Chàng trai trẻ ạ, anh còn trẻ, tiền có thể kiếm lại được, nhưng nếu mất mạng thì sẽ không còn gì cả. Anh phải sống thật tốt. Đây là địa chỉ của em họ tôi; có lẽ ông ấy sẽ có Ngũ Long Gan hàng trăm năm tuổi đó. Nếu anh nghĩ tôi đang lừa dối anh, thì tôi thực sự không biết phải nói gì nữa. Bây giờ anh có thể đi được rồi; nếu không chữa khỏi bệnh yếu đuối của anh, tôi sẽ không lấy tiền đâu!” Khi nói những lời này, vẻ mặt của Trần Viễn Sơn rất chân thành; tôi cảm thấy ông ấy thực sự không đang lừa dối mình.

“Cảm ơn anh!” Tôi nói lời cảm ơn, cầm lấy địa chỉ mà ông ấy đưa và bắt đầu đi ra ngoài.

Khi bước ra khỏi căn phòng, tôi nhìn kỹ địa chỉ trên giấy: đó là số 68 đường Đông Đại, khu vực mới thành phố, Phùng Thế Siêu.

Con phố tang lễ nơi tôi sống thuộc khu vực phía tây ngoại ô của quận Nguyên Bảo; nơi này cách nhà xác của thành phố chúng tôi khoảng hai dặm đường. Hôm nay là lần đầu tiên tôi đến đây; trước đây tôi chưa bao giờ nghe nói đến nơi này. Mọi người gọi nó là “con phố tang lễ”, nhưng thực ra tên của con phố này là Hẻm Phúc Nguyên. Đạo Tôn Đường số 8 Hẻm Phúc Nguyên chính là địa chỉ mà tôi cần đến.

Khi rời khỏi Hẻm Phúc Nguyên, tôi đứng dưới biển hiệu xe buýt để chờ xe buýt đi về phía trung tâm thành phố, sau đó sẽ chuyển xe để đến số 68 Đại Lộ Đông khu vực mới thành phố để tìm Phùng Thế Siêu.

Trong lúc tôi đang mải mê suy nghĩ, một chiếc xe buýt đã lặng lẽ đi qua trước mặt tôi và mở cửa trước. Tôi không suy nghĩ gì nhiều mà bước lên xe, và phát hiện ra rằng trong xe ngoài tài xế ra thì không có ai khác. Tài xế khoảng bốn mươi tuổi, đội một chiếc mũ lễ màu đen, mặc một bộ suit đen chỉn chu, áo sơ mi trắng bên trong, và đôi giày da đen bóng loáng.

Tôi thường xuyên đi xe buýt, nhưng chưa bao giờ gặp một tài xế mặc trang phục lịch sự đến thế; tôi cảm thấy tài xế này hơi kỳ lạ, nhưng lại không thể nói ra điều gì cụ thể.

Sau khi tôi tìm được chỗ ngồi và ngồi xuống, tài xế đã khởi động xe và tiếp tục hành trình. Khi xe chạy, tôi không nghe thấy tiếng động cơ và cũng không cảm thấy xe bị rung lắc gì cả.

Xe chạy được khoảng năm phút, cơn buồn ngủ ập đến; tôi tựa người ra sau và lại ngủ thiếp đi.

“Đừng ngủ nữa, mau xuống xe đi! Đây không phải là chuyến xe bạn cần đi!” Giọng nói của một cô gái trẻ vang lên bên tai tôi khi tôi đang ngủ say.

Tôi mơ hồ mở mắt và thức dậy, phát hiện ra rằng xe đã đầy người; có nam có nữ, có người già có người trẻ. Mặt mũi của họ đều trông không tốt lắm, hoặc là tái nhợt hoặc là xanh mét. Người ngồi bên cạnh tôi là một bà lão tóc bạc. Bà ấy mặc một bộ đồ lụa in màu đen, phần trên in chữ “Phúc” màu vàng, phần dưới in hình những đồng tiền vàng, và đôi giày vải đỏ trên chân bà ấy được thêu hình chim hạc bay qua mây.

Bộ đồ mà bà lão mặc trông rất quen thuộc; tôi cứ nghĩ mình đã từng thấy nó ở đâu đó. Lúc này, tôi bỗng nhiên nhớ ra rằng ngay đối diện Đạo Tôn Đường có một cửa hàng bán quần áo tang lễ, và những bộ đồ tang lễ bán ở đó trông khá giống với bộ đồ của bà lão này.

Bà lão ngồi bên cạnh tôi, thấy tôi đang nhìn bà, liền mỉm cười nhẹ và quay đầu nhìn tôi. Khi tôi nhìn vào đôi