“Những người đi theo Trương Thanh Thiên kia trông không hề giống người tốt chút nào, đặc biệt là cái ông già kia… Trông anh ta thật đáng sợ; chỉ nhìn thấy anh ta thôi mà tôi cũng cảm thấy bất an,” Diệu San San nói với tôi.

“Tên của ông già đó là Thái Hồng; ông ta sống được hơn hai trăm tuổi, từng là một eunuch thời nhà Thanh. Ông ta luyện các loại công phu dựa trên năng lượng âm và còn biết thuật kiểm soát linh hồn nữa… Tài nghệ võ thuật của ông ta rất cao; tôi và ông ta từng có mâu thuẫn,” tôi trả lời Diệu San San.

“Tôi có thể nhận ra rằng ông già đó không phải là người bình thường,” Đỗ Thành đồng tình.

“Anh trai, nếu anh cảm thấy không ưa ông già đó, để em đi giết hắn cho!” Giáo Giáo nói, tỏ vẻ bất bình.

“Ông ta quả thực xứng đáng bị giết… Nhưng bây giờ chúng ta không thể hành động gì được,” tôi nói với Giáo Giáo, trong lòng nghĩ đến những người dân đã chết thảm ở làng Mạc Hà, cũng như những đứa trẻ ở thành phố Vân Hải bị hút hết khí dương.

Chúng tôi ba người cùng Giáo Giáo mua xong quần áo và đồ ăn, sau đó trở về Hội Đạo Giáo.

Giáo Giáo có tính cách khá nóng nảy; trên đường đi, mỗi khi thấy ai đó hay điều gì đó không ưng ý, cô ấy lập tức sử dụng ngôn từ thô tục… Chúng tôi ba người gần như không thể kiểm soát được cô ấy.

Khi đi xe buýt, vì tiếng điện thoại của một người đàn ông phía trước quá lớn, Giáo Giáo muốn lao vào đánh anh ta… May mắn thay, chúng tôi kịp ngăn cô ấy lại.

Về đến Hội Đạo Giáo, tôi dùng Xuất Càn Khôn Đỉnh để chỉ vào Giáo Giáo; cô ấy miễn cưỡng bước vào Càn Khôn Đỉnh.

“Hà Chí Huỳ, Giáo Giáo thì dễ thương đấy… Nhưng tính cách của cô ấy quá nóng nảy, luôn muốn đánh nhau… Thật khó để kiểm soát được. Giữ cô ấy bên mình giống như đang giữ một quả bom hẹn giờ vậy… Bất cứ lúc nào cũng có thể nổ tung… Và nếu nó nổ, anh cũng sẽ bị ảnh hưởng theo,” Đỗ Thành nói với tôi.

“Tôi hiểu ý anh… Càng như vậy, tôi càng phải giữ Giáo Giáo bên mình, để giám sát cô ấy… Nếu tôi không quan tâm đến cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

“Hà Chí Huỳ, tôi thật sự không biết nên nói gì với anh nữa…”

Đỗ Thành nói xong những lời đó với tôi, rồi lắc đầu và bước đi về phía ký túc xá của mình.

Trở lại ký túc xá, tôi lấy Càn Khôn Đỉnh ra để nói chuyện với Jiaojiao về những sự việc hôm nay, nhưng thấy cô ấy đã ngủ rồi, tôi liền cất Càn Khôn Đỉnh lại.

“Hà Chí Huỳ, tôi xin nghỉ phép để về quê làm lễ tế tổ, có lẽ phải mất nửa tháng mới trở lại,” ông Thầy Yu nói với tôi rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

“Ông Thầy Yu, vết thương trên người ông vẫn chưa khỏi hẳn, ông phải chú ý đến sức khỏe của mình đấy.”

“Đừng lo, tôi sẽ chăm sóc bản thân mình thật tốt. À, cậu đã thả con rồng ấy đi chưa?”

“Trước đây tôi đã thả nó đi, nhưng con rồng ấy muốn ở bên tôi, nên tôi đã mang nó trở lại.”

Nghe tôi nói vậy, ông Thầy Yu ngập ngừng một chút.

“Tiểu Hà, con rồng này không giống những con yêu tinh khác; tính cách của nó thất thường lắm. Nếu cậu mang nó theo bên mình, cậu phải hết sức cẩn thận. Có thể nó sẽ không làm hại cậu, nhưng cũng có thể gây ra những rắc rối không cần thiết,” ông Thầy Yu nhắc nhở tôi.

“Ông Thầy Yu, tôi hiểu rồi!”

“Chiếc xe đã được sửa xong rồi, tôi sẽ để chiếc xe của mình cho cậu,” ông Thầy Yu đưa chìa khóa chiếc xe buýt cũ của mình cho tôi.

“Ông Thầy Yu, vậy thì tôi sẽ lái xe đưa ông đến ga tàu nhé!”

“Cậu Nghiêm Sư Thúc hãy lái xe đưa tôi đến ga tàu đi.”

“Vậy thì tôi cũng đi tiễn ông nhé.”

“Không cần đâu, nếu cậu đi tiễn tôi, tôi sẽ cảm thấy hơi lưu luyến đấy… Cậu hãy ở lại ký túc xá đi, chúng ta gặp lại nhau sau nửa tháng nhé!” ông Thầy Yu vẫy tay và rời khỏi ký túc xá cùng vali hành lý của mình.

Khi thấy ông Thầy Yu đi xa, tôi bỗng cảm thấy trống trải trong lòng.

Ngày hôm sau khi ông Thầy Yu rời đi, Nghiêm Sư Thúc đến văn phòng của chúng tôi và tìm đến tôi, Đỗ Thành và Diệu San San.

“Có một nhiệm vụ cần ba người các bạn thực hiện,” Nghiêm Sư Thúc nói với chúng tôi.

“Nhiệm vụ gì vậy?” Chúng tôi ba người đồng thanh hỏi.

“Tại một ngôi làng tên là Tiếc Niu ở vùng phía tây ngoại ô khu vực Sư Gia, đã xảy ra sự việc một con yêu quái hút hết khí dương của con người; có người nhìn thấy con yêu quái đó là một con cáo đỏ to lớn, có sáu cái đuôi!”

“Sáu cái đuôi… Độ mạnh của nó đã đạt tới cấp độ sáu rồi… Chúng ta ba người có thể đánh bại được không?” Đỗ Thành hỏi lại Nghiêm Sư Thúc.

“Lâm Đan, Phương Hoa và Trương Thanh Thiên cũng sẽ đi cùng… Sáu người chúng ta cùng nhau đối phó với con yêu quái cấp độ sáu thì chắc chắn không thành vấn đề đâu.”

“Nghiêm Sư Thúc… Tôi không thích Trương Thanh Thiên lắm… Có thể đừng để chúng tôi phải thực hiện nhiệm vụ cùng cô ấy được không?” Người nói ra câu này là Diệu San San.

“Trương Thanh Thiên đã làm gì khiến em không thích cô ấy vậy?” Nghiêm Sư Thúc hỏi một cách cười.

“Kể từ khi cô ấy báo cáo xấu về Hà Chí Huỳ sau lưng sư huynh Ngụy, tôi liền không thích cô ấy nữa… Là một người đàn ông, nếu có chuyện gì thì nên nói thẳng ra, chứ không nên giấu giếm.” Diệu San San chia sẻ quan điểm của mình với Nghiêm Sư Thúc.

“Là một đệ tử Đạo Giáo, chúng ta nên khoan dung hơn một chút, đừng quá keo kiệt hay so đo.” Nghiêm Sư Thúc trả lời.

“Nghiêm Sư Thúc… Chúng ta ba người đều rất khoan dung, không so đo hay tính toán quá nhiều… Em nên nói điều đó với Trương Thanh Thiên xem… Cô ấy ấy không hề khoan dung chút nào, luôn so đo và gây khó dễ cho Hà Chí Huỳ…” Diệu San San nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Đệ muội nhỏ ơi, em nên im lặng một chút đi… Dù Nghiêm Sư Thúc yêu cầu gì, chúng ta cũng chỉ cần làm theo thôi.” Đỗ Thành nói với Diệu San San, bởi vì anh ấy nhận thấy Nghiêm Sư Thúc có vẻ hơi xấu hổ vì những lời nói của Diệu San San.

“Nghiêm Sư Thúc, chúng tôi sẽ tuân theo sắp xếp của anh, bây giờ chúng tôi sẽ lên đường đến làng Tiěniú ở khu vực Sūjiā.” Tôi nói với Nghiêm Sư Thúc.

“Một lát nữa tôi sẽ gửi địa chỉ vào WeChat cho bạn, các bạn hãy lái xe của tôi đi nhé!” Nghiêm Sư Thúc lấy chìa khóa ra từ túi và đưa cho tôi.

“Nghiêm Sư Thúc, sư thúc Ngụ đã để lại xe cho tôi, tôi sẽ lái xe của sư thúc đi.”

“Xe của sư thúc Ngụ không có điều hòa cả; con đường đến khu vực Sūjiā rất xa, các bạn sẽ bị lạnh đấy… Thà rằng các bạn lái xe của tôi đi!” Nói xong, Nghiêm Sư Thúc đặt chìa khóa lên bàn rồi bước ra khỏi văn phòng của chúng tôi.

Khi ba chúng tôi quay trở lại ký túc xá để thu dọn đồ đạc, chúng tình cờ gặp Sư cô Lâm Đan và sư tử Phương Hoa đang đi ra ngoài.

“Ba người các bạn chuẩn bị lên đường như thế nào vậy?” Sư cô Lâm Đan dừng lại hỏi chúng tôi.

“Nghiêm Sư Thúc đã để lại xe của anh ấy cho chúng tôi,” tôi trả lời.

“Được rồi, vậy thì chúng tôi sẽ đi trước nhé; hẹn gặp lại ở làng Tiěniú nhé!” Sư cô Lâm Đan nói với nụ cười rồi cùng sư tử Phương Hoa bước đi.

Sau khi thu dọn xong đồ đạc, chúng tôi theo địa chỉ mà Nghiêm Sư Thúc đã gửi qua WeChat và lên đường đến khu vực Sūjiā; toàn bộ hành trình mất gần hai tiếng rưỡi.

Trời ban ngày ở thành phố tỉnh đã xuống dưới mức 0 độ C; khi tôi lái xe được khoảng nửa đường, tuyết bắt đầu rơi dày đặc, tôi lập tức giảm tốc độ.

Chúng tôi xuất phát lúc 9 giờ sáng, và khi đến làng Tiěniú thì đã là hơn 1 giờ chiều.

Làng Tiěniú nằm ở chân một ngọn núi ở khu vực ngoại ô phía tây; trong làng có hơn một trăm hộ gia đình sinh sống.

“Ba mặt được bao quanh bởi núi, một mặt bởi nước; làng này nằm giữa núi non và dòng sông, là một địa điểm rất tốt về mặt phong thủy… Chắc chắn làng này đã sản sinh ra rất nhiều người giàu có và có địa vị cao,” tôi chỉ vào làng Tiěniú và nói với Diệu San San cùng Đỗ Thành.

“Không ngờ anh cũng hiểu biết về phong thủy; chúng tôi thì không biết gì về những điều này cả!”

“Đỗ Thành trả lời tôi.

“Tất cả những điều này đều là sư phụ tôi dạy tôi, còn những gì tôi biết thì chỉ là một phần nhỏ mà thôi,” tôi nói một cách kín đáo với Đỗ Thành.

Tôi lái xe qua cây cầu đá cổ dẫn vào làng, và thấy trên các cột đá của cầu có những con sư tử bằng đá được tạo hình khác nhau; dưới chân cầu, hai bên trái phải đều có hai con trâu sắt màu đen nằm ngửa, một nửa thân trâu chìm dưới băng, một nửa lại hiện ra trên mặt băng. Kích thước của những con trâu sắt này lớn hơn nhiều so với những con trâu thật.

“Chắc hẳn cái tên làng Trâu Sắt cũng bắt nguồn từ hai con trâu sắt này,” Đỗ Thành chỉ vào hai con trâu sắt dưới chân cầu và nói với chúng tôi.

“Sư phụ tôi từng kể rằng, người xưa thường dùng trâu sắt làm thú thần canh giữ nước, đặt chúng trong sông hoặc dòng suối,” Diệu San San nói.

“Tại sao lại dùng trâu sắt để làm thú thần canh giữ nước nhỉ?” tôi hỏi một cách tò mò.

“Người xưa cho rằng trâu tượng trưng cho hành Kim, mà Kim thuộc về đất; đất có thể kiểm soát nước. Theo truyền thuyết, khi Đại Vũ điều tiết lũ lụt, sau mỗi lần thành công, ông đều đúc một con trâu sắt và thả nó xuống đáy sông để ngăn chặn lũ lụt. Thói quen này sau đó được duy trì mãi,” Diệu San San giải thích cho tôi nghe.

Tôi lái xe vào làng và thấy chiếc Mercedes màu đen của Trương Thanh Thiên đang đậu ở cuối làng; tôi đỗ xe phía sau chiếc xe đó rồi bước xuống.

Mặc dù làng Trâu Sắt chỉ có khoảng một trăm hộ gia đình, nhưng mỗi hộ đều sống trong những căn biệt thự hai tầng được thiết kế theo phong cách kiến trúc Trung Quốc hiện đại, với tường trắng và mái ngói xanh. Tôi cảm thấy những người sống ở làng này rất hạnh phúc.

“Hà Chí Huỳ, khi chúng ta già đi, hãy tìm một nơi có núi xanh nước biếc để xây một căn biệt thự như thế này để nghỉ hưu nhé!” Đỗ Thành nói với tôi, chỉ vào những căn biệt thự trong làng.

“Tôi cũng có ý định đó, nhưng trước hết chúng ta phải cố gắng sống lâu thật; công việc của chúng ta rất nguy hiểm, biết đâu một ngày nào đó chúng ta sẽ mất mạng…” tôi cười đáp lại Đỗ Thành.

Khi bước vào làng Trâu Sắt, chúng tôi tìm thấy ba người Sư cô Lâm Đan tại nhà của một gia đình họ Giá.

Gia đình họ Giá này có một chàng trai độc thân sống ở đó. Chàng trai tên là Giá Thừa Bác, năm nay ba mươi hai tuổi, và anh ta đã mở một công ty vận chuyển để giao hàng khắp cả nước.

Hiện tại, tình trạng sức khỏe của Giá Thừa Bác rất tồi tệ; anh ta gầy yếu đến mức da nhăn nheo, đôi mắt lõm sâu vào hốc mắt, khuôn mặt tái nhợt, quanh mắt và môi đều có màu tím. Anh ta hít thở rất nhiều nhưng thở ra lại ít, và bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng thở.

Lúc này, trong nhà Giá Thừa Bác, còn có rất nhiều người hàng xóm đang đứng đó, nhìn chàng trai này với ánh mắt đầy thương xót.

“Sư cô Lâm Đan, liệu người này còn có thể được cứu không?” Tôi hỏi Sư cô Lâm Đan khi chỉ vào Giá Thừa Bác.

“Dương khí trong cơ thể anh ta đã cạn kiệt hết rồi, không thể cứu được nữa!” Sư cô Lâm Đan lắc đầu trả lời tôi.

Nghe lời Sư cô Lâm Đan, tôi nhìn về phía Giá Thừa Bác đang nằm trên giường, và một cảm giác bất lực dâng trào trong lòng tôi. Trong làng này, chúng tôi còn phát hiện thêm một vài chàng trai khác có tình trạng tương tự như Giá Thừa Bác, nhưng tình trạng của họ không nghiêm trọng bằng anh ta.