Trương Thanh Thiên thấy Đỗ Thành đang chơi đất sét, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ khinh thường; trong mắt anh ta, những việc đó quá đơn giản, bởi vì Trương Thanh Thiên biết sử dụng phép thuật của đất.

Khoảng mười phút sau, Sư Thúc Yu bước vào với đầy đủ hành lý.

“Trương Thanh Thiên, từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ đổi văn phòng với nhau: anh sẽ đến văn phòng này, còn em và Nghiêm Sư Thúc sẽ ở văn phòng kia,” Sư Thúc Yu nói với Trương Thanh Thiên rồi đặt những thứ mình mang theo lên bàn làm việc của anh ta.

“Em thấy văn phòng này rất tốt, em không muốn chuyển sang văn phòng của các anh đâu,” Trương Thanh Thiên từ chối đề xuất của Sư Thúc Yu.

“Đây là yêu cầu của Nghiêm Sư Thúc; nếu em không đồng ý, hãy nói trực tiếp với cậu ấy đi!”

“Được thôi, vậy em sẽ nói ngay bây giờ!” Trương Thanh Thiên đứng dậy và đi về phía văn phòng của Nghiêm Sư Thúc.

Thấy Sư Thúc Yu sắp chuyển đến văn phòng của chúng tôi, tôi không hề ngạc nhiên; trong lòng tôi nghĩ chắc chắn là Chủ Tịch Thu Phong đã ra lệnh cho Nghiêm Sư Thúc tách tôi ra khỏi Trương Thanh Thiên.

Khi Sư Thúc Yu chuyển đến đây, không chỉ tôi mà Diệu San San và Đỗ Thành cũng rất vui mừng.

“À, có chuyện muốn nói với các bạn… Tối nay Chủ Tịch Thu Phong mời chúng ta đến nhà họ ăn uống và trò chuyện,” tôi thì thầm với ba người họ.

“Thật sao? Chủ Tịch Thu Phong lại tử tế đến thế à? Em quen ông ấy nhiều năm rồi, chưa bao giờ ông ấy mời chúng ta đến nhà ăn cơ mà!” Sư Thúc Yu không tin lời tôi.

“Thật đấy, Chủ Tịch Thu Phong đã nói trực tiếp với em.”

“Con gà sắt này mà nói mời ăn uống… Chắc chắn có âm mưu gì đó đây,” Sư Thúc Yu lẩm bẩm.

“Dù có âm mưu gì đi nữa, miễn là có đồ ngon để ăn là được rồi…” Diệu San San nói xong, nuốt nước bọt và cảm thấy những hạt dưa trong tay mình không còn ngon nữa.

Chẳng bao lâu sau, Trương Thanh Thiên trở lại văn phòng với vẻ mặt nghiêm túc. Anh ta thu dọn đồ đạc một cách vội vàng rồi rời đi mà không chào ai.

“Lúc đầu tôi còn nghĩ Trương Thanh Thiên là người thân thiện, dễ gần, nhưng sau khi tiếp xúc lâu hơn, tôi nhận ra anh ta có tính cách khá kiêu ngạo và ít quan tâm đến người khác. Tối qua, anh ta thật sự đã hành xử tồi tệ khi dùng đứa trẻ để đe dọa con ma mặc đỏ; thật là hèn nhát.” Diệu San San bày tỏ sự bất mãn của mình với sư huynh.

“Đủ rồi, em gái út ơi, đừng nói về chuyện này nữa.” Đỗ Thành nói với Diệu San San.

“Chuyện này đã qua rồi, mọi người đừng nhắc đến nữa!” Sư huynh nói một cách ngượng ngùng.

Khi đến giờ tan ca, chúng tôi lo sợ rằng Chủ tịch Thu Phong sẽ không xuất hiện, nên bốn người chúng tôi đã đến trước cửa văn phòng của ông ấy. Khi Chủ tịch Thu Phong mở cửa vào, thấy chúng tôi đang cười toe toét nhìn mình, ông ấy thực sự cảm thấy phiền lòng, đặc biệt là khi nhìn thấy Diệu San San.

“Thôi đi, đừng đứng đây nữa, chúng ta đi mua rau ăn đi. Tôi thực sự sợ các bạn rồi.” Chủ tịch Thu Phong nói.

Chúng tôi theo Chủ tịch Thu Phong rời khỏi Hội Đạo Giáo và lái xe đến chợ rau gần đó. Chủ tịch Thu Phong lái một chiếc Toyota Altis cũ kỹ; chiếc xe này cũng không khác gì chiếc xe van cũ của sư huynh cho lắm. Cửa ghế lái và phụ lái còn ok, nhưng hai cửa sau được buộc bằng dây sắt, khi xe chạy lên xuống phát ra tiếng “keng keng”, và ống xả cũng phun ra khói đen. Trong Hội Đạo Giáo, có khá nhiều người lái xe riêng đến công ty làm việc, nhưng hai chiếc xe cũ nhất lại thuộc về hai người keo kiệt: sư huynh và Chủ tịch Thu Phong. Tiền của sư huynh được dùng để hỗ trợ sinh viên nghèo, còn tiền của Chủ tịch Thu Phong thì không biết đã được dùng vào việc gì.

Khi đến chợ rau, Diệu San San nhìn thấy đủ loại rau củ được bày bán trên quầy và nuốt nước bọt liên hồi; anh ta chắc chắn là người tham ăn nhất mà tôi từng biết. Lần này, Chủ tịch Thu Phong không keo kiệt khi chi tiêu; ông ấy mua một con cá mú để hấp, cùng với ốc sên, cua, thịt bò, thịt cừu, thịt heo…

“Chủ tịch Thu ơi, tại sao ngài lại chi nhiều tiền như vậy để mua đồ ăn và mời chúng ta đi ăn nhỉ?” Thầy U đi đến bên cạnh Chủ tịch Thu Phong và đùa giỡn khẽ.

“Anh không biết à?” Chủ tịch Thu hỏi Thầy U. Lúc này, tôi cùng với Diệu San San và Đỗ Thành đang mang đồ ăn đi phía trước.

“Không biết đâu.”

“Lão Nghiêm có kể cho anh nghe chưa?”

“Hôm nay ông ấy đã nói với tôi rằng tôi nên chuyển vào văn phòng của ba đứa trẻ đó, còn Trương Thanh Thiên thì chuyển vào văn phòng của chúng ta.”

“Hôm nay Hà Chí Huỳ đến văn phòng tôi để xin nghỉ việc; anh ấy muốn trở về thành phố Vân Hải.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì tối hôm qua Trương Thanh Thiên đã dùng linh hồn của những đứa trẻ đó để đe dọa con ma áo đỏ, mà các bạn đều im lặng không làm gì cả… Điều đó khiến anh ấy cảm thấy rằng mọi người ở đây thiếu lòng nhân ái, nên anh ấy quyết định xin nghỉ việc.”

“Nói thật lòng, tôi cũng cảm thấy chúng ta đã hành xử thiếu lòng nhân ái trong tình huống đó… Lúc đó tôi không biết phải làm gì, cũng không thể ngăn cản được Trương Thanh Thiên.”

“Tôi và Lão Nghiêm đã nói chuyện với Hà Chí Huỳ và hy vọng anh ấy sẽ ở lại… Và tôi cũng đã bỏ tiền ra tổ chức bữa ăn này để thuyết phục anh ấy.”

“Các bạn đã thuyết phục anh ấy như thế nào vậy?”

“Chúng tôi đã cho anh ấy nghỉ một tuần để anh ấy trở về Vân Hải và thư giãn.”

“Nếu lần này anh ấy trở về rồi không quay lại nữa thì sao?”

“Người cưỡng ép không thể có được điều gì tốt đẹp… Nếu anh ấy không quay lại, chúng ta cũng không thể làm gì được… Dù sao thì chúng ta cũng đã làm hết những gì cần làm, đã nói hết những gì cần nói rồi.”

“Tối nay khi trở về, tôi sẽ tiếp tục thuyết phục cái bé đó… Tôi thực sự không nỡ để anh ấy rời đi.” Khi nói những lời này, Thầy U nhìn theo bóng lưng tôi với vẻ không nỡ rời xa.

“Theo tôi nghĩ, tôi và Lão Nghiêm đã thuyết phục anh ấy đủ rồi… Bạn không cần phải tiếp tục nữa đâu… Nói quá nhiều có thể chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi.”

Chúng tôi tưởng nhà của Chủ tịch Thu Phong sẽ rất nhỏ, nhưng khi đến nơi, chúng tôi mới phát hiện ra căn nhà của họ thực sự rất lớn – khoảng hơn 150 mét vuông – gồm ba phòng ngủ, một phòng đọc sách, một phòng khách, một phòng ăn, một nhà bếp và hai phòng tắm; trang trí trong nhà rất sang trọng, giống như một cung điện vậy.

“Trời ạ, Chủ tịch Qiu, nhà ông lớn thật đấy, trang trí cũng rất sang trọng… Chắc ông đã tham nhũng phải không?” Diệu San San nói một cách thiếu kiềm chế với Chủ tịch Qiu Phong.

Nghe lời Diệu San San, Chủ tịch Qiu Phong tỏ ra vô cùng bối rối.

“Tiền của Hội Đạo Giáo kia thì chẳng đủ để tôi tham nhũng đâu; hơn nữa, cũng chẳng ai đến hối lộ tôi cả.”

“Đừng nói rằng ngôi nhà này là bạn thuê đấy, tôi không tin đâu.”

“Ngôi nhà này là con trai tôi mua đấy. Anh ấy làm việc ở nơi khác, chỉ có dịp Tết mới có thời gian về thăm.”

“Nếu có tiền mua được ngôi nhà lớn như vậy, chứng tỏ con trai bạn rất giàu có… Con trai bạn làm nghề gì vậy?”

“Con trai tôi mở một công ty trang trí ở thành phố DL, quy mô khá lớn.” Nói xong, Chủ tịch Qiu Phong liền mang rau vào bếp.

Tôi cũng cởi áo khoác và kéo tay áo lên, đi theo vào bếp. “Chủ tịch Qiu, để tôi giúp ông rửa rau và cắt thức ăn nhé.”

“Được lắm, cảm ơn nhé.” Chủ tịch Qiu Phong mỉm cười đáp lại.

Không lâu sau, Nghiêm Sư Thúc cùng Lý Như Hoa đến, mang theo rất nhiều đồ đạc.

“Đến là tốt rồi… Mua cái gì vậy? Quá lịch sự quá đấy!” Chủ tịch Qiu Phong đón họ ở cửa bếp.

“Ông nghĩ nhiều rồi… Những thứ này tôi mua cho các em nhỏ thôi, không liên quan gì đến ông đâu!” Nghiêm Sư Thúc nói một cách thẳng thắn.

Sau khi chuẩn bị xong bữa ăn, chúng tôi cùng ngồi xuống bàn và bắt đầu ăn uống. Thực ra, mặc dù món ăn do Chủ tịch Qiu Phong nấu không bằng đầu bếp của những nhà hàng lớn, nhưng hương vị cũng khá ngon.

Trong lúc ăn uống, mọi người đều không nhắc đến chuyện của Hội Đạo Giáo nữa, mà cùng nhau trò chuyện về những chuyện gia đình, những điều vui vẻ.

Con trai của Chủ tịch Qiu Phong năm nay vừa đúng bốn mươi tuổi. Vì bắt đầu sự nghiệp từ khi còn trẻ, đến năm ba mươi lăm tuổi anh ấy đã thành công trong công việc và kết hôn; vợ anh ấy mới hai mươi lăm tuổi, có thể nói là “trâu già ăn cỏ non”. Con dâu của Chủ tịch Qiu Phong sinh một bé gái đầu lòng, năm nay bốn tuổi; tháng trước, bà ấy lại sinh thêm một bé trai nữa, và hiện đang chăm sóc cháu trai.

“Chủ tịch Qiu, vậy ông có muốn có cháu gái hay cháu trai không?” Tôi hỏi Chủ tịch Qiu Phong.

“Cháu gái thì một năm mới được gặp một lần; còn cháu trai, kể từ khi sinh ra đến giờ, tôi chỉ được nhìn hình ảnh qua điện thoại thôi, chưa bao giờ được ôm chúng. Tôi thực sự rất nhớ chúng!” Khi nói những lời này, Chủ tịch Thu vẫn nở nụ cười trên mặt, nhưng trong lòng lại cảm thấy vô cùng đau khổ.

“Nếu nhớ chúng thế, thì bạn hãy đi thăm chúng đi. Nơi đó cũng không xa lắm đâu; đi tàu cao tốc chỉ mất hai tiếng là đến.”

“Tôi cũng muốn đi, nhưng không có thời gian. Hội Đạo Giáo hàng ngày đều có rất nhiều việc cần tôi xử lý. Công việc của tôi chính là hy sinh gia đình nhỏ để phục vụ mọi người. Có người sống chỉ để tồn tại, có người sống vì những mục tiêu cụ thể, và còn có người sống để đóng góp cho xã hội. Tôi thuộc về nhóm người cuối cùng này. Tôi cảm thấy rằng suốt cuộc đời mình, tôi đã dành trọn cho sự nghiệp của mình; có nhiều lần tôi suýt nữa phải hy sinh cả mạng sống để hoàn thành công việc đó. Con trai tôi không muốn tôi tiếp tục làm công việc này, tôi cũng muốn nghỉ hưu để chăm sóc cháu trai, nhưng các cấp trên hoàn toàn không chấp thuận.”

Nghe những lời này của Chủ tịch Thu, tất cả chúng tôi đều đầy lòng thương cảm khi nhìn về phía bà.