Đúng lúc tôi đang do dự không biết nên quyết định thế nào, người đàn ông già ấy lại nói với tôi: “Chàng trai ơi, hôm nay chúng tôi vẫn chưa mở cửa đâu. Hãy giúp tôi xem đi… Nếu tôi đoán sai, anh có thể không phải trả tiền cho tôi; còn nếu đoán đúng, hãy đưa cho tôi hai mươi đồng để tối nay tôi có thể ăn no được.”

Thấy vẻ mặt đáng thương của ông ta, tôi gật đầu và quỳ xuống, nói cho ông biết tên mình cùng với bát tự sinh nhật. Tôi nghĩ rằng dù ông đoán đúng hay sai, mình cũng sẽ đưa cho ông năm mươi đồng để ông có thể ăn một bữa no nóng vào buổi tối – coi như là đã làm một việc tốt.

Sau khi nhận được thông tin về bát tự sinh nhật của tôi, ông ta bắt đầu tính toán. Cách ông ta tính toán không phải bằng tay, mà là dùng một cây bút để viết ra rất nhiều chữ Hán phức tạp trên một tờ giấy; đồng thời cũng ghi lại các thứ như Bát Quái (Càn, Khảm, Cấn, Chấn, Tốn, Ly, Khôn, Đoài) và Ngũ Hành (Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ), cùng với các thứ liên quan đến Thiên Can và Địa Chi. Cách ông ta tính toán có vẻ rất phức tạp; tôi không biết liệu ông ta có thực sự am hiểu hay không.

Tôi ngồi trên vỉa hè, lấy điện thoại ra và mở WeChat; thì thấy Từ Yến đã gửi cho tôi một tin nhắn giọng nói.

“Hôm qua em hơi mệt, nên ngủ sớm một chút. Sáng hôm qua, sư phụ Trần đã đến thăm em; ông ấy nói rằng ông ấy nhớ em lắm, và trong vài ngày tới sẽ đưa dì Đinh Hương đến thăm em.”

“Em có muốn đi chơi cùng họ vài ngày không?”

“Lần này em có lẽ không thể đi được… Sư phụ em sắp đi xa, em phải ở lại Linh Đạo Đường để trông nom nhà cửa. Khi sư phụ em trở về, em sẽ đến thăm em sau.”

Trong lúc trò chuyện với Từ Yến qua WeChat, tôi cũng gửi tin nhắn cho bố mẹ mình và Mã Tiểu Shuài. Mã Tiểu Shuài cùng bố tôi không trả lời, nhưng mẹ tôi đã ngay lập tức gửi tin nhắn lại, đầy những lời hỏi thăm và dặn dò; mỗi lần bà ấy đều nhắc lại: “Nếu có khó khăn gì, nhất định phải nói với mẹ nhé.”

“Không sao đâu…” Người đàn ông già đặt cây bút xuống và nói với tôi một cách huyền bí:

“‘Không sao đâu’ là ý gì vậy?”

“Chàng trai ơi, em có từng nghe câu này chưa?” Ông ta nhìn tôi với vẻ hào hứng.

“Bạn vẫn chưa nói ra, làm sao tôi biết đó là câu nào?”

“Kim lân há chẳng phải là vật trong ao hồ.”

“Tôi đã nghe câu này trước đây, nhưng nó có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Tất nhiên là có liên quan đến cậu rồi, cậu chắc chắn sẽ thành công lớn và trở thành một người quan trọng trong tương lai,” ông lão cười nói với tôi.

“Cảm ơn!” Tôi không quá để tâm và nói với ông lão, sau đó lấy tiền ra từ ví và đưa cho ông năm mươi đồng.

Khi tôi định đứng dậy để rời đi, ông lão bói toán lại gọi tôi lại: “Cậu đợi đã.”

Nghe thấy tiếng gọi của ông lão, tôi dừng lại và quay đầu nhìn ông ấy; tôi thấy ông ấy đang tỏ vẻ không hài lòng.

“Cậu nghĩ tôi là kẻ lừa đảo phải không?” ông lão hỏi tôi.

“Tôi cảm thấy những gì ông nói quá lớn lao và không chính xác lắm… Ông có thể thấy rằng gia đình tôi đang gặp khó khăn, nhưng tôi vẫn muốn đưa cho ông năm mươi đồng; số tiền đó đủ để ông ăn một bữa thịt vào buổi tối.”

“Đừng vội vàng đi, hãy nghe tôi nói hết đã… Nếu tôi nói sai, cậu cứ chỉ vào mũi tôi mà mắng tôi là kẻ lừa đảo.” Ông lão kiên quyết nói.

“Được thôi, hãy nói đi!” Tôi đáp và ngồi xuống bên lề đường, tiếp tục trò chuyện qua WeChat.

“Tôi biết gia đình các bạn đã làm nghề liên quan đến người chết từ nhiều đời nay, nhưng tôi không rõ cụ thể họ làm gì… Làm quan tài hay làm đồ giấy mộ phần?”

Nghe ông lão hỏi như vậy, tôi hoàn toàn sửng sốt.

“Đúng vậy, gia đình chúng tôi làm nghề liên quan đến người chết… Nhưng không phải làm quan tài hay đồ giấy mộ phần… Bốn đời chúng tôi đều làm nghề vớt xác người chết trên sông.” Tôi trả lời ông lão, và lúc này tôi bắt đầu quan tâm đến ông ấy hơn.

“Từ xưa đến nay, những người kiếm tiền từ người chết đều không có kết cục tốt đẹp… Họ sẽ phải gánh chịu hậu quả… Gia đình các bạn chắc chắn đã có người chết một cách bất thường… Và người vợ trong gia đình các bạn cũng sẽ gặp nạn… Hoặc là chết, hoặc là ly hôn…” ông lão tiếp tục nói.

Nghe những lời ông lão nói, tôi nhớ đến ông ngoại của mình – người đã chết một cách bất thường… Tôi cũng nghĩ đến bà ngoại và mẹ mình… Bà ngoại đã mất sớm, còn mẹ tôi và bố tôi thì đã ly hôn… Tất cả những điều đó đều đúng như những gì ông lão nói.

“Ông lão ơi, vậy nếu tôi kết hôn sau này, liệu tôi có khiến vợ mình gặp nạn không?”

“

Nghe ông lão nói về chữ “họa” này, tôi cảm thấy rất không thoải mái; trong đầu tôi bắt đầu suy nghĩ lung tung, tự hỏi liệu sau khi Từ Yến kết hôn với mình, có điều gì xấu xảy ra không… Nếu tôi có thể giết được Từ Yến, tôi sẽ chọn rời xa cô ấy.

“Nếu người phụ nữ kết hôn với bạn có số mạng bền vững, thì chuyện ‘gây họa cho vợ’ sẽ không xảy ra,” ông lão nhận xét sau khi thấy tôi cau mày và im lặng.

“Ông lão ơi, ông đã đoán ra điều gì nữa?”

“Tôi thấy rằng cậu bé này có tâm hồn tốt bụng, làm việc có nguyên tắc và ranh giới rõ ràng, nên được các bậc trưởng thượng yêu mến. Nhưng đôi khi cậu thiếu khả năng linh hoạt, tính cách cứng đầu, điều đó khiến cậu dễ gây phiền toái cho người khác,” ông lão tiếp tục nói.

Tôi buộc phải thừa nhận rằng ông lão nói đúng; tôi quả thực không biết cách thích nghi, tính cách cứng đầu, và cũng dễ gây tổn thương cho người khác. Trương Thanh Thiên và Kim Kỳ Triệu chính là ví dụ minh họa cho điều này. Nếu tôi biết cách thay đổi, mối quan hệ của chúng tôi hôm nay sẽ không như vậy.

“Thật sự tôi không biết cách thích nghi,” tôi gật đầu đáp lại ông lão.

“Mặc dù cậu không biết thích nghi và dễ gây tổn thương cho người khác, nhưng xung quanh cậu sẽ có những người bạn có chí hướng giống nhau,” ông lão tiếp tục nói.

“Những gì ông nói đều đúng,” tôi gật đầu thừa nhận.

“Tôi có thể nhận ra rằng cậu không phải là người bình thường; tương lai cậu chắc chắn sẽ thành công. Nếu cậu vẫn nghĩ tôi là kẻ lừa đảo, thì hãy cầm lấy số tiền này đi!” ông lão đưa lại cho tôi số tiền năm mươi đồng mà tôi đã đưa cho ông.

“Ông lão ơi, ông đoán đúng thật; tôi rất ngưỡng mộ ông,” tôi cúi đầu nói một cách kính trọng với ông lão.

“Chàng trai trẻ ơi, những gì tôi có thể đoán được cũng chỉ có vậy thôi. Đã muộn rồi, tôi phải về nhà!” ông lão nói, sau đó mang chiếc cờ vải vàng của mình, vang lên tiếng hát, rồi bước đi về phía xa.

Nhìn theo bóng lưng của ông lão, tôi không còn hứng thú để tiếp tục đi dạo nữa. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có những thành tựu lớn lao trong tương lai; trong đầu tôi chỉ luôn lo lắng liệu nếu Từ Yến kết hôn với mình, liệu cô ấy có bị tôi “gây họa” hay không…

Trước đây, khi chưa tiếp xúc với Kinh Dịch hay các học thuyết tương tự, tôi không tin vào chuyện bói toán. Nhưng sau khi trở thành đệ tử của một thầy, và vì xem quá n